Le terme "petit pain" évoque une multitude de formes et de saveurs, allant du simple pain individuel aux créations plus élaborées de la boulangerie. Explorons ensemble les différentes facettes de ce mot et son histoire.
Origines et évolutions du mot "boulanger"
Avant le XIIe siècle, le mot "boulanger" n'existait pas. Il est dérivé du picard "boulenc" ("qui fabrique des pains en boule") et est entré dans l'usage au XVe siècle. En ancien français, on utilisait les termes "talemelier" ou "talemetier" pour désigner le boulanger de gros pain.
Deux hypothèses existent quant à l'origine du mot "talmelier" : il dériverait de "tamiser" ou de "taler", qui signifiait battre et mêler, évoquant ainsi l'action de pétrir la pâte.
Divers types de pain et leurs appellations
Au fil des siècles, différents types de pain ont vu le jour, chacun avec son nom et ses particularités :
- Brie (pain) : Pain à la pâte ferme fabriqué avec une farine très blanche.
- Chanoinesse : Petit pain d'épice rond fabriqué à l'origine dans les couvents de religieuses.
- Chapelet (pain) : Un type de pain.
- Chapitre (pain de) : Supérieur au pain chaland, fabriqué par les boulangers forains établis à Gonesse, il sera connu sous le nom de pain de Gonesse.
- Gonesse (pain de) : Sorte de pain supérieur au pain chaland, fabriqué par les boulangers forains établis à Gonesse, il sera connu sous le nom de pain de Chapître.
Le pain dans le langage et les expressions populaires
Le pain est omniprésent dans la culture française, comme en témoignent les nombreuses expressions populaires qui y font référence :
- Bête à pain : Homme bon et simple. Mot à mot : bon comme du bon pain.
- Avoir du pain sur la planche : Avoir des économies ou des rentes.
- Avoir son pain cuit : Être rentier.
- Emprunter un pain sur la fournée : Avoir un enfant d'une femme avant de l'avoir épousée.
- Faire des petits pains : Faire des manières.
- Grossier comme du pain d'orge : Extrêmement brutal.
- Laisser tomber son pain dans la sauce : S'arranger de manière à avoir un bénéfice certain sur une affaire.
Le pain, un aliment essentiel et symbolique
Le pain est bien plus qu'un simple aliment. Il est un symbole de subsistance, de partage et de convivialité. On le retrouve dans des contextes variés, allant de la religion à la vie quotidienne.
Le pain dans la religion
Le pain occupe une place importante dans les rites religieux :
- Cène (Sainte) : Théologie protestante.
- Eucharistie : Théologie catholique.
- Oblats : Théologie catholique.
- Pain bénit : Pain béni au cours de la messe et distribué aux paroissiens pour symboliser l'union qui doit régner entres les fidèles.
- Pain de proposition : Les douze pains offerts à Dieu par les Hébreux le jour du Sabbat.
- Pain eucharistique : Pain sans levain servant à la fabrication des hosties.
- Pain à chanter, pain des anges : Pain d'autel, pain azyme.
Le pain, source de révoltes et de changements sociaux
L'histoire du pain est aussi marquée par des périodes de disette et de révoltes populaires, comme la Guerre des farines en 1774, où la famine poussa le peuple à assiéger les échoppes des boulangers, suspectés de profiter de la hausse des prix.
Innovations et techniques de panification
Au fil des siècles, les techniques de panification ont évolué, avec l'invention de machines comme la Lembertine, primée en 1811 lors d'un concours organisé par la société d'encouragement.
La fouée, une spécialité régionale
La fouée, boule de pain cuite au four et fourrée de rillettes, champignons, mogettes ou beurre, est une spécialité gastronomique de l’Ouest de la France et particulièrement des régions de Tours, Saumur et Angers. La recette des fouées est très ancienne. Rabelais en fait état dans son célèbre roman Gargantua.
La légende rapporte que les fouées auraient été inventées par hasard. Un boulanger, voulant vérifier la température de son four et ne pas gâcher le reste de sa pâte à pain, en aurait coupé plusieurs morceaux et les aurait mis à cuire. Appréciant le rendu, il aurait renouvelé l’opération jusqu’à ce que celle-ci soit connue de toute la région et devienne une véritable tradition.
Traditionnellement consommée par la population rurale et totalement oubliée après la Seconde Guerre mondiale, la fouée est aujourd’hui l’une des principales spécialités gastronomiques des régions tourangelles et saumuroises. Confectionnées selon les règles de l’art, les fouées y sont cuites dans un grand four à pain souvent considéré comme le centre du restaurant.
Tableau récapitulatif des types de pain
| Type de pain | Description |
|---|---|
| Brie | Pain à la pâte ferme fabriqué avec une farine très blanche |
| Chanoinesse | Petit pain d'épice rond fabriqué à l'origine dans les couvents de religieuses |
| Pain de Gonesse | Sorte de pain supérieur au pain chaland, fabriqué par les boulangers forains établis à Gonesse |
| Fouée | Boule de pain cuite au four et fourrée de rillettes, champignons, mogettes ou beurre |
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