Le monde des cocktails est un univers fascinant où chaque ingrédient joue un rôle essentiel. Parmi ceux-ci, la quinine se distingue par ses propriétés uniques et ses bienfaits potentiels pour la santé. La quinine, ingrédient emblématique du Tonic Water, déploie son influence à travers une histoire riche en vertus médicinales et contributions à l’art de la mixologie.
Origine et Source de la Quinine
Le Quinquina est un arbuste originaire d’Amérique du Sud. Son nom scientifique est le « Cinchona officinalis ». Il peut atteindre jusqu’à six mètres de haut. On exploite principalement son écorce riche en quinine, un remède naturel très efficace contre le palu et la fièvre. Elle est reconnaissable par ses feuilles décussées, ayant une forme légèrement ovale, qui perdurent tout au long de l’année.
La quinine provient d'un arbuste (quinquina) que l'on trouve en Amérique du Sud, dans la cordillère des Andes. Extraite de l’écorce de l’arbuste quinquina d’Amérique du Sud, la quinine est depuis des siècles réputée pour ses propriétés médicinales, notamment son efficacité contre le paludisme.
La Quinine : Une Histoire de Santé
La quinine, alcaloïde amer extrait de l'écorce du quinquina (Cinchona), a longtemps été reconnue pour son rôle crucial dans le traitement du paludisme. La quinine est un traitement destiné à soigner le paludisme, une maladie tropicale transmise par les moustiques qui provoque des attaques fébriles aiguës, et potentiellement mortelles. Le paludisme est causé par l'infestation de l'organisme par des parasites. La quinine a une action d'élimination sur ces parasites.
La quinine a acquis sa réputation à partir du 17ème siècle en Europe, où elle était largement utilisée pour combattre le paludisme. Les explorateurs et colons européens, confrontés aux défis sanitaires des régions tropicales, ont découvert dans la quinine un remède efficace contre cette maladie transmise par les moustiques. Son efficacité antipaludique a permis d’ouvrir des régions autrefois considérées comme impropres à la colonisation, marquant ainsi un tournant dans l’histoire de la médecine tropicale.
La quinine fait tomber la fièvre et évite que la crise de paludisme se complique. La quinine a aussi une action préventive et réduit l'apparition de nouvelles crises. "C'est un antipaludique efficace, bien que certaines souches soient devenues résistantes à force de sa très large utilisation, ce qui fait qu'elle n'est plus le traitement de référence des accès palustres sévères (i.e. de réanimation), explique le Dr François L'Hériteau, infectiologue et coordinateur des réseaux de surveillance du CPias Ile de France.
L'effet bénéfique est qu'elle sauve la vie du patient en cas d'accès palustre à Plasmodium falciparum (la seule espèce de paludisme responsable des formes potentiellement mortelles). En dehors de l'accès palustre aucun bienfait. La quinine est un médicament utilisé pour traiter les formes graves du paludisme et qui aurait des effets contre les crampes.
Autres propriétés médicinales
Outre ses propriétés antipaludiques, la quinine est également reconnue pour ses effets bénéfiques sur les crampes musculaires nocturnes, grâce à ses propriétés relaxantes sur les muscles. De plus, son amertume naturelle stimule la production de sucs gastriques, facilitant ainsi la digestion et contribuant à réduire les ballonnements. Les propriétés antioxydantes de la quinine ajoutent à son attrait en tant que composé bénéfique pour la santé, offrant une protection contre les dommages causés par les radicaux libres.
Des études indiquent que la quinine et ses dérivés réduiraient modérément la fréquence des crampes. Mais le surdosage est associé à des effets délétères graves et parfois mortels. Les études recommandent de n'y recourir qu'en dernier ressort après avoir averti les malades du risque d'effets indésirables.
La Quinine : l’Origine de la Création du Tonic Water
L’histoire de la quinine est étroitement liée à l’évolution du Tonic Water, qui a commencé comme un médicament avant de devenir un élément essentiel de la mixologie mondiale. À l’origine, le tonic était un concentré de quinine consommé pour ses propriétés médicinales, mais son goût très amer le rendait peu attrayant. Pour rendre la consommation plus agréable, le gin a été introduit pour diluer l’amertume du tonic, créant ainsi le célèbre Gin Tonic, cocktail désormais iconique.
Initialement utilisé par les colons britanniques en Inde et d’autres régions tropicales pour prévenir le paludisme, ce mélange à la base utilisé comme remède, devint alors un cocktail rafraîchissant ! L’alliance du gin avec le tonic a transformé cette combinaison en un cocktail emblématique, prisé à travers le monde pour son goût unique et son héritage médicinal.
Quel est le rapport entre la quinine et le tonic ?
Historiquement, le tonic était ni plus ni moins un médicament, et oui ! Le tonic, très concentré en quinine, était consommé pour ses propriétés médicinales. Étant trop amère et très désagréable à la dégustation, on le dilua alors avec… du gin ! À l’origine, c’était donc bien le gin qui diluait le tonic et non l’inverse.
La Quinine : une Histoire de Goût !
L’une des caractéristiques distinctives du Tonic Water est son amertume prononcée, directement attribuable à la présence de quinine. L’une des caractéristiques les plus distinctives du Tonic Water est son amertume, notamment due à la quinine qui le compose. Cette amertume est appréciée pour son profil gustatif.
Au fil du temps, la quinine a joué un rôle central dans l’industrie des cocktails, en particulier à travers des marques renommées telles que Schweppes et Fever Tree, qui ont popularisé le Tonic Water à l’échelle mondiale. La diversité des produits disponibles, des versions classiques aux tonics premium, permet aux amateurs de cocktails de choisir des options adaptées à leurs préférences tout en honorant l’héritage historique de la quinine.
La quinine est donc aujourd’hui une affaire de goût et non de santé !
Les tonics modernes ont-ils toujours des bienfaits pour notre santé ?
La quantité de quinine utilisée dans les tonics aujourd’hui est minime, et à unique fin gustative ! Elle est essentielle pour conserver le goût emblématique d’un Tonic Water. Néanmoins, son dosage est si léger qu’un tonic moderne ne vous procurera pas les bienfaits historiques ! Il vous procurera donc seulement du plaisir (et c’est déjà pas mal!).
Qu’en est-il du bienfait des tonics aujourd’hui ? La quantité de quinine utilisée dans les tonics aujourd’hui est minime, et à unique fin gustative ! Elle est essentielle pour conserver le goût emblématique d’un Tonic Water. Néanmoins, son dosage est si léger qu’un tonic moderne ne vous procurera pas les bienfaits historiques !
Où trouve-t-on de la quinine ?
- Dans certains médicaments : il s'agit de médicaments destinés à traiter des crises de paludisme résistant à d'autres antipaludiques ou de médicaments destinés à soulager les crampes nocturnes aux mollets.
- Dans l'alimentation : amère, elle est utilisée comme arôme dans des boissons rafraîchissantes sans alcool (comme le bitter lemon, le Schweppes, le tonic water…), des eaux de vie à boire, des boissons contenant du vin ou certaines confiseries, comme les calissons d'Aix par exemple. Bien évidemment à des concentrations très faibles (jusqu'à 0,1 g de quinine par litre) et sans danger pour la santé.
Risques et Effets Secondaires de la Quinine
Bien qu'efficace pour traiter le paludisme, la quinine s'avère toxique pour le système nerveux. Elle est difficile à manier en dehors d'une surveillance médicale étroite. "Ses effets indésirables les plus dangereux sont l'hypoglycémie et les troubles de la conduction cardiaque (nécessitant de surveiller l'ECG, la glycémie…), insiste l'infectiologue. Un effet moins grave mais beaucoup plus fréquent (presque constant en fait) est le cinchonisme.
La quinine, bien que thérapeutique dans certains cas, présente des risques et des effets secondaires potentiels, notamment :
- Troubles Cardiovasculaires : Des arythmies cardiaques et d'autres problèmes cardiaques ont été rapportés.
- Problèmes Auditifs : Des bourdonnements d'oreilles (acouphènes) et une perte d'audition peuvent survenir.
- Réactions Allergiques : Des réactions allergiques, allant de légères à graves, sont possibles.
- Troubles Gastro-intestinaux : Nausées, vomissements, diarrhées peuvent être observés.
- Autres Effets Secondaires : Céphalées, vertiges, faiblesse musculaire, etc.
En raison de ces risques, la prise de quinine doit être strictement contrôlée par un médecin. L'automédication est fortement déconseillée.
Contre-indications et précautions
La plupart des plantes aux vertus thérapeutiques ne sont pas adaptées au cours de la période de grossesse et de l’allaitement. Cette plante est également déconseillée chez les femmes dont les menstruations sont abondantes. Il est à noter que l’écorce de Quinquina peut entraîner des allergies chez les individus qui manifestent une intolérance à la quinine.
Interactions Médicamenteuses
La quinine peut augmenter les concentrations en carbamazépine et phénobarbital. La quinine inhibe la glycoprotéine P (P-gp) in vitro à des concentrations élevées. La quinine inhibe la glycoprotéine P (P-gp) in vitro à des concentrations élevées.
De nombreux médicaments peuvent entraîner une bradycardie. Ce trouble du rythme cardiaque grave peut être provoqué par un certain nombre de médicaments, antiarythmiques ou non. L'hypokaliémie (cf. médicaments hypokaliémiants) est un facteur favorisant, de même que la bradycardie (cf.
Conclusion
En conclusion, la quinine reste un élément essentiel dans l’appréciation contemporaine des cocktails, offrant non seulement une amertume distinctive mais aussi un rappel de son rôle historique crucial dans la médecine et l’exploration. Que ce soit pour ses vertus antipaludiques historiques, son amertume appréciée dans les cocktails modernes ou son impact sur l’industrie des boissons, la quinine continue de transcender les siècles en tant qu’ingrédient précieux et apprécié.
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