Les lapins sont-ils de grands amateurs de viande ? Découvrons ensemble la vérité sur leur régime alimentaire et leurs préférences gustatives.
Le Lapin : Un Herbivore Avant Tout
Un lapin est un herbivore. Domestiqué par l’homme, le système digestif des lapins ne s’en est pas modifié pour autant : il reste celui d’un herbivore. En captivité, l’alimentation s’inspire de la nature. Son alimentation diffère simplement parce que nous souhaitons que nos lapins aient une longue vie, plus longue que celle qu’ils peuvent avoir à l’état sauvage.
Tous les lapins sont herbivores, qu'ils vivent à l'état sauvage ou en captivité. Cela signifie qu'ils ne mangent que des produits issus du monde végétal, comme l'herbe, les graines, les fruits et les légumes. Ayant évolué pour devenir herbivores, les lapins ne mangent rien qui vienne des animaux, pas de viande ni d'œufs.
L'Alimentation du Lapin Domestique
Le lapin domestique est d’abord alimenté avec du foin, servi à volonté, et d’herbes séchées ou fraîches, à condition qu’elles soient exemptes de pollution. Le foin doit être de qualité, c’est-à-dire bien vert, sec sans excès, présentant de longues fibres fines et composé de plantes diverses.
L'alimentation des lapins sauvages et des lapins de compagnie est assez semblable. Les lapins de compagnie nécessitent une alimentation répliquant leur repas dans la nature. Le système digestif des lapins n'a pas du tout changé depuis leur domestication (un mot qui signifie « amenés à vivre auprès des humains »), il y a plusieurs milliers d'années, et ils sont encore physiquement adaptés à l'alimentation qu'ils avaient autrefois.
Contrairement aux lapins de garenne capables d'absorber l'énergie dont ils ont besoin en ingérant des quantités énormes d'herbe, les lapins de compagnie n'ont pas accès à cette même profusion de nourriture au quotidien, et leur alimentation doit donc être complétée avec des mélanges de nourriture séchée, des légumes et du foin pour leur fournir l'apport en calories, vitamines et minéraux nécessaires pour leur bien-être.
Les Composants Essentiels de l'Alimentation
- Le foin frais : C’est un élément essentiel de l’alimentation d’un lapin.
- Les granulés : Ils contiennent des vitamines et des minéraux essentiels. Ils sont donc essentiels pour les jeunes lapins.
- Fruits et légumes frais : Ils doivent être proposés avec parcimonie, comme une friandise.
Les granulés pour lapins ont beaucoup d’avantages. Ils fournissent au lapin des niveaux appropriés de protéines et de calcium. Cela aide le bébé lapin à développer ses os. Ce que les granulés pour lapins ne contiennent pas, ce sont des fibres. C’est l’élément le plus crucial pour un lapin. Le foin fournit des fibres, c’est pourquoi il doit être fourni en même temps que les granulés.
Si c’est le bon type de foin, il n’y a jamais trop de foin pour un lapin. Les lapins apprécient également les fruits et légumes frais, mais il ne faut pas les donner en excès.
Attention à la Carotte !
Les carottes, par exemple, sont pleines de sucre. Cela peut entraîner l’obésité chez les lapins. De nombreuses formes de laitue contiennent également un liquide riche en calcium appelé lactucarium. Quand un lapin s’égare dans un potager, il ne va pas passer à côté des fanes sans les grignoter. Par contre, il ne prendra pas la peine de déterrer la partie racine, celle que nous consommons.
Restez-en à la cuillère à soupe suggérée précédemment pour un poids de 2 livres. Comme vous l’avez peut-être remarqué, tous les aliments préférés des lapins domestiques ont quelque chose en commun. Il s’agit d’aliments végétariens.
Le Lapin Sauvage : Un Régime Similaire
L'alimentation d'un lapin de garenne se constitue principalement de plantes, surtout des tiges d'herbe que les lapins trouvent près de leurs terriers. En fonction de l'endroit où vous vivez, vous pourrez voir des groupes de lapins de garenne (c'est-à-dire sauvages) qui dévorent l'herbe autour de leur trou. L'herbe est assez pauvre nutritionnellement, c'est pourquoi les lapins sauvages doivent en ingérer en grandes quantités pour survivre.
Les lapins sauvages vont également se jeter sur les fleurs ou les fruits et légumes frais s’ils en trouvent. Cela peut être une source de consternation constante pour les agriculteurs et les propriétaires fonciers. Les lapins n’ont pas l’intention d’être destructeurs.
Pendant l’hiver, les lapins sauvages adaptent légèrement leur régime alimentaire. Ils préfèrent leur verdure fraîche, et de nombreuses plantes meurent dans le froid. Par conséquent, les lapins rongent les brindilles et les branches des arbres.
Pourquoi la Viande est-elle Prohibée ?
Les lapins ont besoin d’une quantité importante de fibres. Ils ont également besoin de niveaux contrôlés de protéines. La viande, comme nous le savons, est riche en protéines et n’offre pratiquement aucune fibre. De plus, la plupart des sources de viande sont riches en graisses. Les lapins ne peuvent pas les assimiler.
Si un lapin grignote de la viande, il s’en sortira généralement bien. Il se peut même qu’il ne l’avale pas. En revanche, une quantité importante de viande peut causer de graves problèmes à un lapin. Même si le foin lui fournit également des fibres, toute viande reste lourdement ancrée dans l’estomac du lapin.
On ne peut pas toujours faire confiance aux lapins pour savoir ce qui est bon pour eux. Votre lapin peut très bien demander de la viande, par exemple. Ce n’est pas parce qu’il en aime le goût. Il n’en a jamais fait l’expérience auparavant. Mais il est curieux. Il peut être difficile de résister à un lapin qui vous supplie, mais vous devez le faire.
Si votre lapin mange de la viande, surveillez-le pendant un jour ou deux. Une petite quantité devrait suffire. Il se peut qu’il ait un léger mal de ventre, et éventuellement des selles liquides. Cela passera. Si votre lapin présente des changements de comportement significatifs deux jours après avoir mangé de la viande, demandez de l’aide. Sinon, soyez plus vigilant à l’avenir.
Exceptions et Mythes
Il est entré dans la légende que, dès que des mains humaines touchent un bébé lapin, sa mère le rejette. Certains ont étendu ce mythe au cannibalisme. Comme nous l’avons vu, certaines mères mangent leurs petits. Mais cela n’a rien à voir avec le fait de les toucher.
Si vous repérez un bébé lapin dans la nature, vous devez éviter de le manipuler. C’est uniquement parce qu’ils seront terrifiés. Si vous les prenez, trouvez leur nid et ramenez-les.
Herbivore et carnivore sont rarement des termes binaires lorsqu’il s’agit d’animaux sauvages. Ce n’est pas seulement une préférence personnelle. C’est essentiel pour leur survie. Le corps et l’appareil digestif des lapins ont besoin d’un nombre illimité de fibres et de petites quantités de tout autre élément. Si votre lapin développe un goût pour la viande, faites-lui perdre cette habitude. Il peut l’apprécier, mais cela lui fera du mal.
Le Lundi Parjuré et Autres Traditions
En Belgique, surtout à Tournai et dans la province d'Anvers et dans des villes du nord de la France comme Lille et Douai, on se doit de manger du lapin le Lundi Parjuré, une fête traditionnelle qui se déroule le lundi qui suit l'Épiphanie. Dans un registre moins religieux, la viande de cet animal (et même l'évocation de son nom) est taboue dans le milieu des marins (les lapins rongeaient les cordages et le bois des bateaux), et aussi dans des pays à tradition maritime comme l'Angleterre.
Anecdotes et Expressions Populaires
Parce que quand on voit une tortue on veut lui donner de la salade (Cf. Caroline la tortue dans Boule et Bill), quand on voit une souris on veut lui donner du fromage (Cf. Roquefort la souris dans les Aristochats) et quand on voit un lapin on veut lui donner des carottes (Cf. Bugs bunny et coco lapin). Mais est-ce que le lapin aime vraiment la carotte ? Et est-ce vraiment bon pour lui ? Et bien sachez que la carotte fait partie des légumes à donner en quantité limitée pour les lapins puisque très riche en sucre et qui fait donc grossir si on leur en donne trop régulièrement.
« Ça ne vaut pas un pet de lapin », cela n'a aucune valeur. « C'est un chaud lapin », c'est un séducteur. « Détaler comme un lapin », s'enfuir. « Poser un lapin », ne pas aller au rendez-vous qu'on a donné.
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