Le GABA (gamma-aminobutyrique acid ou acide gamma-aminobutyrique) est un neurotransmetteur indispensable au bon fonctionnement de l'organisme. Différentes études scientifiques démontrent les bienfaits de ce neurotransmetteur pour la santé et le bien-être. Toutefois, le sujet des effets secondaires du GABA n'est pas assez abordé. Cet article détaille les actions du GABA dans l'organisme et ses éventuels effets indésirables.
Les Propriétés du GABA et Son Rôle dans l'Organisme
L'acide gamma-aminobutyrique (GABA) est l'un des principaux neurotransmetteurs inhibiteurs présents dans le cerveau et le système nerveux central. Le rôle principal du GABA consiste en une régulation dite « inhibitrice » de l’activité cérébrale, qui lui permet de déconnecter le moment venu. Les neurones à GABA aideraient à maîtriser les « idées noires », le ressassement des pensées négatives, notamment au moment de l’endormissement. Plus globalement, ils peuvent remédier aux déséquilibres associés à l’anxiété.
Le GABA est un neurotransmetteur présent dans les neurones du cortex cérébral. Sans le GABA, les neurones pourraient devenir suractifs et transmettre des influx nerveux de manière incohérente. L'une des fonctions les plus importantes du GABA est sa capacité à réduire le stress et l'anxiété. De plus, l'acide γ-aminobutyrique affecte également l'activité cérébrale en modifiant les ondes cérébrales.
L’activité de l'acide γ-aminobutyrique va de pair avec celle d’un autre neurotransmetteur, l'acide glutamique. Ces deux neurotransmetteurs sont complémentaires et ont un rôle opposé. Ces deux neurotransmetteurs travaillent donc ensemble pour équilibrer l'activité cérébrale. La GABA joue un rôle direct sur l’endormissement.
Où trouver le GABA ?
Au niveau d’une partie du cerveau appelée « hippocampe », on distingue deux neurotransmetteurs importants que sont le Glutamate et le GABA. Ces deux neurotransmetteurs sont extrêmement liés puisque le Glutamate produit du GABA par l’action d’une enzyme, la Glutamate décarboxylase (GAD), présente dans les terminaisons axonales GABAergiques. Cette enzyme a d’ailleurs pour cofacteur la vitamine B6.
Pour augmenter la production de GABA dans l’organisme, on peut consommer son précurseur, la glutamine. On trouve la glutamine dans les protéines animales : œufs, viandes blanches, les légumineuses comme les lentilles ou les pois chiches, les légumes feuilles comme les épinards ou le persil. Et pour transformer la glutamine en GABA, il est également important de se complémenter en vitamine B6 et magnésium.
Le GABA est également naturellement présent dans les végétaux tels que la châtaigne, la pomme de terre, le riz, l’astragale ainsi que certains thés, d’où la possibilité d’obtenir des extraits de GABA naturels. Certains extraits de plantes permettent d’agir sur la production de GABA. La mélisse possède une activité inhibitrice de la GABA transaminase et sa consommation va ainsi permettre une augmentation du GABA au niveau cérébral, car celui-ci sera moins dégradé. La L-théanine, la mélatonine ou encore la scutellaire, sont des actifs qui vont également stimuler les récepteurs du GABA et augmenter ses effets. La synthèse de GABA est également améliorée par l’inositol, un sucre présent dans de nombreux fruits, végétaux, légumes secs, graines et oléagineux. Enfin, certains acides aminés sont nécessaires à cette synthèse : la leucine, l’isoleucine (noix de toutes sortes), et la valine.
Quels sont les bienfaits du GABA ?
Comme la molécule de GABA ne peut pas traverser la barrière hémato-encéphalique, son action de neurotransmetteur ne peut être due qu’au GABA libéré in situ par les neurones et pas par celui apporté par l’alimentation. Des études ont malgré tout rapporté une augmentation de GABA au niveau du cerveau, à la suite de l’absorption de GABA par voie orale. Les mécanismes d’action ne sont pas tous connus à ce jour mais les scientifiques penchent pour une action via le système nerveux entérique, et un possible rôle du nerf vague.
Le GABA joue un rôle important chez l’adulte en empêchant l’activation prolongée des neurones. Il possède par ailleurs un rôle neurotrophique, c’est-à-dire qu’il favorise la croissance de certains neurones. Les effets inhibiteurs du GABA servent à contrebalancer les effets excitateurs (activateurs) du glutamate. En effet, lorsque le cerveau est trop excité, cela peut favoriser l’apparition d’un sentiment d’agitation, d’irritabilité voire même d’insomnies. Le GABA aide à rétablir l’équilibre et à maintenir une humeur normale. Le GABA est également associé à une meilleure qualité de sommeil, il permet de déconnecter afin de favoriser l’endormissement.
Il a également été prouvé scientifiquement que le GABA stimule de manière importante la sécrétion d’hormone de croissance (HGH = Human Growth Hormone), pendant les premières phases de sommeil profond. Les HGH font partie des hormones de développement musculaire du corps humain. Elles peuvent réduire la graisse corporelle et stimuler la croissance musculaire. Le GABA agit sur certaines chaînes de neurones qui stimulent l'hypothalamus afin que davantage d'hormones de croissance soit libérées. Cette capacité est très appréciée chez les athlètes.
Quels sont les Effets Secondaires du GABA en Supplémentation ?
Il est important d'être conscient de ces effets indésirables possibles. Parmi les effets secondaires les plus courants, certaines personnes ressentent des douleurs abdominales ou des maux de tête.
Somnolence et fatigue
L'un des effets secondaires les plus couramment associés à la supplémentation en GABA est la somnolence. Il agit en tant que neurotransmetteur inhibiteur, ce qui signifie qu'il a un effet calmant sur le système nerveux. Il est essentiel de prendre en compte ces effets potentiels lors de l'utilisation de GABA, en particulier si vous devez effectuer des tâches qui nécessitent une concentration élevée, comme la conduite.
Maux de tête
Les maux de tête sont un effet indésirable moins fréquent, mais possible, de la supplémentation en GABA. Ces maux de tête peuvent varier en intensité, allant de légers à modérés. Ils peuvent survenir chez certaines personnes en réaction à la modification de l'activité cérébrale due à l'ingestion de GABA.
Inconfort gastro-intestinal
Certaines personnes peuvent éprouver des inconforts gastro-intestinaux tels que des douleurs abdominales, des ballonnements ou des troubles digestifs après avoir pris du GABA. Ces symptômes peuvent résulter de l'impact du GABA sur les muscles de l'intestin, provoquant des contractions ou des spasmes. Ces symptômes sont généralement légers, mais ils peuvent être gênants.
Interaction avec d'autres médicaments
Le GABA peut interagir avec certains médicaments, en particulier ceux qui ont des effets sédatifs. Cette interaction peut entraîner une potentialisation des effets sédatifs, ce qui signifie que la somnolence ou la léthargie peut être accrue lorsque ce neurotransmetteur est associé à ces médicaments. Il est impératif de discuter de l'utilisation du GABA avec un professionnel de la santé si vous prenez d'autres médicaments, afin d'éviter des interactions potentiellement dangereuses.
Existe-t-il des effets indésirables ?
Le GABA a très peu d’effets secondaires répertoriés. Dans des cas très rares, des picotements sur la peau ont pu être ressentis. En revanche, une prise concomitante de GABA et d'anxiolytiques peut être associée à un risque sédatif accru, c'est pourquoi il est essentiel de consulter ou de prendre l'avis de son médecin au préalable.
Les Signes d'une Carence en GABA
Les scientifiques ont observé différents symptômes chez les personnes ayant un faible taux de GABA, notamment :
- Le stress et l'anxiété, voire la dépression ;
- Une grande irritabilité ;
- Des tensions musculaires ;
- Des insomnies ou d'autres troubles du sommeil.
Il est important de noter que ces symptômes ne sont pas nécessairement associés à une carence en GABA. En effet, ces problèmes de santé peuvent être le résultat d'une carence en d'autres acides aminés ou de troubles spécifiques de l'organisme. Il est donc essentiel de consulter un médecin pour établir un diagnostic précis. Le médecin pourra déterminer si une supplémentation en GABA est nécessaire pour rétablir une bonne santé et un bien-être général.
Comment Augmenter les Niveaux de GABA dans le Corps Humain ?
Différents moyens permettent d'accroître les taux de GABA dans l'organisme.
Une alimentation spécifique
Un régime alimentaire riche en GABA peut aider à atteindre des niveaux optimaux pour un fonctionnement idéal de l'organisme. Les aliments contenant une concentration élevée en GABA comprennent :
- Les aliments fermentés tels que le tempeh, le yaourt et le kéfir ;
- Les légumineuses comme les lentilles et les pois chiches ;
- Les graines ;
- Les noix ;
- Les œufs ;
- Les céréales complètes ;
- Les thés ;
- Les légumes à feuilles comme les épinards et le persil.
Cependant, l'apport alimentaire seul est souvent insuffisant pour pallier une carence en GABA. Une complémentation par des suppléments alimentaires est alors nécessaire.
La prise de compléments alimentaires à base de GABA
La prise de compléments alimentaires à base de GABA constitue une alternative optimale pour augmenter le taux de GABA dans le corps. En effet, ces produits sont plus faciles à doser. Ils permettent donc un apport optimal, quels que soient les effets souhaités. Les compléments alimentaires au GABA se présentent généralement sous forme de gélules, de comprimés ou de poudre. Néanmoins, pour profiter pleinement des bienfaits de ce neurotransmetteur, il est indispensable de respecter un dosage précis lors de la prise de ces compléments.
En conclusion, une carence en GABA peut avoir des conséquences néfastes, mais il existe des moyens de remédier à cette carence, tels qu'un régime alimentaire adapté, le repos, l'activité physique et la supplémentation. Il est important de consulter un professionnel de la santé avant de modifier son régime alimentaire ou de prendre des compléments afin d'obtenir des conseils personnalisés et adaptés à ses besoins individuels.
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