La cuisine sri lankaise est une symphonie de saveurs et de textures, illustrant les diverses influences culturelles et géographiques de l’île. Les marchés colorés débordent de fruits tropicaux, d’épices parfumées et de poissons frais, tandis que les tables familiales présentent une hospitalité chaleureuse à travers des plats maison préparés avec soin.
À travers cet article, laissez-vous guider dans un voyage culinaire à travers les saveurs exotiques et les traditions culinaires fascinantes du Sri Lanka, pour une immersion totale dans l’art de la cuisine sri lankaise riche et variée.
L'Influence des Marchés Sri Lankais
Les marchés au Sri Lanka sont le point de départ de toute découverte culinaire. Vibrants et animés, ils regorgent de produits frais, d’épices et d’ingrédients locaux. Les marchés de Pettah à Colombo, de Kandy ou encore de Galle sont des lieux incontournables pour les voyageurs souhaitant s’immerger dans la vie quotidienne des Sri Lankais.
Ici, les étals débordent de fruits tropicaux tels que les mangues, les papayes et les ramboutans, ainsi que de légumes locaux comme les okras et les aubergines. Les épices, essentielles à la cuisine sri lankaise, sont vendues en abondance : cannelle, curcuma, cardamome, et bien sûr, le fameux curry en poudre.
Plats Sri Lankais : Une Découverte Culinaire
La cuisine sri lankaise est une véritable mosaïque de saveurs qui se distingue par son utilisation généreuse d’épices et de condiments, créant des plats riches en saveurs et en arômes. Voici quelques plats emblématiques que vous pouvez découvrir lors de votre voyage au Sri Lanka :
- Le Rice and Curry: Ce terme générique désigne une combinaison de plusieurs currys servis avec du riz. Chaque curry est préparé avec des épices et des ingrédients spécifiques, créant une symphonie de saveurs.
- Hoppers (Appa): Les Hoppers, ou Appa, sont des crêpes fines et croustillantes faites à base de farine de riz et de lait de coco. Elles sont souvent consommées au petit déjeuner ou au dîner.
- Kottu Roti: Le Kottu Roti est un plat de rue emblématique du Sri Lanka, apprécié pour son goût riche et sa préparation spectaculaire.
- Pol Sambol: Le Pol Sambol est un condiment essentiel dans la cuisine sri lankaise. Il est préparé avec de la noix de coco fraîchement râpée, des piments rouges, des oignons, du citron vert et du sel.
- Fish Ambul Thiyal: Le Fish Ambul Thiyal est un curry de poisson traditionnel du sud du Sri Lanka. Ce plat aigre-doux est préparé avec du poisson ferme (généralement du thon) mariné dans un mélange d’épices incluant du tamarin, qui lui donne son goût caractéristique.
- Lamprais: Lamprais est un plat d’origine hollandaise-portugaise, qui est devenu un favori local au Sri Lanka. Ce plat consiste en une combinaison de riz, de viande (généralement du bœuf, du poulet ou du mouton), des boulettes de viande, des aubergines frites et des œufs durs, le tout cuit dans des feuilles de bananier pour infuser les saveurs.
- String Hoppers (Idiyappam): Les String Hoppers, ou Idiyappam, sont des nouilles fines de farine de riz, souvent consommées au petit déjeuner ou au dîner.
- Dhal Curry: Le Dhal Curry est un plat de base dans la cuisine sri lankaise, fait avec des lentilles rouges, du lait de coco, des oignons, de l’ail, du gingembre et une variété d’épices.
- Gotu Kola Sambol: Le Gotu Kola Sambol est une salade traditionnelle sri lankaise à base de gotu kola (pennywort), une herbe locale riche en nutriments.
Desserts Sri Lankais
Les desserts sri lankais sont souvent sucrés et riches, utilisant du jaggery (sucre de palme) et du lait de coco. Le Watalappan est un dessert populaire, particulièrement apprécié pendant les festivités. Il s’agit d’un flan à base de lait de coco, jaggery, œufs et épices comme la cardamome et la noix de muscade. Un autre dessert populaire est le Kiri Toffee, un bonbon à base de lait condensé, noix de cajou et jaggery, offrant une texture croquante et caramélisée.
Le Watalappan : Un Dessert Emblématique
Le Watalappan est le dessert préféré des Sri Lankais. Ce gâteau comprend du lait de coco, du lait concentré, du sucre de palme, des œufs, des épices telles que la cannelle, la muscade et parfois même des noix de cajou. Ces ingrédients sont bien mélangés puis cuits à la vapeur, assez similaire au flan mais beaucoup plus sucré et parfumé à la noix de coco.
On se perd vite dans les différentes orthographes de cette crème : watalappam, wattalapan ou vatlappam. Ce nom proviendrait du tamoul, contraction de vattil signifiant tasse et de appam signifiant gâteau. Il s’apparente beaucoup au kaya ou seri kaya indonésien, très populaire en Asie du Sud-Est, qui est une sorte de pâte à tartiner à la noix de coco et aux œufs.
Le wattalapan tire également son goût incomparable du sucre de palme ou jaggery. La couleur du jaggery va du brun foncé au blond caramel. Il vaut mieux préférer les bruns car les couleurs claires sont en général obtenues par adjonction de produits chimiques. Au Sri Lanka, le jaggery est issu de l’exploitation traditionnelle d’un palmier à grandes fleurs, le Caryota Urens ou kitul.
Cette sève a été élue “Arche du goût” par le mouvement Slow Food, garant des traditions et du patrimoine culturel alimentaire autour du monde. Le sucre de palme ou la sève de kitul sont tous deux des alternatives plus saines au sucre raffiné. Aucun festival, mariage ou occasion festive ne saurait être complet sans le wattalapan pour terminer le repas. Il est très populaire chez les musulmans sri lankais. Grande fierté nationale, il aurait été servi à la Reine Elizabeth II lors d’une de ses visites sur l’île.
Ce flan est simplement préparé en mélangeant des œufs battus avec du sucre de palme râpé, du lait de coco et des épices. Ce mélange sera versé dans des ramequins, l’épaisseur de la crème devant être de 4 à 5 cm. Les ramequins pourront être préalablement beurrés si vous souhaitez les démouler. Traditionnellement, le wattalapan était cuit à la vapeur donc au four, il convient de ne pas l’agresser avec une température trop élevée. La cuisson au bain-marie fonctionnera donc parfaitement. Le dessus sera doré et légèrement croustillant.
Des noix de cajou grillées parsemées sur le dessus lui apportent un contraste croustillant, une pure merveille.
Le Love Cake Sri Lankais
Le Love Cake sri-lankais est préparé avec du lait de coco et des épices comme la cannelle, la noix de muscade ou la cardamome. Une fois le gâteau terminé, on le saupoudre généralement de quelques copeaux de noix de coco.
Le gâteau est basé sur une recette portugaise à laquelle on a ajouté des épices régionales. Comme son nom l'indique, c'est une sorte de symbole de l'amour, raison pour laquelle il est souvent servi lors d'occasions spéciales comme les mariages.
Le love cake est un gâteau traditionnel sri lankais à base de noix de cajou, de semoule et de melon d'hiver confit, le puhul dosi.
Le secret de la réussite d’un love cake est l’humidité qu’il doit garder en son coeur. Les Sri Lankais diront que le love cake se conserve pendant un an, voire plus, dans une boîte hermétique mais, à ma table, sa durée de vie a été très courte.
La douceur de la fête de l’amour ira parfaitement avec cette recette !
Que Mange-t-on au Sri Lanka ?
La cuisine sri lankaise est variée et chaque repas est une célébration de saveurs. Au petit déjeuner, on peut savourer des string hoppers (nouilles de riz fines) accompagnés de curry de poisson ou de dhal (lentilles). Les déjeuners et dîners consistent généralement en un assortiment de rice and curry, avec des currys de légumes comme le dhal (lentilles), le curry de jackfruit, et des currys de viande ou de poisson. Les accompagnements comme le pol sambol ou le mallung (mélange de légumes verts et de noix de coco) sont essentiels pour équilibrer les repas.
La gastronomie du Sri Lanka se caractérise principalement au travers de sa grande variété d'épices qui poussent sur l'île et qui donnent un goût unique aux plats traditionnels. Le riz, la noix de coco ou la cannelle représentent des ingrédients importants pour de nombreuses spécialités culinaires du pays.
TAG: #Dessert