Courges pour Confiture: Quelles Variétés Choisir?

Une courge ? Non… DES courges ! De nombreux goûts et différentes saveurs vous attendent. Mais comment choisir les bonnes variétés pour vos confitures ?

Les Différents Types de Courges

Dans ce guide, nous allons passer en revue les différents types de courges, en mettant en évidence leurs caractéristiques uniques, leurs exigences de croissance et leurs utilisations culinaires.

Évaluez vos besoins et préférences

Avant de choisir une variété de courge, prenez en compte vos goûts culinaires et les utilisations que vous souhaitez en faire. Souhaitez-vous cultiver des courges pour les utiliser en soupe, pour les farcir ou simplement pour les utiliser en décoration ?

Le deuxième aspect à prendre en compte est l'espace disponible dans votre jardin. Si vous disposez d'un petit espace, optez pour des variétés de courges compactes ou grimpantes qui peuvent être cultivées en treillis.

Variétés Spécifiques pour la Confiture

Certaines courges sont particulièrement adaptées à la confection de confitures. Voici quelques exemples :

• La courge de Siam: Cucurbitacée originaire du Mexique, la courge de Siam ou “Tzilicayotli”, Cucurbita ficifolia, est apparue en Europe au début du XIXe siècle. Le terme ficifolia signifie « feuilles de figuier », en référence à la forme de son feuillage. Cette variété de mi-saison très productive peut fournir jusqu’à 15 fruits, dont la couleur vert marbré et la forme ovoïde rappellent la pastèque.
• Le potimarron (ou potiron d’Hokkaido): Il n’est arrivé en Europe du Japon il n’y a que quelques dizaines d’années. Entre-temps, il est devenu l’un des préférés avec son arôme de noix, sa chair ferme et sa peau tendre et comestible. Il peut être utilisé pour les soupes, le risotto, les chutneys, les confitures et les gâteaux.
• Muscat de Provence ou courge muscade: Cette citrouille, également appelée citrouille musquée, peut peser jusqu’à 20 kg. La peau est dure, la chair riche et particulièrement épicée, avec une fine note de noix de muscade.

La Courge de Siam en Détail

Cette vivace gélive vit plusieurs années dans des certains lieux protégés de la côte d'Azur et se cultive en annuelle dans les autres régions.

Si le choix se porte sur le semis en godets, il faut semer 2 à 3 semaines avant le repiquage dans le jardin. Pour semer directement en pleine terre, il faut attendre que les dernières gelées soient passées, quand le sol est bien réchauffé.

Dans le jardin, préparer 2 semaines à l’avance des trous remplis de compost ou de matière organique, espacés de 1,50 à 2 m en tous sens, afin d’y accueillir les plants ou graines de courges.

Cette plante coureuse peut se développer sur plus de 15 m de long et tapisser le jardin. Intégrer des plantes compagnes dans sa plantation de courges permet de favoriser la croissance des fleurs et fruits tout en éloignant les nuisibles.

La récolte de cette variété s’étend de juin à octobre. Le dessèchement des pédoncules indique que les fruits sont prêts à se détacher des plantes, mais ils n’ont pas besoin d'être mûrs pour être consommés.

Si la courge de Siam est conservée dans de bonnes conditions, elle peut tenir 2 ans. Choisir un local ventilé et sec, à une température comprise entre 10 et 12 °C. Déposer les fruits, espacés les uns des autres et la queue vers le haut, dans des cagettes installées en hauteur.

Comme toutes les courges, cette variété se cuisine de diverses façons : en choucroute, en soupe, en beignet, en gratin… Sa chair blanche et filandreuse trouve sa place dans de délicieuses recettes, mais c’est surtout en confiture qu’elle est appréciée.

Autres Variétés Populaires

• Le potiron rouge très hâtif d’Etampes: Également appelé « rouge vif d’Etampes », cet énorme potiron rustique d’environ 8 à 20 kg, représente la citrouille par excellence, proche de la courge d’halloween Jack’O Lanternrouge. Rouge-orangé vif, large et aplatie sur les pôles, très coureuse, cette courge s’étale beaucoup en largeur.
• Le potiron Blue Ballet: Cette jolie courge bleue en forme de figue produit 2 à 4 potirons de 2-3 kg qui se conservent 3 à 8 mois.
• Le potimarron Uchiki Kuri: Le potimarron Uchiri Kuri est célèbre pour son excellente chair ferme assez sucrée, au goût unique de châtaigne.
• La courge spaghetti: C’est la courge préférée des enfants ! Sa chair claire, filamenteuse, musquée et douce, se détache comme des spaghettis. Elle produit 3 à 8 courges jaunes ovales de 1 à 3,5 kg et se conserve 6 à 12 mois ! Coureuse, cette variété s’étale dans le potager.
• Le pâtisson blanc ou jaune: Les pâtissons sont de jolies courges aplaties qui ressemblent à des tourtes aux rebords ondulés. Aussi savoureuses que décoratives, elles sont aussi très productives avec des fruits de 2 à 3 kg. Elles peuvent être récoltées jeunes de juin à septembre, ou en octobre pour une plus longue conservation ou faire de la décoration. Les jeunes fruits ont une chair tendre et fondante, qui devient ferme à maturité, avec un goût d’artichaut ou de noisette.
• La courge musquée Butternut: Cette jolie courge cylindrique orange pâle à base renflée offre 4 à 7 fruits de 1 à 3 kg, réputés pour leur chair jaune orangé.
• La courge musquée Longue de Nice: Cette très longue courge cylindrique à base légèrement renflée est verte puis jaune clair et enfin ocre à maturité. Son excellente chair orange clair est sucrée et musquée.
• La courge musquée Sweet Dumpling: Il s’agit d’une petite courge arrondie aux extrémités aplaties, blanche côtelée de vert virant au rouge orangé après la récolte et au cours de la conservation.

Culture et Récolte

C’est au printemps qu’il faut planter les courges mais savez-vous lesquelles choisir pour votre jardin ?

Un plant de Citrillus lanatus est vigoureux et facile à faire croitre sachant qu’il a besoin du plus de soleil et de chaleur possible, d’un sol légèrement acide à neutre, riche en matière humifère et profond.

Il a besoin d’eau très régulièrement suite à sa plantation, le temps de s’enraciner en profondeur, puis devient résistant à la sécheresse.

Mi-avril, les graines sont trempées 2 jours puis semées, une par pot (ou 3 mais il ne faudra garder que la plus belle plantule).

Les pots de semis sont maintenus avec une chaleur de fond entre 20 et 30 °C. elles germent rapidement, chaque plantule étant doucement démoulée avec sa terre puis transplantée dans un pot plus grand dès que les racines dépassent par en dessous. Les gigérines sont transplantées en pleine terre lorsqu’il n’y a plus aucun risque de gelée, et même dans les régions plus froides, quand la terre est bien réchauffée, vers fin mai ou mi-juin. Elles n’ont pas besoin d’être taillées. En région chaude, on peut attendre environ 7 fruits par plant.

Utilisations Culinaires

Comme une révolution pour les amateurs de plats faibles en glucides, la courge spaghetti remplace les pâtes. La courge hubbard est souvent l'ingrédient principal des purées épaisses et des soupes. La courge muscadée se distingue en pâtisserie. La courge turban est souvent mise en avant lors des repas festifs.

Recette de Confiture de Courge Butternut

Confiture de courge butternut ou potimarron aux amandes, orange et épices. Tout un poème. Douce, parfumée, profondément orangée et avec cette saveur d’antan (voire du XIXème en Italie, à la maison royale dans le Piémont).

Ingrédients et Préparation

La recette est simple, les proportions sont sensiblement les mêmes, dans différentes recettes italiennes. Ici je me suis inspirée d’un livre écrit par deux amies dont je vous ai souvent parlé : Gli aristopiatti de Lydia Capasso et Giovanna Esposito (avec des recettes historiques, des anecdotes, je me régale).

1. Faites cuire la courge avec un peu d’eau, le sucre et le zeste d’orange ou bien faites cuire la courge au four, racler la pulpe et puis faites-la cuire avec le sucre dans la casserole (cela va être plus rapide forcément vu que la courge est cuite et a déjà perdu une partie de son eau).
2. Préchauffer le four à 200°C (chaleur tournante). Poser du papier cuisson sur une plaque. Faites cuire une quarantaine de minutes (selon va dépendre du volume) : la peau va flétrir et on sentira au toucher que la chair est cuite.

Cuisson à la Casserole Classique

1. Eplucher la courge et la couper en dés. La mettre dans une casserole avec les sucre (tous les 300 g cette fois) et un petit verre d'eau (15 cl environ).
2. Ajouter le zeste d'orange fin (sans la blanc).
3. Porter à frémissement (doux) pendant 30 à 40 minutes (voire 50) : la courge doit cuire et il doit se former une sorte de sirop (l'eau aura évaporé et la courge aura absorbé le sucre). Bien surveiller.

Conservation des Courges

Les citrouilles d’été sont récoltées fraîches à partir de juin. Elles ne sont pas encore mûres, sont très savoureuses et ont une peau tendre et comestible. Lorsque vous les achetez, assurez-vous qu’elles ne sont pas desséchées, mais fraîches et fermes. Elles sont proposées dans une variété intéressante de formes.

Les courges matures se récoltent de septembre à novembre. Elles doivent présenter une peau ferme et sans lésion. Pour vérifier sa maturité, on tape sur la courge, qui doit sonner creux. Une base de tige bien ferme, comme du bois, est un indice important de qualité. Cela indique également que le potiron a mûri et n’a pas été récolté trop tôt.

Les citrouilles d’hiver matures se conservent plusieurs semaines et même plusieurs mois si elles sont stockées correctement. Les conditions préalables sont une tige ligneuse, une peau non endommagée et l’absence de lésions afin qu’aucun agent pathogène de la pourriture ne puisse pénétrer. Ainsi, l’intérieur est protégé de manière optimale pendant une longue période, ne se dessèche pas et préserve les ingrédients et les arômes importants.

Tableau Récapitulatif des Variétés de Courges

Variété de Courge	Poids Moyen	Goût	Utilisation Principale	Conservation
Courge de Siam	1.5 à 4 kg	Peu prononcé	Confiture	Jusqu'à 2 ans
Potimarron	1 à 3 kg	Châtaigne	Soupes, Risotto, Confitures	Plusieurs mois
Muscat de Provence	5 à 20 kg	Sucré, Musqué	Gratins, Potages, Confitures	Plusieurs mois
Butternut	1 à 3 kg	Doux, Noisette	Veloutés, Purées	Début de l'hiver

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