Face à l’urgence climatique, à la saturation des centres de tri et aux nouvelles attentes sociétales, l’emballage alimentaire est au cœur d’un débat structurant. Derrière l’apparente simplicité d’un pot de yahourt ou d’une barquette de légumes se cache un défi complexe, entre recyclabilité théorique et réelle, bilan carbone, disponibilité des filières et cours des matières premières. Il n’existe pas de matériau parfait, et seule une approche contextuelle permet de sélectionner le “meilleur” matériau pour chaque usage spécifique.
Il est aujourd’hui devenu évident, ne serait-ce que pour une question de disponibilité des ressources, de favoriser l’utilisation d’emballages réemployables ou mono-matériaux et facilement recyclables (PET clair, PP). Selon la typologie de la marchandise à acheminer, les matériaux d’emballage industriel peuvent être très différents. En ce qui concerne le volume de ces emballages, ils peuvent varier selon la contenance du produit et leur sensibilité.
Les différents types de matériaux d'emballage
Il est important de choisir les matériaux d’emballage en fonction des caractéristiques spécifiques de la marchandise (alimentaire, non alimentaire…), des exigences réglementaires et des conditions de transport et de stockage. Même si certains secteurs d’activité peuvent avoir des besoins spécifiques, les contenants et les packagings doivent désormais être durables et écologiques.
Plastiques
Dans un monde où les plastiques sont omniprésents, il est crucial de bien comprendre leur diversité, leurs fonctionnalités et leurs usages. Que ce soit pour les utiliser ou pour les remplacer, connaître les différents types de plastiques, ainsi que leurs avantages et inconvénients, est indispensable. Cette compréhension permet de faire des choix éclairés et responsables, tant sur le plan environnemental que sur celui de la performance des matériaux.
Types de plastiques et leurs utilisations courantes :
- Polyéthylène haute densité (HDPE) : Bouteilles de lait et de produits de nettoyage, bidons et récipients de stockage, sacs de supermarché et sacs poubelle.
- Polyéthylène basse densité (LDPE) : Films plastiques pour emballages alimentaires, sacs de congélation et sacs à pain, revêtements protecteurs.
- Polyéthylène téréphtalate (PET) : Bouteilles de boissons (eau, sodas), emballages alimentaires transparents, fibres textiles (pour le polyester).
- Polypropylène (PP) : Emballages alimentaires (boîtes de rangement, pots de yaourt), bouchons de bouteilles, composants automobiles et textiles.
- Polystyrène (PS) : Emballages de restauration rapide (boîtes à hamburger, gobelets), boîtes à œufs, matériaux d'isolation.
- Polychlorure de vinyle (PVC) : Films étirables pour emballages alimentaires, bouteilles d'huile et de produits chimiques, blisters pharmaceutiques.
- Polyamide (Nylon) : Films d'emballage sous vide, emballages pour produits alimentaires (fromages, viandes), sacs réutilisables.
- Éthylène Vinyle Acétate (EVA) : Films étirables, emballages pour produits médicaux, doublures de bouteilles.
- Polycarbonate (PC) : Bouteilles réutilisables, contenants alimentaires, emballages de produits électroniques.
- Polyméthyl Méthacrylate (PMMA) : Vitrages de protection, boîtes d'exposition pour produits de luxe, contenants de produits cosmétiques.
- Polyuréthane (PU) : Mousses d'emballage pour protection, films de protection pour produits fragiles, doublures et isolations.
- Polyacrylonitrile (PAN) : Emballages pour produits médicaux, contenants pour produits chimiques, fibres pour textiles.
- Polyéther Éther Cétone (PEEK) : Emballages pour composants électroniques, emballages pour dispositifs médicaux, matériaux de haute performance pour applications industrielles.
- Polyoxyméthylène (POM) : Composants d'emballage pour machines et dispositifs médicaux, pièces mécaniques pour emballages réutilisables.
- Acrylonitrile Butadiène Styrène (ABS) : Composants de protection pour produits électroniques, boîtiers et conteneurs durables, pièces structurelles pour emballages réutilisables.
- Polyuréthane Thermoplastique (TPU) : Films d'emballage flexibles, protection pour produits électroniques et médicaux, composants pour emballages réutilisables.
- Polyméthylpentène (PMP) : Films transparents pour emballages alimentaires, contenants pour produits pharmaceutiques et médicaux.
- Polybutylène Téréphtalate (PBT) : Composants d'emballage pour produits électroniques, films d'emballage pour applications industrielles.
- Cyclic Olefin Copolymer (COC) : Films d'emballage pour produits médicaux et électroniques, contenants pour produits pharmaceutiques.
- Polyétherimide (PEI) : Emballages pour composants électroniques, contenants pour dispositifs médicaux.
- Polysulfone (PSU) : Emballages pour produits médicaux et pharmaceutiques, composants pour emballages alimentaires réutilisables.
- Polyvinylidène Fluorure (PVDF) : Films d'emballage pour applications industrielles, contenants pour produits chimiques.
- Polyhydroxyalkanoates (PHA) : Emballages alimentaires biodégradables, sacs compostables.
- Polyéther Sulfone (PES) : Emballages pour dispositifs médicaux, contenants réutilisables pour produits alimentaires.
- Polyéthylène Sulfure (PPS) : Emballages pour produits électroniques, composants d'emballage pour applications industrielles.
- Polypropylène expansé (PPE) : Emballages de protection pour produits fragiles, contenants réutilisables pour le transport de marchandises.
- Polychlorure de vinyle chloré (CPVC) : Emballages pour produits chimiques, composants pour emballages industriels.
Codes des résines plastiques :
- PETE : Polytéréphtalate d'éthylène (bouteilles d'eau, de soda)
- HDPE : Polyéthylène haute densité (bouteilles de lait, sacs de supermarché)
- PVC : Polychlorure de vinyle (tuyaux, cabalge)
- LDPE : Polyéthylène basse densité (films plastiques, sacs)
- PP : Polypropylène (couvercles de récipients)
- PS : Polystyrène (gobelets en plastique, boîtes à œufs)
- Autres : Plastiques divers, souvent non recyclables
Plastiques recyclables ou non recyclables :
Les plastiques numérotés 1 et 2 sont les plus couramment recyclés. Les plastiques 3 à 7 sont souvent plus complexes à recycler et peuvent ne pas être acceptés dans certaines filières de recyclage.
Verre
Le verre est un matériau fragile nécessitant une protection lors de son transport. Le verre est un matériau largement recyclable. Les bouteilles, les bocaux et les flacons de verre sont généralement acceptés dans les bacs de tri. Cependant, la céramique, le verre de fenêtre et les pots en terre cuite ne sont pas recyclables.
Processus de recyclage du verre :
Le recyclage du verre consiste à collecter, trier, nettoyer et broyer les verre usagé pour produire du calcin, qui sert ensuite à fabriquer de nouvelles bouteilles et bocaux en verre.
Optimiser la collecte du verre : un enjeu majeur pour l’économie circulaire
En Île-de-France, près de la moitié du verre consommé finit encore dans les ordures ménagères, réduisant ainsi les volumes effectivement recyclés. Pour remédier à cette situation, le Syctom se donne pour objectif d’améliorer la collecte et optimiser la gestion post-tri.
Métaux
L’inox est l’emballage le plus hygiénique. Il est facile à nettoyer, résistant à la corrosion et extrêmement résistant aux produits chimiques, y compris les matières dangereuses. En termes de polyvalence, l’inox est vraiment un choix parfait parmi les matériaux d’emballage industriel.
L'aluminium (canettes, barquettes) et l'acier (boîtes de conserve, aérosols) sont les métalliques les plus couramment recyclés. D'autres métaux, comme le cuivre et le plomb, sont aussi recyclables, mais moins répandus dans les emballages.
Les boîtes en aluminium sont quant à elles utilisées pour de petites et moyennes quantités de produits alimentaires. On retrouve par exemple certains objets tels que les bouteilles en aluminium, flacons alu et d’autres boîtes de stockage.
Les fûts métalliques : les fûts en métal, généralement en acier, sont robustes et durables.
Avantages du recyclage des métaux :
Le recyclage des métaux permet de réduire l'extraction minière, économise l'énergie et diminue les émissions de CO2. De plus, les métaux peuvent être recyclés indéfiniment sans perte de qualité.
Papier et carton
Les papiers recyclables incluent les journaux, les magazines, les papiers d'impression et les cartons ondulés. En revanche, les papiers souillés (essuie-tout, mouchoirs) et les papiers plastifiés (tickets de caisse, papiers cadeaux métallisés) ne peuvent pas être recyclés.
Les fûts en carton kraft : pour les produits en poudre ou en granulés, des sacs en papier ou en plastique peuvent être utilisés mais ils risquent de ne pas être assez solides. Au lieu du papier, nous recommandons les fûts en carton rigides qui protègent parfaitement les marchandises. De plus, contrairement aux sacs papiers, ils sont facilement entreposables sur des palettes en bois.
Limites du recyclage du papier :
Le papier et le carton peuvent être recyclés jusqu'à sept fois avant que les fibres ne deviennent trop courtes pour être réutilisées. De plus, le recyclage nécessite une séparation rigoureuse des différents types de papiers et cartons.
Le papier-carton représente en moyenne plus de 70 % du poids des emballages carton Tetra Pak. Les polymères protègent contre des moisissures externes et permet au carton d’adhérer au film aluminium. Le plastique est également utilisé pour fabriquer des bouchons, des fermetures et des pailles. L’intérieur de nos emballages cartons aseptiques comprend une couche d’aluminium huit fois plus fine qu’un cheveu, laquelle assure une protection vitale contre l’oxygène et la lumière, pour préserver les denrées périssables non réfrigérées pendant plusieurs mois.
Symboles et labels de recyclage
Les symboles internationaux de recyclage
Le ruban de Möbius, représenté par un triangle formé de trois flèches, est le symbole universel du recyclage. Il indique que l'emballage est recyclable, mais ne garantit pas qu'il sera effectivement recyclé localement.
Codes de recyclage spécifiques aux matériaux
Les codes de recyclage sont souvent accompagnés d'icônes spécifiques aux matériaux, telles que les numéros des résines pour les plastiques ou des pictogrammes spécifiques pour le verre, le métal et le papier.
Labels écologiques et certifications
L'Écolabel européen est une certification officielle qui garantit qu'un produit respecte des critères environnementaux stricts tout au long de son cycle de vie.
Le label FSC (Forest Stewardship Council) certifie que le papier ou le carton provient de forêts gérées de manière durable. C'est un indicateur fiable de l'impact écologique réduit du produit.
Conseils pratiques pour le consommateur
Comment trier correctement ses déchets
Une bonne gestion des déchets commence par une séparation rigoureuse des différents matériaux. Utilisez des poubelles distinctes pour le papier/carton, le verre, les plastiques/métaux, et les déchets ménagers non recyclables.
Chez soi, on peut installer des bacs de tri dans la cuisine ou le garage pour faciliter le tri sélectif. Par exemple :
- un bac pour le verre (bouteilles, bocaux)
- un bac pour les emballages plastique et métalliques
- un bac pour le papier et le carton
- une poubelle pour les ordures ménagères non-recyclables
Alternatives aux emballages non-recyclables
Optez pour des produits minimalistes en matière d'emballage. Préférez les produits en vrac ou ceux vendus dans des contenants réutilisables pour réduire les déchets d'emballage.
Utilisez des sacs ou un emballage réutilisable lors de vos courses pour éviter les emballages jetables. Favorisez les bocaux en verre, les sacs en tissu et les boîtes en métal pour stocker vos aliments.
Initiatives et innovations sur les emballages recyclables
Technologies émergentes dans le recyclage
Des chercheurs et des entreprises travaillent sur de nouveaux matériaux d'emballages biodégradables et compostables, afin de remplacer les plastiques traditionnels.
Les technologies de recyclage avancent, avec des procédés permettant de recycler des matériaux complexes qui étaient autrefois non recyclables, comme les plastiques laminés ou les composites.
Initiatives gouvernementales et privées
De nombreuses villes, comme Paris et Toulouse, soutiennent des campagnes de sensibilisation pour informer les citoyens sur les consignes de tri et les gestes écoresponsables.
Des politiques incitatives encouragent les entreprises à adopter des pratiques plus vertes, comme l'utilisation d'emballages recyclables et l'amélioration de leurs filières de recyclage.
Tableau récapitulatif des matériaux d'emballage et leurs caractéristiques
| Matériau | Avantages | Inconvénients | Recyclabilité | Utilisations courantes |
|---|---|---|---|---|
| Plastiques (PET, HDPE, PP, etc.) | Léger, économique, barrière à l'air et à l'humidité | Non biodégradable, pollution plastique si mal éliminé | Variable selon le type de plastique | Bouteilles, emballages alimentaires, sacs |
| Verre | Recyclable à l'infini, inerte chimiquement | Fragile, lourd | Facilement recyclable | Bouteilles, bocaux |
| Métaux (Aluminium, Acier) | Recyclable à l'infini, durable | Extraction minière, coût énergétique | Facilement recyclable | Canettes, boîtes de conserve |
| Papier et Carton | Renouvelable, biodégradable | Recyclable limité (5-7 fois), sensible à l'humidité | Recyclable | Emballages, journaux, cartons |
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