Être en meilleure forme, avoir de beaux cheveux, améliorer les défenses naturelles… Les compléments alimentaires suscitent autant d’espoirs que de débats. Véritable allié pour combler certaines carences ou simple tendance à la mode ? Quels sont leurs bienfaits réels, leurs risques potentiels, et comment bien les choisir ?
Qu'est-ce qu'un complément alimentaire ?
Selon la définition légale, il s'agit de "denrées alimentaires dont le but est de compléter le régime alimentaire normal et qui constituent une source concentrée de nutriments ou d'autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique, seuls ou combinés". Vendus sans ordonnance, sous la forme de gélules, pastilles, comprimés, ampoules ou encore sachets de poudre, les compléments alimentaires se prennent par voie orale.
Les compléments alimentaires, une source concentrée de nutriments pour compléter l’alimentation, mais sans effet thérapeutique. D'ailleurs, ils dépendent du code de la consommation: la Direction de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) reçoit les déclarations de mise sur le marché et effectue des contrôles, comme elle le fait pour les autres denrées alimentaires.
Les boîtes doivent donc mentionner certaines indications obligatoires, comme le nom des catégories de nutriments, la portion journalière recommandée, et divers avertissements, notamment pour éviter que les compléments alimentaires se substituent à une alimentation équilibrée.
De quoi sont-ils composés ?
Les compléments alimentaires peuvent contenir des nutriments (vitamines, minéraux), des substances à but physiologique (comme les probiotiques par exemple), des plantes (vigne rouge, bourrache...) ou encore des champignons, mais aussi des additifs ou des arômes. La loi liste les composants autorisés en France et/ou en Europe.
A quoi servent les compléments alimentaires ?
La science démontre qu'une alimentation équilibrée suffit à couvrir les besoins de la majorité des individus. Toutefois, dans certains cas, ils peuvent se révéler précieux :
- Pour les femmes enceintes : l’acide folique (vitamine B9) prévient certaines malformations fœtales.
- Pour les végétaliens : la vitamine B12, absente des régimes strictement végétaux, est indispensable.
- En hiver ou en cas de carence diagnostiquée : la vitamine D, souvent insuffisante dans les zones peu ensoleillées.
- Pour les personnes âgées : certains compléments (comme le calcium ou le magnésium) peuvent pallier des apports insuffisants.
Cependant, le recours à ces produits doit toujours s’appuyer sur un diagnostic précis et des recommandations médicales.
Que disent les études ?
Malgré leur popularité, les compléments alimentaires ne sont pas sans risques. L’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) a mis en place un système de nutrivigilance pour surveiller les effets indésirables. Troubles digestifs, interactions médicamenteuses, risques de surdosage… L’Anses alerte sur les effets indésirables liés à leur consommation.
Leur innocuité dépend toutefois de plusieurs facteurs, notamment la nature des ingrédients qu'elles contiennent. Par exemple, les acides gras polyinsaturés sont particulièrement sensibles à l’oxydation sous l’effet de la lumière et de l’air, ce qui impose l’utilisation de contenants opaques ou colorés pour préserver leur stabilité. De plus, certains additifs utilisés dans les enveloppes peuvent interagir avec les actifs qu’ils renferment, affectant ainsi leur efficacité ou leur conservation.
Comment bien les choisir ?
Pour faire un choix éclairé :
- Consultez un professionnel de santé (médecin, diététicien).
- Privilégiez les produits vendus en pharmacie.
- Vérifiez les labels et la provenance des ingrédients.
- Respectez les doses recommandées et lisez les étiquettes attentivement.
Quelles précautions prendre avant d'en prendre ?
L'Anses recommande "d'éviter des prises prolongées, répétées ou multiples au cours de l'année de compléments alimentaires sans s'entourer des conseils d'un professionnel de santé". Mieux vaut lire attentivement les étiquettes, respecter les précautions d'emploi, et consulter dans tous les cas un médecin, un diététicien ou un pharmacien.
En cas d'effet indésirable, il faut aussi se tourner vers un professionnel, qui les signalera à l'Anses. Il est également conseillé d'acheter les compléments alimentaires en pharmacie, et non pas sur d'obscurs sites Internet étrangers, qui proposent potentiellement des substances interdites par la législation française. Complément alimentaire à utiliser dans le cadre d’une alimentation variée, équilibrée et d’un mode de vie sain.
Exemple de Complément Alimentaire: Vitamine D et Huile d'Argan
Certains compléments alimentaires combinent des ingrédients pour des bénéfices spécifiques, comme ce complément à base de vitamine D et d'huile d'argan vierge.
Indication:
- Antifatigue puissant
- Santé osseuse
- Anti-inflammatoire
- Maintien masse musculaire
- Prévention cancer
- Prévention diabète
- Prévention obésité
- Prévention cardio-vasculaire
- Prévention allergies
- Prévention sphère ORL
- Prévention Alzheimer
- Prévention DMLA
- Régulateur du système immunitaire
- Maladies inflammatoires du tube digestif
- Maladies auto-immunes
- Développement du cerveau et SNC
- Qualité et antivieillissement de la peau
Composition: Arganier (Argania spinosa (L.) Skeels) huile*, Gélatine, Gélifiant : glycérol, eau, vitamine D3 (cholécalciférol). *Peut contenir des traces de: arachides, soja, fruits à coque et sésame.
Valeur nutritionnelle:
| Par gélule | *AJR | |
|---|---|---|
| Huile d'argan vierge | 247,60 mg | |
| Vitamine D3 | 2000 UI 50 µg | 100 % |
*Apport journalier de référence
Conseil d'utilisation: 1 gélule par jour à avaler.
Précautions d'emploi: Ne pas dépasser la portion recommandée à consommer chaque jour.
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