Fini la culpabilité ! Différentes études scientifiques démontrent les bienfaits du chocolat noir. Ne vous sentez pas coupable, si vous avez craqué devant la télévision hier soir ! Une tablette de chocolat, un coffret de chocolat vous narguait dans le placard à provisions et vous lui avez réglé son sort !
Pourquoi le Chocolat Noir est-il Bénéfique ?
L’important est de bien choisir son chocolat, contenant au moins 60% de cacao : les quantités conseillées sont de l’ordre de 30 à 50 grammes par jour. A petites doses, les bénéfices sont légions.
Amélioration des Performances Intellectuelles
L’étude des chercheurs de l’Université de Syracuse prouve les bienfaits d’un carré de chocolat noir. Celui-ci serait en mesure d’améliorer les performances intellectuelles. Consommé avant un examen ou un test important, il apaise et réconforte.
Favorise le Sommeil
L’Université de Northumbia de l’Angleterre s’est penchée sur un autre bienfait du chocolat. Celui qui favorise le sommeil. En effet, la sérotonine, contenue dans le chocolat noir, a des pouvoirs de relaxation. Consommer du chocolat avant d’aller au lit est donc une bonne idée.
Bon pour le Cœur
Le chocolat est aussi bon pour le cœur : le caco aide à réduire la tension artérielle.
Capacités Antioxydantes
Comme le thé et le café, le cacao détient lui aussi des capacités antioxydantes. Les polyphénols présents dans le chocolat sont majoritairement des tanins et des flavonoïdes. Ces derniers sont réputés pour limiter le processus d’oxydation.
Maintien des Capacités Intellectuelles chez les Personnes Âgées
Rares sont les personnes âgées fans de chocolat. Et pourtant, le fait d’en manger leur serait extrêmement bénéfique. Selon l’étude menée à l’Université de Harvard, le cacao favoriserait le maintien des capacités intellectuelles des troisièmes âges.
Réduction du Stress chez les Sportifs
Le chocolat est également connu pour ses bienfaits sur les sportifs. En réduisant le stress, le chocolat diminue également la montée du cortisol. Il s’agit du responsable des crampes et des baisses de performances.
Les Bienfaits du Chocolat Noir Prouvés par la Science
Bonne nouvelle pour tous les gourmands… Manger un ou deux morceaux de chocolat noir quotidiennement est bon pour le cœur. Ces derniers diminuent la formation de mauvais cholestérol et de caillots qui bouchent les artères.
Les Flavonols et la Pression Artérielle
Alors attention à ne pas confondre cacao… et chocolat ! Le chocolat noir contient au moins 30 % de poudre de cacao, le chocolat au lait environ 20 % et le blanc pas du tout. Le cacao est l’un des aliments les plus riches en flavonols (les antioxydants les plus efficaces des flavonoïdes) qui apportent un effet favorable sur la pression artérielle.
Les flavonols du cacao améliorent la vasomotricité (élasticité des vaisseaux sanguins) en se fixant sur les cellules qui recouvrent les vaisseaux, ce qui déclenche la synthèse d’oxyde nitrique ayant pour propriété d’entrainer la relaxation des cellules et ainsi diminuer la pression qui se trouve à l’intérieur des artères.
Les études cliniques chez l’homme ont effectivement montré un effet significatif bien que modeste sur les chiffres de pression artérielle systolique (cœur au repos) et diastolique (cœur contracté).
Le Magnésium et la Lutte contre le Stress
Le chocolat a un effet anti-fatigue et anti-déprime car le cacao qu’il contient est riche en magnésium (100g de chocolat contient 112mg de magnésium). De nombreuses études affirment que le magnésium est efficace contre les effets négatifs du stress, il participe aussi à la diminution du risque d’apparition du diabète et réduit donc le risque d’un infarctus du myocarde.
Les 3 Principaux Bienfaits du Chocolat Noir sur la Santé
Voici les trois principaux bienfaits du chocolat noir pour la santé :
1. Favorise la Santé Cardiovasculaire
La consommation de chocolat noir peut avoir un effet positif sur la santé cardiovasculaire, et ce, de différentes manières. Voici pourquoi : le chocolat à forte teneur en cacao peut avoir un effet bénéfique sur la santé cardiaque en abaissant la tension artérielle, en améliorant le fonctionnement des vaisseaux sanguins et peut-être même en réduisant les profils lipidiques (taux de cholestérol et de triglycérides).
Un essai contrôlé aléatoire réalisé en 2019 a montré que, dans un groupe de jeunes adultes en bonne santé, la consommation quotidienne de chocolat noir à 90 % de cacao pendant 30 jours a amélioré les valeurs de la tension artérielle par rapport à ceux qui ont consommé du chocolat noir à plus faible teneur en cacao. Il est essentiel de maintenir une tension artérielle normale pour être en bonne santé. L'hypertension artérielle peut avoir des effets néfastes sur la santé en endommageant les vaisseaux sanguins et en imposant au cœur un effort supplémentaire.
Sur le plan des taux de lipides, une méta-analyse publiée en 2011 dans The European Journal of Clinical Nutrition a montré que la consommation régulière de chocolat noir réduisait le taux de cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL). Le LDL est l'une des formes de cholestérol communément appelées « mauvais cholestérol ». Quand le taux de LDL est supérieur à la normale, le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral est plus élevé.
2. Améliore l'Humeur
Si le goût sucré et la texture fondante de cette gourmandise sont les principales raisons pour lesquelles on se sent mieux après l'avoir dégustée, il existe aussi des raisons scientifiques qui expliquent pourquoi le chocolat noir améliore l'humeur.
Prenons l'exemple d'un essai contrôlé aléatoire (publié dans un numéro de 2022 du Journal of Nutritional Biochemistry) qui a étudié l'effet du chocolat noir sur l'humeur d'adultes en bonne santé et qui ont entre 20 et 30 ans. Dans le cadre de cette étude, les personnes ont consommé 30 grammes de chocolat noir à 85 % ou à 70 % chaque jour pendant trois semaines. Le groupe témoin n'a pas consommé de chocolat noir.
Les personnes qui ont consommé du chocolat noir à 85 % ont observé une réduction significative de leur sentiment de détresse émotionnelle, par rapport à celles qui n'ont consommé que du chocolat noir à 70 % et au groupe témoin. Ce résultat pourrait s'expliquer par les effets positifs du chocolat noir à 85 % sur le microbiome intestinal.
Outre sa capacité à préserver la santé et la diversité du microbiome intestinal, le cacao peut être bénéfique pour l'humeur car c'est une source riche en polyphénols (composés bénéfiques naturellement présents dans les plantes). Les polyphénols ont des propriétés antioxydantes qui peuvent influer sur l'humeur en réduisant l'inflammation, dont on pense qu'elle contribue à la dépression.
Une vaste étude épidémiologique, publiée dans un numéro de 2018 de la revue Molecules, a suggéré que les personnes qui suivaient un régime contenant des quantités élevées de polyphénols présentaient une réduction des symptômes dépressifs. Cela pourrait s'expliquer par le fait que la consommation de chocolat noir abaisse les niveaux de cortisol. La diminution du taux de cette hormone de stress peut, à son tour, contribuer à réduire les symptômes de l'anxiété et de la dépression.
3. Favorise une Glycémie Équilibrée
Il peut sembler paradoxal de penser que l'on peut améliorer le contrôle de la glycémie en mangeant du chocolat, mais c'est pourtant l'idée. Mais avant de courir acheter du chocolat au nom de la santé, souviens-toi que la plupart des barres chocolatées sont riches en sucre et pauvres en polyphénols, et que ces barres en particulier n'aideront pas à réguler la glycémie.
Les recherches sur la contribution du chocolat noir à l'équilibre de la glycémie sont mitigées et d'autres études doivent être menées. Toutefois, il semble que la teneur en polyphénols du chocolat noir puisse contribuer à améliorer la tolérance à l'insuline.
Néanmoins, si la glycémie est un sujet qui te préoccupe, sâche que le choix d'un chocolat noir n'a probablement pas d'effet sur le taux d'insuline à jeun, par rapport à un chocolat dont le pourcentage de cacao est moins élevé. En effet, des taux d'insuline constamment élevés peuvent rendre les cellules résistantes à l'insuline, ce qui signifie qu'elles ne peuvent plus absorber le glucose présent dans le sang. La résistance à l'insuline peut entraîner diverses maladies chroniques. Il est donc important de contrôler les taux d'insuline pour un bien-être optimal.
Comment Choisir le Meilleur Chocolat Noir pour la Santé ?
En France, la consommation de chocolat noir est bien plus élevée que dans le reste de l’Europe. 30 % des Français préfèrent ce type de chocolat contre 5 % en moyenne dans d’autres pays européens. Ce penchant pour le chocolat noir n’est pas anodin, car il est réputé pour ses nombreux bienfaits pour la santé.
Il existe pourtant de nombreuses variétés de chocolat, plus ou moins qualitatives. Les meilleurs chocolats noirs sont des produits simples et naturels, composés de :
- Pâte de cacao, obtenue par broyage des fèves. Elle est l’ingrédient principal.
- Beurre de cacao, la graisse naturelle du cacao.
- Sucres, ajoutés en petite quantité dans les chocolats à fort pourcentage en cacao.
Le chocolat est également une bonne source de minéraux essentiels comme le magnésium, le fer et le zinc. La présence de ces minéraux en fait l’un des aliments particulièrement bénéfiques pour la santé.
Quel Pourcentage de Cacao Est Bon pour la Santé ?
Pour profiter pleinement des bienfaits du chocolat noir, il est recommandé de choisir des tablettes contenant au moins 70 % de cacao. En parallèle, le chocolat avec une haute teneur en cacao contient forcément moins de sucres.
Comment Bien Lire l’Étiquette de Votre Tablette de Chocolat Noir ?
Voici quelques conseils supplémentaires pour bien décrypter la liste des ingrédients de vos aliments préférés :
S’intéresser à l’Ordre des Ingrédients
Sur les étiquettes des produits, ils sont listés par ordre décroissant de quantité. Pour un chocolat noir de qualité, le premier ingrédient doit être la pâte de cacao. Si les sucres ou le lait figurent en tête de liste, il est préférable de chercher une autre tablette où le cacao est en première position.
Identifier les Composants à Limiter ou à Éviter
Certaines substances présentes dans le chocolat peuvent diminuer ses avantages potentiels pour la santé en réduisant la teneur en cacao.
- Les graisses ajoutées : évitez les chocolats premiers prix contenant des graisses végétales ajoutées, comme l’huile de palme. Le beurre de cacao est la graisse naturellement présente dans le chocolat.
- Les additifs : moins il y a d’additifs, mieux c’est. Les chocolats qualitatifs se contentent généralement de quelques ingrédients. Évitez particulièrement la présence de l’additif E476.
L’Importance du Processus de Fabrication
Le processus de fabrication joue un rôle important dans les bienfaits du produit final. Un chocolat noir de qualité supérieure doit passer par plusieurs étapes clés. Les fèves de cacao doivent être cultivées de manière durable et achetées à prix honnête aux agriculteurs locaux. Après la torréfaction, les fèves sont broyées pour obtenir une matière fine et homogène.
Tableau Récapitulatif des Bienfaits du Chocolat Noir
| Bienfait | Explication |
|---|---|
| Amélioration des performances intellectuelles | Stimulation des fonctions cognitives grâce aux composés présents dans le cacao. |
| Favorise le sommeil | La sérotonine contenue dans le chocolat noir a des pouvoirs de relaxation. |
| Bon pour le cœur | Le cacao aide à réduire la tension artérielle et améliore la vasomotricité. |
| Capacités antioxydantes | Les polyphénols et flavonoïdes limitent le processus d’oxydation. |
| Maintien des capacités intellectuelles chez les personnes âgées | Le cacao favoriserait le maintien des fonctions cognitives. |
| Réduction du stress chez les sportifs | Diminution de la montée du cortisol, responsable des crampes et des baisses de performances. |
| Améliore l'humeur | Réduction du sentiment de détresse émotionnelle grâce aux polyphénols et à l'impact sur le microbiome intestinal. |
| Favorise une glycémie équilibrée | La teneur en polyphénols peut contribuer à améliorer la tolérance à l'insuline. |
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