En ce week-end de Pâques, les enfants attendent avec impatience les cloches (ou le lapin) et leur cargaison de chocolats. Ah Pâques, ses cloches, son chocolat, mais avant tout sa tradition. Chaque année, au moment du printemps, les adultes comme les enfants s’enthousiasment de cette fête religieuse sans toujours connaître ses fondements.
Les origines de Pâques : Une fête religieuse mêlée aux traditions païennes
Pour les croyants, Pâques est un événement au cœur de la foi chrétienne. Mais pourquoi offre-t-on des œufs, du chocolat et que viennent faire cloches et lapins dans l’histoire ?
Dans la religion juive, Pessa’h, la Pâque juive, commémore l’exode des Hébreux hors d’Égypte, emmenés par Moïse. Lors de leur premier repas d’hommes libres, ils ont sacrifié un agneau, animal sacré en Égypte. Cette viande est depuis consommée par les Juifs à l’occasion de Pessa’h.
Pour les chrétiens, Pâques est également un des évènements principaux du calendrier, symbolique de la vie après la mort. Ce jour-là, ils célèbrent la résurrection du Christ, après sa crucifixion, le Vendredi saint. Pâques met aussi fin à la période de carême, qui dure quarante jours. Pâques porterait ce nom car selon les Évangiles, la mort du Christ aurait eu lieu pendant la fête de Pessa’h. On retrouve des similitudes avec Pessa’h, notamment l’agneau.
On retrouve également Pâques dans les traditions païennes : c’est une période de renouveau, avec l’arrivée du printemps.
L'œuf de Pâques : Un symbole ancestral
À l’arrivée du printemps, il suffit de fouler le pas du supermarché le plus proche pour se rendre compte de l’omniprésence des œufs de Pâques. En chocolat, en sucre ou bien cuit, l’œuf se décline pour envahir les rayons. En chocolat, en sucre, peints ou encore cuits : l’œuf est le symbole de la fête de Pâques. Mais pourquoi les œufs pour Pâques ?
Là aussi, il est utile de faire un bon dans l’histoire pour comprendre la naissance de cette tradition. Chez les Égyptiens, les Perses et les Romains notamment, l’œuf est un symbole de vie, que l’on s’offrait au printemps. Plus largement, poules et poussins ont également revêtu la même symbolique.
Au Moyen-Âge, l’Eglise a interdit de manger des œufs pendant le Carême : ils étaient conservés jusqu’à la fin du jeûne, puis décorés. A cette époque, on avait donc l’habitude de conserver les œufs jusqu’à la fin du jeûne, certains œufs était aussi décorés.
Mais il faut attendre le XVIIIe siècle pour que d’illustres inconnus aient la meilleure idée du millénaire : remplir les œufs de chocolat pour ces fêtes. C’est au XVIIIe siècle que l’on a eu l’idée de vider les œufs pour les remplir de chocolat pour marquer la fin du jeûne et du Carême. Cette tradition est encore très présente dans certains pays, comme en Allemagne.
L'essor du chocolat et des formes variées
Les œufs tout en chocolat ont vu le jour pour la première fois lors du XIXe siècle. Les premiers œufs tout en chocolat sont apparus au XIXe siècle, grâce au progrès des techniques permettant de travailler la pâte de cacao et aux moules proposant des formes de plus en plus variées. Les progrès techniques de l’époque ont permis de travailler la pâte de cacao pour qu’elle s’intègre parfaitement dans des moules aux formes variées.
L’idée de réaliser des œufs au chocolat daterait du XVIIIe siècle. Ce n’est toutefois qu’en 1873 qu’elle voit réellement le jour. L’apparition de moules et les nouvelles techniques de travail du cacao permettent en effet alors de créer de petits sujets en forme d’œufs.
Pour que cela soit possible, il faut toutefois attendre l'invention de la poudre de cacao par en 1828. Cette invention permettra à Joseph Fry de réaliser en 1873 des œufs de Pâques en chocolat. L’œuf au chocolat séduit et remporte un grand succès. Les œufs en chocolat remplacent ainsi bientôt les œufs décorés.
Pourquoi les cloches ou les lapins ?
Encore une fois, la tradition des cloches en chocolat puise son origine dans l’histoire du Christ. Mais pourquoi offre-t-on des œufs à Pâques ? D’où vient la tradition des cloches et des lapins ? Pourquoi mange-t-on du chocolat à cette occasion ?
Depuis plusieurs siècles, il est interdit de sonner les cloches des églises catholiques entre le Jeudi saint et le dimanche de Pâques, en signe de deuil. La religion catholique interdit depuis plusieurs siècles de sonner les cloches de ses églises entre le jeudi saint et le dimanche de Pâques. La raison ? Car il s’agit de la période de deuil du Christ. Une tradition que l’on retrouve notamment en France, en Belgique ou en Italie.
On a alors raconté aux enfants que les cloches allaient se faire bénir par le Pape à Rome. Les histoires pour enfants narraient que les cloches en chocolat prenaient la route de Rome pour se faire bénir par le Pape. En rentrant, elles viennent carillonner et déposent au passage dans les jardins les fameux œufs en chocolat tant attendus par les enfants. À leur retour, elles se mettaient à carillonner tout en déposant sur leur passage, des œufs en chocolat. Dans tous les jardins français, les enfants regardent alors le ciel dans l’attente qu’une pluie d’œufs en chocolat inonde leur jardin.
Et le lapin ? Cela nous vient de l’Allemagne et de l’Est de la France. En Allemagne et dans l’est de la France, les traditions sont un tant soit peu différentes. En effet, les œufs sont remplacés par un lapin en chocolat ; il s’agit de l’emblème de la déesse Ost Ara, symbolisant la fertilité et le printemps. Cet animal symbole de fertilité et du printemps est en effet l’emblème de la déesse nordique Ostara.
Cette donation en chocolat peut ainsi prendre toute autre forme. Aux États-Unis par exemple, il s’agit d’un lièvre, d’autres pays vont quant à eux proposer des coucous ou des cigognes.
Le chocolat de Pâques en France : Un savoir-faire artisanal
Alors que Pâques approche, les vitrines des chocolatiers français se parent de leurs plus belles créations. Œufs, lapins, cloches et autres figurines en chocolat attirent le regard, promettant un moment de plaisir intensément gourmand. Au-delà de la gourmandise, le chocolat de Pâques incarne l’excellence de l’artisanat français. Les chocolatiers de l’Hexagone mettent en œuvre leur savoir-faire ancestral pour créer des pièces uniques.
Les chocolatiers français ne se contentent pas de reproduire les formes traditionnelles du chocolat de Pâques. Chaque création est le résultat d’un travail minutieux, alliant créativité et maîtrise technique. Ils innovent constamment, proposant des créations originales qui surprennent et enchantent. Des œufs décorés de motifs délicats aux figurines en chocolat représentant des scènes printanières, l’imagination des artisans ne connaît pas de limites.
Choisir un chocolat de Pâques artisanal, c’est aussi soutenir une approche responsable et éthique. Les chocolatiers français sont de plus en plus nombreux à privilégier des cacaos issus du commerce équitable et à s’engager pour une production respectueuse de l’environnement.
Les marques de chocolat à Pâques
Il est difficile de dire quels sont les meilleurs chocolats de Pâques, car cela dépend des préférences personnelles en matière de goût et de qualité. Voici quelques marques populaires :
- Lindt : cette marque suisse est réputée pour ses chocolats de qualité supérieure.
- Godiva : cette marque belge est également reconnue pour ses chocolats de qualité supérieure.
- Guylian : cette marque belge est spécialisée dans les chocolats en forme de coquillage, qui sont un symbole traditionnel de Pâques en Belgique.
- Valrhona : cette marque française est réputée pour ses chocolats de qualité supérieure.
- Cémoi est une entreprise française de chocolaterie fondée en 1814.
- Leonidas est une entreprise belge de chocolaterie fondée en 1913.
- Jeff de Bruges est une entreprise belge de chocolaterie fondée en 1983.
- N'oublions pas non plus les fameux chocolats Kinder de Pâques produits par la société italienne Ferrero.
En résumé, il existe de nombreux endroits où vous pouvez acheter du chocolat de Pâques, allant des chocolateries artisanales aux supermarchés en passant par les magasins de chocolats en ligne et les sites de vente en ligne. Le plus important est de prendre du plaisir dans la dégustation de vos chocolats de Pâques. N'oubliez pas de partager avec toute votre famille en leur offrant des sachets de chocolats de Pâques ou des corbeilles et autres coffrets cadeaux gourmands de Pâques car le plaisir ne vaut que s'il est partagé !
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