L’alimentation d’un ordinateur, qu’il soit destiné à un usage bureautique, professionnel ou gaming, est en quelque sorte son moteur. Avoir une alimentation PC est une condition sine qua non pour que votre ordinateur puisse s’allumer. En effet, l’alimentation d’un PC est ce qui se trouve entre votre prise électrique et tous vos composants : votre carte mère, votre processeur et votre mémoire vive ou encore votre carte graphique.
Selon les différentes régions du monde, le courant en prise murale est compris entre 120 Volts et 230 Volts. Or, ces courants sont beaucoup trop puissants pour votre ordinateur, ils risqueraient d’endommager votre configuration. Ainsi, l’alimentation d’un PC, qu’il soit Gamer, de bureautique ou destiné à un usage professionnel, sert de bloc de régulation afin d’abaisser le courant électrique à un niveau supportable pour votre configuration. Aussi, au-delà de baisser le voltage en sortie de prise, l’alimentation PC tient un rôle de régulateur afin de garantir un courant continu à vos composants. L’objectif est que votre PC ne subisse pas de baisses ni de hausses de courant, même minimes.
La puissance de votre alimentation PC détermine la quantité d’électricité délivrée en watts. La puissance que requiert une configuration est considérée, pour le commun des mortels de 200 Watts à 1000 Watts et est, évidemment, corrélée à votre configuration dont votre carte mère, votre processeur, votre carte graphique, votre mémoire RAM ou encore vos différentes solutions de stockage.
Un PC puissant, pour le jeu ou tout autre usage, ne doit pas disposer d’une alimentation sous-dimensionnée. Le système d’exploitation pourrait y être instable, les redémarrages intempestifs et le PC pourrait refuser de démarrer. Un courant électrique erratique délivré par une alimentation en surchauffe et ce sont vos composants qui se retrouveraient en danger.
Ne tombez pas non plus dans l’excès inverse, une course à la puissance aussi dispendieuse qu’inutile : une alimentation surdimensionnée n’offrira en effet aucun gain de performance et alourdira considérablement votre facture, même si elle consommera et chauffera moins (et donc durera plus longtemps.
Il y a une règle d’or à garder en tête : une alimentation PC consomme ce dont elle a besoin (à nuancer toutefois avec la notion de certification, voir plus bas). Il vous faut donc estimer la consommation électrique de tous vos composants en incluant une marge supplémentaire. Rassurez-vous, des outils automatisés se chargent d’estimer la puissance nécessaire à votre machine à partir de la liste des composants et des périphériques USB. C’est le cas chez certains constructeurs (comme Be Quiet ou encore Seasonic) et celui proposé par Outvision est également d’excellente qualité.
Certification 80 Plus : Comprendre le rendement énergétique
Une partie de la puissance électrique entrant dans l’alimentation est perdue : en schématisant, elle est transformée en chaleur en cheminant dans les composants. Comme tout objet parcouru par un courant électrique, de l’énergie se perd sous forme de chaleur. Ceci est quasi inévitable tant les électrons d’un courant électrique virevoltent dans tous les sens. Ces frictions génèrent une chaleur qui peut se traduire par une perte d’efficience de l’alimentation.
Le rapport entre énergie consommée et énergie produite permet d’en déduire un rendement énergétique en pourcentage. Et c’est ce rendement qui a été mis à profit en 2004 par Ecos consulting pour créer les certifications « 80 Plus » qui indiquent à minima un rendement de 80%. Cette efficience est mesurable par un tableau de certifications universelles applicables à toutes les alimentations PC disponibles sur le marché. Cette norme se nomme 80+ et est associée à différents métaux dont la préciosité évoque le grade d’efficacité de l’alimentation.
Au fur et à mesure des progrès technologiques, ce label a évolué pour distinguer différents niveaux de rendements, chacun portant le nom d’un métal. Attention toutefois, ce label est un indicateur de rendement, pas de qualité et il est payant pour les constructeurs. Une alimentation certifiée 80 Plus vous donne la garantie d’économies d’énergie.
Voici les différents niveaux de certification 80 Plus :
- 80+ White : Ces alimentations fournissent au minimum un rendement de 80% sur toutes les plages de sollicitation, allant de 20% à 50% et 100%.
- 80+ Gold : de 87% à 90%.
Connectique et Rails
Toutes les alimentations disposent d’un connecteur ATX 24 broches, parfois détachable, pour se relier à votre carte mère. Et c’est notamment le modèle de votre carte graphique qui va être déterminant : certaines réclament un ou plusieurs connecteurs PCI-Express à 6 broches, d’autres en 8 broches. Les processeurs nécessitent, eux, souvent un connecteur 4 ou 8 broches (qui peut être un 2x4 broches).
Dans le cadre d’une alimentation multirails, vous disposez de plusieurs lignes 12V limitées en intensité. La puissance requise est alors répartie entre lesdits rails. Ainsi, en cas de surintensité, une alimentation multirails va se couper pour éviter les dégâts. En contrepartie, la charge - même peu importante - doit être équitablement répartie entre les différents rails pour éviter une surcharge.
Avec une alimentation monorail, cette contrainte disparaît, toute la puissance est disponible sur un seul et unique rail de 12 V.
Format et Modularité
Le plus courant reste le format ATX avec ses dimensions 15 x 14 x 8,6 cm. Il est conseillé pour tout type de PC hormis un modèle réduit. Pour les modèles réduits de PC, il vous faut un format réduit, le plus courant étant le SFX (Small Format Extended) avec ses dimensions 12,5 x 10 x 6,5 cm. Pour les cartes mères mini-ITX, des alimentations miniatures sont plus adaptées.
Le gainage des câbles n’est pas systématique. L’alimentation modulaire est plus efficiente et efficace, du fait qu’elle vous permet de ne brancher que les câbles nécessaires à votre usage et ainsi de ne pas surcharger votre boîtier, et assurer une circulation de l’air optimale. Chacune des solutions comporte des avantages et des inconvénients.
Ventilation
Une ventilation de qualité est silencieuse en charge. Il existe des blocs d’alimentation passifs qui ne comportent pas de ventilateur. Cela nécessite que la tour dispose d’un ventilateur. Il existe aussi des blocs d’alimentation semi-passifs dont le ventilateur se déclenche uniquement lorsque la température atteint un certain seuil.
Choisir son alimentation en fonction de son usage
- Un usage bureautique, internet et multimédia simple.
- Utilisation pour du gaming et du multimédia intensif : retouche photo, vidéo et graphisme.
- Ce type de PC est équipé de plusieurs cartes graphiques, d’un processeur très performant, d’un ou plusieurs disques durs, etc.
Conseils supplémentaires
N’achetez pas un bloc d’alimentation à prix trop réduit, car généralement, les marques concernées ne respectent pas les normes européennes relatives aux perturbations électromagnétiques, elles sont ainsi souvent la cause de perturbations des autres réseaux de votre maison. Les concepteurs qui externalisent leur fabrication.
Pour en savoir plus : vous pouvez tout à fait trouver le fabricant d’un bloc d’alimentation et sa certification. Pour ce faire, consultez l’étiquette à la recherche d’un numéro sous le sigle UR qui commence par "E".
Un bloc d’alimentation PC dispose généralement d’une garantie comprise entre 1 et 2 ans, mais pour les meilleurs appareils, elle peut atteindre 5 ans.
En général, la puissance de l’alimentation augmente en même temps que le prix. Prenons l’exemple d’une alimentation PC d’un coût de 25 € pour 600 W. Pour un bloc d’alimentation modulaire, il faut compter entre 40 € et 300 € de budget.
Amateur, professionnel ou gamer, vous devez connaître vos besoins en termes d’alimentation de votre PC pour faire le bon choix. Désormais, nous en savons davantage sur les alimentations pour PC professionnel, bureautique ou gamer. L’alimentation PC est un élément de grande importance pour votre PC.
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