Le chocolat, cette friandise populaire, a plus de 600 composés aromatiques. En plus de ravir vos papilles gustatives, il affecte différentes parties de votre corps, de votre cerveau à votre peau. Les avantages du chocolat noir commencent juste après la première bouchée.
Les bienfaits immédiats et à long terme du chocolat noir
Ces avantages juste après cette première bouchée sont dus aux produits chimiques du cerveau, la sérotonine et la dopamine, qui augmentent lorsqu’on mange du chocolat et modifient votre humeur lorsque le cacao est absorbé dans la circulation sanguine, ce qui entraîne du plaisir. Les flavanols, qui jouent un rôle dans les effets stimulants de l’humeur du chocolat, jouent également un rôle dans les avantages à long terme.
De nombreuses études ont montré que le chocolat noir peut améliorer la circulation sanguine. De plus, manger du chocolat améliore le flux sanguin vers le cerveau, le cœur et les poumons, ce qui entraîne une baisse de la tension artérielle, qui dure plus de deux heures et se poursuit lorsque vous consommez du cacao périodiquement tout au long de la journée. En outre, une étude portant sur 470 hommes âgés a révélé que cela réduisait le risque de décès par maladie cardiaque.
En effet, le cacao contient des molécules proches des molécules d’endorphines, associées au bien-être et au plaisir. Le cacao contient de la théobromine, un stimulant doux, ainsi que du tryptophane, précurseur de la sérotonine, l’hormone du bonheur. Bien plus que cela, le cacao serait un antidépresseur naturel aux propriétés euphorisantes et psychostimulantes.
Les multiples avantages pour la santé
Les nombreux avantages pour la santé de manger des quantités modérées comprennent une réduction de l’inflammation, une réduction de la glycémie et une diminution des niveaux de mauvais cholestérol LDL. Le chocolat améliore également la communication entre nos cellules cérébrales, ce qui entraîne des avantages pour le comportement et le rappel de la mémoire.
Le chocolat noir est une source naturelle de magnésium, essentiel pour lutter contre la fatigue, le stress et les crampes musculaires. Manger du chocolat, c’est réconfortant. En parlant de plaisir, le chocolat aurait d’ailleurs certains pouvoirs aphrodisiaques…
Les bienfaits protecteurs sont concentrés dans la poudre de cacao, très riche en polyphénols, des molécules antioxydantes très puissantes. Ainsi, plus le chocolat possède une teneur en cacao élevée, plus ses propriétés antioxydantes sont importantes !
Composition du chocolat noir : Un atout pour la santé
Le chocolat est, à minima, un mélange de cacao, de matières grasses et de sucres. Or, le cacao est un produit sec naturel ne contenant pas ou peu de matières grasses et de sucres. Si le chocolat noir est bon pour la santé, c’est principalement grâce au cacao, le véritable bienfaiteur dans cette histoire. Le chocolat au lait, blanc ou blond ont eux-aussi des bienfaits pour la santé, mais le chocolat noir contenant moins de matières grasses et de sucres, est à privilégier.
Les principaux composants bénéfiques
- Le cacao est une des sources végétales les plus riches en flavonoïdes, notamment en catéchines, en épicatéchines et en proanthocyanidines.
- Caféine et théobromine, deux substances similaires, entrent toutes deux dans la composition du chocolat.
- De plus, les sucres et matières grasses contenues dans le chocolat constituent un apport énergétique intéressant pour l’effort physique.
- Enfin, 100g de chocolat Guanaja à 70% couvriraient jusqu'à 50 % des besoins quotidiens en certains oligoéléments (magnésium, potassium, fer…).
Le chocolat est également une bonne source de minéraux essentiels comme le magnésium, le fer et le zinc. La présence de ces minéraux en fait l’un des aliments particulièrement bénéfiques pour la santé.
Comment choisir le meilleur chocolat noir pour la santé ?
Il existe pourtant de nombreuses variétés de chocolat, plus ou moins qualitatives. En France, la consommation de chocolat noir est bien plus élevée que dans le reste de l’Europe. 30 % des Français préfèrent ce type de chocolat contre 5 % en moyenne dans d’autres pays européens.
Les critères de sélection
- Pâte de cacao: Obtenue par broyage des fèves, elle est l’ingrédient principal.
- Beurre de cacao: La graisse naturelle du cacao.
- Sucres: Ajoutés en petite quantité dans les chocolats à fort pourcentage en cacao.
Les meilleurs chocolats noirs sont des produits simples et naturels.
Décrypter l'étiquette : les ingrédients à surveiller
Voici quelques conseils supplémentaires pour bien décrypter la liste des ingrédients de vos aliments préférés.
- S’intéresser à l’ordre des ingrédients: Sur les étiquettes des produits, ils sont listés par ordre décroissant de quantité. Pour un chocolat noir de qualité, le premier ingrédient doit être la pâte de cacao. Conseil de nutritionniste : si les sucres ou le lait figurent en tête de liste, il est préférable de chercher une autre tablette où le cacao est en première position.
- Identifier les composants à limiter ou à éviter: Certaines substances présentes dans le chocolat peuvent diminuer ses avantages potentiels pour la santé en réduisant la teneur en cacao.
- Les graisses ajoutées: Évitez les chocolats premiers prix contenant des graisses végétales ajoutées, comme l’huile de palme. Le beurre de cacao est la graisse naturellement présente dans le chocolat.
- Les additifs: Moins il y a d’additifs, mieux c’est. Les chocolats qualitatifs se contentent généralement de quelques ingrédients. Évitez particulièrement la présence de l’additif E476.
Plus la teneur en cacao est élevée, plus le chocolat noir contient de flavanols, aux multiples avantages. Pour profiter pleinement des bienfaits du chocolat noir, il est recommandé de choisir des tablettes contenant au moins 70 % de cacao. En parallèle, le chocolat avec une haute teneur en cacao contient forcément moins de sucres.
Le chocolat noir : Un aliment plaisir et bien-être
Aliment plaisir et aliment bien-être, le chocolat est de tous les moments festifs. Et nous avons vu qu’il peut avoir de véritables vertus pour le corps et l’esprit, en particulier le chocolat noir, plus riche en cacao et plus pauvre en sucre… A condition bien entendu de le consommer avec modération.
Comment intégrer le chocolat noir dans votre alimentation ?
- La dose idéale: Les bienfaits du chocolat noir s’expriment pleinement dans la modération. Les médecins recommandent généralement entre 20 et 30 gr, soit environ 2 à 4 carrés selon la tablette - et pas tous les jours. Cette quantité permet de profiter des vertus sans excès calorique.
- Le moment optimal de dégustation: Consommer du chocolat noir en fin de repas permet de limiter son impact glycémique.
Quelques mises en garde
- Une certaine teneur en caféine: Bien que modérée, elle peut affecter les personnes sensibles ou perturber le sommeil si consommé tard le soir.
- Aliment riche en calories: Même le chocolat le plus noir reste calorique, c’est avant tout un dessert !
Tableau récapitulatif des bienfaits du chocolat noir
| Bienfait | Explication |
|---|---|
| Amélioration de la circulation sanguine | Grâce aux flavanols qui favorisent la dilatation des vaisseaux sanguins. |
| Réduction de la tension artérielle | Le cacao aide à abaisser la tension artérielle, ce qui est bénéfique pour le cœur. |
| Effet antioxydant | Les polyphénols présents dans le cacao protègent les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres. |
| Amélioration de l'humeur | Le chocolat stimule la production de sérotonine et de dopamine, les hormones du bonheur. |
| Apport de minéraux essentiels | Le chocolat noir est une bonne source de magnésium, de fer, de zinc et de potassium. |
Les chocolats noirs sont pour la santé une véritable source de bienfaits pour la nutrition, l’énergie, l’esprit et le cœur. Le cacao est ainsi un délicieux moyen d’allier plaisir et bien-être… mais toujours à consommer avec modération !
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