Arbuste élégant au feuillage persistant et aux usages ancestraux, le laurier-sauce est sans doute l’une des plantes aromatiques les plus connues et les plus utiles. Utilisé depuis l’Antiquité pour ses vertus symboliques et médicinales, il est aujourd’hui surtout apprécié pour son feuillage parfumé, qui parfume bouillons, ragoûts ou sauces mijotées. Mais au-delà de la cuisine, le laurier noble (Laurus nobilis) est aussi un arbuste décoratif, rustique et peu exigeant. Voici tout ce qu’il faut savoir pour le cultiver, entretenir et valoriser au jardin.
Présentation du Laurier Sauce (Laurus Nobilis)
Le laurier sauce, scientifiquement appelé Bay laurus nobilis, appartient à la famille des Lauracées. Cet arbre peut atteindre une hauteur impressionnante de 10 à 15 mètres à l’état naturel, bien qu’en culture il reste généralement plus modeste avec 4 à 8 mètres. Les feuilles persistantes, d’un vert brillant, dégagent un parfum caractéristique lorsqu’on les froisse. Cette plante produit également de petites fleurs jaunâtres au printemps, suivies de baies noires à maturité.
Dans l’Antiquité, le laurier était symbole de victoire et de sagesse : les généraux romains victorieux en portaient une couronne. D’où le mot lauréat attribué aujourd’hui aux diplômés ! Autre fait étonnant : ses feuilles contiennent des huiles essentielles puissantes, notamment du cinéole, qui éloignent certains insectes et ont des propriétés antiseptiques.
Le laurier sauce encore appelé Laurus nobilis (se traduisant en français par laurier noble) est une plante très odorante. Recherché pour son agréable odeur, il s’utilise en cuisine pour relever la saveur des plats, il permet aussi d’apporter de la verdure dans les habitats. En dehors de ses fonctions culinaires, le laurier est recherché pour ses vertus cicatrisantes et bactéricides. Peu exigeant en matière d’entretien, il se cultive aussi bien en pleine terre qu’en pot.
Comment différencier le laurier sauce des autres lauriers ?
Il est crucial de savoir comment reconnaître un laurier sauce pour éviter toute confusion. Contrairement au laurier rose toxique, le laurier sauce comestible présente des feuilles ovales, coriaces et brillantes. Le laurier alimentaire dégage une odeur épicée distinctive quand on froisse ses feuilles.
Points de reconnaissance du laurier sauce :
- Feuilles persistantes, ovales et coriaces
- Parfum aromatique caractéristique
- Nervures bien marquées sur les feuilles
- Croissance régulière et port buissonnant
Plantation et exposition du laurier-sauce
Bien planter votre laurier-sauce lui assure une belle reprise et une meilleure croissance. Le laurier sauce est l’un des arbustes à croissance rapide souvent utilisé en haie mais aussi en isolé. C’est un arbuste idéal pour se cacher rapidement des voisins.
Préférez une plantation du laurier-sauce à l’automne ou au printemps en dehors des périodes de gel. Le laurier-sauce a besoin de soleil mais tolère la mi-ombre Mélangez votre terre de jardin avec du terreau et arrosez régulièrement au printemps suivant la plantation Sa forme naturelle est conique et son développement est relativement rapide, prévoyez un espace suffisament large au moment de la plantation Suivez les conseils de plantation de Jardiner malin.
Choisir l’emplacement idéal
L’exposition joue un rôle déterminant dans sa réussite. Cette plante apprécie les situations ensoleillées à mi-ombragées, à l’abri des vents froids. L’exposition optimale combine soleil du matin et protection l’après-midi dans les régions les plus chaudes.
La distance recommandée varie selon l’usage : comptez 1,5 à 2 mètres pour un sujet isolé, et 80 cm à 1 mètre pour une haie de laurier sauce.
Quand et comment planter ?
Quand planter un laurier sauce ? La période idéale s’étend d’octobre à mars, hors périodes de gel. La plantation demande une préparation soignée du sol.
Étapes de plantation :
- Creusez un trou deux fois plus large que la motte
- Ameublissez le fond avec du compost
- Placez la motte au niveau du sol
- Comblez avec un mélange terre-compost
- Tassez délicatement et arrosez copieusement
Pour planter du laurier en pot, choisissez un contenant d’au moins 40 cm de diamètre avec un bon drainage.
Spécificités pour haies et plantations groupées
La création d’une haie nécessite de respecter la distance plantation : espacez les plants de 80 cm à 1 mètre selon la hauteur désirée. Cette plante forme naturellement un écran végétal dense et persistant.
Pour planter le laurus nobilis, la première chose à faire est de préparer un pot ou un bac avec des trous de drainage. La fonction des trous de drainage est de permettre l’écoulement du trop-plein d’eau après les arrosages pour éviter que la plante se noie. Afin que le substrat soit respirant, veillez à ce que les parois de votre contenant soient perméables à l’air.
Taille et entretien du laurier-sauce
Le laurier sauce, ou Laurus nobilis est un arbuste très facile d’entretien qui réclame peu de soins, tant au niveau de la taille que de l’arrosage.
Le laurier-sauce, une fois bien installé ne réclame aucun entretien sauf si il est cultivé en pot. Le laurier-sauce en pot réclame d’être arrosé lorsque la terre est sèche.
Maîtriser la taille du laurier sauce
La taille du laurier sauce constitue l’un des aspects les plus importants de son entretien. Quand tailler le laurier sauce ? La période optimale se situe entre fin mars et début mai, puis éventuellement en septembre.
Techniques de taille :
- Taille de formation : raccourcissez les branches de moitié la première année
- Taille d’entretien : supprimez le bois mort et les branches qui se croisent
- Tailler drastiquement : possible sur bois âgé, ils repartent vigoureusement
Comment tailler un laurier sauce correctement ? Utilisez un sécateur bien affûté et désinfecté. Pour tailler le laurier sauce, procédez par étapes :
- Supprimez d’abord le bois mort et malade
- Éclaircissez le centre pour favoriser l’aération
- Harmonisez la silhouette en taillant les branches trop longues
- Respectez la forme naturelle de l’arbre
L’entretien passe aussi par une surveillance régulière des feuilles jaunes, souvent signe d’excès d’humidité.
Aucune taille n’est vraiment nécessaire, rééquilibrez l’arbre si besoin après la floraison. En revanche, si vous souhaitez éviter que votre laurier sauce se multiplie par semis spontané, taillez franchement avant la floraison. Plus on taille le laurier sauce et plus il devient vigoureux Il est aussi tout à fait possible de donner une forme au laurier sauce, conique, boule ou autres. Pour cela, taillez après la pousse de printemps et à l’automne.
Gestion des racines et arrosage
Les racines s’étendent assez largement mais restent relativement superficielles. L’arrosage doit être régulier la première année, puis espacé une fois l’arbre établi. En été, un arrosage hebdomadaire suffit généralement.
Le laurier-sauce peut être protégé l’hiver dans les régions où il gèle beaucoup l’hiver avec un voile d’hivernage.
Culture en pot et utilisations culinaires du laurier-sauce
Le laurier frais offre un arôme plus délicat que les feuilles séchées. Les feuilles de laurier fraîche se conservent quelques jours au réfrigérateur, tandis que les feuilles séchées gardent leurs propriétés plusieurs mois.
Réussir le laurier sauce en pot
Le laurier sauce en pot s’adapte parfaitement à la culture en conteneur. Choisissez un pot d’au moins 40 cm de diamètre pour permettre un bon développement racinaire. Le laurier sauce tige se prête particulièrement bien à cette culture ornementale.
Conseils pour la culture en pot :
- Utilisez un substrat drainant et riche
- Placez une couche de billes d’argile au fond
- Rempotez tous les 2-3 ans
- Surveillez l’arrosage plus attentivement qu’en pleine terre
Pour planter le laurus nobilis, la première chose à faire est de préparer un pot ou un bac avec des trous de drainage. La fonction des trous de drainage est de permettre l’écoulement du trop-plein d’eau après les arrosages pour éviter que la plante se noie. Afin que le substrat soit respirant, veillez à ce que les parois de votre contenant soient perméables à l’air.
Les lauriers étant des plantes de plein soleil, il est important de les sortir pendant les beaux jours afin qu’ils jouissent d’un ensoleillement optimal. Toutefois, pensez à les mettre à l’abri des vents violents. La taille du laurier n’est pas indispensable, mais permet de maintenir un port compact tout en stimulant la ramification des tiges. Cela encourage également une floraison optimale de cette plante. La période idéale pour tailler vos lauriers sauce est la fin de l’hiver ou le début du printemps.
Utilisation culinaire et conservation
L’utilisation en cuisine est multiple. Les feuilles fraîches ou séchées parfument soupes, ragoûts et marinades. Pour faire sécher feuille de laurier, suspendez les branches dans un endroit sec et aéré.
On apprécie particulièrement le laurier-sauce pour ses feuilles aromatiques et tellement parfumées. La récolte a lieu du mois de mars jusqu’aux premières gelées. On peut cueillir les feuilles au fur et à mesure de ses besoins ou les conserver après les avoir fait sécher. Plus les feuilles sont foncées et anciennes et plus leur parfum est fort. Il est donc préférable de commencer par récolter les feuilles les plus anciennes car les plus jeunes sont moins aromatiques.
Enfin, sachez que les feuilles du laurier s’utilisent aussi bien fraîches que séchées, entières et concassées lorsqu’elles sont sèches. Les feuilles fraîches ont plus de parfums que celles que l’on sèche Préférez une cueillette au fur et à mesure de vos besoins Une seule feuille suffit souvent à dégager un parfum à vos plats. Notons enfin que l’infusion de laurier sauce est excellente pour la digestion, il suffit pour cela de laisser infuser 3 feuilles de laurier sauce pour une tasse d’eau bouillante et de la boire une fois l’eau tiède.
Les feuilles du laurier-sauce sont très intéressantes en cuisine, utilisées à-même une viande elles dégagent des saveurs agréables pour une cuisine qui a du goût. Elles peuvent être mélangées avec d’autres plantes aromatiques, en bouquet garni.
Toute l’année, à condition de ne pas le traiter avec des insecticides ou fongicides. Les feuilles sont mises à sécher en bouquet suspendu la tête en bas dans un endroit frais et bien aéré. Les feuilles de laurier sont très appréciées dans la gastronomie provençale.
Multiplication et bouturage du laurier-sauce
La technique la plus facile et la plus rapide pour multiplier votre laurier-sauce est le bouturage. Le bouturage est adapté et facile à réaliser avec le laurier sauce, privilégiez un bouturage semi-aoûté.
Techniques de bouturage
Le bouturage représente la méthode de multiplication la plus courante. Comment faire une bouture de laurier sauce ? Prélevez des rameaux semi-aoûtés en fin d’été.
Étapes du bouturage :
- Prélevez des rameaux de 15 cm sans fleurs
- Supprimez les feuilles de la base
- Trempez dans de l’hormone de bouturage
- Plantez dans un mélange sable-tourbe
- Maintenez une humidité constante
La bouture de laurier sauce s’enracine généralement en 6 à 8 semaines. Certains jardiniers tentent le bouture dans l’eau, méthode moins fiable mais parfois réussie.
Comment procéder au bouturage du laurier-sauce ?
La période de bouturage du laurier sauce est la fin de l’été. Prélever des tiges de 15 cm environ. Supprimer les feuilles du bas pour ne garder qu’une ou 2 paires de feuilles. Tremper éventuellement la base dans de l’hormone de bouturage pour accélérer le développement des racines. Planter les boutures dans des godets puis arroser. Conserver les boutures en hiver dans une pièce fraiche, lumineuse, mais où il ne gèle pas. Repiquer au printemps suivant.
Préparation des boutures A l’aide d’un sécateur (à la lame propre et désinfectée), prélevez de jeunes rameaux d’une quinzaine de centimètres de longueur. Retirez toutes ses feuilles l’exception des 3 à 4 terminales. Réduisez-les ensuite de moitié. Cette astuce également employée pour les arbustes à grandes feuilles comme les boutures d’Hortensias, permet de réduire l’évaporation, et donc d’éviter le dessèchement de la bouture. Quand toutes vos boutures sont prêtes, il ne vous reste plus qu’à les ficher en terre ! Si vous souhaitez utiliser de l’hormone de bouturage, c’est le moment d’y tremper la base de la bouture. N’oubliez pas ensuite de faire un avant-trou avec un crayon ou un tournevis. Installez chaque bouture de laurier-sauce à l’intérieur en l’enterrant à environ 3/4 cm de profondeur ; ramenez le substrat contre la tige.
Comment arroser les boutures ? Pensez quand même, de temps en temps, à arroser le substrat à l’aide d’un petit pulvérisateur à gâchette: il est en effet nécessaire de maintenir une humidité constante tout au long de l’enracinement. Après quelques jours/semaines, si des feuilles commencent à jaunir ou ont l’air d’être malades, n’hésitez pas supprimer les boutures incriminées : elles ne s’enracineront pas.
Pour finir, n’oubliez pas que le laurier-sauce est une espèce frileuse, surtout lorsque les plants sont jeunes. Dans les régions fraîches, n’hésitez donc pas à rentrer les boutures sous une véranda ou sous serre horticole pour les baigner d’une atmosphère douce. Ailleurs, déposez le pot au pied d’un mur , à l’ombre toute la journée. Quand les repiquer en terre ? Lorsque les signes de reprise se manifestent (apparition de nouvelles feuilles, racines qui sortent par le trou de drainage), il est temps de les rempoter individuellement. Patientez alors encore jusqu’au printemps suivant. Vous pourrez, une fois les derniers risques de gel écartés, les planter définitivement en pleine terre, à leur emplacement prévu. Au cours de l’hiver, vous aurez néanmoins pris soin de protéger ces jeunes sous un voile d’hivernage.
La production de racines sur la bouture peut demander deux mois. Il est conseillé de procéder à un repiquage des boutures deux ou trois mois après leur création dans des petits pots contenant un mélange de deux tiers de terreau et d’un tiers de sable. Les hiverner entre 10 et 15 °C. Planter en pépinière au printemps. Sur les formes en cône ou en pyramide, installer également des piquets.
Alternative : bouturer un laurier sauce mature
Pour bouturer un laurier sauce adulte, privilégiez les rejets naturels qui apparaissent au pied. Ces lauriers sauce déjà enracinés offrent un taux de réussite supérieur au bouturage classique.
Tableau comparatif : laurier sauce vs autres plantes aromatiques
| Critère | Laurier sauce | Romarin | Thym | Sauge |
|---|---|---|---|---|
| Rusticité | -12°C | -10°C | -15°C | -8°C |
| Exposition | Soleil/Mi-ombre | Plein soleil | Plein soleil | Soleil |
| Hauteur adulte | 4-8m | 1-2m | 0,3m | 0,6m |
| Arrosage | Modéré | Faible | Faible | Modéré |
| Usage culinaire | Universel | Grillades | Provençal | Viandes |
Conseils de Pierre, pépiniériste spécialisé :
“Pour obtenir un laurier sauce parfaitement dense, pincez régulièrement les jeunes pousses dès la plantation. Cette technique stimule la ramification et évite d’avoir recours à une taille drastique par la suite. Je recommande également de pailler le pied pour maintenir la fraîcheur racinaire, surtout en région méditerranéenne.”
À éviter absolument avec le laurier sauce
- Planter en sol trop humide ou mal drainé
- Choisir une exposition trop venteuse
- Négliger l’espace nécessaire au développement
Erreurs de taille
- Tailler un laurier sauce en plein hiver
- Utiliser des outils non désinfectés
- Tailler trop sévèrement d’un coup
Erreurs d’entretien
- Arroser excessivement un sujet établi
- Ignorer les signes de maladie
- Confondre avec le laurier rose toxique
FAQ : vos questions sur le laurier sauce
Quand tailler un laurier sauce pour une croissance optimale ? Intervenez de préférence fin mars-début avril et éventuellement en septembre. Évitez absolument la taille en hiver qui fragilise la plante face au froid. Une taille légère et régulière vaut mieux qu’une taille drastique espacée.
Pour reconnaître un laurier sauce authentique, observez les feuilles : elles sont ovales, coriaces, d’un vert brillant avec des nervures marquées. Le test infaillible reste l’odeur : froissez une feuille, elle doit dégager un parfum épicé caractéristique. Méfiez-vous du laurier rose aux feuilles plus étroites et toxiques.
Quelle profondeur atteignent les racines de laurier ? Les racines du laurier sauce s’étendent horizontalement plutôt qu’en profondeur. La profondeur racine de laurier dépasse rarement 60-80 cm, mais l’envergure peut atteindre le double de la largeur de la couronne. Cette caractéristique facilite la transplantation de sujets jeunes.
Le laurier sauce résiste-t-il au froid ? Le laurier sauce supporte des températures jusqu’à -12°C une fois bien établi. Les jeunes plants et la culture en pot nécessitent une protection hivernale dans les régions aux hivers rigoureux. Un voile d’hivernage suffit généralement.
Combien de temps pour qu’un laurier sauce atteigne sa taille adulte ? La croissance du laurier sauce est modérée : comptez 8 à 10 ans pour atteindre 4-5 mètres de hauteur. Cette croissance lente constitue un avantage pour l’entretien mais demande de la patience. Un laurier sauce adulte peut vivre plusieurs décennies avec des soins appropriés.
Peut-on cultiver le laurier sauce en intérieur ? La culture en intérieur reste délicate pour cette plante qui préfère les variations saisonnières. En revanche, un laurier sauce en pot peut passer l’hiver dans une véranda fraîche (5-10°C) et retrouver l’extérieur au printemps.
L’utilisation du laurier sauce en cuisine ne se limite pas aux feuilles séchées. Les feuilles de laurier frais parfument délicatement les courts-bouillons, les marinades et les plats mijotés. Une à deux feuilles suffisent pour un plat de 4 personnes. Retirez-les avant de servir car elles restent coriaces même après cuisson.
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