Le laurier sauce (Laurus nobilis) est un arbuste originaire d'Asie Mineure, appartenant à la famille des Lauracées. Il est également connu sous les noms de laurier noble, laurier d'Apollon, laurier à jambon ou laurier commun. Dédié à Apollon, Dionysos, Héraclès ou Esculape, il était vénéré par les Anciens et symbolisait la gloire.
Description et Caractéristiques
Le laurier sauce est un arbre à feuilles persistantes et coriaces, en forme de lance avec des rebords ondulés. Il peut atteindre une taille de 2 à 10 mètres. Le pied de laurier est sexué (dioïque), avec des individus mâles (8 à 12 étamines) et femelles (2 à 4 étamines stériles + un pistil). Ses fleurs (mars-avril) n'ont pas de pétales mais quatre sépales pétaloïdes. Le fruit, vert puis noir, contient une seule graine riche en huile.
Son bois dur, peu tenace, gris légèrement brunâtre, sans aubier distinct et sans souplesse, servait autrefois à confectionner des bibelots à senteur aromatique. Ses rameaux égaient le feu de sa sonore mitraille lorsqu'ils succombent dans les flammes.
Culture et Entretien
Le laurier sauce réclame un emplacement abrité en climat froid. Il pousse aussi bien au soleil qu'à mi-ombre. On le multiplie par semis, par marcottes ou par prélèvement de ses nombreux drageons. Il supporte bien la taille, permettant de limiter son développement et de s'exercer à l'art topiaire.
Utilisations Culinaires
Les feuilles de laurier sauce sont les seules, parmi les lauriers, à être comestibles, mais en usage très limité. On peut mettre le laurier-sauce à toutes les sauces car tous les mets salés s'affinent à son contact. Les feuilles sont toujours à introduire en début de cuisson, en respectant le principe de modération suivante: une feuille pour quatre personnes. Les feuilles sèches sont moins amères. Elles doivent garder leur couleur verte: si elles virent au brun, ils faut les jeter (ne pas les conserver plus de 2 ans).
Riches en cinéol, les feuilles démythifiées ont quitté le front des athlètes grecs pour honorer le court-bouillon, les grillades, certains poissons, les sauces, les potages, les olives, la polenta et les omelettes (En Italie) et composent même certaines liqueurs (rosolio en Sicile; ratafia en Espagne; café chez les bédouins).
Préparation de la recette de l’infusion de feuilles de laurier :
- Dans une casserole, faites bouillir 250 ml d’eau.
- Ajoutez 4 feuilles de laurier séchées ou une petite cuillère à soupe de feuilles cassées.
- Laissez infuser pendant 10 min.
- Filtrez la tisane pour enlever les feuilles de laurier et versez le liquide dans une tasse.
- Cette tisane peut être consommée chaude ou froide, éventuellement sucrée avec du miel. Ne dépassez pas 2 tasses par jour.
La tisane de laurier sauce a des propriétés antiseptiques et expectorantes qui peuvent aider à soulager les maux de gorge et les toux. Elle peut être particulièrement utile en cas de rhume ou de grippe, grâce à ses propriétés antivirales et anti-inflammatoires. De plus, la tisane de laurier sauce peut aider à réduire le stress et à améliorer la qualité du sommeil. Elle peut aider à soulager les maux d’estomac, à réduire les ballonnements et à améliorer la motilité intestinale.
Applications en Phytothérapie
Autrefois plante médicinale multi-usages réputée, le laurier sauce est aujourd'hui principalement utilisé comme aromate. Des feuilles de laurier macérées dans l'huile soulagent les articulations (rhumatismes) en application EXTERNE. De même, avec l'huile extraite des fruits. Cette huile est un redoutable insectifuge (moustiques; gale et parasites des animaux domestiques). L'essence de laurier que l'on utilise en médecine (contre les poux) est extraite des fruits en non des feuilles.
Très bien tolérée par toutes les peaux, cette huile essentielle est utilisée pour les shampoings et les crèmes des visages fatigués ou pour masser les jambes lourdes. Elle a des effets spectaculaires pour guérir les aphtes, les soins des dents et de la bouche. Outre ses propriétés antiseptiques et insecticides, cette huile est un antidouleur efficace (muscles, rhumatismes). Elle entre dans la composition du savon d'Alep et des onguents.
Toxicité et Précautions
Il est important de noter que la tisane de laurier sauce doit être consommée avec modération, car elle peut avoir des effets indésirables à fortes doses. Il est recommandé de ne pas dépasser 2 tasses par jour et de consulter un professionnel de santé avant de l’utiliser si vous êtes enceinte ou que vous prenez des médicaments.
Oui, cette réponse peut surprendre, mais le Laurier Sauce est bel et bien toxique en tant que tel lorsqu’il est frais. Et pour cause, il contient plusieurs substances chimiques toxiques :
- LINALOL : les linalols sont des alcools qui rentrent en compte dans l’huile essentielle de Laurier Sauce.
- GÉRANIOL : les géraniols sont d’autres alcools aux propriétés légèrement toxiques qu’on trouve dans le Laurier Sauce.
- EURGÉNOL : les eurgénols se trouvent aussi dans d’autres plantes comme le Basilic, la Cannelle ou encore les clous de girofle.
- TERPINÈNE & PHELLANDRÈNE : les terpinènes ainsi que les phellandrènes représentent un réel risque pour la santé.
Avec toutes ces substances chimiques, Laurier Sauce frais toxique ou pas ? Au contraire, avec ses nombreuses propriétés bienfaisantes, il sera même un atout concernant votre santé. Quand je parle de consommation normale, je parle des feuilles de laurier séchées qu’on ajouté dans les préparations culinaires. Il en va de même pour les feuilles fraîches de Laurier Sauce. Donc aucun risque à ce niveau là.
Le Laurier et le Chauffage : Ce qu'il Faut Savoir
Quand vient l’hiver, quoi de mieux que de se réchauffer auprès d’un bon feu de cheminée ou d’insert ? Cependant, toutes les essences de bois ne sont pas adaptées pour brûler dans ces appareils.
La réponse est claire : non, vous ne devez pas brûler du bois de laurier dans votre insert. Le principal danger vient des substances toxiques libérées lors de la combustion. Le laurier, particulièrement le laurier-rose, contient des composés glycosidiques cardiotoxiques qui se transforment en gaz nocifs lorsqu’ils sont brûlés.
Du côté de votre installation, la forte teneur en résine du laurier favorise la formation de créosote, ce dépôt noirâtre qui s’accumule dans les conduits de cheminée. Les braises de laurier ont également tendance à projeter des étincelles, un phénomène amplifié par les poches de résine qui éclatent sous l’effet de la chaleur.
Le niveau de toxicité varie significativement entre les différentes espèces de laurier. Le laurier-rose (Nerium oleander) est considéré comme l’un des plus dangereux, contenant des glycosides cardiaques hautement toxiques comme l’oléandrine. Le laurier-cerise (Prunus laurocerasus) présente également un danger car il libère des composés cyanogéniques lorsqu’il est brûlé.
Alternatives au Bois de Laurier pour le Chauffage
Le chêne reste la référence en matière de chauffage au bois. Avec son excellente densité et sa combustion lente, il maintient une chaleur constante pendant plusieurs heures. Le hêtre et le charme constituent également d’excellents choix, avec une flamme vive et des braises durables. Si vous disposez d’arbres fruitiers (pommier, cerisier, noyer), sachez que leur bois offre un excellent rendement calorifique tout en dégageant une odeur agréable.
Quelle que soit l’essence choisie, la règle d’or reste le séchage : votre bois doit contenir moins de 20% d’humidité pour une combustion optimale.
Que Faire si Vous Avez Brûlé du Laurier ?
Si vous réalisez avoir brûlé récemment du bois de laurier dans votre insert, quelques mesures préventives s’imposent. Commencez par aérer abondamment votre logement pour évacuer les éventuelles fumées toxiques résiduelles. Inspectez la vitre et l’intérieur de votre insert à la recherche de dépôts anormalement collants ou abondants. Prévoyez un ramonage anticipé de votre conduit, même si le dernier n’est pas très ancien. Surveillez également votre santé dans les jours qui suivent.
Le Laurier et le Jardinage : Recyclage et Alternatives
Les branches de laurier issues de la taille peuvent être recyclées de plusieurs façons écologiques, sans recourir à la combustion. La solution la plus simple est d’apporter ces déchets verts à la déchetterie locale, où ils seront transformés en compost industriel ou en broyat. Si vous pratiquez le compostage à domicile, vous pouvez intégrer les petites branches et feuilles de laurier-sauce en quantité limitée, car elles se décomposent lentement.
Une autre option consiste à utiliser un broyeur de végétaux pour transformer les branches en paillage. Ce broyat peut être utilisé dans les allées ou autour des arbustes ornementaux (évitez de l’utiliser près des légumes pour le laurier-rose). Les branches plus épaisses peuvent servir à créer des bordures décoratives pour vos parterres ou des tuteurs pour plantes grimpantes.
Il est fortement déconseillé d’utiliser les cendres de laurier comme engrais au jardin. Contrairement aux cendres de bois franc qui peuvent constituer un amendement calcaire bénéfique, les cendres de laurier conservent une partie des composés toxiques présents dans le bois. Ces substances peuvent contaminer le sol et être absorbées par vos plantes potagères ou ornementales.
Toxicité Persistante et Séchage
La toxicité du laurier persiste même après un séchage prolongé du bois. Contrairement à une idée reçue, le séchage n’élimine pas les composés toxiques présents dans la structure même du bois.
Réglementations et Restrictions
Les réglementations concernant la combustion du laurier s’inscrivent dans le cadre plus large des restrictions sur la combustion de déchets verts et de matériaux toxiques. En France, le règlement sanitaire départemental interdit généralement le brûlage à l’air libre des déchets verts, y compris les branches de laurier, dans les zones urbaines et périurbaines.
Tableau Récapitulatif des Utilisations et Précautions du Laurier Sauce
| Utilisation | Avantages | Précautions |
|---|---|---|
| Cuisine (feuilles séchées) | Aromatisant, améliore la saveur des plats | Utiliser avec modération (1 feuille pour 4 personnes) |
| Phytothérapie (huile essentielle) | Antiseptique, anti-inflammatoire, insectifuge | Usage externe uniquement, consulter un professionnel de santé |
| Jardinage (paillage) | Recyclage des branches taillées | Éviter le contact avec les légumes, ne pas composter le laurier-rose |
| Chauffage | FORTEMENT DÉCONSEILLÉ | Libération de substances toxiques, risque d'incendie |
En conclusion, le bois de laurier, qu’il s’agisse du laurier-sauce ou du laurier-rose, ne doit pas être utilisé comme combustible dans un insert ou une cheminée. Privilégiez plutôt les bois durs comme le chêne, le hêtre ou le charme, qui vous offriront une chaleur efficace, durable et sans danger.
TAG: #Sauce