L'utilisation de boîtes en aluminium pour le conditionnement des aliments est très répandue dans l'industrie agroalimentaire, reconnue pour ses qualités de longue conservation et ses avantages nutritionnels, écologiques et financiers.
Qu'est-ce que l'aluminium ?
L'aluminium (Al) est un élément chimique, un métal malléable de couleur argentée, résistant à l'oxydation et de faible densité, ce qui le rend apprécié pour la cuisine. Il est abondant dans le sol et offre une très bonne conductivité thermique.
L'alu a une densité environ trois fois plus faible que celle de l'acier ou du cuivre et c'est pour cela qu'il est hyper léger et aussi malléable. En résumé, l'alu est un super conducteur thermique, léger, peu coûteux. Il ne s'oxyde pratiquement pas et est facile à former, il pourrait être idéal mais…
Aluminium pur et santé
On retrouve de l’aluminium dans l’alimentation, dans certains produits de beauté (déo), voire même dans les médicaments… il y en a un peu partout en fait ! Le problème (et c’est pour ça qu’il y a un « mais »), c’est qu’utilisé dans de mauvaises conditions, l’aluminium peut devenir nocif pour la santé. Il a notamment des propriétés neurotoxiques, car une fois absorbé via les poumons, la peau et le tube digestif, il est très mal assimilé par notre organisme.
Il est ensuite principalement éliminé par les urines mais reste plusieurs mois, voire années dans nos petits corps fragiles… Après ingestion, on constate parfois qu’une petite partie d’aluminium non assimilée se fixe sur les muscles, mais aussi sur des organes comme la rate, le foie et même le cerveau. Si la dose est infime, il n’y a pas vraiment d’inquiétude mais certaines personnes, plus sensibles que d’autres, peuvent développer une maladie appelée Myofasciite à macrophage.
Notre bon vieux « Al, 13 » serait aussi en partie la cause de maladie graves comme la Sclérose en plaques, les maladies d’Alzheimer et de Parkinson. Attention, on parle ici d’ingestion courante et répétée ou dans le cadre d’une activité professionnelle…
Popote en aluminium : ce qu'il faut savoir
Il faut faire la différence entre un contact prolongé avec le corps, une ingestion, un contact prolongé avec la nourriture et un contact court lors d’une cuisson. Un bon nombre de popotes en alu est maintenant recouvert d’une couche protectrice qui isole pratiquement votre nourriture du métal. Il existe encore des contenants en alu non protégés, les quarts traditionnels de l’armée par exemple.
Précautions à prendre
- Évitez d’utiliser un récipient vieux et abîmé: des particules pourraient se détacher, se dissoudre et être ingérées.
- Même s’il est stable, évitez d’exposer l’alu au chlore. A noter également qu’il supporte mal l’eau stagnante.
- Évitez de mettre en contact direct votre popote en alu avec un autre métal (couverts en inox ou titane par exemple), cela crée une corrosion galvanique qui dissémine l’aluminium plus rapidement dans votre nourriture.
- Évitez le contact de l’aluminium avec des aliments acides (la sauce tomate par exemple): l’acidité favorise la dissolution et la migration de l’aluminium.
- Ne pas nettoyer votre popote au sable ou à la cendre, ni au gratgrat de l’éponge: l’aluminium tendre s’altère très vite.
Attention également : l’aluminium étant très conducteur, vous risquez de vous brûler les lèvres si vous portez votre quart à la bouche. Il existe des adaptateur en silicone souple pour éviter ce désagrément.
Si vous avez un doute, jetez votre vieille popote (attention, l’alu doit être déposé en déchetterie) et préférez l’inox alimentaire ou le titane.
Aluminium alimentaire aujourd'hui
Aujourd’hui, beaucoup de produits en alu proposés dans le commerce sont protégés par un système comme l’anodisation. Cette technique est en fait une électrolyse de l’alu en milieu acide. Elle apporte à votre popote une fine couche d’alumine qui protège davantage l’aluminium de la corrosion. En plus de rendre l’aluminium anti-adhésif, ce qui nous importe c’est que le métal devient beaucoup plus résistant aux éraflures, aux griffures et aux chocs. Il y a donc un peu moins de risque d’altération de l’alu et donc de migration dans les aliments. Attention l’anodisation n’annule pas la transmission de l’alu dans l’organisme, elle la réduit seulement.
Barquettes aluminium : une option low-cost ?
On trouve dans la plupart des magasins aujourd’hui les barquettes en aluminium type traiteur, ou encore des modèles pour grillades barbecue ou cheminée.
J’y vois cinq avantages :
- sa légèreté : seulement quelques grammes,
- son prix dérisoire,
- voire la possibilité d’en récupérer gratuitement (si vous prenez un doggy-bag dans un resto, il est fort à parier que ça vous sera donné dans une barquette alu),
- recyclable,… et le fait que ça soit adapté au contact alimentaire (l’aluminium est traité).
L’immense défaut est sa durabilité. Ne gardez pas sur du long terme ce type de barquette, comme popote ! Néanmoins, je le redis, ça peut être une option ponctuelle à envisager si vous faites souhaitez faire découvrir le bivouac outdoor à moindre coût à quelqu’un.
Avantages et inconvénients de l'aluminium alimentaire
L'utilisation de l'aluminium dans l'emballage alimentaire présente à la fois des avantages et des inconvénients qu'il est essentiel de connaître.
Avantages
- Rapidité de chauffe : L'aluminium est un excellent conducteur de chaleur, permettant une chauffe rapide des aliments.
- Chauffe uniforme : Il assure une répartition uniforme de la chaleur, évitant les points chauds.
- Super léger : Sa légèreté facilite le transport et la manipulation.
- Protection optimale : Protège les aliments de la lumière, de l'humidité et de l'air, contribuant à la préservation de leur fraîcheur.
- Recyclable : L'aluminium est entièrement recyclable et peut être réutilisé plusieurs fois.
- Présentation : La boîte en aluminium alimentaire permet de présenter les plats avec élégance et modernité.
Inconvénients
- Dangereux à la longue : Une ingestion excessive d'aluminium peut être nocive pour la santé.
- Sensible à l'abrasion : L'aluminium est facilement altéré par les rayures et les frottements.
- Risque de brûlure : En raison de sa conductivité thermique, il peut provoquer des brûlures.
- Migration de l'aluminium : Les particules d’aluminium peuvent migrer vers les aliments, surtout en présence d'aliments acides.
Migration de l'aluminium vers les aliments
L’un des principaux risques associés à l’utilisation des barquettes en aluminium est la migration de particules d’aluminium dans les aliments. Ce phénomène se produit particulièrement lorsque les aliments sont acides, comme les tomates ou les agrumes, ou lorsqu’ils sont préparés avec des ingrédients salés ou alcalins. En effet, les propriétés chimiques de certains aliments peuvent favoriser la libération de petites quantités d’aluminium à partir des barquettes, notamment lorsque celles-ci sont exposées à des températures élevées ou lorsque le contact entre le métal et l’aliment est prolongé.
Lorsque l’aluminium migre vers les aliments, il peut potentiellement pénétrer dans le système digestif. Bien que des quantités infimes d’aluminium soient généralement considérées comme non dangereuses pour la santé, une exposition prolongée ou répétée à cet élément pourrait présenter des risques pour l’organisme.
Les études ont notamment mis en lumière les effets toxiques de l’aluminium, en particulier sur le système nerveux central, les os et la reproduction. Les conséquences sur la santé peuvent inclure des troubles neurologiques, des problèmes osseux et des perturbations du système reproducteur. C’est pourquoi il est recommandé de ne pas utiliser de barquettes en aluminium non protégées, sans revêtement adéquat, pour le stockage, la cuisson ou le maintien au chaud de certains aliments.
Des études menées par des experts en sécurité alimentaire, telles que celles publiées par des organismes comme securite-alimentaire.public.lu, insistent sur le fait que les risques sont accrus lorsqu’on utilise des barquettes en aluminium pour conserver ou cuire des aliments acides, comme les tomates ou les agrumes. Il est donc conseillé d’éviter tout contact direct entre ces aliments et les barquettes en aluminium, ou de choisir des alternatives plus sûres comme le verre ou la céramique pour les aliments sensibles.
Cuisson au four et au micro-ondes
Lorsqu’il s’agit de cuisson, les barquettes en aluminium sont souvent utilisées pour cuire des aliments en papillote, une méthode qui permet de maintenir les arômes et l’humidité des produits tout en les cuisant à température contrôlée. Cependant, il est important de noter que la cuisson de certains aliments dans des barquettes en aluminium peut entraîner une libération accrue de particules d’aluminium, notamment lorsque les aliments sont acides.
Par exemple, des ingrédients comme le citron ou le vin blanc peuvent réagir avec l’aluminium, augmentant ainsi la migration de celui-ci dans les aliments. Dans ce contexte, il est souvent recommandé de privilégier l’utilisation de papier sulfurisé plutôt que d’aluminium, car ce dernier est spécialement conçu pour ce type de cuisson et ne présente pas les mêmes risques de migration de métal.
L’utilisation des barquettes en aluminium au micro-ondes mérite également une attention particulière. Bien que certains modèles modernes de barquettes en aluminium soient conçus pour être compatibles avec ce mode de cuisson, des précautions doivent être prises. Il est essentiel que la barquette ne touche pas les parois du micro-ondes et qu’aucun couvercle métallique ne soit utilisé, car cela pourrait provoquer des étincelles ou endommager l’appareil.
Pour garantir une utilisation sécurisée des barquettes en aluminium au micro-ondes, il est vivement recommandé de consulter les instructions spécifiques du fabricant pour chaque modèle. Cela permet de s’assurer que l’on respecte les consignes de sécurité et les températures maximales autorisées pour éviter tout risque d’incendie ou de dysfonctionnement.
Précautions à prendre
Pour limiter les risques associés à l’utilisation des barquettes en aluminium, il est crucial d’adopter quelques pratiques simples mais efficaces. Voici les principales précautions à prendre pour minimiser l’exposition à l’aluminium lors de la préparation et du stockage des aliments :
- Éviter le contact avec des aliments acides, alcalins ou salés : Les aliments acides, alcalins ou salés favorisent la migration de l’aluminium. Il est donc recommandé de ne pas utiliser de barquettes en aluminium pour ces types d’aliments. Par exemple, les tomates, les agrumes, le vinaigre ou les produits marinés sont particulièrement sensibles à ce phénomène. Pour ces aliments, il est préférable de privilégier des alternatives d’emballage plus sûres, comme des récipients en verre ou en céramique. Ces matériaux ne réagissent pas avec les aliments et ne présentent aucun risque de migration de substances potentiellement dangereuses.
- Limiter l’exposition à la chaleur : L’exposition prolongée à des températures élevées augmente le risque de migration d’aluminium. Il est donc important de limiter les temps de cuisson et de respecter les températures recommandées pour chaque type d’aliment. En évitant les températures excessivement élevées et en réduisant la durée de cuisson, vous minimisez le risque de transfert d’aluminium dans vos produits alimentaires. De plus, il est préférable d’éviter d’utiliser des barquettes en aluminium pour des cuissons prolongées ou à haute température, comme dans les grillades, où la chaleur est intense et constante.
- Respecter les instructions du fabricant : Il est essentiel de suivre les recommandations spécifiques des fabricants de barquettes en aluminium, en particulier en ce qui concerne les températures maximales d’utilisation et les types d’aliments compatibles avec les matériaux. Ces instructions sont conçues pour garantir une utilisation sécurisée et éviter les risques de migration de l’aluminium. De plus, les fabricants peuvent fournir des informations sur les revêtements ou traitements qui empêchent ou limitent la migration du métal.
- Privilégier les alternatives : Dans de nombreux cas, des alternatives aux barquettes en aluminium existent et peuvent offrir des avantages en termes de sécurité et d’efficacité. Par exemple, les barquettes en verre, en céramique ou en plastique (non réactif et sans BPA) sont souvent plus sûres pour les aliments acides ou les cuissons prolongées. Le verre est particulièrement utile pour les produits alimentaires en raison de sa résistance thermique et de son inertie chimique. De même, les récipients en céramique ne réagissent pas avec les ingrédients acides ou salés et sont une excellente alternative pour la cuisson ou le stockage des aliments.
- Choisir des barquettes à revêtement protecteur : Certaines barquettes en aluminium sont équipées de revêtements protecteurs, conçus pour empêcher l’aluminium de migrer vers les aliments. Ces revêtements agissent comme une barrière entre le métal et les aliments, réduisant considérablement les risques pour la santé. Lors de l’achat de barquettes en aluminium, il est donc recommandé de vérifier si elles sont revêtues d’une couche protectrice, ce qui permet de limiter les risques associés à la migration du métal.
Tableau Comparatif: Avantages et Inconvénients des Alternatives aux Barquettes en Aluminium
| Matériau | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Verre | Réutilisable, non réactif, sûr pour les aliments acides | Fragile, plus lourd |
| Céramique | Non réactif, résistant à la chaleur, esthétique | Peut contenir du plomb, plus cher |
| Plastique (sans BPA) | Léger, durable, moins cher | Peut se dégrader avec le temps, moins écologique |
| Papier sulfurisé | Idéal pour la cuisson, empêche la migration de l'aluminium | Usage unique, moins polyvalent |
Les boîtes de conserve : une alternative ?
Les boîtes de conserve ont conquis le monde, assurant la conservation des aliments sans ingrédients supplémentaires. Elles sont devenues indispensables dans nos cuisines, permettant de trouver des produits hors saison et de les conserver plusieurs années.
Sécurité et composition des boîtes de conserve
Les boîtes métalliques ont toujours une couche protectrice à l’intérieur qui empêche les aliments d’entrer en contact direct avec l’aluminium ou l’acier. En même temps, les métaux aident à préserver les aliments de la lumière. En outre, depuis le 1er janvier 2015, les produits commercialisés en France n’utilisent aucune substance de la famille des bisphénols.
Conservation des nutriments
Les nutriments sont conservés en moyenne à 70%. En fait, les aliments en conserve sont l’équivalent des aliments frais et cuits. La quantité de fibres, de glucides, de lipides (en particulier les poissons gras oméga-3) et de protéines reste la même. Certains produits sont encore plus intéressants d’un point de vue nutritionnel en conserve, c’est là que les tomates sont plus riches en antioxydants en étant cuites au moment de la mise en conserve.
Impact environnemental des boîtes de conserve
Au départ, supposons que la canette est en matériau 100 % recyclable (acier ou aluminium). Ils ne perdent pas leurs propriétés avec le temps et par le recyclage. Petite bonne nouvelle pour l’environnement. Avec un taux de recyclage de 65 %, les boites de conserve en aluminium sont les emballages de boissons les plus recyclés, selon les fabricants.
Ce qu’ils ne mentionnent pas, cependant, c’est que contrairement à d’autres matériaux d’emballage utilisés, l’aluminium consomme beaucoup plus d’énergie pour produire. Le processus de conversion industrielle pour extraire ce métal consomme énormément d’électricité. Il faut tenir compte de l’impact environnemental lors de l’extraction de la bauxite, le minerai qui permet de fabriquer l’aluminium. A cela, si on ajoute les boîtes de conserve, si elles ne sont pas recyclées, elles sont le contenant le plus énergivore, environ cinq fois plus que les bouteilles en plastique.
Les canettes en aluminium représentent 41 % (100 milliards) des contenants vendus dans l’industrie des boissons. De même, l’impact environnemental de l’expédition de ces milliards de conteneurs en aluminium vers tous les marchés du monde ne peut être ignoré.
Problèmes écologiques et sanitaires
De plus, on soupçonne l’empoisonnement des consommateurs par les produits chimiques contenus dans les produits en conserve. C’est notamment le cas du BPA (même si elle est de quantité très infime dans les aliments en conserve), qui affecte le système reproducteur et est suspecté de provoquer le cancer.
Santé Canada estime que les Canadiens consomment en moyenne 0,043 µg/kg de poids corporel/jour de BPA (apport quotidien). Les données permettent à Santé Canada d’affirmer que l’exposition au BPA « ne devrait pas poser de risque pour la santé ».
Ainsi, certaines molécules d’origine chimique peuvent avoir des effets graves sur la santé humaine, même en quantités infimes. Les conserves alimentaires posent donc de nombreux problèmes écologiques, sanitaires, sociaux et …même politiques.
Quels contenants choisir ?
En tant que consommateurs, nous sommes de plus en plus attentifs aux questions de santé et en particulier, à la qualité et la sécurité alimentaire des contenants. C’est pour cette raison, que je vous invite à la découvrir les différents matériaux des contenants de conservation ainsi que leurs avantages et inconvénients.
- Le verre : c’est le plus sain des matériaux d’emballage : il est composé de minéraux naturels (sable, calcaire et carbonate de soude) et donc idéal pour la conservation alimentaire grâce à sa neutralité et sa stabilité. c’est un un matériau sûr, il est pur, inerte, inaltérable, imperméable et non-réactif, et résiste aux attaques des agents atmosphériques ou chimiques. il ne contient pas de Bisphénol A. le verre est écologique par excellence, c’est le seul matériau d’emballage recyclable à 100% et à l’infini et contribue ainsi à la protection de l’environnement . Par exemple : une bouteille usagée permet la fabrication d’une bouteille neuve sans perte de qualité ni de quantité, et ce cycle peut se reproduire à l’infini.
- Le polycarbonate : le coût : il est moins cher que d’autres matériaux de stockage comme le verre, l’inox, le bambou. L’acier inoxydable est le résultat d’un alliage entre le fer et le carbone, auquel on rajoute du chrome qui lui confère la résistance à la corrosion (la rouille) et à l’oxydation et du Nickel qui quant à lui améliore considérablement la neutralité du matériau en terme de goût. Vous avez certainement constaté qu’il existe plusieurs types d’inox 18/0 (dépourvu de nickel, il s’avère un peu moins robuste, mais salutaire encas d’allergie), 18/8, 18/10.
- Le bambou : le bambou est utilisé sous forme de fibres ou de poudre, nécessitant d’être agglomérées, les fabricants utilisent le plus souvent une résine plastique de mélamine-formaldéhyde. Cette dernière est normalement inoffensive, mais en cas de piètre qualité, ses composants migrants dans les aliments. Le bambou est un matériau qui accumule la chaleur du micro-ondes et à la capacité de s’enflammer comme une allumette.
- La céramique : la céramique évite littéralement le transfert des ions métalliques dans la nourriture.
Barquette aluminium au four : est-ce possible ?
La cuisson au four est une méthode très utilisée par les professionnels des métiers de bouche, notamment les traiteurs et les restaurateurs. Mais peut-on mettre une barquette aluminium au four ? La réponse est oui ! Les plats pour four aluminium jetables sont des barquettes alimentaires d'une très grande résistance. Elles peuvent supporter de très fortes températures : de -40 °C à +350 °C. La cuisson au four ne pose donc aucun problème pour ces emballages aluminium.
Vous pourrez ainsi les utiliser pour cuire les plats que vous souhaitez faire gratiner. Par exemple, les gratins dauphinois, les lasagnes ou encore les gratins de pâtes. Ces barquettes sont très appréciées des bouchers traiteurs pour leur permettre de cuire en une seule et unique fois leur grande portion au four. L'avantage de ce matériau est qu'il est un excellent conducteur de chaleur. Vos aliments pourront cuire rapidement au four grâce à ces emballages aluminium.
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