L'alimentation du cheval est un élément crucial pour sa santé, son bien-être et ses performances. Comprendre la composition de l'aliment est donc essentiel pour répondre à ses besoins nutritionnels spécifiques.
Constituants Analytiques : Que Savoir ?
Seuls certains constituants font l’objet d’un affichage obligatoire : protéines brutes, matières grasses brutes, cellulose brute, cendres brutes. Or, les constituants analytiques dont l’affichage est obligatoire nous renseignent peu sur la qualité des ingrédients. En effet, une même valeur pour un constituant donné peut être obtenue en utilisant un sous-produit ou une matière première noble. L’affichage de l’humidité n’est pas obligatoire tant que celle-ci ne dépasse pas 14% sur le brut. Pourtant, cette valeur est importante car elle traduit l’aptitude d’un aliment à se conserver.
Par exemple, des drêches de distillerie de blé (co-produit déshydraté issu de la fabrication de l’éthanol) contiennent le même taux de protéines brutes que de la poudre de lait écrémé, c’est à dire 34% sur le brut.
Sources d'Amidon et Impact sur la Santé
La FORMULE « SOUS-PRODUITS » est composée d’amidon de blé (contenu dans les grains de blé et dans le son) très fermentescible et très digeste. Très digestes, donc à index glycémique élevé, d’où un risque non négligeable d’apparition des problèmes de santé suivants : coups de sang, troubles du comportement (nervosité, etc.), troubles hormonaux (Syndrome métabolique équin, Syndrome de Cushing, etc.), fourbure, troubles ostéo-articulaires (OCD, etc.). De plus, cela va entraîner une mise en réserve des sucres arrivant massivement dans le sang après le repas. Ils vont être stockés sous forme de graisses et donneront facilement de l’embonpoint aux chevaux.
À l’inverse, l’ADULT ENERGY se compose principalement d’amidon d’orge, lent et donc peu fermentescible. Il est associé à des amidons de maïs et d’avoine plus digestes mais apportés en plus petites quantités. En résumé, l’ADULT ENERGY fournit principalement des sucres lents, préservant le métabolisme glucidique tout en favorisant la mise en réserve d’énergie au niveau musculaire.
Sources de Protéines : Qualité et Quantité
Les principales sources protéiques de la FORMULE « SOUS-PRODUITS » sont par ordre décroissant : le son de blé, le corn gluten meal et les drêches de distillerie de blé. Malgré un taux de protéines totales identique à l’ADULT ENERGY, cet aliment contient 30% de lysine et 25% de thréonine en moins. Ainsi, malgré un taux de protéines brutes identique à celui de l’ADULT ENERGY, l’apport de 5,5 kg de cet aliment + 8 kg de foin ordinaire ne permet pas de couvrir les besoins en lysine d’un cheval adulte de 500 kg travaillant intensément: apport de 46,5 g de lysine pour un besoin journalier de 54 g (INRA, 2012). De plus, étant donné que les synthèses protéiques s’effectuent à hauteur des apports en lysine (car c’est l’acide aminé le plus limitant. Cf. chapitre « Protéines »), les autres acides aminés ne pourront être utilisés de façon optimale.
Concernant l’ADULT ENERGY, les principales sources protéiques sont par ordre décroissant : la luzerne 17 cheval, le tourteau de soja 48 et les graines de lin extrudées. Leur association permet de fabriquer un aliment contenant des protéines de bonne qualité.
Matières Grasses : Importance des Oméga-3 et Oméga-6
Les oméga-3 et oméga-6 ne représentent que 27,5% de la totalité des matières grasses de la FORMULE « SOUS-PRODUITS », le reste étant en grande partie composé d’acides gras saturés apportés par l’huile de palme. En résumé, les matières grasses présentes dans cet aliment sont défavorables à la bonne santé de l’organisme. L’aliment est riche en acides gras saturés, qui sont stockés en priorité et donnent facilement de l’embonpoint au cheval.
Concernant l’ADULT ENERGY, les oméga-3 et oméga-6 représentent 55% de la totalité des matières grasses, soit plus de la moitié. En résumé, les matières grasses présentes dans cet aliment sont favorables à la bonne santé de l’organisme (immunité, fertilité, régulation de l’inflammation, etc.).
Phosphore Phytique et Équilibre Alimentaire
La FORMULE « SOUS-PRODUITS » est en grande partie composée d’enveloppes de céréales riches en phosphore phytique. Par exemple, le son de blé contient 3 fois plus de phosphore et 4,5 fois plus de phosphore phytique que l’orge ou l’avoine. Une alimentation saine et équilibrée permet de fournir tous les nutriments indispensables au bon fonctionnement de l’organisme, tout en limitant son encrassage (foie, reins intestins, etc.).
Flocons : Utilisation Modérée Recommandée
Nous déconseillons fortement les flocons à l'élevage ! - Aussi bien chez les poulinières gestantes que les jeunes en croissance. Nous recommandons d'utiliser les flocons avec modération, uniquement dans des situations bien spécifiques.
Concentrés Simples et Risques d'Excès
Les aliments concentrés simples sont constitués ou issus des grains ou graines de végétaux tels que les céréales (orge, avoine, maïs), les légumineuses (pois, féverole, lupin, soja) et/ou oléagineux (lin, arachide, tournesol...). Apportés en complément du fourrage, ils permettent d'augmenter la valeur énergétique et protéique de la ration journalière, notamment des chevaux à forts besoins nutritionnels (croissance, travail intensif). Cependant, l'excès de concentrés peut entraîner des désordres métaboliques importants entraînant notamment coliques et fourbure.
Fractionnement de la Ration et Ordre des Repas
Pour bien nourrir son cheval, la distribution des céréales doit se faire de façon fractionnée afin d'éviter un trop fort désordre dans le gros intestin. Le mélange des différentes céréales avec la distribution de fourrages dans la ration journalière permet d’équilibrer l’apport des éléments nutritifs. La ration doit contenir au moins de 15% de cellulose brute pour assurer une bonne hygiène digestive.
On favorisera l'ordre des repas suivants : fourrages puis concentrés. Cela évitera le balayage des concentrés par le fourrage vers le gros intestin. En effet, la digestion des concentrés doit être privilégiée dans l'intestin grêle.
Distribution du Concentré et Exercice Physique
Il est préférable de distribuer la ration de concentrés au minimum 2 heures avant le travail, voire 4 à 6 heures avant une compétition importante (course, endurance, concours complet). En effet, l'exercice peut générer une diminution du volume sanguin en raison d’un mouvement des fluides vers le tractus digestif, compromettant le fonctionnement du coeur et la thermorégulation.
Lors d'un travail intense, l'apport de sucres et amidon dans la ration juste avant l'exercice entraîne une décharge d'insuline (2h après) qui empêche ensuite le cheval de mobiliser le glycogène musculaire et les réserves de graisses dont il a besoin pour alimenter les muscles pendant l'exercice. Cela entraînera une fatigue plus rapide lors d'efforts intenses.
Cependant, le jeûne avant l'épreuve n'est pas bon non plus, puisqu'il prédispose aux ulcères (augmentation de l'acidité dans l'estomac). Des études précisent aussi que les stéréotypies (tics à l'appui) peuvent être reliées à des problèmes d'ulcères.
Ainsi, de petites quantités de fourrage (1-2 kg, voire plus) distribuées 1-3h avant l'exercice sont bénéfiques. Elles ont des effets minimes sur la disponibilité des substrats et l’oxydation au cours d’un exercice soutenu.
Après l'épreuve, le foin est distribué à volonté et une ration riche en amidon sera distribuée de préférence 2 à 4 heures après, ne dépassant pas 0,3% du poids vif du cheval.
Importance de Peser et Varier les Céréales
Il est essentiel de peser régulièrement (à chaque nouvelle livraison par exemple) la mesure servant à la distribution. De plus, il est important de ne pas substituer une céréale par une autre céréale à volume égal.
Préparation des Céréales
Toutes les céréales peuvent être distribuées entières. Cependant, pour les grains les plus durs (maïs, blé, orge), il est préférable de les aplatir ou les concasser, en particulier pour les chevaux âgés.
Excès d'Amidon et Désordres Métaboliques
Lorsque des quantités importantes de céréales sont distribuées par repas, une partie de l'amidon non digéré dans l'intestin grêle se retrouve dans le gros intestin où il va fermenter. Ce processus de fermentation va entraîner des désordres métaboliques par acidification, en provoquant des coliques et de la fourbure. A terme, il peut aussi réduire la sensibilité à l'insuline (régulatrice de la glycémie dans l'organisme), les animaux devenant alors insulino-résistants, caractéristiques des chevaux atteints du syndrome métabolique équin. Des excès énergétiques dans la ration de poulains en croissance peut contribuer au développement de maladies ostéo-articulaires comme l'ostéochondrose.
Index Glycémique : Facteur Clé
L'index glycémique représente le taux de glucose libéré suite à la digestion d'aliments qui entraînent une glycémie (taux de glucose dans le sang) élevée et une décharge d'insuline au moment du repas. L'insuline a pour rôle de maintenir l'équilibre du taux de glucose contenu dans le sang, en le faisant consommer à l'issue de la digestion par les tissus de l'organisme (muscles, tissus graisseux...) et en diminuant sa production par le foie.
L'alimentation de chevaux à forts besoins énergétiques (chevaux de compétition de haut niveau) conduit à augmenter la part de sucres solubles digérés rapidement dans l'intestin grêle (sous forme de céréales, amidon) au détriment de sucres lents présents dans les fourrages et digérés principalement dans le gros intestin. Ainsi, les régimes riches en glucides solubles ont un index glycémique élevé.
L'index glycémique est variable selon les aliments.
Variabilité de l'index glycémique en fonction du type d'aliments (d'après Cerdan, 2012)
| Index glycémique bas | Index glycémique élévé | Type d'aliment |
|---|---|---|
| Foins | Céréales : avoine > maïs > orge | |
| Aliments riches en fibres (son de riz, son de blé, pulpes de betterave, coques de soja) | Céréales concassées > céréales entières | |
| Huiles | Céréales traitées thermomécaniquement (floconnage, extrusion, granulation, cuisson) > céréales non traitées |
L'index glycémique varie aussi selon l'état physiologique des chevaux. La réponse glycémique pour un même aliment sera plus élevée pour les poulains, les juments en fin de gestation, les chevaux obèses ou sédentaires.
Réponse glycémique en fonction de l'état physiologique des chevaux (d'après Cerdan, 2012)
| Index glécémique bas | Index glycémique élévé | Comparaison de la réponse glycémique entre deux états physiologiques différents pour un même aliment |
|---|---|---|
| Adulte | Jeune poulain | |
| Adulte normal | Adulte obèse | |
| Jument en lactation | Jument en gestation | |
| Cheval à l'entraînement | Cheval sédentaire |
Une ration avec un index glycémique bas est à privilégier.
Glucides et Besoins Énergétiques
Les glucides constituent la source d'énergie la plus importante pour couvrir les besoins du cheval fournissant notamment un travail intense. Une ration avec un index glycémique élevé sera privilégiée pour le travail de courte durée et de forte intensité. Une ration avec un index glycémique bas sera adaptée pour le travail d'endurance.
Toutefois, l'incorporation d'huiles (en complément ou en les substituant aux céréales) est un excellent moyen d'apporter de l'énergie sans l'inconvénient des aliments riches en amidon.
Quantités Maximales d'Amidon par Repas et par Jour
| Aliment | Teneur en amidon (en g/kg brut) (INRA, 2011) | Quantité maximale par repas (en kg brut d'aliment) | Quantité maximale par jour (en kg brut d'aliment) |
|---|---|---|---|
| Avoine | 362 | 1,4 | 2,7 |
| Orge | 521 | 0,96 | 1,9 |
| Maïs | 641 | 0,78 | 1,56 |
| Riz | 758 | 0,66 | 1,31 |
L'apport de fourrages est indispensable dans la ration journalière.
Recommandations Générales
- Distribuer des concentrés aux chevaux qui en ont réellement besoin.
- Attention aux excès d'amidon !
Les Cubes de Fourrage
Les cubes de fourrage pour chevaux sont de véritables fourrages traditionnels, de haute qualité, spécifiquement sélectionnés et conditionnés pour répondre à leurs besoins nutritionnels essentiels, en fibres longues. Nos cubes sont une alternative pratique, confortable et sécurisante, facile à utiliser, offrant un aliment fibreux qualitatif, contributeur de performance, de santé et de bien-être animal. Ces fourrages compactés favorisent une bonne digestion et l’équilibre du transit des rations quotidiennes. Il est important de noter que les cubes de fourrage pour chevaux ne doivent pas être confondus avec les granulés ou les aliments concentrés pour chevaux.
La ration de fibres sèches (environ 8 à 12% d’humidité) usuellement préconisée est de 1 à 1,5 Kg pour 100 Kg de poids vif du cheval.
Comment Utiliser les Cubes ?
En substitut complet du foin classique, distribuer l’équivalent en poids de la ration quotidienne de foin classique. Les cubes peuvent être secs, en l’état, ou humides, à différents stades de réhydratation (selon préférences ou besoins spécifiques).
Options de Préparation
- Si le cheval dispose d'une dentition correcte : en ration sèche
Dès lors, (si le cheval n'est pas trop goulû), les cubes de FOURRAPLUS peuvent être servis en l'état, en ration "sèche" avec pour avantages d'impliquer une longue mastication et d'accroître ainsi sensiblement la salivation, optimisant la digestibilité et la valorisation nutritionnelle de la ration fibreuse.
-
Versez dans un seau la quantité de cubes secs nécessaires à la ration, couvrir d'eau froide ou tempérée ou tiède (selon températures extérieures) à 2 à 3 doigts au-dessus du niveau des cubes, dans le seau. Attendre 15 à 40 mn, selon densité et aspect souhaités, et climat et températures extérieures... (seau idéalement protégé des insectes), le contenu reprend beaucoup de volume !
- En ration "soupe" sur-réhydratée - aspect "barbotage"
(Pour les séniors à la dentition absente ou fort usée, en barbotage l'été, en hydratation complémentaire, en convalescence ajout de traitement), ..ou par préférence "gustative" du cheval- versez la quantité de cubes secs nécessaires à la ration dans un seau. Couvrir d'eau froide à tiède (selon températures et climat extérieurs) à 4 à 5 doigts au-dessus de la surface des cubes.
Autres Considérations sur l'Alimentation
Rappelons une évidence : le cheval a été conçu pour les grands espaces. Même s’il a été domestiqué depuis des milliers d’années, le mettre dans un box perturbe son équilibre. Avec ce changement d’environnement, trois dimensions doivent être prises en considération : l’alimentation, la musculature et le mental (chapitre 1). Le cheval est un herbivore dont le système digestif est complexe. À l’état naturel, le cheval broute jusqu’à 16 heures par jour. C’est un mélange d’aliments complets. Demander à votre fabriquant une composition spécifique. Ce sont plusieurs céréales de base qui sont réparties dans les différents compartiments du chariot. Pour des chevaux avoisinant les 500kg et en période de chasse, il faut prévoir autour de 13kg par jour, soit 6kg de nourriture énergétique et 7kg à 10 kg de fibres (foin et/ou paille).
Evitez les gamelles larges et à faible fond. Elles entraînent des variations de remplissage importantes pouvant aller jusqu’à 1,5kg par jour. Le foin doit représenter 50% du poids de la nourriture quotidienne soit 5 à 6kg par jour. Si vous utilisez des ballots, partez sur la base de deux quartiers par repas. Si vous utilisez des balles rondes, remplissez une poubelle en plastique (50L) que vous fixerez sur un petit diable à roulette. C’est encore mieux si vous le mouillez. Le barbotage est appétant et digeste. Il contient beaucoup d’eau et donc réhydrate.
Le Mash : Utilité et Précautions
La vocation du mash est de nettoyer le système digestif. C’est donc une préparation utile pour rafraîchir le cheval. Attention aux idées reçues : évitez de le donner les soirs de chasse. C’est un laxatif, et après un gros effort, le cheval a besoin de se refaire et non de se vider. Il est plus utile l’été que l’hiver par sa concentration en électrolytes.
Vous préparez vous-même votre mash à l’ancienne ; il vous faudra juste une grande bassine en aluminium et un réchaud. Faites bouillir l’orge et l’avoine avec une poignée de graines de lin deux à trois heures.
Conseils Supplémentaires
- Alternez les rations énergétiques et la distribution du foin.
- Dès que la température descend significativement et qu’il devient compliqué de sortir les chevaux, baissez la nourriture énergétique et augmentez les rations de foin.
- Avant une nouvelle ration, assurez-vous qu’il a bien fini la précédente.
- Quand un cheval ne mange pas bien, plutôt que de surcharger sa mangeoire avec une nouvelle ration, videz-la et remettez uniquement la moitié.
- Il faut donner au cheval le sentiment d’avoir faim.
- Rappelez-vous cet adage : « l’avoine du jour ne fait pas le cheval du jour ».
- Ne remplacez pas un litre d’un aliment par un litre d’un autre aliment sans en mesurer l’incidence avant.
TAG: