L'alimentation du cheval de sport : composition et besoins spécifiques

L’alimentation joue un rôle primordial pour la santé et le bien-être de votre cheval. En effet, c’est elle qui apporte tout ce dont le cheval a besoin pour que son corps fonctionne bien. Ainsi, il est nécessaire de lui faire une ration alimentaire complète et équilibrée afin d’éviter les carences. Pour répondre à ses besoins alimentaires, vous pouvez faire une ration à base de fourrages avec un complément en aliment industriel. Cependant, vous vous demandez sûrement comment est fabriqué l’aliment pour votre cheval et qu’y a-t-il dedans ?

Composants obligatoires et qualité des ingrédients

Seuls certains constituants font l’objet d’un affichage obligatoire : protéines brutes, matières grasses brutes, cellulose brute, cendres brutes. Or, les constituants analytiques dont l’affichage est obligatoire nous renseignent peu sur la qualité des ingrédients. En effet, une même valeur pour un constituant donné peut être obtenue en utilisant un sous-produit ou une matière première noble. Par exemple, des drêches de distillerie de blé (co-produit déshydraté issu de la fabrication de l’éthanol) contiennent le même taux de protéines brutes que de la poudre de lait écrémé, c’est à dire 34% sur le brut.

L’affichage de l’humidité n’est pas obligatoire tant que celle-ci ne dépasse pas 14% sur le brut. Pourtant, cette valeur est importante car elle traduit l’aptitude d’un aliment à se conserver.

Les nutriments essentiels pour le cheval de sport

Le carburant utilisé par le cheval lors d’un exercice par exemple, provient de son alimentation grâce aux nutriments. On peut notamment distinguer 5 catégories majeures de nutriments : l’énergie, la protéine, les minéraux, les vitamines et l’eau.

• Énergie: Provenant principalement des fibres, de l'amidon et des matières grasses.
• Protéines: Essentielles pour la construction et la réparation des tissus musculaires.
• Minéraux et oligo-éléments: Importants pour diverses fonctions corporelles, y compris la fonction neuro-musculaire et le métabolisme.
• Vitamines: Nécessaires pour de nombreuses réactions métaboliques et pour maintenir l'intégrité musculaire.
• Eau: Cruciale pour l'hydratation et le bon fonctionnement de l'organisme.

Les nutriments dont nous parlions précédemment sont présents dans chaque matière première que nous utilisons. Ainsi, l’ensemble des matières premières utilisées pour fabriquer l’aliment pour cheval sont diverses avec des apports en nutriments différents et complémentaires.

Afin de vous garantir des aliments pour chevaux de qualité, plusieurs procédures sont mises en place dès la réception des matières premières. Ainsi, la traçabilité des matières premières commence dès leur réception à l’usine. Tous les flux sont informatisés (transporteur, chauffeur, produits, etc.), ce qui nous permet de savoir par où les matières premières sont passées avant d’être inclues dans la fabrication de nos aliments pour chevaux. Nous réalisons également des analyses sur les valeurs nutritives et les facteurs antinutritionnels (comme les mycotoxines par exemple) des matières premières.

Sources d'énergie pour le cheval de sport

Les principales sources d'énergie pour le cheval de sport sont les suivantes:

• Fibres: La première source d’énergie pour le cheval de sport reste les fibres « conventionnelles », à savoir l’herbe, le foin et l'enrubanné. En effet, le cheval est un herbivore et son système digestif est conçu pour dégrader les fibres ingérées et les valoriser énergétiquement. Pour le cheval, 3 kg de foin représentent le même apport énergétique qu’1 kg d’orge ! De plus, le cheval est adapté pour une ingestion importante de fibres, ce qui va également lui permettre de rester occupé toute la journée et diminuer le risque d’apparition de stéréotypies.
• Céréales: Durant de nombreuses années, les céréales ont été utilisées comme moyen d’augmenter la valeur énergétique des rations distribuées aux chevaux. Si elles permettent effectivement d’apporter de l’énergie au cheval, la majeure partie de celles-ci se trouvent sous forme d’amidon; et un excès d’amidon dans l’alimentation peut provoquer des troubles digestifs chez le cheval tels que la fourbure, les coliques ou les coups de sang. L'amidon, en quantité contrôlée, permet au cheval d’avoir recours à deux sources d’énergie. Une partie de l’amidon est utilisable directement sous forme de glucose et une partie est stockée comme réserve d’énergie sous forme de glycogène dans le foie et les muscles.
• Matières grasses: La matière grasse, comme l’huile de soja, qui apporte 2 à 3 fois plus d’énergie que les céréales ou les protéines et augmentent la densité énergétique d’un aliment permettant de diminuer la quantité distribuée par repas. Les lipides représentent une autre source énergétique de l’alimentation. Lors d’un effort majeur comme la compétition, le cheval va d’abord utiliser l’énergie apportée par le glucose et le glycogène musculaire, une fois ces réserves épuisées, il va utiliser ses réserves graisseuses. Afin d’éviter de piocher dans les réserves glucidiques qui sont utilisées pour les efforts de courte durée (ex : concours CSO, courses etc.…) et ne pas impacter négativement les performances du cheval, il est nécessaire d’avoir des matières grasses dans la ration lors de l’entraînement et la préparation à la compétition.
• Luzerne: La luzerne est une source d’énergie intéressante donnée en complément d’un repas à base de céréales car elle est chargée en protéines et calcium qui génère un effet « tampon » face aux céréales sur le niveau d’acidité de l’estomac du cheval. Néanmoins, elle ne doit pas composer plus de 20% de la ration journalière du cheval de sport.

Procédures de fabrication des aliments pour chevaux

Chaque aliment est formulé par notre nutritionniste qualifiée. Les formules suivent un cahier des charges strict qui permet d’encadrer la fabrication de nos aliments. En effet, le choix des matières premières et leur dosage est différent selon le type d’aliment.

Pendant la fabrication des aliments (peu importe leur présentation), les matières premières sont chauffées. Nous effectuons aussi des analyses sur les valeurs nutritionnelles pendant la fabrication des aliments. Sur certains aliments (notamment les aliments courses), nous effectuons des analyses libératoires pour assurer l’absence des 9 substances classées dopantes pour les chevaux.

Les aliments pour chevaux peuvent avoir des présentations différentes. Les aliments granulés, de taille standard (4mm de diamètre) ou en bouchon (8 mm de diamètre), sont courants dans les gammes d’alimentation commerciales. Dans le cas des granulés, bouchons et des gaufrettes (trois granulés collés), l’aliment est homogène. L’ensemble des matières premières sont mélangées, broyées, pressées puis cuites dans la présentation souhaitée. Il y a également des aliments en présentation de floconné, qui est un processus plus complexe que la granulation. En plus de ces éléments, il est possible d’ajouter des matières premières extrudées.

Une fois que les aliments sont fabriqués, ils sont mis en sacs ou bien en vrac dans nos camions dédiés. Chez Casalys, nous avons 3 camions dédiés au transport des aliments pour chevaux, avec un suivi de traçabilité garantie grâce au système informatique embarqué dans les remorques.

Vous savez désormais comment sont fabriqués les aliments pour chevaux ! N’oubliez pas que le fourrage doit être majoritaire dans la ration d’un cheval.

Minéraux et vitamines essentiels

Certains de ces minéraux et oligo-éléments et vitamines doivent être apportés par la ration pour subvenir aux besoins de l’animal.

• Le magnésium est un minéral crucial chez le cheval de sport puisqu’il participe au bon fonctionnement du système neuro-musculaire et ostéoarticulaire mais aussi au métabolisme des glucides, des lipides et des protides.
• Le fer est également essentiel à l’effort musculaire, en particulier par son rôle dans la composition de l’hémoglobine.
• La vitamine E joue un rôle important chez le cheval athlète par son rôle d’anti-oxydant majeur qui contribue au maintien de l’intégrité musculaire.
• La vitamine K est à surveiller chez le cheval au travail intensif car le travail peut fragiliser la flore digestive et donc la synthèse microbienne de cette vitamine.
• La vitamine C par ses fonctions de formation des globules rouges et d’absorption du fer contenu dans l’alimentation doit aussi être supplémenté chez les chevaux en entraînement intensif.

Conseils pour l'alimentation pendant la compétition

• Peu importe le type d’épreuve sportive, il est recommandé de nourrir son cheval en quantités contrôlées et de lui laisser à disposition de l’eau tout au long de l’évènement.
• Il est conseillé de distribuer le dernier repas plus de 3 heures avant la compétition, pour ne pas impacter négativement les performances.
• Dans le cas d'efforts longs comme les épreuves d’endurance ou les concours complet, il peut être nécessaire d’apporter de l’énergie immédiatement disponible au cheval en soutient durant l’effort physique, en particulier pendant les haltes sur la course.

Récupération après l'effort

• Suite à un effort intense, il est nécessaire de compenser la perte en eau et en électrolytes.
• Vous pouvez le complémenter en ajoutant des électrolytes à la ration afin de reconstituer le stock en sels minéraux.
• Pour soutenir la récupération, il est aussi possible de donner un mash à la fin d’une compétition.

Exemple de composition d'un aliment pour chevaux de compétition

Cet aliment pour chevaux de compétion soumis à un effort soutenu est constitué de fourrages déshydratés hautement nutritifs (Foin de graminées et luzerne) en fibres longues ainsi que d'un prémix de céréales. La qualité de la matière première fourragère : Très riche en fibres digestibles elle est déshydratée à un stade qui permet une haute valeur énergétique, protéique et nutritive des fibres contrairement à un foin séché sur champs. La luzerne est pauvre en sucre et amidon mais riche en matières azotées et matières minérales, ce qui lui confère un fort pouvoir tampon donc antiacide.

Le format du Wafer Performance favorise, pendant l’ingestion, une mastication prolongée et augmente la production de salive. Ensuite, le Wafer est compressé avec un prémix de céréales extrudées, de légumineuses floconnées. Ce process de traitement hydrothermique permet la gélatinisation de l’amidon pour une meilleure digestibilité et une disponibilité beaucoup plus rapide. Nous y ajoutons une différence notoire pour éviter un pic de glucose dans le sang juste avant l’effort : l’incorporation de pulpe de betterave micronisée.

La disponibilité énergétique (glucose, glycogène, AGV) est relativement importante pendant l’exercice. Eh bien la pulpe de betterave appelée aussi « Super fibres » se substitut et permet d’échelonner l’absorption de glucose dans le sang sans atténuer l’absorption totale de glucose généré par l’apport du noyau.

Wafer Performance est également pourvu de vitamines, et minéraux. Il devient un aliment complet à la fois compact et friable et le process de fabrication avant-gardiste permet de conserver une structure inaltérée.

Problèmes de santé liés à une alimentation inadaptée

• Coliques: Le facteur "alimentation et abreuvement" se place en tête des risques pour de développer ce syndrome.
• Ulcères gastriques: Souvent issu du stress auprès des chevaux de courses et de sport, il existe d’autres facteurs d’apparition de cette affection comme une alimentation inadaptée. L’apport suffisant en fibres végétales permet de stabiliser et de résorber des ulcères existants.
• Perte de poids: Les origines d’un amaigrissement sont multiples mais l’une des principales causes reste une alimentation inadaptée.
• Fonte musculaire: Que ce soit après un arrêt suite à une blessure, une mise au travail d’un jeune cheval, ou l’arrêt total d’activité pour un retraité, la fonte musculaire n’arrive jamais sans raison.

Exemple d'aliment granulé pour chevaux de sport

Aliment granulé conçu pour les chevaux de sport et de compétition ayant une activité moyenne à intense.

• Avantages: Le granulé Sport GR constitue un aliment "polyvalent" parfait, à haute teneur énergétique, il est idéal pour la mise en condition des chevaux de compétition ou de course. Parfaitement équilibré avec des vitamines et des minéraux, il apporte des protéines pour un excellent tonus musculaire tandis que l'huile de tournesol favorise une robe brillante tout en apportant une énergie supplémentaire.
• Présentation: Présenté sous forme de bouchons de 8mm de diamètre, le cheval mastique plus longtemps son aliment et salive donc plus. Cela permet d’une part de réduire les phénomènes d’engouement et, d’autre part, assure une meilleure digestion.
• Formule: La formule du Sport GR a été élaborée à partir de sources d'énergie diversifiées : des céréales, des fibres hautement digestibles, et des matières grasses. Les apports en amidon et en protéines sont contrôlés pour limiter les excès.

Composition du Sport GR

• Composition : Son de blé, avoine, orge, luzerne désydratée, maïs, pulpe de betterave, mélasse de canne, tourteau feed d'extraction de colza, carbonate de calcium, huile végétale de soja, chlorure de sodium.

Valeurs biochimiques/kg	Valeurs
Matière sèche	86 %
Protéines brutes	11.6 %
Matières grasses brutes	3.70 %
Cellulose brute	11 %
Cendre brute	6.80 %
Calcium	0.90 %
Phosphore	0.40 %
Sodium	0.35 %
UFC	0.86
MADC	90g
Amidon	24 %
Amidon & sucres	29.28 %

Mode d'emploi

• Travail léger : Au minimum 8kg de foin de pré et 1.5 à 2kg de Sport GR*.
• Travail modéré ou intense : Au minimum 8kg de foin de pré et 3 à 5kg de Sport GR*.

*Les rations proposées sont calculées pour couvrir les besoins nutritionnels d’un cheval de 500kg. En parallèle, il est recommandé de laisser l'accès à une pierre à sel et de l’eau à volonté. Une distribution fractionnée en deux ou trois repas par jour est préférable pour le cheval.

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