Le navet est un légume racine de la famille des brassicacées qui se déguste aussi bien entier qu'en morceaux, seul ou associé à d'autres légumes pour une cuisson au four. Les navets, souvent négligés au profit des carottes, méritent une attention particulière pour révéler leur saveur sucrée et leur texture tendre. Que ce soit en purée, en accompagnement ou en plat principal, leur cuisson optimale repose sur des méthodes éprouvées et des astuces culinaires.
Choisir la Variété de Navet
Le navet peut être primeur, gros, jaune, ancien, violet, jeune. Selon la variété et le format, il se cuisine et se cuit de différentes manières. Le navet jaune (aussi appelé boule d'or) et le navet nouveau (ou primeur) seront plus doux. Pour une chair et un goût plus piquants, préférez le navet blanc et violet.
Choisir les bonnes variétés est crucial. Les navets de printemps, plus petits et moins fibreux, offrent une saveur plus douce que leurs homologues hivernaux. De plus, la couleur du navet en tant que tel (racine) et celle de sa chair varient en fonction de la variété choisie.
Préparation des Navets
Le navet se prépare très simplement. Il faut préalablement l'éplucher ou juste le brosser s'il est petit et bio. Coupez juste les fanes et les radicelles (les petites racines) des navets nouveaux. Pelez les autres sortes de navets. S'ils sont petits, vous pouvez les laisser entiers. Sinon, coupez-les en morceaux. Les couper en dés réguliers garantit une cuisson homogène.
Préparation des navets pour la cuisson :
- Laver et éplucher : Commencez par bien laver les navets sous l’eau froide pour éliminer toute trace de terre.
- Couper : Selon la taille des navets et vos préférences, coupez-les en petits cubes ou rondelles.
Prendre soin de ces quelques détails avant la cuisson fait une grande différence sur le résultat final.
Méthodes de Cuisson du Navet
Mais comment cuire le navet riche en eau pour qu'il ne soit pas trop fade ? Vous pourrez le préparer à la vapeur, à l'eau bouillante ou encore à la poêle. Voyons en détail les différentes méthodes de cuisson :
Cuisson à la vapeur
Pour préserver les vitamines et les sels minéraux du navet, privilégiez une cuisson à la vapeur. Remplissez le compartiment d'eau de votre cuiseur vapeur. Déposez les navets dans le panier adapté. Faites cuire 8 à 10 minutes au cuiseur vapeur. Si vous utilisez une cocotte-minute, placez les navets dans le panier vapeur. Versez un fond d'eau dans la cocotte.
Cuisson à l'eau bouillante
Faites cuire vos navets dans l'eau bouillante très facilement. Lavez-les sous l'eau claire. Si vous avez choisi des navets nouveaux, brossez-les juste. Sinon, épluchez vos navets soigneusement avec un économe. Coupez les radicelles et les fanes. Taillez vos navets en cubes. Dans un faitout ou une grande casserole, portez un grand volume d'eau salée à ébullition. Aux premiers bouillons, jetez-y les navets. Comptez alors 20 à 25 minutes de temps de cuisson, selon la taille des cubes.
Cuire à l’eau bouillante reste une approche classique pour préserver la douceur naturelle des navets. Épluchés et coupés en morceaux, ils sont plongés dans une eau salée bouillante pendant 20 à 25 minutes, jusqu’à ce qu’ils soient tendres. Cette méthode permet une absorption contrôlée des saveurs, idéale pour les purées ou les accompagnements.
La cuisson à l’eau ne nécessite aucun ingrédient supplémentaire, hormis de l’eau bouillante salée. Cuire les navets à l’eau aide à conserver ces nutriments, tout en rendant le légume plus facile à digérer.
Cuisson à la poêle
En privilégiant une cuisson à la poêle, vous ferez délicatement caraméliser vos navets qui auront alors un petit goût sucré. Commencez par laver les navets. Coupez ensuite les radicelles (les petites racines) et les feuilles. Pelez-les à l'aide d'un couteau économe. Si vous optez pour des navets nouveaux, brossez-les simplement sous l'eau claire. Conservez également leurs feuilles qui viendront agrémenter une soupe. Taillez vos navets en petits cubes. Dans une grande poêle ou un wok, faites fondre une noisette de beurre. Faites-y dorer les dés de navets pendant 5 minutes. Ajoutez une grosse cuillère à soupe de miel ou de sauce soja et poursuivez la cuisson pendant 5 minutes. Les navets vont caraméliser et devenir fondants.
Cuisson au four
Rôtir au four apporte une dimension caramélisée aux navets. Préchauffé à 180 °C, le four transforme les légumes en une délice moelleuse. Badigeonnés d’huile d’olive et saupoudrés de thym, ils développent une saveur riche en 30 à 40 minutes de cuisson.
Cuisson à l'air fryer
L’air fryer révolutionne la cuisson des navets en réduisant le temps et l’effort. Préchauffé à 180 °C, il cuit les légumes en 12 minutes en mode bake, avec un résultat croustillant à l’extérieur et moelleux à l’intérieur. Un badigeonnage final d’huile d’olive et de sucre renforce leur brillance.
Cuisson au Cookeo
Le Cookeo simplifie les recettes complexes. En mode doré, il fait revenir les navets avec du beurre et du sucre pendant 3 minutes, avant de les cuire à l’eau. Cette méthode rapide préserve leur saveur naturelle tout en apportant une touche sucrée.
Temps de cuisson indicatifs
Il est important de respecter les temps de cuisson et de surveiller de temps en temps pour qu'il ne soit pas trop mou.
- 15 min dans l’eau bouillante
- 25 min à la vapeur (10 min à l’autocuiseur)
- 25 min à la poêle
- 30 min au four à 220°C
Astuces et conseils pour une cuisson réussie
- Blanchir les navets 5 minutes dans l'eau bouillante permet d'enlever le goût parfois amer de ce crucifère. Cela a aussi pour intérêt de le rendre plus digeste car les navets sont densément composés de fibres, irritantes pour les intestins.
- Pour cuire des navets avec leur peau, il vaut mieux choisir les variétés primeur, navet nain, navet nouveau ou boule d'or car leur peau est fine et moins fibreuse.
- Équilibrer les saveurs avec des ingrédients sucrés ou épicés neutralise l’amertume. Le sirop d’érable et le curry, comme dans la crème de navet, créent un contraste harmonieux entre douceur et piquant.
- Contrôler le temps de cuisson évite la surcuisson. Les navets doivent rester légèrement fermes au cœur pour conserver leur moelleux. Un test à la fourchette permet de vérifier leur tendreté sans les détruire.
- Utiliser de l’eau froide au lieu d’eau bouillante provoque un choc thermique, rendant les navets amers. La mise en eau déjà chaude préserve leur douceur.
- Oublier de saler pendant la cuisson altère l’équilibre des saveurs. Un sel fin ajouté en début de cuisson permet une absorption progressive.
Comment savoir si le navet est cuit ?
Pour savoir si un navet est cuit, il suffit de planter la pointe d'un couteau dedans. S'il s'enfonce aisément, il est cuit. Une autre méthode consiste à utiliser une fourchette. Insérez-la dans un morceau de navet ; si elle glisse facilement sans rencontrer de résistance, c’est que le navet est bien cuit.
Erreurs à éviter
- Suréplucher les navets enlève leur couche externe, riche en fibres et en saveurs. Une épluchure légère suffit à éliminer la peau épaisse.
- Utiliser de l’eau froide au lieu d’eau bouillante provoque un choc thermique, rendant les navets amers. La mise en eau déjà chaude préserve leur douceur.
- Oublier de saler pendant la cuisson altère l’équilibre des saveurs. Un sel fin ajouté en début de cuisson permet une absorption progressive.
Comment conserver les navets ?
Pour des navets bien frais, choisissez-les, fermes et denses, blancs (avec du rose ou violet selon les variétés) et sans taches. Évitez les gros spécimens qui risquent davantage d’être creux. Ne conservez pas le navet trop longtemps, le cœur aura tendance à devenir filandreux… augmentant le temps de cuisson et l’amertume du légume.
Cru, le navet se conserve, avec ses fanes, enveloppé dans un sachet de papier kraft, jusqu’à 3 semaines dans le bac à légumes. Cuit, il se conservera quelques jours dans un contenant hermétique.
Idées de recettes et utilisations
Les navets s’accommodent de bien des manières, aussi bien avec viandes et poissons, et s’apprécient aussi bien seuls qu’avec d’autres légumes : carottes, panais, topinambours, pommes de terre, épinards, etc. Les navets poêlés avec un peu de beurre après cuisson à l’eau font également un excellent accompagnement pour des viandes grillées ou des poissons.
- En verrines ou ramequins individuels, les purées de navets deviennent un apéritif raffiné. Accompagnées de croûtons ou de chips de légumes, elles apportent un croustillant contrastant avec leur onctuosité.
- En accompagnement créatif, les navets glacés au Cookeo ou rôtis au four s’intègrent dans des plats salés. Associés à un agneau mijoté ou à des légumes racines, ils forment un trio gourmand.
- En base de sauces ou de veloutés, leur douceur se marie avec des herbes fraîches ou des épices.
Les navets méritent une place de choix dans nos assiettes. Grâce à des méthodes adaptées et des combinaisons astucieuses, leur amertume disparaît au profit d’une douceur étonnante. Que ce soit en purée, en accompagnement ou en plat principal, ils prouvent leur polyvalence.
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