Le marché mondial des compléments alimentaires a atteint 164 milliards de dollars en 2023, et la France a vu ses ventes augmenter de 8 % en un an. Le contexte sanitaire post-Covid, la flambée du télétravail et la quête de bien-être expliquent cet engouement pour les suppléments nutritionnels.
La Berbérine : Un Complément Alimentaire à Surveiller
L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation (Anses) a analysé la sécurité d’usage des compléments alimentaires de berbérine. La question sous-jacente est de savoir si la berbérine est un aliment ou un médicament. Cette substance active d’origine naturelle est extraite de diverses plantes, dont l’épine-vinette (Berberis vulgaris). La consommation de ses baies (séchées ou en confiture) ne pose pas de problème, mais il en va autrement des extraits de racines ou d’écorces vendus sous forme de gélules.
L’Anses tranche : « La sécurité d’emploi de ces compléments alimentaires ne peut être à ce jour garantie ». Le problème est que la berbérine a une action pharmacologique réelle, importante et diverse. Elle a des effets établis sur le système nerveux central (anticonvulsion, antidouleur), sur le système cardiaque (antihypertenseur) et réduit le taux de certains lipides dans le sang. Elle agit particulièrement sur le métabolisme avec un effet hypoglycémiant (qui fait baisser le taux de sucre dans le sang).
Les vendeurs de ces compléments alimentaires promeuvent leurs produits avec des mentions telles que « Maintien d’une glycémie normale » ou « Zéro sucres » voire en les recommandant comme traitement antidiabète. Ces allégations santé n’ont pas été autorisées et masquent une réalité : la berbérine ne maintient pas la glycémie (effet physiologique) mais elle la fait baisser (effet thérapeutique), comme plusieurs études cliniques l’ont démontré. À partir de 400 mg, écrit l’Anses, « la berbérine agit comme un médicament et non plus comme un aliment ».
Comme un médicament, la berbérine peut donc avoir des effets indésirables, les plus fréquents étant d’ordre gastro-intestinal : diarrhées, douleurs abdominales, nausées, etc. La berbérine interagit avec de nombreux médicaments : la carbamézépine, la ciclosporine, la digoxine, le losartan, la metformine (un antidiabétique justement) et d’autres. L’Anses déconseille donc la consommation des compléments alimentaires aux personnes qui prennent des médicaments, aux enfants et adolescents, aux femmes enceintes et allaitantes, et à certaines populations à risque, comme les personnes souffrant de troubles cardiaques et les personnes diabétiques.
La N-Acétylcystéine (NAC)
La N-acétylcystéine (appelée NAC ou acétylcystéine) est une substance synthétique dérivée de l’acide aminé non essentiel cystéine, utilisée pour le bien-être de la sphère respiratoire. Elle contribue à la synthèse du glutathion, un antioxydant majeur. La NAC n’est pas présente dans l’alimentation, mais la cystéine, à partir de laquelle elle est synthétisée, se trouve dans de nombreux aliments : ail, oignon, brocoli, chou de Bruxelles, germe de blé, levure de bière, graines, produits laitiers, œuf, poisson, viande, etc.
Le Collagène : Mythes et Réalités
Le collagène est l’une des principales protéines du corps, où il joue un rôle structurel. Dans la peau, il assure tenue et élasticité. Au sein des articulations, il contribue aux propriétés biomécaniques du cartilage. Sa synthèse ralentit très fortement à l’âge adulte.
Les vendeurs de compléments alimentaires promettent qu’il « efface les signes de l’âge », « lutte contre le relâchement cutané » et peut être pris pour « prévenir l’apparition des rides et rajeunir le visage ». Ils garantissent également « le confort articulaire » ou une « atténuation des douleurs ». Cependant, il n'existe aucune preuve scientifique solide que le collagène ingéré peut cibler spécifiquement la peau ou les articulations.
Le collagène étant une protéine, il est découpé en morceaux lorsqu’il est ingéré. « Le corps n’est pas capable d’assimiler le collagène sous cette forme, explique le Dr Claire Vinatier. Lorsque du collagène est ingéré, il est traité comme toutes les autres protéines : il est dégradé en acides aminés pour pouvoir passer la barrière intestinale. »
Les Manœuvres des Marchands de Compléments Alimentaires
- Se poser en expert : Les vendeurs utilisent un langage scientifique complexe pour donner un vernis de crédibilité à leurs produits.
- Déguiser sa publicité : Des sites de presse proposent des comparatifs qui sont en réalité des placements de produits.
- Mentir : Certains sites affichent des références et des certifications inventées.
Innovations et Tendances dans les Compléments Alimentaires
- Les postbiotiques : Une méta-analyse de mai 2023 montre une diminution de 18 % des épisodes de côlon irritable après huit semaines de supplémentation en postbiotiques de type HT-BPL1.
- Le collagène marin hydrolysé : Les start-up proposent un collagène marin hydrolysé en fragments de 1 000 daltons, avec une biodisponibilité multipliée par 1,7 selon une étude interne.
- Formules pour la mémoire et la concentration : Des formules à base de bacopa bio, vitamine B9 fermentée et extrait de safran sont utilisées pour améliorer la mémoire et la concentration.
NutriPrescription : Exemples de Compléments Alimentaires
NutriPrescription propose une gamme de compléments alimentaires pour répondre à divers besoins :
- NutriPrescription V19 : Associe spiruline, vitamines et minéraux pour un boost d'énergie naturelle.
- NutriPrescription Vb12 : Expert en vitamines essentielles pour combattre la fatigue et l'épuisement.
- NutriPrescription Fe70 : Allié quotidien pour prévenir l'anémie et soutenir un métabolisme énergétique optimal.
- NutriPrescription G04 : Booster d’Énergie pour une vitalité et une immunité renforcées.
- NutriPrescription Vsen21 : Complément essentiel pour les seniors de plus de 40 ans en quête de vitalité renouvelée.
- NutriPrescription Zinc07 : Solution naturelle pour renforcer l'immunité, réguler la sécrétion de sébum et protéger la peau.
- NutriPrescription Vc500 : Boost d'énergie naturel avec sa formule à base d'extrait d'acérola, riche en vitamine C.
- NutriPrescription E550 : Défenses Immunitaires pour renforcer l'immunité et prévenir les coups de froid.
- NutriPrescription CalD3 : Solution végétale pour renforcer le capital osseux.
Recommandations et Mises en Garde
L’OMS rappelle qu’un excès de fer >45 mg/jour augmente le stress oxydatif. Une supplémentation n’est utile que si l’alimentation réelle ne couvre pas les besoins. La DGCCRF a retiré 127 références non conformes en 2023 (+15 % versus 2022). La personnalisation ADN, le format gummies et la durabilité sont des tendances à suivre.
Tableau Récapitulatif des Compléments Alimentaires et Leurs Bienfaits Potentiels
| Complément Alimentaire | Bienfaits Potentiels | Mises en Garde |
|---|---|---|
| Berbérine | Effet hypoglycémiant, réduction des lipides sanguins | Interactions médicamenteuses, effets gastro-intestinaux |
| N-Acétylcystéine (NAC) | Soutien respiratoire, antioxydant | Molécule synthétique, non présente dans l'alimentation |
| Collagène | Amélioration de l'élasticité de la peau, soutien articulaire (preuves limitées) | Assimilation incertaine, marketing trompeur |
| Postbiotiques | Réduction des symptômes du côlon irritable | Recherche en cours, effets variables |
| Spiruline | Boost d'énergie, source de vitamines et minéraux | Allergies possibles (sulfites) |
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