Le nourrissement des abeilles est une pratique essentielle pour assurer leur survie, surtout en période de disette ou avant l'hiver. Parmi les différentes options de nourrissement, le sirop de sucre est une solution couramment utilisée par les apiculteurs. Cet article explore en détail la préparation, la conservation et l'utilisation du sirop lourd pour les abeilles.
Pourquoi Utiliser du Sirop pour Nourrir les Abeilles?
Bien que le miel puisse sembler être l'aliment idéal pour les abeilles, son utilisation pour le nourrissement présente des inconvénients. Le miel peut être porteur d'agents pathogènes, comme les spores de la loque américaine, ce qui peut mettre en danger la colonie. De plus, l'utilisation de miel peut favoriser le pillage, surtout à certaines périodes de l'année, compromettant ainsi la stabilité de la ruche.
Le sirop de sucre offre une alternative contrôlée et sûre, permettant aux apiculteurs de fournir à leurs abeilles une source de nourriture fiable sans les risques associés au miel.
Les Différentes Concentrations de Sirop de Sucre
Il existe plusieurs concentrations de sirop de sucre pour les abeilles, chacune ayant un usage spécifique :
- Sirop Léger (1-2 ou 33/67) : Composé de 33% de sucre et 67% d'eau, il est utilisé principalement pour stimuler la ponte de la reine, que ce soit après une division de ruche ou en fin de saison pour aider les ruches faibles à passer l'hiver.
- Sirop 50-50 : Également appelé sirop de stimulation, il contient 50% de sucre et 50% d'eau. Il est utilisé en début d'année, notamment au printemps, pour stimuler la ponte des abeilles et favoriser le développement rapide de la colonie. Il est aussi utilisé pour les ruchettes avec des essaims artificiels et en cas de disette.
- Sirop Lourd (2/3-1/3 ou 67/33) : Composé de 67% de sucre et 33% d'eau, c'est la concentration la plus forte que l'on puisse obtenir avec du sucre totalement dissous. Il est utilisé pour constituer les réserves des abeilles à la fin de l'été, en prévision de l'hiver.
Recette du Sirop Lourd pour Abeilles
L'élaboration du sirop lourd est essentielle pour assurer la survie des colonies d'abeilles durant l'hiver. Voici une recette simple et efficace :
- Mélangez 2/3 de sucre avec 1/3 d'eau dans un récipient approprié. Par exemple, 3 kg de sucre pour 2 litres d'eau.
- Utilisez un fouet pour dissoudre complètement le sucre dans l'eau. Vous pouvez chauffer légèrement le mélange à feu doux pour faciliter la dissolution, mais assurez-vous que le sucre soit entièrement dissous.
- Ajoutez une cuillère à soupe de vinaigre de cidre par kilogramme de sucre. Cette étape est cruciale pour acidifier le mélange, le rendant plus assimilable par les abeilles et contribuant à sa conservation.
Ingrédients
- Sucre (67%)
- Eau (33%)
- Vinaigre de cidre (1 cuillère à soupe par kg de sucre)
Conseils de Préparation du Sirop Lourd
Pour faciliter la préparation du sirop lourd, voici quelques astuces :
- Utilisez de l'eau chaude pour dissoudre plus facilement le sucre, surtout pour les concentrations élevées.
- Remuez vigoureusement pour assurer une dissolution complète du sucre.
- Vérifiez toujours que le sucre est bien dissous avant de donner le sirop aux abeilles.
Conservation du Sirop Lourd
La conservation du sirop de sucre dépend de sa concentration :
- Sirop Léger (50/50) : Se conserve une semaine maximum à température ambiante au printemps, et pas plus de 48 heures en été avant de fermenter.
- Sirop Lourd (60/40 ou plus) : La conservation est largement améliorée.
Pour une conservation optimale, il est conseillé de préparer de grandes quantités de sirop lourd (60/40, 62,5/37,5 ou 67/33) et de le diluer ensuite en fonction des besoins. Cela nécessite plus de logistique, mais garantit une meilleure conservation et permet de contrôler précisément ce que l'on donne aux colonies.
Avantages de Fabriquer Son Propre Sirop
Fabriquer son propre sirop de sucre présente plusieurs avantages :
- Prix : C'est généralement plus économique que d'acheter du sirop prêt à l'emploi.
- Qualité : Vous avez un contrôle total sur les ingrédients utilisés, favorisant des sucres simples issus de la betterave ou de la canne à sucre, plus facilement assimilables par les abeilles.
- Traçabilité : Vous savez exactement ce que vous donnez à vos colonies, ce qui est particulièrement important en apiculture biologique.
Quand et Comment Nourrir les Abeilles avec du Sirop Lourd?
Le sirop lourd est principalement utilisé pour constituer les réserves des abeilles en fin d'été, généralement avant le 15 septembre. Il est important de ne pas perturber la ruche après le nourrissement d'automne, sauf en cas de doute sur les réserves.
Pour nourrir les abeilles, utilisez un nourrisseur adapté à votre type de ruche. Versez le sirop dans le nourrisseur, de préférence le soir lorsque les abeilles sont moins actives. Assurez-vous que les abeilles ont un accès facile au sirop sans risque de noyade.
Alternatives et Additifs
Certains apiculteurs ajoutent des additifs au sirop pour améliorer sa conservation ou faciliter son assimilation par les abeilles :
- Vinaigre de Cidre : Acidifie le sirop et retarde sa fermentation.
- Thym : Facilite l'assimilation du sirop par les abeilles.
- Argent Colloïdal : Aide à lutter contre les virus, les bactéries et les champignons.
- Propolis : Utilisée par certains apiculteurs pour traiter le Varroa et la loque américaine.
L'Importance de l'Environnement et de la Santé des Abeilles
Il est crucial de prendre en compte l'environnement et la santé des abeilles pour limiter le besoin de nourrissement. Assurez-vous que vos colonies ont accès à des ressources florales diversifiées dans un rayon de 1 à 3 kilomètres autour du rucher. Utilisez des outils comme BEEGiS ou le Géoportail pour évaluer les ressources disponibles.
Une colonie en bonne santé et une bonne reine sont essentielles pour assurer une production de miel suffisante pour l'hiver. Soignez les colonies malades et sélectionnez les souches qui engrangent du miel en grande quantité et ont un bon cycle de ponte.
Tableau Récapitulatif des Concentrations de Sirop
| Type de Sirop | Concentration | Utilisation | Conservation |
|---|---|---|---|
| Sirop Léger (1-2) | 33% sucre, 67% eau | Stimulation de la ponte | Courte (quelques jours) |
| Sirop 50-50 | 50% sucre, 50% eau | Stimulation de la ponte, essaims artificiels | Courte (environ une semaine) |
| Sirop Lourd | 67% sucre, 33% eau | Constitution des réserves hivernales | Longue (plusieurs mois) |