Dans cet article, nous allons explorer les principales races de cochons, en mettant un accent particulier sur les races d'origine belge. Nous aborderons des races aussi diverses que les Large White, Duroc, Hampshire et Tamworths, tout en nous penchant sur des espèces moins connues comme le Piétrain belge ou encore le Chester white.
Le Porc Belge: Le Piétrain
Le Piétrain est une race d’origine belge apparue vers 1920. Piétrain est un petit village du Brabant-Wallon. Elle a été introduite au Sénégal et à la Réunion. Dans cette île, la race est absorbée par le Large White, moins sensible aux stress.
Description du Piétrain
L’animal est de taille moyenne. Il a la conformation d’un animal à viande, avec une croupe rebondie en « cul de poulain « (caractère dit culard). Les poils sont généralement en tortillon, quelquefois lisses. La robe est toujours pie noire.
Utilisation et Qualités
Au Sénégal, le but était de faire un porc charcutier idéal. La carcasse est excellente avec la musculature bien développée. Mais la prolificité est faible. L’animal était fragile aux stress (transport en camion par exemple). Des souches résistantes ont été sélectionnées. La viande est maigre.
Le Piétrain: Race Distincte
Après avoir exploré les races Tamworth, Saddleback et Gloucestershire Old Spots, découvrons le Pietrain belge. Le Pietrain est un cochon blanc à taches noires voire rousses. Le Pietrain est un cochon robuste, connu pour sa puissante musculature et sa viande maigre prisée. Cette race s'est imposée dans les croisements industriels pour rehausser la qualité de la viande.
En dépit de cela, le Pietrain symbolise avant tout le patrimoine agricole belge. Son renom international témoigne des qualités exceptionnelles qu'il présente pour la production carnée.
Origines et Évolution du Piétrain
Le piétrain est une race porcine d'origine belge, apparue vers 1920 dans la commune éponyme située dans le Brabant wallon. Cette race porcine est issue du croisement d'un porc de la race berkshire importé d'Angleterre par un fermier de Jodoigne avec des porcs blancs indigènes. Sa progéniture fit l'objet de l'attention de différents éleveurs et marchands de la région.
Vers 1925, on décida de procéder à des croisements de manière plus scientifique, en vue d'obtenir une race porcine particulière, moins grasse avec plus de muscle. Deux années plus tard, un spécimen prometteur fut présenté pour la première fois au concours exposition organisé par le Comice Agricole de Jodoigne. En mars 1931, le porc pie noir fut admis au concours du bœuf gras d'Anderlecht. C'est dans les années 1950 que la race prend réellement son essor. Elle devient rapidement très populaire en Belgique, et la France en importe des spécimens dès 1955.
Caractéristiques et Performance
Cette race porcine dispose d'une musculature exceptionnelle, hypertrophiée, avec très peu de gras et un excellent rendement en carcasse. C'est d'ailleurs la meilleure race au monde sur le critère du taux de viande maigre : le rendement carcasse de ce porc est de 83 % dont 69 % de viande maigre. Il a une bonne croissance, légèrement altérée par son faible appétit, et un très bon indice de consommation. Ainsi, un mâle castré à l'engraissement a un gain moyen quotidien de 811 g par jour et un indice de consommation de 2,49. Le piétrain est assez précoce, et a une prolificité modeste de 10,4 porcelets par portée.
Sensibilité au Stress et Améliorations Génétiques
On rencontre chez cette race une sensibilité au stress d'origine génétique. Sur la sensibilité au stress, les animaux pouvant périr de mort subite par « crise cardiaque du porc » (depuis 2006, cet inconvénient est contrecarré par modification des gènes négatifs en gènes positifs et ce porc est donc résistant à la crise cardiaque), et sur la qualité de la viande, affectée par l'état de stress et conduisant au syndrome des viandes PSE (pâles, humides et exudatives) inaptes à certaines transformations (jambon, ...).
Le porc de Piétrain est essentiellement utilisé en croisement, notamment avec la race large white, de façon à éliminer ces inconvénients (ce gène est absent chez le large white, et les animaux issus de ce croisement sont donc hétérozygotes et non touchés par ce défaut).
Autres Races de Porc
Dans le monde, on ne compte pas moins de 350 races porcines différentes. Cependant, les métissages et croisements ne sont pas si nombreux. En effet, face à la demande actuelle, certaines races sont privilégiées.
Races Classiques
Les races dites classiques sont les races de porc présentes en croisement dans la plupart des élevages de porcs français. Les qualités technologiques de la viande de porc dépendent entre autres du choix des races et des croisements des animaux reproducteurs qui sont effectués avec le plus grand soin, par des spécialistes de génétique animale.
On assiste aujourd’hui à une forte homogénéisation de l’espèce porcine puisque seulement trois grandes races la dominent :
- Le Large White: D’origine anglaise, le “Large White” est un porc blanc à oreilles droites. Il doit sa réputation à sa faculté d’adaptation, à ses bonnes performances de reproduction et à la qualité de sa viande. Le “Large White” est le partenaire le plus fréquent du “Landrace Français” et du “Piétrain”. Il convient de souligner que le Large White se caractérise par son corps allongé et profond, doté d'un dos rectiligne et large. L'adaptabilité du Large White n'est plus à démontrer. Il s’intègre aisément aux systèmes intensifs comme extensifs grâce à sa rusticité innée.
- Le Landrace français: Porc blanc à oreilles tombantes, le “Landrace Français” a un corps long et fuselé. Douces et bonnes laitières, les truies sont réputées pour leurs qualités maternelles. Le Landrace est une race de porc originaire du Danemark et de Suède. On la reconnaît à sa peau claire avec peu de poils et son corps allongé. Quant à sa tête, elle présente des oreilles tombantes.
- Le Piétrain: Porc blanc tacheté de noir à oreilles droites, élevé en Belgique et dans le Nord de la France, le “Piétrain” est doté d’une musculature exceptionnelle et d’un excellent rendement de carcasse.
Il n’existe que très peu de races pures : la plupart des animaux sont le résultat de croisements entre ces trois races. Selon leur race, les porcs ne sont pas élevés pour les mêmes raisons. Ainsi, les “Large White” et “Landrace français” ont une croissance rapide et une forte prolificité, alors que le “Piétrain” produit quant à lui plus de viande.
Autres Races Notables
Explorons d'autres races porcines qui présentent des caractéristiques uniques:
- Duroc: Je vous propose de voyager dans le temps pour découvrir l’histoire du Duroc, une race porcine reconnue pour sa qualité supérieure. Née aux États-Unis, cette variété est le résultat d'un croisement entre différentes races locales au cours du XIXe siècle. Le terme "Duroc" est tiré de la propriété agricole new-yorkaise où ce type a été élevé et choisi pour la première fois. Ces créatures se démarquent par leur dimension moyenne à grande et leur fourrure rougeâtre qui peut fluctuer entre un doré pâle et un quasi noir. Ils sont renommés pour leur structure musculaire impressionnante, mais aussi pour leur vitesse de développement et leurs aptitudes maternelles hors pair. Les porcs de cette race ont une robe uniforme de couleur rousse brune. Leur corps est allongé avec des pattes puissantes.
- Hampshire: Permettez-moi de vous présenter une autre race porcine fort intéressante : le Hampshire. Originaire du comté anglais portant le même nom, cette espèce se singularise par sa robe noire et son ceinture blanche traversant l'épaule et les pattes avant. La vigueur des Hampshire leur offre la possibilité de s'adapter à diverses conditions climatiques, les rendant particulièrement prisés à l'échelle mondiale pour leur polyvalence. De taille moyenne à grande, ils possèdent une musculature impressionnante qui en fait une source riche en viande maigre d'excellente qualité.
- Tamworth: Je vous invite à découvrir l'histoire fascinante des Tamworths, une race de cochons native du Royaume-Uni. Ces animaux doivent leur appellation à la cité de Tamworth située dans le Staffordshire où ils furent domestiqués pour la première fois au 19ème siècle. Les Tamworths se démarquent grâce à plusieurs caractéristiques qui en font une race unique. Leur teinte rousse est sans doute leur marque la plus évidente, toutefois ils présentent également d'autres traits remarquables comme une tête allongée avec un museau droit et de grandes oreilles dressées.
Diversité des Races Françaises
Les 10 races de porc citées précédemment peuvent toutes être trouvées sur le territoire. D’autres races existaient, mais elles ont été délaissées au profit de races plus prolifiques et produisant une viande de meilleure qualité.
- Porc Basque: Comme son nom l’indique, elle vient du Pays basque. La race basque se distingue des autres races par sa robe bicolore : noire et blanche. Ce qui lui vaut une autre appellation, celle de la pie noire. Le porc basque a aussi un corps musclé et des oreilles tombantes.
Tableau Récapitulatif des Races de Porc
| Race | Origine | Description | Particularités |
|---|---|---|---|
| Piétrain | Belgique | Blanc tacheté de noir | Musculature exceptionnelle, viande maigre |
| Large White | Royaume-Uni | Blanc, oreilles droites | Adaptabilité, bonnes performances de reproduction |
| Landrace | Danemark/Suède | Blanc, oreilles tombantes | Corps long et fuselé, bonnes qualités maternelles |
| Duroc | États-Unis | Rousse/brune | Viande de bonne qualité, croissance rapide |
| Hampshire | Angleterre | Noire avec ceinture blanche | Adaptabilité, musculature impressionnante |
| Tamworth | Royaume-Uni | Rousse | Tête allongée, museau droit |
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