Connaissez-vous les Nèfles du Japon ? C'est un petit fruit orangé, qui serait originaire de régions et de pays plutôt chauds, et que l’on trouve apparemment en Vendée. Sa saveur est plutôt douce et sa préparation un peu longue. La Nèfle du Japon est l’un des premiers fruits du printemps, mais sa saison est très courte. En France, vous ne la retrouverez que quelques semaines en Avril et en Mai. En France, dans le sud, la nèfle du Japon se consomme en Mai et en Juin.
Qu'est-ce que la Nèfle du Japon ?
La nèfle du Japon est un fruit comestible qui est apprécié par les consommateurs pour sa chair sucrée. Sa peau est lisse, et légèrement duveté. Sa chair est tendre et légèrement acidulée. Les Nèfles du Japon sont rafraîchissantes et peu caloriques (47 kcal / 100g). Ces caractéristiques font des Nèfles du Japon un fruit intéressant sur le plan nutritionnel.
D’un point de vue visuel, la nèfle peut présenter des similitudes avec l’abricot. Les deux fruits sont de couleur orangée à maturité, avec une peau légèrement duveteuse. Leur forme est globalement ronde à ovale, bien que la nèfle soit souvent plus petite que l’abricot.
Attention aux Noyaux Toxiques
Attention : les 3 noyeaux contenus dans ce fruit sont toxiques.
La Saison de la Nèfle du Japon
La saison de la nèfle du Japon se situe au printemps et en été. L’arbre est mature au printemps. Pour profiter de ses nombreuses vertus, il est conseillé de repérer les saisons pendant lesquelles le fruit est vendu en masse sur le marché.
Pourquoi Faire de la Confiture de Nèfles du Japon ?
Comme il semble ne pas se conserver plus de quelques jours, j’ai donc choisi d’en faire des confitures. En confiture, ce fruit est succulent. Faire sa propre confiture avec le fruit du néflier, permet de contrôler les ingrédients et d’apprécier pleinement les saveurs naturelles de ce fruit exotique. Une recette goûteuse grâce à ce fruit un peu oublié mais si original, la confiture de nèfles est un délice automnal méconnu qui mérite d'être redécouvert. Celles-ci sont non seulement délicieuses, mais aussi riches en vitamines, offrant ainsi une option santé pour les petits-déjeuners et les desserts.
Recette de Confiture de Nèfles du Japon
Les nèfles du Japon sont intégrées dans de nombreuses recettes. Pour ce faire, il faut préparer les fruits en les lavant puis en les pelant. Il convient de retirer les noyaux et de couper les fruits en morceau. L’étape suivante consiste en la macération des fruits et au rajout de sucre. La mixture se conserve une nuit. Il faut la recouvrir d’un torchon. La confiture se cuit 45 minutes à partir de la première ébullition. Pour gélifier, il faut y ajouter un peu d’agar-agar.
Videz les nèfles en pratiquant une fente sur le côté et en appuyant ensuite sur l’enveloppe pour faire sortir la pulpe et les pépins. Mettez l’ensemble obtenu dans un confiturier avec le sucre et l’eau. Au bout de 10 minutes, arrêtez le feu et versez le tout dans une passoire au dessus d’un saladier. A l’aide d’une grosse cuillère en bois, touillez en appuyant sur le mélange jusqu’à ce qu’il ne reste plus que les pépins.
Ingrédients Optionnels pour Rehausser la Saveur
Et comme c’est un peu doux, je vous propose de le relever d’un peu de citron et d’une touche de Sichuan, sorte de poivre à la saveur acidulée. On peut aussi utiliser du poivre Timut aux notes de pamplemousse.
L'Importance de la Pectine
La nèfle est riche en pectine, surtout lorsqu’elle est utilisée pour faire de la confiture ou de la gelée. La pectine est une substance naturelle présente dans certains fruits, comme les pommes, les agrumes et les nèfles, qui agit comme un agent gélifiant. Pour faire de la confiture avec des nèfles, il est souvent recommandé d’ajouter du sucre et parfois un gélifiant comme l’agar-agar pour obtenir une consistance parfaite.
Comment Choisir et Préparer les Nèfles
Pour obtenir une bonne marmelade de nèfles japonaises de haute qualité, il est donc essentiel de choisir des fruits mûrs mais encore fermes. Lorsque le fruit de nèfle du Japon est trop mûr, sa chair a tendance à développer plusieurs caractéristiques indésirables :
- Changement de couleur et oxydation : La chair des nèfles devient plus molle et commence à brunir.
- Altération de la texture : Les nèfles trop mûres peuvent perdre leur texture ferme et juteuse.
- Perte de saveur et de nutriments : À mesure que les nèfles deviennent trop mûres, elles peuvent perdre leur saveur caractéristique et certains de leurs nutriments.
- Difficulté de cuisson : Leur chair tendre peut se décomposer plus rapidement lorsqu’elle est chauffée, ce qui peut altérer la texture souhaitée pour une confiture.
La Bibace et la Nèfle du Japon : Ne Pas Confondre
La BIBACE n’est pas un fruit bien connu et on l’appelle souvent encore NÈFLE du Japon, même si c’est originaire de Chine et d’Asie centrale. Les autres noms européens de ce fruit que vous pourriez reconnaître sont NISPERO, NESPOLO, MISPEL, PIPA, MOUSMOULIA ou LOQUAT. Le néflier commun ou Mespilus Germanica est un petit arbre qui appartient aux Rosacées. La nèfle du Japon n’a rien de commun avec cette nèfle.
Utilisation des Graines et Noyaux
Les graines et les noyaux du nèfle, tout comme les noyaux d'abricots et les amandes amères, sont utilisés pour fabriquer des liqueurs, semblables à l'amaretto. Les graines amères sont souvent suspectées et redoutées pour leur toxicité potentielle. Les variétés européennes de nèfles ont de très faibles niveaux de toxines, elles sont donc les plus sûres. Les chauffer ou simplement les rôtir diminue l’amertume et les rend comestibles.
Conclusion
La marmelade de nèfles du Japon est une façon exquise de profiter de ce fruit rare et délicieux. Essayez cette recette facile et découvrez le plaisir de créer vos propres conserves maison.
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