Qu’il s’agisse de pâte à pain, de pâte à brioche ou encore de pâte à pizza, la levure fait partie des ingrédients indispensables à leurs réalisations. Toutefois, face à la multitude de choix qui s’offrent à nous, il est parfois compliqué de s’y retrouver. La levure boulangère est très utilisée pour faire lever les pâtes à pain, mais aussi à brioche, à pizza, ou même des fougasses et des viennoiseries. Mais qu'est-ce que la levure boulangère ? Faut-il mieux l'utiliser fraîche ou sèche ?
Qu'est-ce que la levure de boulanger ?
La levure de boulanger est un organisme vivant principalement utilisé en boulangerie. Elle est responsable d’une fermentation alcoolique, c’est-à-dire d’une réaction chimique ayant pour finalité la libération de gaz carbonique et d’alcool par fermentation des sucres présents dans la farine. L’organisme vivant responsable de cette réaction chimique est un champignon appartenant à la famille des Saccharomyces cerevisiae. Il existe deux principaux types de levure de boulanger : la levure de boulanger fraîche et la levure de boulanger sèche.
Historique
Il y a plus de 5000 ans, les Égyptiens utilisaient déjà la levure pour fabriquer du pain. Ils ne connaissaient pas le processus de fermentation et attribuaient cet effet de pousse à un miracle. Pour les chercheurs, un mélange de farine et d'eau aurait été oublié au cours d'une journée chaude ce qui aurait entrainé une fermentation. Au Ier siècle, les pains gaulois et ibériques étaient réalisés à base de levure de bière. En France, la levure de bière a été ajoutée au levain à partir de la fin du XVIIè siècle. Il faut attendre 1857 et la découverte de Louis Pasteur sur le principe de fermentation pour révéler les secrets de ce processus complexe. La fabrication de la levure sera ensuite industrialisée dès le milieu du XIXè siècle.
Les différents types de levure de boulanger
Aujourd'hui, il existe différentes levures telles que la levure de boulanger fraîche aussi appelée levure biologique. On la retrouve sous forme de cube et de couleur beige. La levure de boulanger sèche, connue sous le nom de levure sèche active est vendue sous forme de granulés en sachet.
Levure de boulanger fraîche
Aussi appelée levure biologique, la levure de boulanger fraîche est vivante et active. Vous la trouverez principalement sous forme de cubes de couleur beige, relativement friables. Un cube de levure fraîche pèse 42 g et s’utilise pour 1 kg de farine. Ainsi, un cube permet de réaliser deux pains de 500 g. Elle est disponible à l’achat directement en boulangerie mais aussi au rayon boulangerie des grandes surfaces. Il existe également de la levure fraîche en vrac, c’est-à-dire directement émiettée et non vendue sous forme de cube, ainsi que de la levure fraîche liquide, vendue en pot dont la quantité correspond à un cube de 42g de levure fraîche. Ces deux formes sont disponibles en boulangerie.
Levure de boulanger sèche
La levure de boulanger sèche est, comme son nom l’indique, majoritairement dépourvue en eau car déshydratée sous vide à basse température. On dénombre deux principaux types de levure sèche : la levure sèche active et la levure sèche instantanée. Le principal type de levure sèche utilisé est la levure sèche instantanée. Elle se présente sous forme de poudre et n’a pas besoin d’être réhydratée avant d’être mélangée à la farine. Elle est donc très facile d’utilisation et s’incorpore dans de nombreuses recettes.
Comment choisir sa levure ?
Vous avez désormais toutes les clés en main pour choisir la levure qui vous convient et qui vous permettra de réaliser pains et brioches de votre choix. La levure fraîche est la préférée des boulangers car elle donne les meilleurs résultats : des pâtes plus aérées et une mie plus moelleuse. Elle est particulièrement bien adaptée aux fermentations traditionnelles longues et à basse température. La levure sèche présente des avantages pour une utilisation domestique occasionnelle, notamment grâce à sa facilité de stockage. Elle est parfaite pour les machines à pain.
Utilisation de la levure de boulanger
Qu’il s’agisse de levure fraîche (en cube) ou sèche (active), leur utilisation reste relativement similaire. En effet, afin de favoriser au maximum leur action fermentescible, il est préférable de délayer la levure dans un liquide tiède dont la température ne dépasse pas les 25°C, avec une petite quantité de sucre pour entamer la fermentation. Pour une activation optimale des levures, il est recommandé d’utiliser une température comprise entre 20°C et 30°C. Une température supérieure à 30°C est en effet délétère pour la levure, et entraîne une destruction des micro-organismes et ainsi, une inhibition de son action.
Il reste néanmoins possible d’utiliser différemment certains types de levure. La levure fraîche en cube peut par exemple être utilisée directement émiettée avec le reste des ingrédients mais aura plus de risque de mal s’incorporer. La levure sèche instantanée est quant à elle directement utilisable car, de part sa composition, son action est immédiate.
Conseils d'utilisation
- Il ne faut jamais mettre en contact le sel et la levure. En effet, le chlorure de sodium a pour effet de détruire les micro-organismes contenus dans la levure et ainsi d’inhiber son action d’agent fermentescible.
- Le sel reste toutefois indispensable à la réalisation d’une pâte à pain, à brioche ou à pizza : il faut ainsi respecter un ordre précis dans l’ajout des ingrédients pour éviter que ces deux agents n’entrent en contact.
- La levure se nourrit de sucre pour former du gaz carbonique et de l’alcool. Le gaz carbonique ainsi formé permet de faire gonfler la pâte, d’étirer le gluten contenu dans la farine et d’obtenir une pâte aérienne et moelleuse.
Conservation
La levure fraîche est très riche en eau. Ainsi, elle nécessite une conservation au frais, aux alentours de 4°C pour maintenir ses propriétés et éviter sa détérioration accélérée. Sa conservation peut aller jusqu’à une dizaine de jours. La levure fraîche se conserve environ deux semaines au réfrigérateur. Elle est très fragile et ne doit pas être consommée si des taches brunes sont présentes en surface. On peut également la congeler pour 6 mois maximum, mais cela peut diminuer son efficacité.
La levure sèche, quant à elle, peut se conserver à température ambiante car elle a été préalablement déshydratée et ne contient qu’une quantité minime d’eau (environ 10%). La levure sèche se conserve jusqu’à deux ans à température ambiante. Mais après ouverture, gardez-la trois mois maximum au réfrigérateur (48 heures pour la levure sèche instantanée).
Équivalences entre les différents types de levure
Les quantités de levure à utiliser, à quantité égale de farine, ne sont pas les mêmes. Il faut donc connaître les équivalences entre les différents types de levure afin de pouvoir adapter les recettes. Rappelons qu’un cube de levure fraîche pèse 42g et s’utilise pour 1kg de farine. Les quantités de levure sèche active et de levure sèche instantanée sont relativement similaires. Une petite différence existe cependant : Pour 500g de farine, on utilise 7 à 10g de levure sèche active.
Il est possible de remplacer un type de levure par un autre en respectant un rapport de 1 g de levure sèche pour 2,5 à 3 g de levure fraîche. En règle générale, on préconise 40 g de levure fraîche pour 1 kg de farine (Ce ratio peut varier en fonction de la recette !). Pour remplacer la levure fraîche, il faut compter 2,5 fois moins de levure sèche. C’est-à-dire 40 ¸ 2.5 = 16 g de levure sèche pour 1 kg de farine.
Tableau récapitulatif des équivalences
| Type de levure | Quantité pour 500g de farine | Conservation |
|---|---|---|
| Levure fraîche | 20g | 3-4 jours au réfrigérateur ou congélation |
| Levure sèche active | 7-10g | Longue conservation au réfrigérateur |
| Levure sèche instantanée | Environ 8g | Longue conservation à température ambiante |
Différence entre levure de boulanger et levure chimique
La levure de boulanger est composée de micro-organismes (les « levures ») permettant de faire lever une pâte. Lors du repos de la pâte, les levures transforment les sucres de la farine en dioxyde de carbone. Ce gaz prend la forme de petites bulles qui, prisonnières de la pâte, vont la faire lever. La levure chimique est utilisée pour la pâtisserie. Elle est composée de bicarbonate de sodium et d'un acide qui, en réagissant ensemble, vont créer des bulles d'air dans la pâte à gâteau, responsables du volume et du côté léger que l'on retrouve par exemple dans les muffins.
Où acheter de la levure de boulanger fraîche ?
La levure de boulanger fraîche est vendue en rayon frais dans la plupart des grandes surfaces et magasins bio, ainsi que sur demande chez certains artisans boulangers.
Bienfaits de la levure boulangère
La levure boulangère est riche en vitamines B1, B3, B6 et B9. Elle contient divers minéraux tels que du cuivre, du potassium, du phosphore, du fer, du magnésium, mais aussi du calcium et du sélénium. Ces derniers assurent le bon fonctionnement de l'organisme.
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