Si vous vous posez des questions sur la reproduction du cochon, ne cherchez plus !
Maturité sexuelle et reproduction
Mâles et femelles n’atteignent pas forcément leur maturité sexuelle au même âge car cela dépend de leur croissance. On observe que des truies peuvent avoir leurs premières chaleurs vers l’âge de 5 mois. Mais généralement, on part du principe que la maturité sexuelle est atteinte vers 6 mois. Aussi, si vous ne souhaitez pas que les cochons se reproduisent, il faut séparer les mâles des femelles assez tôt, ou stériliser les mâles ou les femelles. C’est important pour éviter les accouplements consanguins.
Le fait qu’un cochon soit sexuellement mature ne signifie pas qu’il faille le laisser se reproduire. Ce que la nature permet pour la survie de l’espèce n’est pas toujours cohérent avec le bien-être de l’animal. En l’occurrence, si la truie fait des petits avant l’âge d’1 an, cela portera préjudice à sa croissance et sa santé futures. Si l’on prend le cas d’un cochon nain, celui-ci grandit jusqu’à l’âge de 3 ans.
Par ailleurs, une truie trop grasse ou trop maigre influence négativement la taille de la portée. Pour un particulier, cela a sans doute moins d’importance que pour un éleveur, mais cette donnée met en avant la nécessité que la truie soit en bonne santé et ait atteint un bon poids pour que la gestation se passe bien. Pour un cochon de ferme, le poids de la jeune truie ne devrait pas être inférieur à 60 kg, ce qui correspond généralement au poids atteint à l’âge de 12 mois. À l’inverse, il n’est pas recommandé d’attendre trop longtemps pour la première saillie, car la truie est alors souvent trop grasse et on observe que, non seulement elle porte moins de porcelets, mais elle les élève moins bien.
La truie présente des chaleurs toutes les 3 semaines. Mais les jeunes truies ont des chaleurs un peu plus courtes. Comme tous les mammifères, le comportement de la femelle se modifie sensiblement sur cette période : l’animal se montre plus affectueux, envahissant, voire même agressif. En groupe, la truie tente fréquemment de monter sur ses congénères, elle a aussi moins d’appétit et elle émet des grognements sur de longues périodes. Certaines truies dressent les oreilles ou lèvent la queue en présence d'un mâle.
De son côté, le porc est fécond toute l’année lorsqu’il n’est pas castré. L’animal est alors moins docile. Son comportement est plus difficile à maîtriser que celui d’un porc castré, avec une tendance à la fugue et à la destruction.
La saillie et son déroulement
Pour s’assurer d’une bonne fécondation, le verrat (nom donné au porc mâle employé comme reproducteur), doit pouvoir mener la saillie à son terme, sans être dérangé ou chassé par la truie. Dans le cas d’un élevage en groupe, au sein duquel le verrat évolue librement parmi les truies, il n’est pas besoin de se préoccuper du bon moment pour la saillie car le verrat se révèle infaillible pour le sentir. Si la reproduction est étroitement contrôlée, il peut être nécessaire de “tester” la truie pour s’assurer que c‘est le bon moment : lorsqu’on lui présente un mâle, elle s'immobilise au moins pendant 10 secondes.
Il est connu qu’il faut organiser un contexte favorable à la reproduction. Le verrat doit être manipulé le moins possible, ne pas être exposé à toute agitation superflue. Il faut éviter de le transporter. Si cela s’avère inévitable, il faut alors lui donner du temps pour qu’il retrouve une sensation de calme et de sécurité. D’une manière générale, il faut partir de l’idée que ce sont les truies qui sont amenées au verrat, et pas l’inverse. Pour éviter les accidents, vous devez aussi vous assurer que le sol du lieu de reproduction n’est pas glissant. L’acte de saillie doit se dérouler sans dérangement jusqu’à son terme.
Durée de la gestation et préparation à la mise-bas
Chez le cochon, on a coutume de dire que la gestation dure 3 mois, 3 semaines, 3 jours. La plupart des truies mettent bas entre le 114e et le 118e jour. La truie met bas pour la première fois autour d'un an. Pendant toute cette période, la truie doit être nourrie de manière appropriée afin qu’elle n'engraisse pas avec excès.
Environ 48 heures avant la mise-bas, les truies construisent un nid, également appelé “chaudron”. C’est la seule espèce ongulée qui construit un nid. Si la truie n’a pas de paille ou d’herbe à disposition, elle va tout de même faire semblant de construire son nid. Rare sont les éleveurs qui leur fournissent ce peu de matériel qui pourrait pourtant considérablement améliorer leur bien-être. La paille a de surcroît l’avantage de contribuer à la thermorégulation des porcelets.
La mise-bas : Déroulement et surveillance
Quelques jours avant la mise bas, mamelles et vulve gonflent. Le bouchon muqueux se liquéfie et sort du vagin. Les premières douleurs se produisent de 3 à 6 heures avant la mise bas. La truie s’agite de plus en plus. La présence du premier porcelet dans les voies génitales fait démarrer la mise bas proprement dite : cela va durer entre 2 et 6 heures. Les truies dont c’est la première fois auront souvent besoin d’un peu plus de temps. Il est nécessaire de surveiller les truies pour pouvoir intervenir en cas de complications.
Les porcelets se présentent à intervalles de 5 à 30 minutes. Une fois que la portée entière est née, on s’assure que les petits viennent à la tétée sans trop tarder. Le placenta doit être expulsé 1 heure après la naissance du dernier porcelet. 1 à 2 jours après, le canal de mise bas continue à se vider d’une sécrétion aqueuse et glaireuse de couleur blanchâtre, inodore.
Gestion de l'élevage et cycle de reproduction
La conduite d'un élevage se compose de trois périodes principales : le naissage, le post-sevrage et l’engraissement. A chaque stade de développement des animaux correspond un espace adapté à leurs besoins spécifiques. La truie est fécondée par insémination artificielle ou saillie. On appelle verraterie la salle où est réalisée la fécondation. Au terme de la gestation, la truie met bas une portée moyenne d’une douzaine de porcelets. La durée de gestation est de 3 mois et 3 semaines et 3 jours. En France, les porcelets sont sevrés au plus tôt à l’âge de 21 jours et généralement à l'âge de 28 jours.
Pendant la période de lactation, la truie n’est pas féconde. Après le sevrage de ses porcelets, la truie est remise à la reproduction et pour les porcelets deux phases suivent : une phase dite de post-sevrage pendant 2 mois, puis une phase d'engraissement, jusqu'à 6 mois d'âge.
La prolificité des truies a augmenté au cours des dix dernières années à raison d'un porcelet de plus tous les trois ans. De plus, les femelles sont plus maigres et ont des réserves de graisse plus faibles. Concernant les porcelets, leur maturation est plus faible à la naissance (poids du foie plus faible) et leur teneur en lipides est inférieure aux 2% que nous connaissions (Seerley, 1974). De plus, la dispersion entre le plus grand et le plus petit s'est accrue.
Période de transition (TP)
Dans cette série d'articles, nous allons nous concentrer sur la dernière question, l'appelant la période de transition (TP) et la cadrer entre les dix derniers jours de gestation et les dix premiers jours de lactation où on observe des changements physiologiques et métaboliques importants chez les truies. (Theil, PK, 2020). Cela peut sembler une courte période, mais elle est essentiel dans la productivité des truies hyper-prolifiques actuelles, en plus d'avoir une durée similaire à une lactation de 3-4 semaines. Cette période va précisément influencer la dernière phase du développement fœtal, la croissance du tissu mammaire et la production à la fois de colostrum et de lait, ainsi que le comportement alimentaire de la truie pendant la lactation et sa perte de condition corporelle, ce qui influencera sa fertilité ultérieure.
L'élevage du porc gascon
Le porc gascon faisant l'objet d'un plan de sauvegarde de la race, les accouplements ne se font pas au hasard. Concrètement, les truies sont mises à la reproduction par lots de 7 maximum pour un verrat. Les truies sont mises à la reproduction entre 4 et 6 jours après le sevrage des porcelets de leur dernière portée. Pour réaliser cette saillie contrôlée, la ferme est équipée d'un coin appelé « gestantes ». Chaque truie est isolée par l'éleveuse qui scanne la boucle électronique pour relever ses informations généalogiques et pour saisir les données relatives à la nouvelle saillie. Pendant la gestation, les truies sont en extérieur sur les parcours enherbés. Le chargement est de 12 truies par hectare. Les truies ont des cabanes paillées pour s'abriter et un point d'eau pour s'abreuver. Les truies en gestation sont gérées en 3 bandes de 10 à 14 truies. Les truies rentrent dans le bâtiment de maternité 8 jours avant la mise-bas. Chaque truie est dans une loge individuelle paillée de 4m2 dans laquelle elle peut se déplacer librement.
Durée de gestation : données et analyses
Comme vous le savez déjà, le nom de notre site Internet 3tres3 provient ses "3 mois, 3 semaines et 3 jours" de la durée de la gestation de la truie.
Les réponses des utilisateurs de 333 indiquent une tendance vers des gestations supérieures à 115 jours. Bien que nous ne puissions pas vérifier la véracité des données, nous pouvons voir que le graphique montre une asymétrie claire vers la droite qui indique que la durée des gestations dépasse 115 jours.
Si nous regardons ce graphique plus en détail, nous pouvons voir une augmentation de 1 jour de la durée de la gestation sur une courte période de temps. Un exemple de l'importance de l'induction de la mise bas dans la durée de la gestation peut être vu dans l'article "Les truies nous demandent-elles les 3trois4 ?
La durée réelle de gestation des truies a augmenté et est variable en fonction de divers facteurs. Les élevages doivent connaître la durée réelle de la gestation dans leurs circonstances particulières pour gérer correctement les flux et planifier les déplacements.
Atelier de naissage en plein air
Dans un atelier de naissage, le travail est rythmé par la succession de trois activités régulières : le sevrage, les inséminations ou lutte naturelle et les mises bas. La conduite en bandes permet d’avoir des groupes d’animaux de taille identique au même stade physiologique. Cette pratique permet donc une synchronisation des chaleurs et des mises-bas des truies ce qui facilite grandement la surveillance, les pratiques d’adoption.
Le cycle de reproduction de la truie est composé de 3 éléments : durée de lactation / intervalle sevrage-insémination / durée de gestation. La durée de gestation est de 114 jours, et l’intervalle sevrage-insémination est relativement constant autour de 5 jours.
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