Aux prémices de l’été, son parfum envoûtant, floral et sucré invite à la détente. Ses fleurs blanches font le bonheur des parfumeurs et des pâtissiers. Oui, il s’agit bien de la fleur d’oranger. De ses origines lointaines à ses bienfaits pour la santé, on vous partage dans cet article toutes nos connaissances sur la fleur de bigaradier. On vous parle de ses vertus apaisantes pour la peau et de ses propriétés relaxantes et digestives pour l’organisme. On vous explique la différence entre hydrolat et arôme et on vous livre quelques conseils pour bien choisir votre eau florale et faire bon usage de la fleur d’oranger en cuisine. Pour finir en beauté, on vous partage 3 idées de recettes savoureuses qui devraient convaincre tous les gourmands.
L’eau de fleur d’oranger, un hydrolat naturel
La fleur d’oranger, de son doux nom de Citrus x aurantium, est issue de l’oranger bigaradier, un petit arbuste épineux dont l’origine reste assez floue. Il viendrait d’Inde, de Chine, et même des contreforts de l’Himalaya. Introduit sur le pourtour du bassin méditerranéen par les voyageurs arabes, le bigaradier est aujourd’hui cultivé majoritairement en Tunisie, au Maroc, en Égypte et dans le sud de l’Europe. Ses fruits comestibles sont rarement consommés purs en raison de leur amertume. Ses fleurs blanches, quant à elles, sont appréciées pour leur parfum enivrant, suave et sucré. En Méditerranée, elles sont récoltées au début du printemps, à leur apogée. La cueillette est exigeante et se fait manuellement afin de préserver les pétales et leurs arômes.
Les fleurs d’oranger sont ensuite triées puis distillées à la vapeur d’eau dans un alambic. Cette méthode permet de recueillir à la fois l’huile essentielle (en surface) et l’eau ayant servi à l’extraction qu’on appelle eau ou hydrolat de fleur d’oranger. Si l’huile essentielle est concentrée en principes actifs, l’hydrolat en contient moins. Cela lui confère une utilisation simple et sans contre-indications.
Quels sont les bienfaits de l’eau de fleur d’oranger ?
L’eau de fleur d’oranger possède de nombreuses vertus ! On la retrouve dans la composition de parfums et de soins pour le corps. Elle est également utilisée en cuisine pour le plus grand plaisir de nos papilles. En application cutanée, les bienfaits de la fleur d’oranger sont nombreux :
- Apaisante, elle est l’alliée des peaux sèches et sensibles.
- Rafraîchissante, elle hydrate et réconforte notre peau.
- Antioxydante, elle aide à combattre les radicaux libres et à se protéger des agressions extérieures grâce à sa teneur en flavonoïdes et vitamines C.
- Régénérante, elle favorise le renouvellement cellulaire et lutte contre le teint terne.
- Purifiante et dynamisante, elle prend soin du cuir chevelu et favorise la repousse du cheveu.
Par voie orale, elle possède également d’autres propriétés bénéfiques pour notre santé :
- Sédative et relaxante, elle agit sur le système nerveux. Elle réduit le stress et facilite aussi l’endormissement.
- Digestive, elle apaise les maux de ventre ou les douleurs d’estomac.
Très douce, l’eau de fleur d’oranger convient généralement à toute la famille. Cependant, avant d’ingérer ou d’appliquer une eau florale, on vous conseille de faire un test sur une petite partie de votre peau.
La fleur d’oranger est depuis longtemps reconnue pour ses propriétés digestives. Ses effets antispasmodiques et carminatifs en font un remède doux et agréable pour apaiser les maux liés à la digestion. Les flavonoïdes présents dans la fleur d’oranger agissent sur les muscles lisses de la paroi intestinale, aidant à réduire les spasmes et à apaiser les douleurs abdominales. Elle calme les inflammations du tube digestif, soulage les brûlures d’estomac et facilite la digestion, notamment après un repas particulièrement riche. Par exemple, elle est particulièrement bénéfique pour les personnes souffrant de colites ou de reflux gastro-œsophagien, en apaisant les muqueuses irritées et en réduisant les spasmes douloureux.
Mélangées à de l’eau tiède, elles sont souvent employées pour soulager les petits maux de ventre des bébés comme les coliques, de plus elles permettent de favoriser leur sommeil grâce à son action relaxante.
Comment bien choisir et où trouver son eau de fleur d’oranger ?
Dans le commerce, de nombreuses dénominations existent pour parler de la fleur d’oranger si bien qu’il est parfois difficile de s’y retrouver. L’eau de fleur d’oranger peut parfois contenir de l’alcool et des conservateurs qui s’avèrent être néfastes pour la peau. Regardez la liste des ingrédients et assurez-vous qu’elle est :
- Labelisée bio et ne contient pas de pesticides.
- Fabriquée sans conservateur chimique, parfum, alcool et solvant.
- Conçue sans avoir été testé sur les animaux.
Vous trouverez de l’eau de fleur d’oranger en magasin bio, en pharmacie, et même au supermarché. Vous n’aurez aucun mal à vous en procurer, car elle fait partie des eaux florales les plus utilisées. Afin de bénéficier de toutes ses propriétés, il est nécessaire de la conserver à l’abri de la lumière après ouverture. En effet, elle est sensible au jour et aux rayons du soleil. C’est pourquoi elle est vendue, tout comme de nombreuses eaux florales, dans un contenant opaque. Elle se conserve généralement 6 mois.
Il existe deux types d’arômes :
- L’arôme naturel de fleur d’oranger qui est conçu à partir d’une matière naturelle qui peut être de la fleur d’oranger ou NON.
- L’arôme de fleur d’oranger qui est quant à lui artificiel et constitué de molécules aromatiques obtenues par synthèse chimique.
Si l’eau florale est généralement utilisée sur la peau, l’arôme, lui, est destiné à un usage alimentaire. Vous pouvez cependant utiliser de l’eau de fleur d’oranger en cuisine à la seule condition que la mention « usage alimentaire » apparaisse bien sur l’étiquette du produit.
L’eau de fleur d’oranger apporte une saveur florale ainsi qu’une touche exotique aux préparations culinaires. On l’utilise dans les brioches, les beignets, les crêpes et dans bien d’autres recettes. En France, on la trouve dans les recettes provençales telles que la navette de Marseille ou bien dans la préparation de gros pains parfumés comme la fouasse ou la fougasse d’Aigues-Mortes. L’eau de fleur d’oranger est une essence très parfumée avec un goût un peu amer. Il est important de savoir la jauger pour ne pas gâcher les recettes. Dans tous les cas, il faut respecter la dose recommandée d’une cuillère à café pour un litre de préparation.
L’eau de fleur d’oranger s’obtient par distillation des fleurs du bigaradier. Bien que la composition de ces deux produits soit différente, l’arôme de fleur d’oranger s’utilise de la même manière que l’hydrolat d’oranger naturel.
Comment utiliser l’hydrolat de fleur d’oranger en cuisine ?
L’eau de fleur d’oranger alimentaire apporte incontestablement une touche parfumée à vos desserts. Quelques gouttes suffisent pour donner à vos pâtisseries et à vos plats une saveur délicieusement envoûtante. Voici quelques idées de recettes sucrées à la fleur d’oranger et faciles à réaliser :
- le gâteau à la fleur d’oranger et à la pistache
- la navette arlésienne
- le mini kouglof à la fleur d’oranger
- le flan libanais
- la galette des Rois à la frangipane et à la fleur d’oranger
- les bugnes de Mardi gras
- la salade d’oranges à la fleur d’oranger
- la brioche à la fleur d’oranger
Le salé n’est pas en reste ! Voici quelques idées de recettes salées à la fleur d’oranger :
- la salade marocaine de carottes à la fleur d’oranger
- le tajine royal de poulet à la fleur d’oranger
- le tajine d’agneau aux fruits secs et à la fleur d’oranger
- les tagliatelles fraîches au saumon et à la fleur d’oranger
Pour parfumer un breuvage, elle réserve également de belles surprises. Quelques gouttes dans de l’eau chaude donneront un café blanc. Dans une citronnade ou une limonade, l’effet rafraîchissant sera immédiat. Le parfum de fleur d’oranger s’associe merveilleusement à la pistache et aux amandes. Son arôme accompagne aussi les poissons tels que le cabillaud et le saumon. Il relèvera par ailleurs délicieusement une sauce au safran. Le plus important ? Bien respecter les dosages, car son intensité peut vite prendre le dessus sur votre plat.
Idées de recettes avec de l’eau de fleur d’oranger
Madeleines à la fleur d’oranger
Ingrédients pour 30 madeleines :
- 3 œufs
- 250 g de farine bio
- 150 g de sucre en poudre
- 125 g de beurre fondu
- 2 c. à s. de lait
- 2 c. à s. d’arôme naturel ou d’eau de fleur d’oranger alimentaire
- 1 sachet de levure chimique
- 1 sachet de sucre vanillé
Préparation :
- Dans un saladier, mélangez les œufs, le sucre, la farine, le lait et la levure jusqu’à l’obtention d’une pâte bien lisse.
- Ajoutez le beurre fondu et la fleur d’oranger tout en mélangeant.
- Laissez reposer la pâte pendant 2h à température ambiante.
- Une fois ce temps écoulé, préchauffez votre four à 240 °C et commencez à remplir les empreintes à madeleines préalablement beurrées (1 c à s de pâte est suffisante).
- Enfournez durant 5 minutes à 240 °C, puis 3 minutes à 200 °C.
- Laissez tiédir avant de démouler et dégustez !
Crêpes marocaines à la fleur d’oranger
Ingrédients pour 12 crêpes :
- 150 g de farine
- 300 g de semoule de blé fine
- 1 sachet de levure chimique
- 8 g de levure de boulangère sèche
- 1 pincée de sel
- 1 c. à s. de sucre
- 700 ml d’eau
- 1 c. à s. d’eau de fleur d’oranger alimentaire
- 25 g de beurre
- miel
Préparation :
- Dans un blender, versez un à un tous les ingrédients.
- Mixez pendant 3 minutes jusqu’à l’obtention d’une pâte homogène dont la texture doit ressembler à une pâte à crêpes.
- Laissez reposer la pâte durant 2h à température ambiante.
- Une fois la pâte reposée, mélangez votre préparation et déposez là sur votre crêpière préalablement chauffée et beurrée.
- La crêpe ne cuit que d’un seul côté, on dit qu’elle est prête lorsqu’il n’y a plus de pâte visible entre les trous.
- N’hésitez pas à baisser le feu en fin de cuisson quand la crêpe est cuite.
Dégustez-la avec du miel pour une explosion de saveurs en bouche !
Le gâteau de semoule traditionnel à la fleur d’oranger
Pour cette troisième recette, nous avons choisi de partager avec vous celle du gâteau de semoule à la fleur d’oranger, également appelé Basboussa au Maroc. Un classique de la pâtisserie orientale très facile à réaliser.
Ingrédients pour le gâteau :
- 250 g de semoule fine de blé
- 80 g de sucre semoule
- 125 g de yaourt nature
- 100 g d’amandes mondées
- 2 œufs
- 1 sachet de levure chimique
- 2 c. à s. d’eau de fleur d’oranger
- 12 cl d’huile de tournesol
Ingrédients pour le sirop :
- 1 ½ citron
- 2 c. à s. d’eau de fleur d’oranger
- 20 cl d’eau
- 100 g de sucre semoule
Le temps de la cuisson, préparez votre sirop dans une casserole à feu doux.
Tous les effets de la fleur d’oranger sur l’organisme
Avec son parfum envoûtant, on adore utiliser les fleurs d’oranger, que ce soit en cuisine, en cosmétique, en parfumerie, ou pour profiter de ses nombreux bienfaits pour la santé. Découvrons ensemble quels sont les propriétés de la fleur d’oranger pour la santé, ainsi que les différentes manières de les employer pour en profiter au mieux.
La composition des fleurs d’oranger
Les fleurs d’oranger doivent leurs bienfaits et leur parfum à leur composition unique :
- Antioxydants: elles sont particulièrement riches en flavonoïdes, des antioxydants naturels qui aident à lutter contre le stress oxydatif et à protéger les cellules du vieillissement prématuré.
- Terpènes: comme le linalol et le limonène, connus pour leurs effets relaxants et anti-inflammatoires.
- Huiles essentielles: l’huile essentielle de fleur d’oranger, qu’on appelle aussi essence de néroli, est extraite par distillation et contient une forte concentration de nérol, de géraniol et de farnésol, trois composés aux vertus apaisantes et régénératrices pour la peau et le système nerveux.
- Autres: en plus de ces composés, les fleurs d’oranger contiennent des alcaloïdes aux propriétés digestives, ainsi que des traces de vitamines, notamment la vitamine C, qui renforce le système immunitaire et participe à l’éclat de la peau.
Quels sont les bienfaits des fleurs d’oranger ?
Action relaxante et apaisante
Les fleurs d’oranger sont particulièrement reconnues et utilisées pour leur action bénéfique sur le système nerveux central, entraînant des effets relaxants et sédatifs puissants. Elle agit comme un calmant naturel en régularisant les états de nervosité, d’agitation ou d’angoisse. Une étude publiée dans le Journal of Natural Products (2016) a démontré que l’huile essentielle de néroli, extraite de la fleur d’oranger, réduit significativement les niveaux de cortisol, l’hormone du stress, pendant des situations stressantes simulées. Elle est traditionnellement utilisée pour créer une ambiance apaisante, permettant un rééquilibrage émotionnel, notamment pour aider à la récupération après un choc émotionnel. Elle est souvent recommandée et utilisée pour calmer les enfants agités ou sujets aux cauchemars nocturnes.
Pour profiter facilement de ses effets relaxants et pour un moment détente, l’idéal est de consommer la fleur d’oranger sous forme de :
- Infusion : une cuillère à soupe de fleurs séchées dans 250 ml d’eau bouillante, infusée pendant 10 min.
- Café blanc : versez une cuillère à soupe d’eau de fleur d’oranger dans une tasse, versez de l’eau chaude et sucrez avec un peu de miel.
- Diffusion : quelques gouttes d’huile essentielle dans un diffuseur.
- Massage : mélangez l’huile essentielle avec une huile végétale douce pour une application sur le plexus solaire ou les poignets.
Action sur le sommeil
Avec ses propriétés sédatives naturelles, les fleurs d’oranger sont un remède de choix contre l’insomnie, particulièrement adapté aux personnes nerveuses ou hypersensibles. Elles permettent de calmer l’anxiété et ses vertus déstressantes sont connues depuis longtemps. Une étude menée par l’Université de Téhéran (2020) a démontré que l’infusion de fleurs d’oranger améliore la qualité du sommeil en réduisant les éveils nocturnes et en favorisant un endormissement rapide. Les participants ont rapporté une sensation de calme profond après consommation.
En cas d’insomnie, ou juste pour améliorer la qualité de son sommeil, vous pouvez consommer la fleur d’oranger en :
- Tisane relaxante : infusez une cuillère à soupe de fleurs séchées dans une tasse d’eau chaude pendant 10 min, ajoutez du miel, à boire après le repas du soir.
- Café blanc : versez une cuillère à soupe d’eau de fleurs d’oranger dans une tasse, versez de l’eau chaude et sucrez avec un peu de miel.
- Hydrolat : l’hydrolat de fleur d’oranger peut être directement pris par voie orale, ou peut être appliqué sur les oreillers pour apaiser l’esprit et faciliter l’endormissement.
Actions anti-inflammatoires et revitalisantes
On retrouve dans les fleurs d’oranger des composés comme les terpènes et les flavonoïdes, qui agissent comme un anti-inflammatoire naturel :
- En voie interne : elle aide à calmer les inflammations par exemple dans des cas d’arthrite, de douleurs articulaires, ou de troubles intestinaux comme dans le cadre de maladies inflammatoires chroniques (colite ou maladie de Crohn), et participe à la récupération après des épisodes inflammatoires.
- En voie externe : en application externe, la fleur d’oranger apaise les rougeurs de la peau, calme les irritations et redonne de l’éclat aux teints ternes.
Action sur le métabolisme lipidique et le contrôle du poids
Les fleurs d’oranger ont une action bénéfique sur le métabolisme lipidique et glucidique, ce qui fait qu’elles jouent un rôle non négligeable dans la gestion du poids. Une étude publiée dans la revue Phytotherapy Research (2020) a révélé que ces composés bioactifs contribuent à réduire l’accumulation des graisses dans le foie et à améliorer la sensibilité à l’insuline, deux facteurs essentiels pour prévenir les désordres métaboliques tels que le diabète de type 2. Grâce à leurs flavonoïdes aux propriétés antioxydantes, elles favorisent la régulation des enzymes responsables de la dégradation des graisses et des sucres.
Pour l’utiliser dans le cadre d’un régime amincissant, vous pouvez les utiliser en les consommant régulièrement sous forme d’infusions ou intégrées dans une alimentation équilibrée. Par exemple, une infusion préparée avec une cuillère à soupe de fleurs séchées, consommée deux fois par jour après les repas pour aider à améliorer la digestion, notamment des lipides, et à éviter les pics de glycémie.
Action sur la santé respiratoire
Grâce à leur teneur en composés volatils comme le linalol et le nérol, elle offrent des propriétés apaisantes pour le système respiratoire et toute la sphère ORL. Une étude menée par l’Institut de Phytothérapie Appliquée (2021) a confirmé que ces principes actifs contribuent à réduire la toux et les symptômes associés aux affections respiratoires légères.
Pour profiter de cette action bénéfique sur la sphère ORL, il est intéressant de l’utiliser en infusion ou en inhalation, particulièrement en cas de rhume, de toux nocturne, maux de gorges, etc.
- Tisane apaisante : faites infuser une cuillère à soupe de fleurs séchées dans une tasse d’eau bouillante pendant 10 min, sucré avec une touche de miel qui est aussi bénéfique dans ce genre de cas.
- Inhalation : inhalation de vapeur d’eau chaude infusée avec 3 ou 4 gouttes d’huile essentielle de fleur d’oranger pendant 5 min, ou vaporisation d’hydrolat de fleurs d’oranger dans un humidificateur.
Action sur la peau et les cheveux
La fleur d’oranger est souvent employée en cosmétique, que ce soit pour la santé de la peau ou des cheveux, permettant de les hydrater, les nourrir et les revitaliser. L’hydrolat de fleur d’oranger permet d’apaiser les rougeurs, rééquilibrer le pH, tout en hydratant en profondeur les peaux sèches et sensibles. Les flavonoïdes favorisent la régénération cellulaire, réduisant les signes de l’âge et atténuant les imperfections. Utilisée en eau de rinçage, la fleur d’oranger hydrate les cheveux secs et ternes.
Pour les employer, vous pouvez essayer ces petites astuces beauté :
- Tonique visage : vaporisez de l’hydrolat sur votre peau propre matin et soir pour un effet rafraîchissant et tonifiant.
- Soin capillaire : mélangez une cuillère d’hydrolat avec votre masque capillaire pour un coup d’éclat immédiat.
Précautions d’usage
Bien que la fleur d’oranger soit une plante douce et en règle générale bien tolérée, il convient de prendre certaines précautions afin d’éviter tout effet indésirable, notamment lors de l’utilisation d’huiles essentielles ou d’hydrolat concentré, formes un peu plus sensibles que les autres.
Attention aux huiles essentielles
L’huile essentielle de fleur d’oranger (néroli) est par définition très concentrée en composés actifs, ce qui la rend puissante mais aussi potentiellement irritante pour les peaux sensibles. Elle doit toujours être diluée dans une huile végétale avant une application cutanée. De plus, son ingestion doit être encadrée par un professionnel de santé, car une surconsommation peut provoquer des troubles digestifs ou neurologiques comme des vertiges ou des nausées.
Personnes à risque
Par principe de précaution, il convient de consulter un professionnel de santé si vous êtes :
- Femmes enceintes et allaitantes : l’usage de l’huile essentielle de fleur d’oranger est déconseillé en raison de la présence de certains composants pouvant traverser la barrière placentaire. L’hydrolat peut être une alternative plus douce et sécurisée, toujours avec un avis médical.
- Enfants en bas âge : chez les nourrissons et jeunes enfants, l’utilisation d’huiles essentielles est à proscrire en application directe ou en diffusion prolongée. Par contre, l’hydrolat et la tisane de fleur d’oranger peuvent être employés en petite quantité pour calmer un bébé agité ou favoriser son sommeil, toujours avec un avis médical.
- Personnes allergiques : certaines personnes peuvent être sensibles aux composés présents dans la fleur d’oranger, notamment le limonène, le linalol et le géraniol. Il est recommandé de faire un test cutané avant toute application sur la peau en déposant une goutte diluée au creux du poignet et en attendant 24 heures pour observer une éventuelle réaction allergique.
Effet photosensibilisant et précautions solaires
Certaines molécules présentes dans la fleur d’oranger, en particulier celles issues des zestes du bigaradier, sont photosensibilisantes. Il est donc recommandé d’éviter l’exposition au soleil après une application cutanée, afin de prévenir toute réaction cutanée indésirable comme des tâches ou des irritations.
Attention au surdosage
Une surconsommation de fleur d’oranger peut entraîner certains effets indésirables comme des troubles digestifs ou neurologiques (vertiges, nausées, etc.). Respectez toujours les dosages indiqués par le fabricant.
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