Le diverticule de Zenker est une anomalie de l’œsophage, plus précisément une poche qui se forme à l’arrière de la gorge, juste au-dessus de l’œsophage. Bien que rare, cette affection touche principalement les personnes âgées et peut entraîner des symptômes inconfortables et parfois invalidants.
Qu'est-ce que le Diverticule de Zenker ?
Le diverticule de Zenker est une poche qui se développe dans la paroi postérieure du pharynx, au niveau du muscle cricopharyngien. Cette anomalie est souvent liée à une faiblesse des muscles de l’œsophage supérieur, qui, avec le temps, peut conduire à la formation de cette excroissance.
Le diverticule de Zenker est formé par évagination de la muqueuse de l’hypopharynx entre le muscle constricteur du pharynx inférieur et le muscle crico-pharyngien, dans une zone de faiblesse musculaire jonctionnelle connue sous le nom de triangle de Killian. Le diverticule de Zenker est donc une hernie qui se forme en arrière de l’œsophage cervical. Il s’agit d’un diverticule para-œsophagien postérieur.
Le diverticule de Zenker est une poche développé au dépend de la paroi oesophagienne supérieure en amont d'un muscle cricco-pharingien trop tonique. Du fait de cette surpression du muscle, les aliments buttent sur la paroi ostérieure de l'œsophage et viennent faciliter le développement d'une petite poche, dans laquelle des aliments s'accumulent.
Causes du Diverticule de Zenker
Les causes exactes du diverticule de Zenker ne sont pas complètement établies, mais plusieurs facteurs peuvent contribuer à son développement. Le vieillissement joue un rôle significatif, car la perte de tonus musculaire au fil du temps peut rendre la région plus susceptible de former un diverticule. D’autres facteurs incluent des anomalies de la coordination musculaire de l’œsophage, ce qui peut entraîner une pression accrue sur le muscle cricopharyngien.
La relaxation inadéquate du muscle crico-pharyngien empêche l’écoulement normal des aliments dans l’œsophage et génère une zone de haute pression dans l’hypopharynx. La fibrose des fibres musculaires et la tension progressive sur les parois œsophagiennes entraînent la formation d’un diverticule (poche) postérieur.
Symptômes du Diverticule de Zenker
Les symptômes du diverticule de Zenker peuvent varier en fonction de la taille de la poche et de la gravité de l’affection. Il survient généralement chez des patients de plus de 70 ans entraînant souvent une dysphagie (blocage alimentaire), des troubles de la déglutition ( difficultés à avaler), des régurgitations ( rejet des aliments) et parfois des inhalations à répétition.
Diagnostic du Diverticule de Zenker
Le diagnostic d’un diverticule de Zenker est souvent réalisé par un médecin spécialiste en gastro-entérologie ou en ORL. L’examen le plus courant est la radiographie de l’œsophage avec un produit de contraste (baryum) qui permet de visualiser la poche et d’évaluer sa taille.
Le transit oeso-gastro-duodénal (TOGD) consiste à faire boire un produit de contraste et suivre son évolution dans l’œsophage et l’estomac en faisant des radiographies. La gastroscopie peut mettre en évidence un diverticule de Zenker mais elle est souvent normale.
Le diagnostic du diverticule de Zenker repose sur une radio. On pratique généralement un TOGD ou transit oeso-gastro-duodénal qui permet, après ingestion d'un produit de contraste, de localiser des lésions au niveau des muqueuses de l'appareil digestif par radiographies.
Traitement du Diverticule de Zenker
Les options de traitement pour le diverticule de Zenker dépendent de la gravité des symptômes et de l’impact sur la qualité de vie du patient. Les cas mineurs, qui ne provoquent que peu ou pas de symptômes, peuvent ne pas nécessiter de traitement immédiat.
Comment soigner un diverticule de Zenker, un nouveau traitement par gastroscopie : la diverticulotomie. Le traitement de première intention repose sur l'endoscopie souple (ou endoscopie rigide dans certains centres ORL) pour aller couper le muscle cricco pharngien et diminuer la surpression soit par diverticulotomie classique soit par myotomie endoscopique dans un tunnel.
Lors d’une gastroscopie, ou fibroscopie, le diverticule et le muscle crico-pharyngien sont disséqués ; le patient peut remanger liquide le soir-même, mixé le lendemain puis normalement le surlendemain.
Efficacité et Complications du Traitement Endoscopique
L’efficacité clinique du traitement endoscopique à long terme est de 80 à 90 %, et dépend essentiellement de la profondeur de la dissection du septum diverticulaire. Le suivi à long terme montre que les récurrences surviennent dans environ 20% des cas, en moyenne 5 mois après le premier traitement endoscopique. Une deuxième séance endoscopique permet de traiter les patients efficacement dans 70% des cas. Les complications sont rares et mineures, la mortalité est nulle. En pratique, cette intervention se réalise sous anesthésie générale, dure en moyenne 25 mn, et nécessite 48 heures d’hospitalisation.
Traitement Chirurgical (Cervicotomie)
Le traitement chirurgical qui consiste à ouvrir le cou (cervicotomie) est grevé d’une certaine morbidité : paralysie récurentielle (10%), paralysie corde vocale (8,6%), hématome cervical nécessitant un drainage chirurgical, fistule salivaire (6%), mediastinite purulente (3,9%), et d’une mortalité évaluée à 1%.
Vivre avec un Diverticule de Zenker
Vivre avec un diverticule de Zenker peut être inconfortable, mais plusieurs habitudes peuvent aider à mieux gérer les symptômes au quotidien. Par exemple, il est recommandé de manger de petites bouchées, de bien mastiquer les aliments, et de boire de l’eau après chaque bouchée pour aider à l’ingestion.
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