Les compléments alimentaires connaissent un succès grandissant. En France, près d’une personne sur quatre y a recours. Entre promesses d’énergie retrouvée, de beauté sublimée ou d’immunité renforcée, ces produits sont omniprésents dans les rayons des pharmacies et sur Internet. Mais que faut-il vraiment en penser ? Sont-ils nécessaires, voire sans danger ?
Qu'est-ce qu'un Complément Alimentaire ?
Selon la définition légale, il s’agit de "denrées alimentaires dont le but est de compléter le régime alimentaire normal et qui constituent une source concentrée de nutriments ou d'autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique, seuls ou combinés". Vendus sans ordonnance, sous la forme de gélules, pastilles, comprimés, ampoules ou encore sachets de poudre, les compléments alimentaires se prennent par voie orale.
Les compléments alimentaires sont une source concentrée de nutriments pour compléter l’alimentation, mais sans effet thérapeutique. D'ailleurs, ils dépendent du code de la consommation : la Direction de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) reçoit les déclarations de mise sur le marché et effectue des contrôles, comme elle le fait pour les autres denrées alimentaires. Les boîtes doivent donc mentionner certaines indications obligatoires, comme le nom des catégories de nutriments, la portion journalière recommandée, et divers avertissements, notamment pour éviter que les compléments alimentaires se substituent à une alimentation équilibrée.
De Quoi Sont-ils Composés ?
Les compléments alimentaires peuvent contenir des nutriments (vitamines, minéraux), des substances à but physiologique (comme les probiotiques par exemple), des plantes (vigne rouge, bourrache...) ou encore des champignons, mais aussi des additifs ou des arômes. La loi liste les composants autorisés en France et/ou en Europe.
À Quoi Servent les Compléments Alimentaires ?
La science démontre qu'une alimentation équilibrée suffit à couvrir les besoins de la majorité des individus. Toutefois, dans certains cas, ils peuvent se révéler précieux :
- Pour les femmes enceintes : l’acide folique (vitamine B9) prévient certaines malformations fœtales.
- Pour les végétaliens : la vitamine B12, absente des régimes strictement végétaux, est indispensable.
- En hiver ou en cas de carence diagnostiquée : la vitamine D, souvent insuffisante dans les zones peu ensoleillées.
- Pour les personnes âgées : certains compléments (comme le calcium ou le magnésium) peuvent pallier des apports insuffisants.
Cependant, le recours à ces produits doit toujours s’appuyer sur un diagnostic précis et des recommandations médicales.
Les Différents Types de Compléments Alimentaires
Il existe une grande variété de compléments alimentaires, aux fonctions et aux mécanismes d’action variés. Constitués de nutriments essentiels (vitamines, minéraux), de plantes, ou d’autres ingrédients reconnus pour leurs bienfaits, on peut les regrouper en grandes catégories selon leurs objectifs. Ils sont disponibles sous différentes formes, comme des gélules, des poudres ou des solutions liquides, pour une consommation facile.
Les Compléments Alimentaires Minceur
Les compléments minceur sont conçus pour accompagner un programme de perte de poids. On y retrouve des brûleurs de graisses, des coupe-faim, des draineurs ou encore des substituts de repas.
Les Compléments Alimentaires Pour la Beauté
Que ce soit pour la peau, les cheveux, ou encore les ongles, il existe de nombreux compléments alimentaires beauté. Certains sont conçus pour renforcer les cheveux tout en leur apportant de la brillance et de la vitalité. D'autres ciblent les ongles pour les rendre moins cassants. Quant à la peau, des compléments spécifiques permettent de l’hydrater en profondeur, de réduire les imperfections et d’atténuer les signes de l’âge. Enfin, les compléments alimentaires riches en vitamines, zinc et minéraux sont particulièrement recherchés pour leurs bienfaits.
Les Compléments Pour la Digestion et le Transit
Les intestins sont le deuxième cerveau, et il est bon d’en prendre soin. Or, l’alimentation et la vie du quotidien peuvent impacter le confort digestif (ballonnements, sensation de lourdeur…) et le transit. Des compléments comme les probiotiques, les enzymes digestives, ou encore des fibres comme le psyllium et le konjac favorisent la digestion. Ces actifs soutiennent l’équilibre intestinal pour retrouver un bien-être optimal.
Les Compléments Pour l’Énergie, le Sommeil et le Bien-Être
Les compléments bien-être sont conçus pour soutenir plusieurs aspects de votre santé. Ils renforcent les défenses naturelles, favorisent un sommeil réparateur, aident à lutter contre le stress et améliorent la concentration. Ils permettent également de rehausser les niveaux d’énergie et de prévenir les carences en vitamines et minéraux. Enrichis en plantes (Rhodiola), en actifs spécifiques (mélatonine), ou en nutriments (fer, vitamine C, magnésium bisglycinate…), ces compléments favorisent l’équilibre émotionnel et physique.
Les Compléments Du Sportif
Les compléments du sportif, comme les barres énergétiques, les protéines en poudre, la créatine ou les gélules de BCAA, sont formulés pour atteindre des objectifs précis. Certains aident à stimuler l’hypertrophie musculaire ou soutiennent la récupération, tandis que d’autres boostent les performances.
Les Compléments Pour le Confort Articulaire
Ce type de complément alimentaire s’adresse aux sportifs, ou à toute personne cherchant à maintenir un bon confort articulaire et le maintien d’une santé osseuse normale. Généralement, ces produits contiennent des actifs comme de la glucosamine, de la chondroïtine, du collagène, du calcium, du curcuma, ou de la vitamine D.
Les Compléments Alimentaires Pour la Femme
Les besoins nutritionnels des femmes évoluent selon les différentes étapes de la vie, que ce soit à la grossesse, à la ménopause, ou encore tout au long du cycle menstruel. Certaines supplémentations maintiennent l’équilibre hormonal et soutiennent la croissance du bébé pendant la grossesse. D’autres sont formulées pour apaiser les inconforts comme le syndrome prémenstruel ou les bouffées de chaleur en préménopause.
Dans ces compléments alimentaires pour femme, vous retrouverez des nutriments, comme l’acide folique, le fer, les oméga-3, des phyto-œstrogènes, du calcium, mais aussi des plantes comme le gattilier en fonction de vos besoins.
Avantages des Compléments Alimentaires
Les bienfaits des compléments alimentaires sont très nombreux, et dépendent des actifs utilisés. Ils peuvent :
- Compenser des carences nutritionnelles, quand les aliments ne sont plus suffisants;
- Soutenir certaines fonctions spécifiques de l’organisme (système immunitaire, niveaux d’énergie, fonctions cognitives);
- Améliorer le bien-être général en facilitant un bon sommeil, une meilleure digestion ou une réduction du stress passager;
- Participer à la beauté des cheveux, des ongles et de la peau.
Comment Choisir des Compléments Alimentaires de Qualité ?
Pour garantir une utilisation en toute sécurité, il est essentiel de choisir des produits de qualité :
- Vérifiez la composition : un complément alimentaire doit contenir des actifs reconnus (vitamines, minéraux, extraits de plantes) et éviter les substances controversées.
- Préférez des produits fabriqués en France et contrôlés par des organismes comme l'Anses (agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) afin d’assurer la sécurité sanitaire.
- Les labels et certifications sont également des garanties supplémentaires pour une consommation sans risque.
Fréquence et Durée d'une Cure
De manière générale, il est recommandé de suivre les instructions de dosage des produits pour une utilisation optimale et de demander des informations auprès de votre professionnel de santé.
La durée d’une cure dépend des besoins individuels. Certaines cures, comme celles à base de vitamine C ou de minéraux essentiels, comme le zinc ou le magnésium, se déroulent sur 1 à 3 mois. D’autres, comme les oméga-3, peuvent être prises sur une plus longue période, voire tout au long de l’année. En cas de doute, n'hésitez pas à en discuter avec votre professionnel de santé.
Posologie et Nécessité
Respectez toujours les indications sur les emballages des produits pour éviter tout surdosage. Les recommandations du fabricant, couplées à une évaluation des apports journaliers recommandés, garantissent une consommation optimale pour la santé humaine.
Les compléments alimentaires peuvent être pris par une majorité de personnes. Ce type de produit n’est toutefois pas nécessaire pour tout le monde tout le temps. Se supplémenter peut être bénéfique pour les personnes carencées, les femmes enceintes, les sportifs, ou encore les séniors. Ils ne sont pas nécessaires pour tout le monde, mais peuvent compléter un régime alimentaire équilibré.
Ils sont utiles pour atteindre des objectifs spécifiques (perte de poids, sommeil, apaisement, beauté de la peau…), en complément d’une bonne hygiène de vie.
Risques et Précautions
Bien qu’il soit consommé pour ses effets bénéfiques, un complément alimentaire reste une denrée susceptible d’entraîner des effets secondaires. Leur prise doit se faire en toute sécurité.
Effets Indésirables
Des effets indésirables peuvent apparaître, surtout en cas de consommation excessive ou de mauvaise utilisation. Cela peut inclure des troubles digestifs comme des ballonnements, des maux de tête, ou encore une nervosité accrue. Les excès de certains nutriments (comme la vitamine A, le fer ou la vitamine D) peuvent entraîner des risques sanitaires plus sérieux.
Contre-Indications
Oui. Les compléments contenant certaines plantes ou substances actives sont déconseillés aux femmes enceintes, aux personnes sous traitement médical ou atteintes de pathologies chroniques. Certains ingrédients peuvent entraîner des interactions médicamenteuses. Pour une sécurité optimale, il est préférable de demander conseil à un professionnel de santé avant toute utilisation.
Précautions à Prendre
Pour limiter les risques, suivez scrupuleusement les dosages indiqués, évitez l’automédication et choisissez des produits provenant de fabricants en France, reconnus pour leur sécurité et leur qualité.
Le Marché des Compléments Alimentaires
Depuis plus de dix ans, le marché des compléments alimentaires au niveau mondial explose et laisse prévoir pour 2024 un chiffre d’affaires de 250 milliards d’euros (1) ! En 2023, la part du marché mondial des compléments alimentaires était estimée à 177,50 milliards de dollars et devrait atteindre un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 9,1% entre 2024 et 2030 (2), soit 327,4 milliards de dollars. Selon le Synadiet, entre 2019 et 2022, le marché des compléments alimentaires a augmenté de près de 25% en France. La croissance de son chiffre d’affaires a atteint les 2,6 milliards d’euros en 2022, avec une hausse de 13% depuis 2021 (3).
En France en 2023, les ventes de suppléments en officines (4) sont en progression de 8% et font de ces produits le 3ème contributeur à la croissance de ce réseau (ex aequo avec les dispositifs médicaux remboursables). Cette expansion du marché est portée par l’engouement pour une meilleure santé globale reposant sur de nouvelles habitudes de consommation et des besoins spécifiques tels que le sommeil, le tonus/vitalité, le bien-être intestinal.
Des groupes de santé tels PERRIGO et URGO ou Procter & Gamble s’ajoutent aux laboratoires historiques de compléments alimentaires (ARKOPHARMA, LES 3 CHÊNES, PILEJE, FORTÉ PHARMA, NUTERGIA, etc.). Les consommateurs, qui ont modifié leurs priorités, privilégient un apport en suppléments pour combler leurs besoins spécifiques et se maintenir en forme grâce à une approche holistique.
En 2023, 74% des Français déclarent avoir acheté des compléments alimentaires (9) et 82% d’entre eux privilégient la cure saisonnière. A l’échelle mondiale, les lancements se positionnent entre autres sur les segments du sommeil, de l'énergie, et du soutien immunitaire.
La seconde revendication cible la santé cérébrale avec le bien-être mental, le stress et l’humeur. Ainsi, un tiers des nouveaux suppléments (entre mars 2022 et mars 2023) aux États-Unis et en Europe de l'Est se rapportaient à ces segments (10). Les produits axés sur la santé de la peau et la santé féminine à chaque étape de la vie, sont eux aussi en plein essor (11).
Tendances Actuelles
En 2023 la naturalité est citée comme premier critère d’achat par 78% des consommateurs de compléments alimentaires (13). L'innovation en matière d'ingrédients à base de plantes se développe avec l'intérêt croissant des consommateurs pour des produits sains et naturels, avec un faible impact écologique.
Le recours aux ingrédient naturels est en outre considéré comme une alternative plus sûre qui minimise les effets indésirables. L’innovation végétale donne ainsi le ton à l’ensemble des segments du marché des suppléments avec des nouveautés formulées à partir de plantes médicinales. En France, deux compléments alimentaires sur trois sont d’origine botanique (15).
Les capacités adaptogènes de certaines plantes, telles l'ashwagandha (+519% de volume de recherche), la rhodiole et le ginseng mais aussi les champignons suscitent un intérêt croissant. Cette montée en puissance de l’offre axée sur les potentialités des plantes, l’automédication au naturel et la phytothérapie reflète les nouveaux défis à relever pour les marques en termes de naturalité des produits, de traçabilité, de sécurité et efficacité etc.
A cet engouement pour la naturalité s’ajoute une approche préventive de la santé. Selon Euromonitor International, en 2022, 62% des consommateurs définissaient cette dernière en tant que système immunitaire sain.
Aussi, 66% d’entre eux ont affirmé vouloir s’orienter vers les produits axés sur l’immunité en 2023 (16), cette sphère n’étant plus dissociée de la santé globale (17) après la pandémie. Plus conscients des risques engendrés par les carences nutritionnelles et mieux informés des avancées de la science, les consommateurs se veulent désormais proactifs pour rester en bonne santé.
Innovations et Technologie
Les innovations et la technologie dessinent les contours de la nutraceutique du futur. Les professionnels du domaine, laboratoires et façonniers, prennent le virage qui aborde le bien-être et la santé d’une nouvelle manière et les compléments alimentaires suivent cette trajectoire.
En 2023, les suppléments en vitamines (1) ont représenté une part de marché de 30 % : vitamine D (cholécalciférol) pour favoriser l’absorption du calcium, vitamine B (acide folique), vitamine A (caroténoïdes et rétinols) et vitamine C (acide ascorbique), destinées à soutenir l’immunité globale et prémunir l’organisme de carences et de leurs risques pour la santé.
Technologie de pointe qui utilise des liposomes pour transporter des composés actifs en ciblant l'organisme, la formulation lypo-sphérique ou liposomale progresse : encapsulés dans des liposomes, les ingrédients actifs sont directement délivrés aux cellules pour une efficacité accrue. Les vitamines sous forme liposomées, viennent élargir les gammes de nombreux fabricants et laboratoires avec leurs brevets (A-LAb d’Havéa, LivOnLabs d’Altrient, Novoma, L-Vital C de Capsularis etc.).
Pour satisfaire la demande mondiale croissante de probiotiques et de postbiotiques qui favorisent la santé immunitaire et le bien-être général, de nombreux acteurs se sont adaptés en innovant dans ce segment. En effet, d’après une enquête (6), 34 % des consommateurs auraient consommé des probiotiques en 2023. Herbaland propose ainsi des probiotiques dans un format inclusif, avec une cible élargie aux femmes et aux enfants.
Ce dernier est un postbiotique breveté issu de la souche Plasma Lactococcus lactis (LC-plasma), soutenant le système immunitaire grâce à une nouvelle méthode activant les pDC (cellules dendritiques plasmacytoïdes).
Ces exemples montrent que le choix d’une galénique est déterminant pour favoriser l’efficacité des composants mais aussi pour que les marques puissent se différencier et valoriser leur identité. Entre sommeil, stress, immunité, nutrition sportive, chaque sphère apporte ses nouveautés en termes de formats (sticks, films orodispersibles, shots etc.) et de composition des suppléments.
Formats et Galéniques
Des tendances porteuses stimulent la croissance du marché telles que les gummies, au large succès, et qui favorisent de plus l’observance. En 2023, les formats traditionnels tels que gélules et comprimés sont toujours en tête de liste en Europe avec 60% de parts de marché (8), les liquides représentent quant à eux 17,2%, les gummies 14,5% et les poudres 8,1%.
D’autres supports, qui combinent textures (par exemple huiles et poudres), couleurs et plaisir gustatif sont présents sur le marché. Les laboratoires Activa ont développé un complexe « nouvelle génération » sous forme de microgranule, une galénique brevetée innovante permettant de protéger les actifs et de les libérer de façon ciblée dans l’organisme, favorisant ainsi leur efficience. Grâce à une haute concentration en principes actifs, le nombre de prise est réduit et l’observance facilitée.
L’organisme assimile différemment les bénéfices apportés par les compléments alimentaires. De la qualité du principe actif et du choix de la galénique dépend ainsi l’absorption des micronutriments : comprimés, liquides, gélules gastro résistantes, microgranules ou capsules molles, chacune procure ses avantages.
Cela peut être celui de libérer des actifs en ciblant une zone. Un conditionnement dans des ampoules en verre teinté permet de préserver les composants de la lumière et de l'oxygène. Les souches microbiotiques notamment, sont des micro-organismes très fragiles et sensibles.
Dans des gélules et contrairement à d’autres formes galéniques, des colorants naturels, des arômes et de la saveur peuvent être incorporés sans altérer la stabilité des ingrédients actifs.
Composition et Dosage
La directive européenne 2002-46 définit les compléments alimentaires comme "une source concentrée de nutriments […] commercialisés sous forme de doses, […] destinées à être prises en unités mesurées de faible quantité (9)." Leur composition en termes de principes actifs et ingrédients, est en effet très variable d’un produit à l’autre. Les doses doivent ainsi être quantifiées précisément pour une meilleure efficacité, tant pour la sécurité des consommateurs que pour garantir la qualité des ingrédients et la concentration d’actifs.
Étude Inca 3 et Consommation
D’après l’étude Inca 3, 22 % des adultes consomment des compléments alimentaires et 14 % des enfants en consomment. La durée annuelle de la prise d'un complément alimentaire est en moyenne de 4 mois et demi chez les adultes et de 2 mois et demi chez les enfants, mais se révèle très variable d'une personne à l'autre. Chez les adultes, les plus grands consommateurs sont les femmes, les individus âgés de 18 à 44 ans et ceux ayant un niveau d’étude élevé.
Réglementation et Allégations
Le complément alimentaire n’est pas un médicament, il ne peut donc, par définition, revendiquer aucun effet thérapeutique. Par ailleurs, les allégations nutritionnelles et de santé, susceptibles d’être indiquées sur les produits, sont strictement encadrées par la réglementation européenne.
Besoins Nutritionnels et Compléments Alimentaires
De manière générale, en l’absence de pathologie, la couverture des besoins nutritionnels est possible par une alimentation variée et équilibrée dans le cadre d’une vie quotidienne physiquement active. De plus, certains comportements alimentaires peuvent conduire à réduire, voire supprimer, la consommation d’aliments sources de nutriments indispensables. Par exemple, le régime végétalien est totalement dépourvu de vitamine B12, présente uniquement dans les denrées d’origine animale.
Plus généralement, un régime insuffisamment varié expose à un risque de couverture insuffisante des besoins nutritionnels. Dans ces cas particuliers, le recours aux compléments alimentaires peut présenter un intérêt. Avant de consommer un complément alimentaire, la première question à se poser est « en ai-je vraiment besoin ? » Pour y répondre, il convient d’identifier ce qui motiverait cette prise.
Évaluation des Risques par l'Anses
Grâce à ces données, l’Anses réalise des expertises afin d’évaluer les risques liés à la consommation de ces produits et émet des recommandations. Par ailleurs, elle est régulièrement amenée à évaluer les risques liés à la présence de certains ingrédients dans les compléments alimentaires. Ces travaux permettent le cas échéant de fixer une teneur limite dans les compléments alimentaires (ex.
| Type de Complément | Objectifs | Exemples d'Actifs |
|---|---|---|
| Minceur | Accompagner la perte de poids | Brûleurs de graisses, coupe-faim, draineurs |
| Beauté | Améliorer la peau, les cheveux, les ongles | Vitamines, zinc, minéraux |
| Digestion | Favoriser la digestion et le transit | Probiotiques, enzymes digestives, fibres |
| Énergie et Bien-être | Renforcer l'énergie, le sommeil, le bien-être | Plantes adaptogènes, mélatonine, magnésium |
| Sportif | Améliorer les performances sportives | Protéines, créatine, BCAA |
| Confort Articulaire | Maintenir le confort articulaire | Glucosamine, chondroïtine, collagène |
| Femme | Répondre aux besoins spécifiques des femmes | Acide folique, fer, oméga-3 |
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