L'originalité de la courge spaghetti tient à sa chair qui, une fois cuite, forme de véritables spaghettis. Avec cette courge, rien n'est compliqué : la cuisson est facile, elle se prête à de nombreuses recettes, et en prime, sa culture au jardin est accessible à tous.
Qu'est-ce que la Courge Spaghetti ?
La courge spaghetti est une courge un peu spéciale, qui ne doit pas son nom au hasard : sa chair jaune pâle, une fois cuite, est très filamenteuse, au point qu'on la surnomme "spaghetti végétal". Comme toutes les autres courges et citrouilles, mais aussi courgettes, pâtissons et compagnie, elle fait partie de la grande famille des Cucurbitacées et appartient à l'espèce Cucurbita pepo. La courge spaghetti est une courge d'hiver, qui est récoltée généralement vers septembre-octobre et tient plusieurs mois dans de bonnes conditions de conservation.
Une courge spaghetti pèse entre 2 et 4kg, et mesure entre 20 et 30 cm de long. Sa forme est ovoïde, et son écorce est de couleur uniforme, plus ou moins jaune (de blanc crème à jaune orangé).
La Courge Spaghetti : Côté Santé
La courge spaghetti, comme toutes les courges d'hiver, est un légume léger en calories : à peine 40kcal pour 100g de courge cuite ! Sa teneur en glucides est plutôt modérée (9g pour 100g de chair cuite, dont 2g de fibres), et elle ne contient quasiment aucun lipide. Sa principale richesse nutritionnelle est qu'elle renferme du béta-carotène (qui lui donne sa couleur jaune), un précurseur de la vitamine A. Elle est en outre source de divers minéraux et oligo-éléments (fer, cuivre, manganèse) et d'autres vitamines : B2, B5, B6, B9, C et K.
Choisir et Conserver la Courge Spaghetti
Choisissez une courge en fonction de sa fraîcheur : plus elle aura "traîné" avant d'arriver chez vous, moins longtemps elle se conservera. Préférez donc celles dont le pédoncule est ferme et non creux. Evitez aussi celles dont l'écorce porte des traces de meurtrissure ou des taches brunes (signe d'un début de pourrissement ou de présence de moisissure). L'écorce doit être ferme.
La conservation de la courge spaghetti (comme les autres courges d'hiver) peut se prolonger plusieurs mois si vous la stockez dans un endroit frais (10°C) et sec.
Cuisson de la Courge Spaghetti
La courge spaghetti se fait cuire entière (ou coupée en deux), avec la peau. Commencez par la brosser, si besoin, pour débarrasser l'écorce de sa terre, et lavez-la. Ensuite, cuisez-la à l'eau bouillante salée (environ 30 à 40 minutes) ou à l'auto-cuiseur (avec un fond d'eau ; 15 minutes environ en fonction de la taille de la courge).
Vous pouvez aussi la cuire au four : coupée en deux dans le sens de la longueur, badigeonnée d'un peu d'huile d'olive pour éviter que la chair se dessèche trop en surface, et posée sur une grille du four, face bombée vers le bas (environ 35 minutes à 180°C). Vous pouvez aussi la cuire entière si vous le souhaitez, mais perforez-la au préalable de plusieurs trous pour permettre à la vapeur d'eau de s'échapper. Enfin, il est possible de la cuire (coupée en deux) au four à micro-ondes réglé sur puissance moyenne, à raison de séquences de 10 minutes de cuisson, à répéter jusqu'à ce que la courge soit cuite.
Quel que soit le mode de cuisson, pour savoir si la courge spaghetti est cuite, plongez-y un couteau : la lame doit pénétrer facilement dans l'écorce et la chair.
Idées de Recettes avec du "Spaghetti Végétal"
Une fois cuite, retirez les graines qui sont à l'intérieur (elles sont comestibles : vous pouvez les saler, les faire griller et les déguster à l'apéritif... après les avoir décortiquées !).
A l'aide d'une fourchette, grattez la chair de la courge et récupérez les "spaghettis", que vous pouvez servir en accompagnement après les avoir assaisonnés (la chair de la courge spaghetti est un peu fade) et éventuellement passés rapidement à la poêle : sel, poivre, huile d'olive, voire plus si affinités (ail, tomate avec laquelle elle se marie très bien, thym, muscade et épices variées, oignon, lardons ou dés de jambon, comté, fromage de chèvre...). Les "spaghettis" permettent de réaliser de jolies assiettes originales, et qui plaisent souvent aux enfants.
La courge spaghetti peut également être utilisée pour la préparation de beignets, de galettes, et bien sûr, de gratins.
Autre suggestion : jouez sur l'effet de surprise en préparant des spaghetti "végétaux" à la carbonara (crème, oignons et lardons revenus à la poêle, parmesan) !
A noter : vous pouvez congeler la chair cuite.
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La culture de la courge spaghetti au jardin
La courge spaghetti est une courge coureuse peu envahissante : elle peut trouver sa place dans la plupart des jardins potagers. Elle a besoin d'un sol riche (un apport de compost ou de fumier bien décomposé est conseillé) et de soleil. Semez les graines entre mi-avril et juin, à 12-15°C, repiquez ensuite en pleine terre une fois tout risque de gelée écarté, en espaçant les pieds de 2 mètres en tous sens. Arrosez régulièrement durant l'été, surtout par temps sec.
Les étapes de la plantation
- Préparation du sol : Les courgettes apprécient un sol riche, meuble et bien drainé. Avant la plantation, ameublissez la terre en profondeur et incorporez du compost ou du fumier bien décomposé pour enrichir le sol. Si votre sol est argileux, ajoutez du sable pour améliorer le drainage.
- Choix de l'emplacement : Les courgettes ont besoin de beaucoup de soleil (au moins 6 heures par jour) pour se développer correctement. Choisissez un endroit abrité des vents forts. Prévoyez suffisamment d'espace entre les plants (environ 80 cm à 1 mètre) car ils ont tendance à s'étaler.
Conseils sur l’Entretien
La culture de la courgette spaghetti ne pose aucune difficulté car elle demande seulement du soleil, un sol riche et de l’eau. La courgette spaghetti aura besoin d’arrosages abondants et réguliers au cours de l’été. Un paillage est conseillé pour maintenir une certaine fraîcheur au niveau du sol.
L'entretien et la taille des plants de courgettes sont essentiels pour assurer une bonne récolte. Voici quelques conseils pour vous aider :
- Arrosage : Les courgettes ont besoin d'un arrosage régulier, surtout pendant les périodes chaudes et sèches. Arrosez de préférence le matin ou le soir, au pied de la plante, en évitant de mouiller les feuilles pour prévenir les maladies. Un paillage au pied des plants permet de conserver l'humidité du sol.
- Fertilisation : Apportez un engrais riche en potasse au moment de la floraison et de la fructification pour favoriser le développement des fruits. Vous pouvez également utiliser du compost ou du fumier bien décomposé pour enrichir le sol.
- Protection contre les maladies et les ravageurs : Surveillez régulièrement vos plants pour détecter les signes de maladies (oïdium, mildiou) ou de ravageurs (pucerons, limaces). Utilisez des traitements biologiques ou des solutions naturelles pour les combattre. La rotation des cultures est aussi un bon moyen de prévention.
Quand Récolter ?
Pour optimiser la conservation de vos courges, il est important de les récolter dans des conditions favorables. Privilégiez une journée sèche et ensoleillée pour couper vos courges. Si possible, laissez-les un peu sécher au soleil avant de les stocker.
Munissez-vous d’un couteau bien aiguisé ou d’un sécateur pour couper la courge en laissant environ 5 à 10 centimètres de pédoncule. Cela permet d’éviter que la courge ne se déshydrate trop rapidement et qu’elle se conserve plus longtemps.
Dans le cas où vous auriez accidentellement récolté une courge un peu tôt, ne vous inquiétez pas ! Certaines variétés de courges, notamment les potimarrons et les courges butternut, peuvent continuer à mûrir après la récolte si elles sont conservées dans un endroit sec et à température ambiante.
Comment Savoir si la Courge Spaghetti est Mûre ?
Voici les signes qui vous indiqueront si votre courge spaghetti est prête à être récoltée :
- La couleur de la peau : Chaque variété de courge développe une couleur caractéristique lorsqu’elle est prête à être cueillie. Soyez attentif aux particularités de chaque variété. Certaines, comme la courge musquée, mettent plus de temps à changer de couleur.
- La dureté de l’écorce : Une courge mûre doit avoir une peau suffisamment dure pour résister à une légère pression de l’ongle. Faites un test simple : appuyez doucement votre ongle sur la peau de la courge. Si elle résiste et ne se perce pas facilement, c’est qu’elle est prête à être récoltée.
- L’état du pédoncule : À maturité, le pédoncule de la courge devient sec et liégeux, voire craquelé. Passez régulièrement vos courges en revue, notamment le pédoncule. Lorsque celui-ci semble commencer à dessécher, c'est un signal clair que la récolte est imminente.
- Le poids : Si vous remarquez que votre courge semble plus lourde que la semaine précédente, c'est un bon signe.
- Le son : Tapotez légèrement la courge avec vos doigts. Si vous entendez un son creux, cela signifie que l'intérieur de la courge est bien formé et que la chair s’est durcie, ce qui indique qu’elle est prête à être récoltée.
Maladies et Ennemis
L'oïdium est une maladie commune des courges qui arrive fréquemment en fin de saison. Les feuilles et tiges se couvrent d’une sorte de feutre blanc qui gagne rapidement l’ensemble du feuillage. Celui-ci finit par brunir et se dessécher. Supprimez les courges atteintes et posez les dernières sur un paillage ou des pierres pour les maintenir au sec.
Les pucerons peuvent attaquer en nombre les jeunes tiges tant qu’elles sont tendres. Pulvérisez du savon noir dilué dans de l’eau.
Variétés de Courges Spaghettis
- La ‘Spaghetti’ : courge à peau jaune vif et chair jaune pâle. Port rampant. À maturité en 70 à 90 jours de culture.
- La ‘Stripetti’ : courge à peau vert crème rayée et tachetée de vert sombre, chair jaune orangée. Poids moyen 1 à 2 kg. À maturité en 95 jours.
- La ‘Pinnacle’ : fruit jaune à chair jaune clair. Poids moyen 1,5 kg. À maturité en 85 jours. Non coureuse.
- La ‘Small wonder’ : courgette-potiron spaghetti de forme plus ronde et plus petite, moins d’1 kg. Chair et peau orangé pâle, avec une saveur sucrée de noisette. À maturité en 90 jours, très bon rendement, coureuse.
- La ‘Tivoli’ : peau et chair pâles, peu coureuse, très productive. À maturité en 95 jours.
- La ‘Orangetti’ : peau et chair orangées, peu coureuse et très productive. 1 à 2 kg en moyenne.
- La ‘Makaronowa Warszawska’ : peau jaune orangé, taille moyenne 1 à 1,5 kg. Port buissonnant.
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