L'agencement des couverts sur une table est un élément essentiel dans l'art du dressage de table, apportant une touche d'élégance à chaque repas. Laissez vous guider, à travers cet article, dans les subtilités du dressage de table à travers la mise en lumière des traditions de dispositions de vos couverts à la française et à l'anglaise. Tout en valorisant ces traditions, découvrez également l'évolution des Arts de la Table à travers les années et l'importance de refléter les différentes pratiques culturelles contemporaines dans la disposition de vos couverts.
Disposition des couverts à dessert
Les couverts à dessert se posent entre les assiettes et les verres, manche tourné vers la main qui les saisira.
Traditions française et anglaise
En France, le dressage traditionnel de la fourchette se fait pointes vers le bas. Cet usage date de la Renaissance, quand les nobles gravaient leurs armoiries sur le dos du manche des fourchettes. Les Anglais, eux, faisaient l'inverse, leurs armoiries se trouvaient sur le devant du manche.
Les différents types de fourchettes
La fourchette de table présente de nombreuses déclinaisons:
- Fourchette à gâteaux : plus petite que la fourchette à dessert, elle n'a que 3 dents.
- Fourchette à huîtres : un ustensile à 3 dents. Celle du milieu sert à piquer l'huître, les 2 autres, plus larges, à bien la tenir.
- Fourchette de service : c'est une version XL de la fourchette de table.
- Fourchette à poisson : elle est plus courte que la fourchette de table.
- Fourchette à escargots : de mêmes dimensions que la fourchette à huîtres, elle n'a que deux dents effilées.
Il existe enfin des spécimens plus rares. La fourchette menu, pour les entrées, est plus petite qu'une fourchette de table. Elle est présente dans les collections très classiques.
Les bases de l'étiquette à table
Lorsque nous parlons d’étiquette dans le positionnement des couverts, nous ne faisons pas seulement référence à l’esthétique et à la décoration des tables de gala et des banquets formels et informels. Voulez-vous savoir quels couverts sont essentiels et comment les positionner correctement ?
Positionnement des couverts
- La première chose à mettre sur ce type de table, ce sont les fourchettes, à positionner à gauche de l’assiette. À droite de l’assiette, il faut placer les cuillères et les couteaux. Les couverts les plus proches de l’assiette sont le couteau principal, suivi du reste des couteaux spécialisés.
Les différents types de couteaux et leurs usages
- Couteau à steak pour les viandes.
- Couteau à dîner pour les plats principaux.
- Couteau à dessert pour les sucreries.
- Couteau à beurre pour tartiner.
- Couteau à poisson pour retirer la peau et les arêtes.
Comment tenir correctement un couteau de table
La façon dont vous tenez un couteau de table est essentielle pour une bonne étiquette de table. Voici quelques étapes à suivre :
- Saisissez le manche du couteau avec votre main droite (si vous êtes droitier). Votre index doit être le long du dos du couteau.
- Votre majeur et votre annulaire doivent être sur le manche du couteau, tandis que votre pouce doit être sur le côté opposé.
- Gardez votre poignet droit, sans trop serrer le couteau.
Utilisation adéquate des couteaux de table
L’utilisation correcte des couteaux de table n’est pas seulement une question d’étiquette, elle est aussi importante pour la sécurité. Voici quelques règles à respecter :
- Ne jamais pointer le couteau vers quelqu’un : C’est non seulement impoli, mais aussi dangereux.
- Utilisez le bon couteau pour la bonne tâche : Ne vous servez pas d’un couteau à beurre pour couper du steak, par exemple.
- Ne pas utiliser le couteau comme une fourchette : Le couteau est conçu pour couper, pas pour piquer les aliments.
- Ne pas lécher le couteau : Il s’agit d’une faute d’étiquette grave qui peut aussi être dangereuse.
L’art de la découpe : maîtriser l’utilisation du couteau à table
La découpe des aliments fait partie intégrante de l’étiquette de table. Cependant, la technique varie en fonction du type d’aliment. Pour les viandes, par exemple, il est préférable d’adopter la méthode dite ‘Continental’ ou ‘Européenne’. Cette méthode se déroule comme suit :
- Dans votre main droite, tenez le couteau tandis que la fourchette est dans votre main gauche.
- Utilisez le couteau pour couper un petit morceau de viande.
- Avec la fourchette toujours dans votre main gauche, portez le morceau de viande à votre bouche.
- Continuez à découper et à manger un morceau à la fois.
Les erreurs courantes à éviter avec les couteaux de table
Malgré les meilleures intentions, il est facile de commettre des erreurs en matière de maniement des couteaux de table. Voici quelques erreurs courantes à éviter :
- Mauvaise prise en main : La prise en main est cruciale pour une utilisation correcte du couteau. Évitez de serrer le couteau trop fort ou de le tenir de manière incorrecte.
- Utilisation inappropriée : Chaque couteau a une utilisation spécifique. Utiliser le mauvais couteau pour une tâche donnée est une erreur courante.
- Manque de respect des règles d’étiquette : Des gestes tels que pointer le couteau vers quelqu’un, lécher le couteau ou utiliser le couteau pour piquer des aliments sont tous considérés comme des fautes d’étiquette.
Les bonnes manières à table
Les bonnes manières ne sont pas des comportements naturels chez l’être humain, elles sont issues d’un apprentissage, d’un mimétisme, d’un conditionnement. Elles ont un rôle social dans toutes les cultures.
Mettre le couvert nous vient de « couvrir », en effet au Moyen Âge tous les plats étaient recouverts tant on avait peur du poison dans les plats ! Aujourd’hui dressons le couvert en toute décontraction, soyons So chic !
Le couteau se place à droite de l’assiette, la lame côté assiette (sinon cela peut être agressif pour le voisin de droite). La disposition des verres répond à des règles d’usage.
Sachez que l’on se sert des couverts dans l’ordre dans lequel ils se présentent de chaque côté de l’assiette, de l’extérieur vers l’intérieur. On tient la fourchette de la main gauche, le couteau de la main droite. L’idée est de se servir le plus possible de la fourchette, et le moins possible du couteau. Le couteau s’utilise uniquement pour le fromage et la viande. Par exemple, pour le foie gras, on utilise la fourchette.
On n’empoigne pas le couteau, on le tient normalement par l’extrémité du manche. On ne se sert jamais du couteau pour manger la salade, l’omelette, le pain, les pâtes, la pâtisserie. Si nécessaire s’aider d’un morceau de pain pour pousser l’aliment vers la fourchette. Ne pas lécher son couteau, ni saucer son assiette.
On pose et dépose le couteau directement sur la nappe ou sur le porte couteau s’il y en a un. En France, on peut manger asperges et artichauts avec les doigts si ces derniers sont présentés en entier, c’est admis. Ne pas laisser glisser malencontreusement au fond du plat les couverts de service. Vous devez les présenter parallèlement à votre voisin, sur le plat, l’arête de la fourchette et la cuillère vers le bas.
Pour la soupe ou le potage, utilisez la cuillère à soupe par la pointe pour diriger le liquide vers votre bouche, sans être bruyant. Si vous voulez être resservi, laissez vos couverts sur l’assiette de chaque côté. À la fin du repas, on range ses couverts parallèles dans l’assiette sur la droite » à 15h15″. La fourchette les dents vers le haut et le couteau la lame vers le centre.
En référence à mon article sur les « couverts », on se souviendra que le couvert à dessert est la fourchette, et non la petite cuillère. C’est souvent oublié dans l’usage des bonnes manières à table. On ne prend avec la cuillère que le jus et la crème. Le couteau à poisson ne sert pas à couper, il sert à effeuiller le poisson et porter à la bouche avec la fourchette à poisson. Le couteau à poisson sert à détacher les filets de l’arête centrale.
Pour déguster des gambas, il faut planter la fourchette au milieu de cette dernière, puis couper la tête et la queue, avec le couteau dépecer « la carapace » des gambas. Enfin, ne jamais laisser la cuillère à café dans la tasse, reposez-la dans la coupelle.
En tout premier lieu, il est impératif de se laver les mains avant de passer à table. Nous avons tous appris dernièrement à maîtriser ce geste et à en connaître ses raisons sanitaires ! Il est d’usage d’attendre que tous les invités aient commandé pour aller aux toilettes, ou bien pour passer un appel téléphonique urgent, tout en s’excusant. Il est également d’usage de quitter la table pour se moucher.
Autre point important, déposez votre serviette de table sur vos genoux pliée en deux dans le sens de la longueur, seulement lorsque le serveur a repris votre menu. Si votre serviette est restée sur la table, et que le serveur vous apporte votre plat, ce dernier devra vous demander de la retirer… Évitez-vous ce manque d’éducation.
Il est permis de s’adosser uniquement quand tout le monde a terminé de manger. Pensez à ralentir vos gestes à table, cela évite les incidents. Évitez de poser sur la table les éléments suivant :
- Vos lunettes
- Vos médicaments
- Votre téléphone portable
- Votre sac à main (posez-le au sol ou au pied de la chaise)
Pour commencer à manger, attendre que tous les convives soient servis, le « feu vert » doit être donné par la maîtresse de maison.
En couple, c’est la femme qui donne le « signal du départ ». Elle doit manger lentement, car les invités se calquent sur son rythme.
Comment manger les desserts avec élégance
Nous avons souvent le sentiment que les règles d’étiquette ne s’appliquent qu’aux entrées et plats principaux. Et lorsqu’il s’agit de gourmandises, nous pouvons nous détendre et profiter de notre dessert sans aucune contrainte. Effectivement, à la maison, parmi nos proches, il vaut mieux ne pas s’en faire, et manger nos éclairs, viennoiseries ou fruits comme à notre habitude. Mais lors d’un événement officiel, nous devons examiner attentivement les couverts proposés et choisir les bons.
Les gâteaux
Une tranche de gâteau doit être posée sur le côté. Si le gâteau est servi avec des fruits, on les pique avec une fourchette pour placer dans la cuillère avec les morceaux de gâteau. On ne mange pas les éclairs avec les mains. Tout d’abord, on le découpe en petites tranches avec un couteau et une fourchette, puis on les pique et envoie à la bouche. L’essentiel est d’essayer de ne pas laisser tomber la crème sur la table ou les vêtements.
Les glaces
Pour une glace, on utilise une cuillère uniquement lorsque le dessert est servi dans une coupe à glace. Lorsque la crème glacée ou le sorbet sont servis sur une assiette plate, ce dessert se mange généralement avec une fourchette. Mais si la glace est servie dans une coupe à glace, il faut utiliser une cuillère. Parfois, le dessert est servi dans un grand verre, dans ce cas, il faudra une longue cuillère pour le manger.
Les viennoiseries
Les croissants peuvent être mangés avec les mains ou avec un couteau et une fourchette. Mais il est indécent de croquer dedans. On coupe ou on casse le croissant soigneusement en morceaux, ensuite on l’envoie à la bouche. Lorsqu’on a envie de tartiner son croissant de beurre, il ne faut pas le tenir suspendu. Il faut le poser dans une assiette pour tartiner. Tout autre ingrédient, comme la confiture ou la pâte à tartiner, ne doit pas être pris directement dans le pot. Tout d’abord, il faut le mettre dans l’assiette où se trouve le croissant.
Les viennoiseries danoises et les brioches doivent d’abord être découpées. Le feuilleté danois doit d’abord être coupé en deux ou quatre parts égales, cela dépend de la taille du gâteau. Ensuite, le dessert se déguste à la fourchette ou simplement avec les mains. Il en va de même pour les brioches. Il est préférable d’utiliser un couteau et une fourchette si la friandise est trop collante.
Les biscuits et gâteaux secs
Les biscuits ou les gâteaux peuvent également être mangés avec les mains. Si le gâteau est petit, une bouchée seule suffit, elle est immédiatement envoyée à la bouche. Les biscuits secs de plus grande taille doivent être d’abord cassés avec les doigts. Les exceptions sont les petits fours de taille assez importante et les confiseries recouvertes d’un glaçage collant. Il est de coutume de déguster de tels desserts à l’aide d’une fourchette.
Les fruits
Les fruits frais peuvent être servis pelés ou avec leur peau, découpés ou entiers. Habituellement, un couteau et une fourchette sont servis avec. Si les tranches sont nettoyées de leur peau, elles sont placées côté coupé vers le bas sur une assiette afin que le jus s’écoule. Si la peau reste sur les morceaux, c’est ce côté qui doit toucher le fond du plat.
Les gros fruits se mangent avec un couteau et une fourchette. Les petits fruits, comme les cerises et d’autres baies, se consomment à la cuillère. On retire le noyau de la bouche et le pose discrètement sur une cuillère, puis sur le bord de leur assiette. S’il y a une banane entière dans l’assiette, on coupe ses bouts avec un couteau.
Les tartes
Pour les tartes aux fruits, il faut utiliser une fourchette. C’est-à-dire que la part de tarte est tenue avec une fourchette et découpée avec une cuillère. Si le dessert est servi avec de la glace, on utilise une cuillère. Lorsque la tarte est servie séparément, on peut utiliser une fourchette uniquement. Les petites tartes se dégustent avec les mains. Pour des pâtisseries grasses, on peut utiliser un couteau et une fourchette pour ne pas se salir les doigts.
Autres desserts
Des morceaux de poire confite sont coupés avec une cuillère et mangés avec une fourchette. On fixe le dessert avec une fourchette et on sépare les morceaux avec une cuillère. Ensuite, on pique le morceau avec une fourchette et on l’envoie à la bouche. Le reste de la sauce ou du sirop est ramassé avec une cuillère.
Avant de déguster la crème brûlée, on fend la croûte. Tout d’abord, il faut fendre la croûte avec le bord d’une cuillère à dessert. On peut maintenir le ramequin avec la main gauche. Ensuite, les morceaux de croûte sont mélangés avec la crème, soigneusement ramassés avec une cuillère et envoyés à la bouche.
Les desserts crémeux, tels que les mousses, les gelées, etc, se dégustent à la cuillère.
Les desserts durs tels que les cakes sont servis avec une fourchette et une cuillère. Mais contrairement aux gâteaux, la cuillère ne sert ici qu’à découper des morceaux. Ensuite, on les mange à la fourchette.
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