Dans la famille des cucurbitacées, la courge spaghetti est la star de l'automne. Différente des autres, cette courge est considérée comme un légume alors qu’elle est en réalité un fruit!
Qu'est-ce que la courge spaghetti ?
La courge spaghetti a une forme ovoïde qui possède une écorce lisse et épaisse non-comestible, de couleur jaune, crème à vert pâle. Elle peut peser jusqu’à 4 kg et mesurer jusqu’à 30 cm de long. Elle doit son nom à sa chair filamenteuse et comestible, qui rappelle les fameuses pâtes italiennes : les spaghettis lors de la cuisson. Sa chair n’a pas un grand intérêt gustatif, à la différence des autres courges, mais son aspect en forme de spaghetti fait sa popularité.
La courge spaghetti : en bref
- Nom : Cucurbita pepo
- Famille : Cucurbitacées
- Hauteur : 20 à 50 cm
- Exposition : Ensoleillée
- Sol : Riche
- Récolte : Septembre-octobre
Les multiples bienfaits de la courge spaghetti
La courge spaghetti est un fruit bourré de nutriments. Elle est riche en minéraux et oligo-éléments, et contient des vitamines A, C, D, E… et environ 89 % d’eau. Faible en calories et riche en vitamines C, la courge spaghetti a aussi des vertus antioxydantes reconnues. Sa consommation est donc une excellente idée ! Vous pouvez la consommer en soupe, poêlée, au four, farcie, en gratin... Soyez inventifs et régalez-vous dès le mois d'octobre !
Quand récolter la courge spaghetti ?
En général à partir de septembre, il faut récolter avant les premières gelées. Ne récoltez pas trop vite vos courges car elles conserveront moins longtemps si vous les procédez à leur cueillette trop tôt. Récoltez en général vos courges spaghetti végétal 3 mois après le semis. La coloration de la courge spaghetti est un bon indicateur pour savoir lorsqu’elle est mûre. La couleur de la courge spaghetti doit être orange et sa peau doit être lisse.
Comment reconnaître une courge spaghetti mûre ?
Plusieurs signes indiquent qu'une courge spaghetti est prête à être récoltée :
- Couleur : Les courges et potirons atteignent leur maturité lorsqu'ils présentent une couleur uniforme et vive. La courge spaghetti change bien de couleur quand elle mûrit, elle prend une couleur jaune pâle, un peu crème anglaise.
- Peau : Pour savoir si la courge spaghetti est prête, elle doit aussi avoir une peau parfaitement lisse. Une courge ou un potiron mûr a une peau suffisamment dure pour résister à une légère pression de l'ongle sans se percer facilement.
- Pédoncule : À maturité, le pédoncule commence à devenir sec, prend une couleur brunâtre et ne montre plus grande résistance. Il se détache facilement.
- Son : Un autre test simple consiste à tapoter légèrement le fruit. Le fait qu’il sonne le creux indique souvent que la courge est mûre.
- Plante : Lorsque ses feuilles commencent à jaunir, cela signifie généralement que les fruits gorgés de nutriments ne vont pas tarder à être parfaitement mûrs.
- Toucher : Le signe de maturité de la courge spaghetti est son toucher ferme. Afin de s’en assurer, il faut juste la tâter. C’est ainsi que vous pourrez être certain de la choisir assez mûre !
Comment récolter la courge spaghetti ?
Lors de la cueillette, gardez toujours une partie du pédoncule pour favoriser la conservation. Lorsque vous cueillez votre courge, conservez une partie du pédoncule pour la conserver. Pour récolter le fruit, il est important de le couper au plus près de la tige en laissant le pédoncule intact. Vous éviterez ainsi que votre courge ne pourrisse trop rapidement. Pour ce faire, on utilise un couteau propre, à lame bien tranchante, ou un sécateur préalablement désinfecté pour couper le pédoncule, en laissant environ 5 à 10 cm de tige attachée au fruit. Cette précaution aide à prévenir la pourriture durant la période de stockage.
Comment conserver la courge spaghetti après la récolte ?
Après la cueillette, la courge spaghetti peut se conserver pendant plusieurs mois, dans un endroit sec à une température avoisinant les 10-15°C. Évitez de conserver la courge spaghetti en lieu humide car cela réduit considérablement le temps de conservation. Idéalement dans une cave ou un garage à 15 degrés minimum bien aérée pour éviter l'humidité. Il ne doit pas nécessairement faire noire pour conserver cette courge. Vous pouvez la laisser aussi dans votre cuisine. Afin de convenablement conserver la courge spaghetti, l’idéal est de la placer dans le bac à légumes. Après la récolte, les potirons, citrouilles et autres courges comestibles doivent être tout d’abord entreposées dans un lieu entre 20 et 25°C, pendant une semaine et demi à deux semaines, afin qu’ils puissent sécher et que les éventuelles petites blessures aient le temps de cicatriser. Ce processus augmente la durée de conservation.
Culture de la courge spaghetti
De culture simple et productive, elle se cultive comme les autres courges, en plein soleil, dans un sol riche et bien drainé. Elle aime les sols plutôt riches, n’hésitez pas à amender le sol de compost ou d’un fertilisant avant de la cultiver. Vous pouvez pincer les tiges au dessus de la 3ème ou 4ème feuille afin de stimuler le développement de la plante, vous aurez ainsi une meilleure production. Une fois vos plants de courges spaghetti bien développés, il faut pailler le pied afin de conserver la fraicheur et l’humidité dans le sol. Le paillage permet aussi d’éviter que la courge spaghetti ne touche la terre et, ainsi, la pourriture des fruits.
Tableau récapitulatif des étapes de culture
| Étape | Période | Action |
|---|---|---|
| Semis en intérieur | Mi-avril | Semer à l'abri du gel |
| Plantation en pleine terre | Mai | Après les dernières gelées |
| Récolte | Septembre-Octobre | Lorsque la courge est mûre |
| Conservation | Automne-Hiver | Dans un endroit frais et sec |
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