La rhubarbe, avec sa saveur acidulée et ses bienfaits nutritionnels, est un ingrédient prisé dans de nombreuses cuisines. Cependant, sa saisonnalité peut rendre son utilisation difficile tout au long de l’année. Pour pallier cela, la congélation de la rhubarbe fraîche s’avère être une solution efficace.
Pourquoi congeler la rhubarbe ?
Congeler la rhubarbe permet de ne pas la perdre en pleine saison et d'en avoir toute l'année. La rhubarbe se prête plus à une dégustation cuite que crue. Utilisez son fondant et son acidité pour réaliser des desserts gourmands comme des compotes, des tartes ou des muffins, ainsi que pour accompagner vos plats de viandes ou de poissons.
Comment préparer la rhubarbe pour la congélation ?
Une préparation soignée est essentielle pour garantir une congélation réussie. Elle permet de préserver non seulement la couleur attrayante de la rhubarbe, mais aussi sa texture et son goût. Voici les étapes à suivre :
- Sélectionner et laver : Pour commencer, sélectionnez des tiges de rhubarbe fermes et d’un beau rouge vif. Évitez les tiges molles ou présentant des taches. Une fois votre choix fait, passez-les sous l’eau courante pour éliminer les résidus de terre et impuretés.
- Couper et éplucher : Après avoir coupé les extrémités, il est crucial d’enlever la fine couche de peau qui recouvre les tiges. Cette étape permet d’éviter une texture filandreuse après congélation. Une fois épluchées, découpez les tiges en morceaux d’environ 2 centimètres de longueur.
- Blanchir : Le blanchiment est une technique importante qui aide à préserver la couleur vive et la texture de la rhubarbe. Remplissez une casserole d’eau et portez-la à ébullition. Une fois l’eau bouillante, plongez-y les morceaux de rhubarbe et laissez-les blanchir pendant une minute.
- Refroidir rapidement : Après le blanchiment, il est impératif de refroidir rapidement la rhubarbe pour stopper la cuisson. Le bain glacé est une méthode efficace pour stopper immédiatement la cuisson des aliments après le blanchiment. À l’aide d’une écumoire, retirez la rhubarbe de l’eau bouillante et plongez-la immédiatement dans le bain glacé. Laissez-la dans ce bain pendant quelques minutes jusqu’à ce qu’elle soit complètement refroidie. Un refroidissement rapide et efficace est essentiel pour maintenir la qualité de la rhubarbe.
- Sécher : Une fois refroidie, la rhubarbe doit être soigneusement séchée pour éviter la formation de cristaux de glace lors de la congélation. Avant de congeler la rhubarbe, il est crucial de retirer toute humidité résiduelle. Utilisez un chiffon propre ou du papier absorbant pour sécher délicatement chaque morceau.
La congélation étape par étape
Pour une congélation optimale, suivez ces étapes :
- Pré-congélation : Une fois bien séchée, étalez la rhubarbe sur un plat recouvert de papier sulfurisé. Assurez-vous que les morceaux ne se touchent pas, afin d’éviter qu’ils ne se collent entre eux durant la congélation. Il est recommandé de laisser la rhubarbe dans le congélateur pendant environ quatre heures.
- Mise en portions : Constituer des portions individuelles facilite l’utilisation ultérieure de la rhubarbe. Après la pré-congélation, transférez les morceaux de rhubarbe dans des sacs de congélation adaptés. Veillez à éliminer le plus d’air possible des sachets avant de les sceller.
- Stockage : Pour une conservation optimale, placez les sachets de rhubarbe dans la partie la plus froide de votre congélateur. N’oubliez pas d’étiqueter chaque sachet avec la date de congélation. Pour maximiser la durée de conservation, assurez-vous que les sachets sont bien scellés et qu’ils ne contiennent pas d’air.
Congeler la rhubarbe dans du sirop
Vous pouvez également congeler votre rhubarbe dans du sirop. Afin d’y parvenir, commencez par préparer du sirop de sucre en versant 950 ml d’eau et 450 g de sucre dans une casserole moyenne. Chauffez la préparation tout en la mélangeant bien en continu jusqu’à ce que le sucre soit totalement dissout. Veillez à préparer assez de sirop pour toute la quantité de votre rhubarbe.
Ensuite, mettez votre sirop à refroidir au réfrigérateur durant environ 1 heure pour qu’il se mette à la température conseillée, c'est-à-dire à l'air ambiant. À présent, il convient de mélanger votre sirop avec vos morceaux de rhubarbe. Plongez-les dans un saladier puis versez le sirop par-dessus jusqu’à ce que vos morceaux soient entièrement recouverts. Si vous n’aimez pas le sirop de sucre, vous pouvez varier avec du jus de pomme, de raisin blanc ou de pêche.
Durée de conservation et décongélation
Grâce à ces étapes soigneusement suivies, la rhubarbe peut être conservée efficacement et utilisée tout au long de l’année. Vous pouvez conserver la rhubarbe 10 à 12 mois après sa congélation, si vous l'avez bien préparée. Au moment de décongeler de la rhubarbe, n’ôtez pas l’emballage mais placez-le dans le réfrigérateur pendant 6 à 8 heures.
Autres méthodes de conservation
Outre la congélation, il existe d'autres méthodes pour conserver la rhubarbe :
- Conserver la rhubarbe fraîche : Conservez la rhubarbe au réfrigérateur bien enveloppée dans un linge humide en protégeant les 2 extrémités afin d’éviter qu’elles ne se dessèchent. Dans ces conditions, vous pouvez la garder jusqu’à 5 jours dans le bac à légumes.
- Conserver la rhubarbe coupée : Il suffit de les déposer dans un contenant en plastique ou en verre, de déposer dessus un linge humidifié pour les conserver maximum 3 jours.
- Conserver la rhubarbe en bocaux : Il suffit de déposer les tronçons de rhubarbe dans un bocal, de le remplir d’eau et de le fermer hermétiquement, puis de le conserver à l’abri de la lumière et de la chaleur retourné sur le couvercle.
- Conserver la rhubarbe dans le vinaigre (pickles) : Déposez les tiges de rhubarbe coupées en tronçons dans un bocal hermétique, ajoutez jusqu’à ras bord du vinaigre chaud, du poivre, des aromates. Fermez le bocal et laissez-le reposer un mois avant de pouvoir déguster ces pickles de rhubarbe.
- Conserver la confiture de rhubarbe : Après ouverture, placez la confiture de rhubarbe au réfrigérateur et de la déguster dans les 6 à 8 semaines qui suivent.
- Conserver la rhubarbe en compote : Au réfrigérateur, la compote de rhubarbe se conserve 2 ou 3 jours. On peut prolonger sa conservation jusqu’à deux semaines, en la mettant dans un bocal sous vide.
- Conserver de la rhubarbe lactofermentée : Nettoyer la rhubarbe, retirer la première pellicule à l’épluche-légumes, puis couper la rhubarbe en tronçons et les déposer dans un bocal. Remplir d’eau et ajouter 3 % du poids de l’eau en sel. Fermer le bocal et laisser fermenter à température ambiante 7 jours. Ensuite, la rhubarbe lactofermentée se conserve plusieurs mois au réfrigérateur.
Utilisations de la rhubarbe congelée
La rhubarbe congelée peut être utilisée dans diverses préparations :
- Compotes et confitures
- Tartes et gâteaux
- Sorbets et glaces
Ces astuces permettent de profiter pleinement de cet ingrédient savoureux et de l’intégrer facilement dans vos recettes favorites. Que ce soit pour vous faire une succulente tarte ou pour éviter le gaspillage, apprenez tout sur la congélation de la rhubarbe.
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