Le sel, un condiment omniprésent dans notre alimentation, joue un rôle essentiel dans le goût des aliments.
Cependant, sa consommation excessive est associée à de nombreux problèmes de santé, notamment l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques et d’autres complications. Adopter une alimentation moins salée offre de nombreux avantages pour la santé, allant de la réduction de la pression artérielle à la protection contre des maladies graves comme le cancer de l’estomac et les maladies rénales.
Pourquoi Utilise-t-on du Sel ?
Le sodium, l’élément clé du sel, est essentiel pour le fonctionnement normal du corps. Le sel, principalement composé de chlorure de sodium (NaCl), est un minéral essentiel que l’on trouve dans la nature sous différentes formes.
Voici quelques fonctions essentielles du sodium :
- Régulation de l’hydratation : le sodium aide à équilibrer les niveaux de liquide dans le corps et à maintenir la pression artérielle.
- Transmission nerveuse : les neurones utilisent des gradients de sodium pour générer des potentiels d’action, qui sont des impulsions électriques permettant la communication entre les cellules nerveuses.
- Fonction musculaire : il joue un rôle dans la contraction musculaire, y compris celle du cœur.
- Équilibre acido-basique : le sodium participe à la régulation de l’équilibre acido-basique dans le corps.
- Régulation de la pression artérielle : le sodium influence le volume sanguin, car l’excès de sodium entraîne une rétention d’eau.
Les Risques d'une Consommation Excessive de Sel
La consommation excessive de sodium est un problème de santé publique majeur, lié à divers problèmes de santé tels que l’hypertension, les maladies cardiaques et d’autres complications.
L’un des effets les plus préoccupants d’une consommation excessive est l’hypertension artérielle (HTA). Lorsque l’apport en sodium augmente, le corps retient plus d’eau pour diluer le sodium dans le sang, ce qui augmente le volume sanguin et, par conséquent, la pression artérielle. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 1,13 milliard de personnes souffrent d’hypertension dans le monde, et la consommation excessive de sel en est l’un des principaux facteurs.
En plus de réguler la pression artérielle, une alimentation moins salée contribue à la santé du cœur. Une consommation élevée de sel est liée à des dommages aux vaisseaux sanguins, à une rigidité artérielle accrue et à des problèmes cardiaques. Les études montrent qu’une consommation élevée de sel est associée à un risque accru de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral (AVC) et d’insuffisance cardiaque.
Un apport élevé en sodium peut entraîner une augmentation de l’excrétion de calcium dans l’urine, ce qui peut contribuer à des os plus fragiles et augmenter le risque d’ostéoporose. Le sel peut avoir un effet négatif sur la densité osseuse. Une consommation excessive entraîne une excrétion accrue de calcium par les reins, ce qui peut affaiblir les os et augmenter le risque d’ostéoporose, surtout chez les personnes âgées.
Des études ont également suggéré un lien entre une consommation élevée de sel et un risque accru de cancer de l’estomac. Il peut endommager la muqueuse de l’estomac et favoriser la croissance de bactéries nuisibles comme Helicobacter pylori, connues pour augmenter le risque de cancer gastrique.
Les reins jouent un rôle crucial dans la régulation de la pression artérielle et la gestion des niveaux de sodium dans le corps. Une surcharge en sodium peut surmener les reins, conduisant à des maladies rénales chroniques. Une consommation excessive de sodium peut entraîner une rétention d’eau, ce qui peut provoquer des ballonnements, des œdèmes et une augmentation de la pression artérielle.
Comment Réduire sa Consommation de Sel
Réduire sa consommation de sel est essentiel pour préserver sa santé et améliorer sa qualité de vie.
L’OMS recommande un apport maximal de 5 grammes de sel par jour, soit environ 2 grammes de sodium. Voici quelques stratégies pratiques pour limiter l’apport en sodium :
- Lire les étiquettes nutritionnelles : Un moyen efficace de contrôler votre consommation est de lire les étiquettes nutritionnelles des aliments. Recherchez les produits contenant moins de 140 mg de sodium par portion, qui sont considérés comme faibles en sodium.
- Privilégier les aliments frais : La plupart des sels ajoutés proviennent d’aliments transformés. Pour réduire votre consommation de sodium, privilégiez les aliments frais, non transformés et cuisinés à la maison. Les fruits, les légumes, les viandes maigres et les céréales complètes sont généralement faibles en sodium.
- Cuisiner sans sel : Préparez vos aliments en utilisant des méthodes de cuisson qui ne nécessitent pas d’ajout de sel, comme la cuisson à la vapeur, la grillade ou la cuisson au four.
- Utiliser des herbes et des épices : Pour rehausser le goût de vos plats sans ajouter de sel, utilisez des herbes et des épices.
- Éviter les aliments transformés : Les aliments transformés, tels que les plats préparés, les soupes en conserve, les viandes transformées et les snacks salés, sont souvent très riches en sodium.
Alternatives au Sel Traditionnel
L'utilisation du sel sans sodium (également appelé chlorure de potassium ou sel de potassium) pour remplacer le sel de table dans le cadre d'un régime hyposodé a de nombreux effets bénéfiques sur l'organisme.
Le sodium ayant effectivement un effet néfaste sur les personnes faisant de l’hypertension, le sel diététique offre la solution idéale de par sa composition à base de potassium. Ce sel permet une salaison tout à fait normale, et ceci sans mettre en danger la santé des personnes le consommant même si celles-ci souffrent d’hypertension artérielle.
Le sel diététique est un excellent agent permettant d’expulser les toxines de nos cellules, d’où ses effets sur le maintien de la pression artérielle. Aussi, le potassium a encore des effets sur l’organisme. Régulant les échanges heure entre les cellules, le sel diététique est aussi bénéfique aux reins. En effet, il favorise la sécrétion d’insuline ou encore de l’aldostérone.
Compléments Nutritionnels Oraux (CNO)
Les compléments nutritionnels oraux (mis à part les potages et les plats complets) doivent être consommés en dehors des repas, en collation. On conseille de les consommer deux heures avant les repas pour ne pas couper l’appétit. Pour tous les compléments de types crème dessert, boisson lactée, jus et dessert aux fruits, il est conseillé de les consommer bien frais.
Si vous n’arrivez pas à consommer votre complément nutritionnel en une seule prise, vous pouvez le consommer en plusieurs fois dans la journée. Les CNO les plus courants (crèmes dessert et boissons lactées) existent sous de nombreux parfums (nature, vanille, café, chocolat, fruits rouges, pêche…). Enfin, n’hésitez pas à utiliser les crèmes et boissons lactées pour confectionner des plats ou des desserts.
La boisson lactée vanille pourra par exemple remplacer une partie du lait dans la préparation de vos crêpes.
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