Le monde du fromage regorge de trésors gourmands qui éveillent nos papilles et racontent de fascinantes histoires culturelles. L’Europe est le berceau incontesté de la fromagerie, un continent où les traditions culinaires se perpétuent depuis des siècles. Les fromages européens incarnent l’excellence et le raffinement, et chaque région y contribue de manière unique.
La France : un patrimoine fromager exceptionnel
La France, terre de gastronomie, compte plus de 400 variétés de fromages. Chaque fromage français reflète une histoire régionale et un savoir-faire artisanal remarquable. Étroitement mêlé à l'histoire française et à sa tradition, le fromage est d'abord un produit du terroir qui génère depuis des centaines d’années travail et savoir-faire.
Diversité et chiffres clés
A ce jour, on compte plus de 1200 variétés de fromages français, répertoriés par le Centre National Interprofessionnel de l’Économie Laitière (CNIEL). Un nombre conséquent qui illustre la diversité des territoires, mais aussi des élevages et des traditions agricoles. Les Français sont les plus gros consommateurs de fromage au monde, avec 26,5 kilogrammes mangés par personne chaque année. En effet, 37 % des Français continuent à consommer quotidiennement du fromage d’après les chiffres du Salon du fromage et des produits laitiers.Si le nombre de fromages cités varie selon les transcriptions de cette célèbre citation, il n’en reste pas moins bien inférieur aux derniers chiffres du Centre national interprofessionnel de l'économie laitière (Cniel) : 1 200 variétés de fromages sont à recenser dans l'Hexagone.
Avec 45 fromages AOC (Appellations d’Origine Contrôlée), 9 IGP (Indication Géographique Protégée) et 4 Label rouge, la France est également le pays qui compte le plus de fromages protégés. Certains fromages habillent des tables des français depuis plusieurs décennies, à l’instar du Roquefort premier fromage labelisé AOC en 1925, il y a 1 siècle ! De nombreux fromages ont été distingué par une AOC, tels que le Maroilles et le Cantal respectivement en 1955 et 1956 ou encore le Comté et le Reblochon en 1958.
Production et consommation
La France, deuxième producteur européen de lait de vache après l'Allemagne, offre une diversité impressionnante de fromages. Cette richesse fromagère contribue à la renommée internationale de la France, qui exporte 11 % de sa production. En témoigne le Concours Mondial du Meilleur Fromager, initié en 2013 par Rodolphe le Meunier, Meilleur Ouvrier de France et Meilleur Fromager International 2007, qui se tient tous les deux ans en dans le cadre du Mondial du Fromage et des Produits Laitiers.
Les plus gros producteurs sont, la Bourgogne-Franche-Comté avec 102 142 tonnes de fromages produites en 2019, l’Auvergne-Rhône-Alpes avec 45 611 tonnes et l’Occitanie avec 20 488 tonnes. La consommation et la production mondiale de fromage ont augmenté ces dernières années. Le continent européen réalise d’ailleurs à lui seul plus de la moitié de la production mondiale.
Le fromage : un produit du terroir
Lancé en 1905, le concept d’Appellation d’Origine passe par plusieurs étapes. L’AOP permet de protéger des produits d’exception et de garantir au consommateur que toutes les étapes d’élaboration sont réalisées dans une zone géographique déterminée correspondant au terroir d’origine de l’aliment, selon un savoir-faire reconnu et un cahier des charges particulier, contrôlé par les pouvoirs publics et des organismes tiers indépendants. En France, on dénombre 51 produit laitiers labélisés AOP : 46 fromages, 3 beurres et 2 crèmes.
L'Italie : entre traditions et saveurs uniques
L’Italie enchante les amateurs de fromages avec des productions renommées et un art de vivre unique. Chaque variété italienne vous invite à savourer des arômes subtils et puissants. Le formaggio italiano est un amalgame d’histoires et de traditions séculaires. Dès lors, si le fromage est à base de lait de vache dans le Nord, celui du Sud est à base de lait de brebis. L’Italie recense 450 types de fromage, dont la majorité de la consommation est locale.
Dans les habitudes italiennes, le fromage ne se consomme pas en fin de repas, mais plutôt à l’apéritif. Pourtant, ce qui passionne les Italiens chez le fromage, c’est son utilisation en cuisine pour donner du goût aux recettes traditionnelles italiennes (pizza, pâte, risotto, etc.).
La Suisse : qualité et symboles
La Suisse est renommée pour ses fromages à pâte pressée cuite, véritables symboles de qualité. Chaque fromage suisse vous garantit une expérience gustative inoubliable. Le fromage en Suisse ? C’est un produit issu d’une spécialité régionale, d’un paysage époustouflant, de prairies et de montagnes à perte de vue… Et bien sûr, de vaches qui se dispersent un peu partout dans les pâturages.
Avec 1,7 million de bovins, la production de lait s’élève à 3,8 milliards de litres par an. En outre, comme chaque région dispose de son propre fromage, les producteurs sont très exigeants sur la qualité. Le fromage suisse est également certifié par de nombreuses appellations et labels de qualité. Tout cela fait que la production helvète contribue à la moitié du revenu agricole.
Les Pays-Bas : simplicité et raffinement
Les Pays-Bas, avec leurs méthodes de production rigoureuses, proposent des fromages à la fois simples et raffinés. Leur savoir-faire se traduit par des produits savoureux et accessibles. La Hollande représente sans doute la plus grande exportatrice de fromage au monde. Et ce, avec 650 000 tonnes de production par an et les 2/3 destinées au commerce extérieur. C’est un pays où la population consomme annuellement 14,3 kg de fromage. Le Gouda et l’Edam sont les fromages les plus connus.
Autres régions du monde
En dehors des traditions européennes, l’Asie et l’Afrique proposent des fromages uniques, nés de pratiques locales et d’ingrédients typiques. Ces produits laissent entrevoir une richesse souvent méconnue. La diversité des fromages américains reflète l’immense variété culturelle du continent. Aux États-unis, le fromage est souvent associé à des préparations culinaires innovantes et créatives. Les producteurs américains mettent en valeur des traditions importées, réinterprétées avec ingéniosité.
- Asie : La production fromagère en Asie puise ses racines dans des traditions souvent fusionnées avec la culture culinaire locale. Les fromages asiatiques, bien que moins connus, offrent un goût surprenant et délicat.
- Afrique : Le continent africain met en avant des fromages aux textures et aux goûts particuliers, souvent élaborés de manière artisanale. Les méthodes traditionnelles confèrent à ces produits des caractéristiques originales et savoureuses.
- Amérique : Le Mexique apporte une touche de fraîcheur et d’originalité avec ses fromages traditionnels. Ces produits, souvent peu transformés, se distinguent par leur simplicité et leur goût authentique.
- Océanie : En Océanie, la production fromagère est le fruit de traditions européennes adaptées aux ressources locales. Les pays de la région produisent des fromages qui allient modernité et respect des méthodes traditionnelles.
- Moyen-Orient : Le moyen-orient offre une histoire fromagère riche et ancrée dans des millénaires de traditions culturelles. Les fromages de cette région sont souvent conçus avec une passion transmise de père en fils.
Quelques exemples de fromages du monde
- Grèce : Une des spécialités fromagères grecques est la Feta. Un fromage à l’arôme bien particulier, servi à table pour accompagner les salades, les tartes et bien d’autres plats.
- Turquie : La Turquie est aussi un grand pays du fromage avec plus de 200 variétésproduites dans différentes régions du pays.
- Argentine : Le pays compte pas moins de 80 variétés de fromages.
- Danemark : Pour ne citer que leDanbo, le fromage le plus produit et le plus consommé au Danemark.
Tableau récapitulatif de la production fromagère dans le monde
| Pays | Particularités |
|---|---|
| France | Plus de 400 variétés, forte tradition AOP |
| Italie | Environ 450 types de fromages, consommation locale |
| Suisse | Fromages à pâte pressée cuite, haute qualité |
| Pays-Bas | Gouda et Edam, grand exportateur |
| Allemagne | Consommation élevée, fromages variés |
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