La cuisine dans un plat en terre cuite est une pratique culinaire ancestrale qui remonte à plusieurs millénaires. Aujourd’hui encore, cette méthode de cuisson est très prisée pour ses nombreux avantages. Le plat en terre cuite est un ustensile de cuisine fabriqué, comme son nom l’indique, à partir de terre cuite, un matériau naturel et poreux. Il se présente généralement sous forme de cocotte, de tajine ou de poterie.
Avantages de la Cuisson en Terre Cuite
- Conservation des saveurs : Grâce à sa porosité, la terre cuite absorbe l’excès d’humidité des aliments tout en retenant les arômes.
- Cuisson douce et homogène : La terre cuite répartit la chaleur de manière uniforme, ce qui permet une cuisson douce et régulière.
- Conservation des nutriments : Contrairement à d’autres matériaux de cuisson, la terre cuite n’altère pas la composition nutritionnelle des aliments.
- Présentation traditionnelle : Les plats en terre cuite ajoutent une touche d’authenticité à la présentation de vos recettes.
Types de Plats en Terre Cuite
En ce qui concerne les modèles, les plats en terre cuite se présentent sous différentes formes et tailles. Vous trouverez des plats traditionnels, comme les cocottes et les plats à tajine, qui sont conçus pour des cuissons lentes et braisées. Les plats à gratin en terre cuite sont parfaits pour des gratins savoureux et des cuissons au four.
Conseils d'Utilisation
Depuis des siècles, on utilise de la terre cuite pour fabriquer des récipients de cuisine. La terre cuite convient parfaitement aux cuissons lentes car elle absorbe lentement la chaleur et la retient ensuite longtemps. Les plats en terre cuite conviennent pour une utilisation au four et généralement aussi au micro-ondes. Toutefois, il ne faut jamais les mettre en contact direct avec la source de chaleur ni les soumettre à de brusques changements de température (p. ex. ne pas passer du réfrigérateur au four ou du four à l’eau froide).
Lors de la cuisson, il est préférable de ne pas mettre le plat en terre cuite directement sur une flamme vive. La taille du plat en terre cuite doit correspondre à vos besoins en termes de quantité de nourriture que vous prévoyez de cuisiner. La résistance à la chaleur est un critère crucial, surtout si vous prévoyez d’utiliser le plat en terre cuite à des températures élevées. La facilité d’entretien est également un facteur à prendre en compte.
Préparation Avant la Première Utilisation
Avant une première utilisation, il est indispensable de tremper la cocotte dans l’eau durant 30 minutes et de la brosser avec une brosse spécifique. Il est normal que votre cocotte en terre change de couleur après une première cuisson.
Cuisson Optimale
- Pour un résultat optimal, commencez toujours à feu doux.
- Veillez à ce qu’il y ait toujours du jus dans votre cocotte pendant la cuisson.
- Privilégiez une source de chaleur douce pendant la cuisson d’une recette mijotée. Plus la cuisson sera longue et à feu doux, meilleur sera le résultat. N’hésitez pas à dépasser les temps de cuisson indiqués dans les recettes.
La Cocotte en Terre Cuite : Polyvalence et Saveur
Votre cocotte est très polyvalente : vous pouvez préparer des plats en sauce, des plats longuement mijotés en petits morceaux (types ragoûts,…) et de grosses pièces braisées. Cuites dans une cocotte, vos viandes seront parfumées et tendres. En effet, la viande est composée de fibres musculaires, de graisse et de collagène. Lors d’une cuisson lente dans un environnement humide, au contact d’une sauce ou d’un jus, le collagène s’assouplit et se transforme peu à peu en gélatine, ce qui permet d’obtenir une viande très tendre.
Lors de la cuisson d’une viande ou d’un plat mijoté, des sucs peuvent apparaître dans la base de votre cocotte. Ils sont le résultat de la caramélisation de votre viande et vont apporter beaucoup de saveurs à votre recette.
Spécificités de la Cocotte en Terre Cuite (Römertopf)
Ce type de cocotte en terre cuite est appelé « römertopf ». Cet ustensile de cuisson traditionnel est originaire d’Allemagne. Pour préparer un plat dans l’une de ces cocottes, il faut commencer par faire tremper l’ustensile dans l’eau pendant une quinzaine de minutes, puis le sécher et y placer les ingrédients à cuire. Ensuite, la cocotte en terre cuite doit être refermée avec son couvercle et placée dans un four encore froid, pour une cuisson à 200°C maximum.
Mijoter un plat dans une cocotte en terre Romertopf est une méthode très ancienne. Concocter des aliments nécessite très peu de surveillance et de supplément en graisse avec la cocotte en terre cuite avec couvercle. Comme il s’agit d’une cocotte en terre, la cuisson se fait sans graisse et sans liquide. La porosité de l’argile de ce diable en terre cuite favorise une cuisson régulière. Cuisiner avec permet de cuire les aliments dans leur propre jus, de cette façon, les éléments nutritifs et vitamines sont véritablement préservés. De plus les arômes des plats concoctés ainsi avec les cocottes en terre cuite sont intensifiés avec un goût naturel indéfinissable. Selon les ingrédients, les mets peuvent être juteux ou croustillants.
Précautions d'Usage
À long terme et de manière tout à fait normale, la terre cuite commencera à se craqueler suite à sa dilatation pendant la cuisson. Trempez vos plats en terre cuite quelques heures dans l’eau froide et laissez-les sécher complètement, de préférence dans un four chaud pour éviter qu’ils ne moisissent. À noter que les cocottes en terre sont plus fragiles que les autres types de cocotte au four, parce qu’elles ne supportent pas une température très élevée ni même de chocs violents.
Lorsque la cuisson étouffée est finie et qu’on retire la cocotte crétoise fabriquée en terre du four, il ne faut jamais la placer sur une surface froide, en pierre ou métal, mais sur du bois, du liège ou sur un chiffon sec. Premièrement, avant de chauffer le four, vous devez placer la cocotte en terre cuite grand modèle dans celui-ci. Enfourner, laissez cuire.
Cuissons Spécifiques
La cocotte en terre tel que la Romertopf peut tout cuire, que ce soit de la viande de bœuf ou de la viande de porc, des poissons, de la volaille ou des légumes… Pour les rôtis et les morceaux de volaille, vous devez enlever le couvercle de la cocotte en terre vers la fin de la cuisson pour favoriser la formation d’une belle croûte.
Entretien de la Cocotte en Terre Cuite
Un moule à gâteau en poterie d’Alsace ne se lave pas, il s’essuie avec un torchon humide. Une cocotte, une terrine ou un plat en poterie d’Alsace ne se lave pas, il s’essuie avec un torchon humide. Ne laissez pas tremper la terre cuite dans l’eau de vaisselle. Il est déconseillé de mettre vos plats en terre cuite au au lave-vaisselle. Utilisez une brosse non-métallique. Après usage, vous devrez la nettoyer avec de l’eau bouillante et une brosse pas trop dure ou une éponge, pour bien déboucher les pores de la cocotte en terre cuite.
Même si la cocotte en terre Romertopf parait très sale, et qu’il y a trop de matière grasse. Vous ne devez utiliser que de l’eau pour nettoyer le diable charentais en argile. Sinon, si vous utilisez autre chose, par exemple un produit vaisselle, il sera absorbé par les pores. A la prochaine cuisson, votre nourriture aura alors le goût de savon.
Évitez de superposer les poteries culinaires les unes sur les autres sans protection, car cela pourrait les rayer ou les abîmer définitivement.
Astuces de Nettoyage pour les Cocottes Brûlées
Vous avez oublié votre cocotte en fonte sur le feu, ou vous n’avez pas mis assez de liquide et le fond de votre cocotte a brûlé ? Pour la nettoyer sans l’abîmer, voici quelques astuces :
- Remplissez la cocotte avec un mélange d’eau et de vinaigre blanc, et faites chauffer le tout à feu moyen sur votre plaque de cuisson. Au bout de quelques minutes, utilisez une spatule en bois pour décoller les résidus alimentaires brûlés.
- Saupoudrez le fond de votre cocotte d’une épaisse couche de bicarbonate de soude, puis versez de l’eau et portez le mélange à ébullition. Attendez quelques instants, éteignez la plaque et raclez les résidus avec une spatule en bois. L’opération peut être répétée plusieurs fois, jusqu’à ce que le fond de la cocotte soit comme neuf.
- Commencez par porter à ébullition un mélange d’eau et de vinaigre blanc, en vous limitant à une hauteur de liquide de 2 à 3 cm. Lorsque le mélange bout, coupez le feu et versez deux cuillères à soupe de bicarbonate de soude dans la cocotte. La réaction effervescente qui se produit va décoller les résidus alimentaires brûlés. Laissez refroidir et raclez le fond de la cocotte avec une spatule.
- Remplissez la cocotte d’eau et portez-la à ébullition. Après avoir enfilé des gants, versez une poignée de cristaux de soude dans l’eau, puis laissez reposer pendant une nuit entière.
Conseils Supplémentaires pour l'Entretien
Les qualités de cette terre cuite doivent être entretenues par certaines précautions d’usage :
- Le plat doit être parfaitement séché après usage, et de temps en temps dehors, au soleil et au vent.
- Le plat doit être rangé entrouvert, ou le couvercle renversé à l’intérieur. Il vaut mieux qu’il ait une place à l’air libre, plutôt qu’enfermé dans un placard.
- Si de la moisissure apparaissait néanmoins, un bon lavage à l’eau suivi d’un séchage à l’air, suffisent à l’enlever.
- La terre changera de couleur au fil des cuissons, devenant plus foncée à l’intérieur.