Le chocolat noir détient de nombreux bienfaits contrairement à ce que l’on pourrait penser. Mais alors, pourquoi manger du chocolat noir le soir? De nombreuses rumeurs circulent sur ses potentielles vertus pour la santé et l'une d'entre elles nous intrigue particulièrement : le chocolat favorise-t-il réellement le sommeil ? On fait le point avec Florence Thorez, diététicienne-nutritionniste.
Bienfaits du Chocolat Noir
Différentes études scientifiques démontrent les bienfaits du chocolat noir. L’étude des chercheurs de l’Université de Syracuse prouve les bienfaits d’un carré de chocolat noir. Celui-ci serait en mesure d’améliorer les performances intellectuelles. Consommé avant un examen ou un test important, il apaise et réconforte.
Le chocolat est aussi bon pour le cœur : le caco aide à réduire la tension artérielle. Comme le thé et le café, le cacao détient lui aussi des capacités antioxydantes. Les polyphénols présents dans le chocolat sont majoritairement des tanins et des flavonoïdes. Ces derniers sont réputés pour limiter le processus d’oxydation.
Selon l’étude menée à l’Université de Harvard, le cacao favoriserait le maintien des capacités intellectuelles des troisièmes âges. En réduisant le stress, le chocolat diminue également la montée du cortisol. Il s’agit du responsable des crampes et des baisses de performances.
Chocolat Noir le Soir : Bon ou Mauvais pour le Sommeil ?
Il existe deux théories sur la consommation de chocolat et le sommeil. En effet le chocolat est un excitant qui contient de la caféine, 20 grammes de chocolat équivaudraient à deux tiers d’une tasse de café. Cependant le chocolat noir contient également du magnésium et favoriserait alors le bon équilibre du rythme circadien. La magnésium aiderait à réguler les cycles veille-sommeil.
Plusieurs études suggèrent que la consommation de chocolat noir avant le coucher peut augmenter la production de mélatonine, l'hormone responsable de la régulation du cycle veille-sommeil. D'autres, soutiennent que le chocolat contient une trop forte concentration de caféine et peut nuire à l'endormissement. Qu'en est-il vraiment ? Difficile de répondre...
La caféine excitante peut-elle perturber le sommeil ? Au risque de vous surprendre, les fèves de cacao contiennent naturellement de la caféine, un stimulant qui agit sur le système nerveux central et provoque une augmentation temporaire d'énergie et de vigilance. Le chocolat noir contient donc théoriquement bien plus de caféine que le chocolat au lait ou le chocolat blanc.
Toutefois, on est loin des taux de caféine que l'on retrouve dans un expresso ! "La quantité de caféine reste minime et on peut difficilement penser qu'un ou deux carrés de chocolat noir peuvent être à l'origine de troubles du sommeil", assure Florence Thorez. Conclusion ? RAS, d'après notre experte : le chocolat noir contient une infime quantité de caféine, il est donc loin d'avoir les mêmes effets que le café.
Le cacao présent en grande quantité dans le chocolat noir est réputé pour être riche en magnésium, reconnu pour ses vertus relaxantes. En réalité, on compte 200 mg de magnésium pour 100 g de chocolat noir à 70 % de cacao. Par ailleurs, le cacao contient aussi un peu de tryptophane, un acide aminé essentiel pour la production de sérotonine, elle-même essentielle pour la synthèse de la mélatonine. En théorie, le chocolat noir pourrait donc améliorer la qualité du sommeil.
Une étude menée par des scientifiques de l’Université d’Edimbourg (Ecosse) et du MRC Laboratory for Molecular Biology de Cambridge (Angleterre) montre que certains troubles du sommeil peuvent êtres liés à un manque de magnésium. Ainsi manger 2 carrés de chocolat noir 80% dans la journée est bénéfique pour votre apport journalier en magnésium. Et donc sur le temps d’endormissement et la qualité du sommeil.
En outre, le chocolat est un véritable trésor de sucre, capable de faire grimper notre glycémie en flèche. Cet essor est suivi d'une chute vertigineuse, perturbant ainsi le cycle du sommeil. L'énergie initiale peut compliquer l'endormissement, tandis que l'effondrement ultérieur peut causer des réveils nocturnes et un sommeil agité.
Comment Consommer du Chocolat Noir le Soir ?
Consommer du chocolat noir le soir ne vous fera pas prendre du poids. A condition d’en manger raisonnablement ! Effectivement, le chocolat noir détient un indice calorique très faible. C’est donc l’idéal si vous souhaitez vous faire un petit plaisir sans danger. Le chocolat noir peut donc être consommé en tant que dessert après le dîner. Le chocolat noir est nourrissant et rassasiant.
L’important est de bien choisir son chocolat, contenant au moins 60% de cacao : les quantités conseillées sont de l’ordre de 30 à 50 grammes par jour. A petites doses, les bénéfices sont légions.
Pour ce qui est du timing, l’idéal est d’éviter le chocolat - et tout autre aliment - dans les deux heures qui précèdent l'endormissement. Idéalement, préférez le chocolat noir, moins sucré et plus riche en nutriments que le chocolat au lait ou le chocolat blanc. Et n'oubliez pas de vous laver les dents avant d'aller au lit !
Pour toutes ces bonnes raisons, vous pouvez vous accorder quelques carrés de chocolat par jour sans aucun problème. En revanche, évitez les excès, car le chocolat, quel qu’il soit, apporte aussi du sucre et des matières grasses.
Quel Chocolat Choisir ?
Le meilleur pour la santé, car le plus riche en cacao et donc en micronutriments santé, est le chocolat noir intense à 70% de cacao. Mais sachez qu’en contrepartie, il est aussi riche en graisse. Le chocolat blanc, lui, est fabriqué uniquement à partir du beurre de cacao. C’est pour cela qu’il est blanc.
Pour bénéficier au maximum des bienfaits du cacao, on privilégie généralement le chocolat noir composé d'au moins 70 % de cacao. Pour rappel, il n'y a pas de "bons" ou de "mauvais" aliments, insiste Florence Thorez. Tout est une question de balance énergétique individuelle, il ne faut pas culpabiliser à l'idée de croquer un ou deux carrés de chocolat le soir devant une série télévisée ! D'autant moins que ces carrés de chocolat seront toujours plus intéressants que des aliments ultra-transformés riches en sucre et en graisses.
Alternatives Réconfortantes
Comme l'explique Florence Thorez, certaines alternatives peuvent être tout aussi réconfortantes et "bénéfiques" pour le sommeil, comme une boisson chaude (lait chaud avec ou sans miel, infusion, etc.). Une bonne routine de sommeil s'impose pour mieux dormir !
Une tasse de chocolat chaud avant le coucher améliorerait le sommeil. Des scientifiques chinois se sont penchés sur les effets du lait chaud sur des souris. Pour arriver à ces résultats, ils sont partis du constat que les produits laitiers contenaient du tryptophane, un acide aminé précurseur de la sérotonine, un neurotransmetteur favorisant le sommeil.
Un verre de lait produit le même effet, mais il faut avouer que c’est nettement moins enthousiasmant qu’un chocolat. Préférer une préparation à base de chocolat noir : celui-ci contribue à réduire l’état de nervosité, grâce au magnésium qu’il contient, et trouve donc toute sa place avant l’heure du coucher.
Conclusion
Le chocolat noir peut être consommé avec modération le soir. Privilégiez un chocolat riche en cacao et consommez-le quelques heures avant de vous coucher. Si vous avez des doutes, consultez un professionnel de santé pour des conseils personnalisés.
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