Quand on évoque les chocolats fins, il est difficile de ne pas penser au fameux ballotin, cette petite boîte élégante remplie de gourmandises. Le mot ballotin vient du français “ballot”, qui désigne à l’origine un petit paquet ou un colis. Le suffixe -in lui donne une forme diminutive et affectueuse : un ballotin, c’est donc littéralement un “petit paquet”. Un nom simple, mais évocateur, qui traduit bien l’esprit de cette boîte : offrir un concentré de gourmandise soigneusement emballé. D’autres synonymes sont employés. On désigne également le ballotin de chocolat de « boîte » ou « coffret de chocolats ».
Un ballotin de chocolat est une boîte en carton à quatre rabats. Elle permet de transporter plus aisément les bonbons chocolat. En effet, il serait regrettable d’endommager ces bonbons. Les chocolats sont composés de corps gras. Leur emballage doit donc être imperméabilisé. C’est pour cela que pendant longtemps les ballotins étaient couverts d’un carton or. Cela renforçait également l’aspect précieux du chocolat issu d’un long travail de transformation. Ainsi, le ballotin est une simple boîte en carton destinée à préserver les bonbons. Cette boîte de chocolat protège en effet son contenu des UV oxydantes.
L'Histoire du Ballotin
Le ballotin de chocolat est né en 1915, en Belgique, berceau incontesté de la praline. À l’époque, les chocolatiers belges emballaient encore leurs douceurs dans du papier, parfois simplement plié ou entouré d’un ruban. C’est alors que Louise Agostini, épouse de Jean Neuhaus Jr. (le petit-fils du fondateur de la célèbre maison Neuhaus), eut une idée révolutionnaire : créer une boîte spécifiquement conçue pour contenir et préserver les pralines. Cette invention a immédiatement rencontré un grand succès.
Le mot ballotin est un dérivé du terme « ballot » provenant lui-même du mot balle. Il s’agit d’un petit lot de marchandise, tout simplement. Au fil du temps, le ballotin est devenu un véritable symbole du chocolat artisanal. Il incarne le raffinement, le geste d’offrir, mais aussi l’attention portée au détail.
Fabrication et Assortiment
En effet, il serait regrettable d’endommager ces bonbons. Il est vrai que leur confection impose un long travail depuis la plantation jusqu'alors leur ornement. Saviez-vous que la grande majorité des décors des chocolats de Valrhona sont encore réalisés à la main ? Des professionnels expérimentés tracent à l’aide d’un cornet les motifs sur chaque chocolat. Les truffes sont d’ailleurs roulées à la fourchette manuellement… La minutie nécessaire ne saurait été gâtée par un emballage !
Afin de plaire au plus grand nombre, l'assortiment est composé d'une grande variété de chocolats. Ganaches et pralinés se mêlent ainsi pour offrir des instants de dégustation variés. Il est vrai que les ganaches sont un savant équilibre entre crème et chocolat. De surcroît, ces chocolats peuvent aussi être aromatisés aux fruits, aux épices ou thé. Les pralinés, quant à eux, créent une alchimie entre fruits secs broyés et chocolat. Savourez ainsi la palette d'arômes de chaque chocolat...
Les ballotins de chocolat Valrhona se déclinent notamment en plusieurs formats. Pour commencer, le plus petit format inclus 25 chocolats pour un poids total de 230g. Optez ensuite pour un ballotin de 345g soit 37 bouchées chocolatées. Pour plus de gourmandise, choisissez alors le ballotin de chocolats de 50 unités pour 465g.
Alternatives et Variations
La Boutique en ligne Valrhona Collection vous propose une alternative aux ballotins de chocolats. Découvrez notamment les boîtes ou coffrets de chocolats ! À offrir en toutes occasions, ces coffrets de chocolats sont un parfait accompagnement pour la pause café. Ils sont garnis de carrés de chocolats enveloppés individuellement. Ces coffrets de chocolat permettent notamment de comparer les différents crus. Ils sont parfaitement adaptés à la dégustation. Ces coffrets de chocolats mêlent en effet chocolats noirs et chocolats au lait.
Pour un anniversaire ou des remerciements, offrez alors la boîte de chocolats "coffret découverte". Profitez ainsi de 380g de pralinés et ganaches Valrhona ! Savourez ainsi les bonbons chocolats. Pour varier les saveurs et les textures, les amateurs de fruits secs et pralinés se régalent avec les coffrets Équinoxe. Ces friandises sont une alliance parfaite. Appréciez l'équilibre entre fruits secs rigoureusement sélectionnés et chocolats Grands Crus. Torréfiés à cœur, ces fruits secs sont ensuite enrobés de chocolat. Pour cela, la technique du turbinage est employée.
Par ailleurs, les déclinaisons de coffrets de chocolats offrent des dégustations comparées intéressantes. Évaluez ainsi quels fruits secs se marient mieux avec quel cru de chocolat. Étudiez dans quel cas l'harmonie est parfaite... Déterminez à quel moment le fruit sec domine ou soutient le chocolat. Quelle association met en valeur le chocolat par le fruit sec ? Préférez-vous l'association des amandes ou des noisettes avec le chocolat noir ? Qu'en est-il pour le chocolat au lait ou le chocolat blond ?
Vous l'avez compris, le ballotin de chocolat est depuis bien longtemps décliné sous de multiples formes. Qu'il se nomme ballotin, boîte de chocolats ou coffrets de chocolats, cet emballage est empli de délices. Ces délicieuses friandises sont ainsi à offrir pour remercier un proche. Elles sont également idéales pour témoigner votre affection. Enfin, c'est un moyen de soutenir quelqu'un ou simplement de faire plaisir. C'est aussi une occasion de célébrer un événement par un enchantement sensoriel. La multitude de ballotins de chocolats permet de découvrir de nouvelles douceurs. La boutique de la Cité du Chocolat Valrhona vous guide vers LE ballotin de chocolats de votre choix, déjà composé ou à composer soi-même, retrouvez une banque avec plus de 200 références de bonbons de chocolats ! Vous pouvez même vous faire livrer à domicile !
Le Chocolat et la Saint-Valentin : Une Histoire de Cœur
C'est un élément incontournable de la Saint-Valentin. Le 14 février venu, amoureux et amoureuses se précipitent pour acheter du chocolat pour... Alors que l'origine de la Saint-Valentin remonterait au troisième siècle, avec la mort du prêtre romain Valentin un 14 février -même si certain·es estiment qu'elle daterait de la Rome antique-, son lien avec le chocolat est, quant à lui, bien plus récent. À l'origine, le chocolat n'avait rien à voir avec l'amour. Il était consommé sous forme de boisson appelée Xocolatl, ou «eau amère», par les Aztèques. De par sa rareté, le chocolat est dans un premier temps réservé aux riches et il est associé à une certaine forme de virilité, de masculinité. Au XIXe siècle, tout bascule. À partir de là, la connotation du chocolat change radicalement. On l'associe désormais à une certaine douceur et, de manière générale, à la féminité. Une histoire de cœur...
En 1861, le chocolatier britannique Richard Cadbury a eu une idée marketing de génie: il confectionna une boîte en forme de cœur pour ses chocolats, ajoute le média américain. Le succès a été immédiat et les chocolatiers se sont mis à proposer toutes sortes de boîtes en forme de cœur, ornées de rubans ou de dentelle. Les hommes, quant à eux, étaient invités à démontrer leur goût en offrant à leur bien-aimée la boîte qui leur correspondait. À partir de la Première Guerre mondiale, de nombreuses industries chocolatières ont renforcé cette idée en mettant en place une stratégie marketing qui encourageait les hommes à acheter du chocolat à leur femme afin de conserver leur affection, précise Radio Canada.
Le voyage du chocolat en tant que symbole d'amour et de luxe a commencé avec son introduction en Europe au XVIe siècle. Apporté du Nouveau Monde par les explorateurs espagnols, le chocolat était à l'origine une boisson appréciée par l'élite. Le moment charnière pour le chocolat et la Saint-Valentin est survenu à l’époque victorienne. Richard Cadbury, de la chocolaterie Cadbury, a vu une opportunité dans la popularité croissante de la Saint-Valentin. Au 19e siècle, Cadbury avait récemment amélioré sa technique de fabrication du chocolat pour extraire le pur beurre de cacao des fèves entières, ce qui permettait d'obtenir un chocolat à boire plus savoureux. Richard Cadbury a alors la brillante idée de conditionner ces nouveaux chocolats dans des boîtes fantaisies. Il a conçu de somptueuses boîtes ornées d’amours et de roses, parfaites pour une journée consacrée à l’amour.
Le symbolisme du chocolat dans la romance et la cour a de multiples facettes. Les propriétés sensorielles du chocolat - son arôme, son goût et sa texture - sont intrinsèquement agréables. Le fait de partager quelque chose d’aussi délicieux peut être une forme d’intimité, renforçant les liens entre les gens. La tradition d'offrir du chocolat le jour de la Saint-Valentin s'est répandue du Royaume-Uni vers d'autres régions d'Europe et finalement jusqu'aux États-Unis. Au début du 20e siècle, des entreprises comme Hershey's et Russell Stover ont commencé à produire des boîtes de chocolats en forme de cœur, renforçant ainsi le lien entre le chocolat et la Saint-Valentin. Au fil des années, l’offre de chocolats a évolué. Au départ, c'étaient principalement les hommes qui offraient des chocolats aux femmes, mais cette tendance a changé. Aujourd'hui, il est courant que des individus de tous sexes échangent des chocolats en signe d'affection, d'amitié ou de gratitude.
La tradition d'offrir des chocolats le jour de la Saint-Valentin témoigne du lien durable entre l'amour et cette délicieuse confiserie. De ses racines dans les célébrations anciennes à son statut actuel de symbole mondial d’affection, le voyage du chocolat comme cadeau de la Saint-Valentin est riche et multiforme. Alors que nous célébrons la Saint-Valentin, en nous livrant à la tradition des cadeaux de chocolats, il est fascinant de réfléchir à la façon dont cette simple confiserie est devenue si profondément liée aux expressions d'amour.
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