Avez-vous déjà ouvert vos placards et constaté la présence de mites alimentaires dans vos paquets de farine ou de pâtes ? Si ces papillons parasites ne présentent pas de danger, leur présence est particulièrement désagréable. Heureusement, il existe des moyens naturels et simples pour les éliminer. Voici nos conseils pour en venir à bout.
Qui sont les mites alimentaires ?
Les mites alimentaires sont des petits papillons qui aiment se nicher dans les placards à la recherche de farines, de pâtes et autres féculents, ainsi que de fruits et légumes secs. En effet, ces produits sont confortables et elles adorent y pondre. La femelle s’accroche dans un recoin du paquet, elle pond ses œufs et les larves n’ont plus qu’à se nourrir et à coloniser le reste du placard une fois éclos.
Il est important d’agir vite lorsque vous constatez la présence d’une mite, car une femelle peut pondre 400 œufs qui se transforment en larves après 4 jours puis en mite adulte au bout d’un mois. Une mite vit ensuite environ 15 jours, ce qui laisse le temps aux femelles de se reproduire et de pondre à nouveau. Si leur ingestion ne présente pas de danger pour la santé, leur présence est particulièrement désagréable.
Les mites peuvent infester vos produits à toute étape, depuis leur fabrication jusqu’à leur stockage dans vos placards, en passant par leur transport et leur entrepôt en magasin. Soyez donc vigilant lorsque vous faites vos achats afin de réduire le risque de contamination de votre maison.
Cycle de vie des mites alimentaires
Comme une grande partie des 50 000 autres espèces d'insectes, la mite alimentaire ne déroge pas à la règle. Elle vit les mêmes étapes de développement que les autres papillons : œuf, larve, chenille, chrysalide et papillon (âge adulte). Chaque étape correspond à un besoin différent.
- Les œufs : Ils sont microscopiques : 0,5 mm de long pour 0,3 mm de large et de couleur blanche.
- La larve : la larve passe par 6 stades larvaires avant de se transformer en chrysalide. A l’éclosion, elle est microscopique et mesure 0,8 mm de long. Alors qu’à la fin de son développement elle atteint la taille de 12,6 mm.
- La chrysalide : elle mesure 9 mm de long et est de couleur brune.
- Le papillon : il s’agit d’un petit papillon nocturne de 10 à 14 mm de long pour une envergure de 20 à 25 mm. Il est de couleur grise, avec de petits motifs noirs. Ses ailes sont recouvertes d’écailles très fines et poudreuses.
Les adultes cherchent un endroit où pondre leurs œufs : sur la nourriture ou juste à côté. Les chenilles se développent dans la nourriture et ont pour objectif de se nourrir grâce aux aliments les plus proches à leur disposition. Puis, elles sortent pour aller se nicher "dans des rainures ou coins de placard pour faire leur chrysalide et se métamorphoser en papillon, le tout, en quelques semaines. Parfois, elles montent au plafond".
Les mites alimentaires, entament leur reproduction dès leur sortie de la chrysalide. Ces papillons nocturnes sont actifs principalement la nuit. Les femelles, souvent perchées au plafond, libèrent des phéromones sexuelles pour attirer les mâles. Une fois l'accouplement engagé, celui-ci peut durer plusieurs heures. Après la fécondation, la femelle recherche un endroit idéal pour pondre ses œufs, en préférence près de sources alimentaires comme les céréales, la farine ou les biscuits.
Les œufs éclosent en quelques jours lorsque la température est comprise entre 10 et 31°C. Les larves qui en sortent commencent immédiatement à se nourrir et s'infiltrent facilement dans les moindres interstices, rendant les emballages alimentaires inefficaces pour les contenir. Une particularité des larves de mites alimentaires est leur capacité à produire des toiles de soie protectrices.
Lorsque la larve atteint sa taille maximale, elle recherche un endroit propice à sa métamorphose. Elle préfère les recoins, les angles de mur ou de placard, et les parois des paquets alimentaires. Une nouvelle mite émergera et un nouveau cycle recommencera. La durée de développement globale dépend de la température. Plus il fait chaud, plus son développement est rapide. A l’inverse, le froid ralentit son développement et peut même déclencher une diapause (arrêt total du développement jusqu’au retour de conditions plus favorables). Les mites alimentaires sont particulièrement résistantes et prolifiques.
Aliments préférés des mites alimentaires
Voici une liste non exhaustive des denrées alimentaires particulièrement propices à la présence de ces nuisibles et, par conséquent, à vérifier régulièrement :
- La farine
- Le sucre
- Le riz
- Les pâtes
- La semoule
- Les céréales
- Les graines
- Les haricots, les lentilles et les pois chiches secs
- Les biscuits secs
- Le cacao en poudre
- Les fruits secs
- Les croquettes des animaux
Dangers pour la santé
Une fois que les œufs ont éclos, les larves vont sécréter des fils de soie (filaments blanchâtres) et des déjections. La présence de ces nuisibles altère aussi la qualité nutritionnelle des aliments et favorise la prolifération de moisissures potentiellement toxiques. Cela rend toute denrée infestée impropre à la consommation. Autrement dit, en cas d’apparition d’œufs ou de larves, tout doit être jeté à la poubelle. Les mites alimentaires peuvent notamment générer des troubles gastro-intestinaux et des réactions allergiques (lésions cutanées, démangeaisons, éternuements…).
10 Conseils pour éliminer les mites alimentaires
1. Le grand tri
Lorsque vous constatez la présence d’une mite, il vous faut inspecter l’ensemble de votre placard avec minutie et jeter tous les paquets et produits contaminés. Videz bien chaque recoin et n’oubliez rien ! Attention aux mites mortes. Si vous retrouvez un cocon dans un paquet de farine par exemple, il y a fort à parier qu’elle y aura pondu. Ne vous contentez donc pas de retirer l’insecte, mais jetez tout le paquet.
2. Le froid
Les mites ont horreur du froid. Vous pouvez donc placer tous vos paquets alimentaires contaminés au congélateur pendant 24 heures. En prévention, vous pouvez également le faire avec vos produits nouvellement achetés que les mites apprécient. Ceci vous permettra de sauver vos pâtes, riz, farine, céréales et légumes secs. N’hésitez pas ensuite à les passer au tamis ou à écumer l’eau de cuisson.
Veillez à bien jeter les mites, les larves et les œufs récoltés à la poubelle et à sortir votre sac hermétique en extérieur pour éviter une nouvelle contamination.
3. Le nettoyage au vinaigre blanc
Avant de remettre vos produits en place, nettoyez tous vos placards alimentaires vidés pour en éliminer les mites, les larves et les œufs. Ne vous fiez pas aux apparences, vous pouvez ne pas les voir, alors qu’ils sont bel et bien présents ! Retirez tous les résidus et insectes à l’aide de votre aspirateur (puis jetez le sac) et d’une éponge mouillée. Ensuite, imbibez une éponge d’un mélange d’eau et de vinaigre blanc et lavez tous les recoins de vos placards. Les mites n’aiment pas l’odeur du vinaigre.
Par ce geste, vous nettoyez, vous désinfectez, vous éliminez et vous prévenez une nouvelle invasion. Rassurez-vous, l’odeur du vinaigre disparait rapidement, mais les mites continueront de la sentir et d’éviter vos réserves à provisions. Ne remettez vos produits alimentaires en place qu’une fois les avoir tous bien inspectés et au minimum essuyés.
4. Le sel
Les mites fuient le sel, donc il est possible de disposer du sel autour des sachets de céréales ou autres produits alimentaires traditionnellement convoités par les mites. Elles ne s'approcheront pas des denrées. Il vous suffira de temps en temps d'aspirer le sel pour nettoyer et le renouveler.
5. Le nettoyeur vapeur
Si vous disposez d’un nettoyeur vapeur, vous pouvez l’utiliser pour le nettoyage de vos placards. Attention toutefois si ceux-ci sont en bois ! Le nettoyeur vapeur permet de désinfecter les surfaces tout en les nettoyant et de tuer tous les parasites par la même occasion. Très efficace et naturel, il est sans danger pour vos aliments et ne laisse pas d’odeur.
6. Les clous de girofle
L’odeur des clous de girofle semble repousser les mites. Disposez-en donc quelques-uns dans des coupelles que vous placerez dans vos placards propres. Ceci permettra d’éviter une nouvelle invasion et de faire fuir les mites qui auront échappé à votre inspection lors de vos prochains achats. Il semble que l’ail produise le même effet, mais son odeur est nettement moins agréable. À vous de choisir.
7. Les huiles essentielles
Si vous n’aimez pas les clous de girofle ou si vous n’en avez pas chez vous, vous pouvez les remplacer par plusieurs huiles essentielles. En effet, les mites sont rebutées par l’odeur de certaines d’entre elles, comme la lavande, le géranium, le thym ou le laurier. Déposez-en quelques gouttes sur un petit morceau de tissu que vous placerez dans des coupelles dans vos placards. Vous pouvez également diluer ces huiles essentielles dans des huiles végétales comme l’olive, le tournesol ou le colza.
8. Le piège à mâles
Si cette pratique peut sembler barbare, elle consiste à piéger les mâles pour ne laisser que les femelles et éviter toute reproduction. Ces pièges fonctionnent par la diffusion de phéromones au moyen de papier collant. En les disposant à proximité d’un placard, les mâles sont attirés et s’y collent, se retrouvant ainsi piégés. Ils meurent de déshydratation, englués sur le papier. C’est cruel, mais c’est efficace.
9. Le trichogramme
Un autre répulsif naturel est ce petit insecte microscopique parasitoïde. Si cette solution peut rebuter, puisqu’elle consiste à éliminer un insecte en en invitant un autre, elle s’avère efficace. La femelle trichogramme pond ses œufs dans ceux des mites alimentaires. Ses œufs éclosent et prennent la place de l’œuf parasité. Toute la colonie de mites peut être éradiquée en huit semaines, puis les trichogrammes disparaitront par manque de nourriture.
Cette solution demande de la patience et ne fonctionne pas sur la première génération de mites. Il faut attendre 15 jours pour voir les premiers effets du parasite. Toutefois, en cas de contamination et d’invasion importante, cette solution permet d’éviter tout risque de nouvelle génération et assure l’élimination de toutes les mites.
10. Les bocaux
Dernière solution qui est avant tout une astuce permettant d’éviter une nouvelle infection : les bocaux, couramment utilisés par les adeptes des achats en vrac ! En effet, lorsque vous achetez vos produits alimentaires qui attirent les mites (pâtes, riz, légumes secs, céréales, etc.), vérifiez bien l’état des paquets en magasin puis à nouveau chez vous. Les mites peuvent percer des trous minuscules invisibles à l’œil nu. Versez ensuite le contenu de vos paquets dans des bocaux en verre hermétiques.
Autres solutions naturelles et efficaces
- Bouquets garnis : Constituez de petits bouquets avec du laurier, des clous de girofle, de la lavande et de la noix de muscade et placez-les dans les recoins de vos placards.
- Citron et écorce : Déposez un demi-citron ou des écorces de citron dans une coupelle dans votre garde-manger.
- Sachets de lavande : Glissez quelques sachets dans vos placards.
- Adhésif double face : Appliquez des bandes autour des étagères et des zones de stockage des denrées.
- Ail : Placez des gousses d'ail frais dans vos placards.
5 Conseils anti-mites alimentaires naturels pour prévenir leur apparition
- Vérifiez les aliments achetés en vrac : Cherchez des œufs, des larves et des filaments blanchâtres.
- Rangez vos aliments dans des récipients hermétiques : Privilégiez des bocaux avec des couvercles qui se vissent.
- Nettoyez vos placards régulièrement : Utilisez du vinaigre blanc pour nettoyer les étagères et les parois.
- Jetez les denrées périmées ou infestées : Vérifiez les dates de péremption et éliminez les denrées anciennes.
- Placez des anti-mites naturels régulièrement dans vos placards : Utilisez des sachets de lavande ou des pièges à phéromones.
Tableau récapitulatif des solutions anti-mites alimentaires
| Méthode | Description | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|
| Congélation | Placer les aliments au congélateur pendant 24 heures | Simple, efficace pour tuer les larves et œufs | Ne prévient pas une nouvelle infestation |
| Vinaigre blanc | Nettoyer les placards avec une solution d'eau et de vinaigre | Naturel, désinfectant, répulsif | Odeur temporaire |
| Clous de girofle | Placer des clous de girofle dans des coupelles | Naturel, facile à trouver | Odeur forte, efficacité variable |
| Huiles essentielles | Utiliser des huiles essentielles de lavande, géranium, thym, laurier | Naturel, parfumé | Peut être irritant, déconseillé aux femmes enceintes |
| Pièges à phéromones | Piéger les mâles avec des phéromones | Efficace pour réduire la population | Ne tue pas les larves, aspect peu esthétique |
| Bocaux hermétiques | Stocker les aliments secs dans des bocaux hermétiques | Préventif, conserve la fraîcheur des aliments | Nécessite un investissement initial |
TAG: