Dans le domaine de l'héraldique, les animaux sont fréquemment utilisés pour désigner, signifier, voire exercer une influence en tant que symbole. Parmi ces animaux, le porc-épic occupe une place particulière, notamment en tant qu'emblème royal.
Le porc-épic, emblème de Louis XII
A Blois, le château royal offre notamment aux visiteurs les emblèmes des différents rois qui occupèrent le site. Parmi eux, le porc-épic est l'emblème de Louis XII.
Le porc-épic a été choisi pour adresser une mise en garde à tous les belliqueux : dangereux de près comme de loin.
Signification héraldique du porc-épic
En héraldique, le porc-épic est un animal terrestre, armé de longs aiguillons, qui a quelque ressemblance avec le porc, et paraît, comme lui, de profil et passant.
Les juges d'Athènes se servaient de vases dont le pourtour était armé de longs aiguillons imitant ceux du Porc-épic, pour faire entendre qu'ils étaient inflexibles, et qu'on ne pouvait les corrompre dans l'administration de la justice.
Le Hérisson et le Porc-épic
Il est important de noter la distinction entre le hérisson et le porc-épic en héraldique. L.-A. Hérisson, subst. masc., petit animal dont tout le corps est couvert d'aiguillons ou de pointes assez semblables aux épines ; il paraît dans l'écu passant, et différent du porc-épic, en ce que ce dernier est plus haut sur ses jambes et a ses piquants beaucoup plus longs.
Le Hérisson est le symbole de la prudence, car quand il ne peut pas fuir son ennemi, il a l'instinct de se mettre en boule, et paraît comme une châtaigne armée de ses piquants ; en cette posture, les animaux qui veulent s'en saisir ne peuvent l'attaquer.
Exemples de blasons avec le porc-épic
Le porc-épic apparaît dans plusieurs blasons, notamment :
- Archier (d') : De sable, au porc-épic d'or.
- De Maupéou d'Ableiges, de Morangles, de Sablonnières, en l'Île-de-France : d'argent, au porc-épic de sable.
- Foucrand de la Nouhe, en Poitou : d'argent, à trois porcs-épic de sable.
- Le Coigneux de Belabre, à Paris : d'azur, à trois porcs-épic d'or.
Autres emblèmes du château de Blois
Outre le porc-épic, le château de Blois présente d'autres emblèmes royaux :
- La salamandre. Emblème de François Ier. Il a adopté cet animal avant son accession au trône. Reptile légendaire, il était censé vivre dans les flammes. A Blois, la salamandre est surmontée d'une couronne.
- L'hermine. Emblème d'Anne de Bretagne. C'est l'animal qui représente la Bretagne. On le retrouve dans de nombreux lieux de Bretagne en support d'armoiries. Une légende veut qu'Anne de Bretagne ait sauvé une hermine particulièrement courageuse au cours d'une chasse. C'est également l'emblème de Claude de France.
- Le cygne percé d'une flèche. Emblème de Claude de France et de Louise de Savoie.
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