Le cochon d'Inde est un rongeur qui s'est progressivement démocratisé en tant qu'animal de compagnie dans les foyers français depuis les années 1950. À l'état sauvage, le cobaye est un animal strictement herbivore. En captivité, le rongeur doit alors, au maximum, respecter le régime alimentaire qu'il a à l'état sauvage. Un régime alimentaire sain, varié et complet est alors un gage de bonne santé et de longévité chez le cobaye.
Besoins Nutritionnels Essentiels
Pour vous repérer, un cochon d'Inde adulte pourra consommer environ 150 à 200g de légumes par jour. Le cochon d'Inde doit recevoir du foin de bonne qualité avec une bonne odeur en très grande quantité. Il en mangera toute la journée ! Un apport suffisant en fibres est en effet nécessaire au maintien du transit intestinal.
Comme l’Homme, le cochon d'Inde est incapable de synthétiser la vitamine C (ou acide ascorbique). Il est le seul rongeur à présenter cette particularité. Tout comme nous les humains, il doit trouver la vitamine C dans son alimentation. S’il ne reçoit pas assez de vitamine C (soit 20 mg/kg selon son âge ou stade physiologique), le cochon d'Inde risque de présenter les signes suivants : difficultés à se déplacer, déformations des os, coussinets des pattes rouges et douloureux, saignement des gencives, perte de l’appétit, affaiblissement…Si vous observez un ou plusieurs de ces signes, consultez rapidement votre vétérinaire.
Alimentation Quotidienne Recommandée
Le cochon d'Inde ne doit jamais manquer de foin : c'est la base de son alimentation. Vous pouvez agrémenter son alimentation quotidienne avec des légumes comme les carottes, mais aussi les fanes de carottes, de navets et de radis, céleri, endive, mâche, pissenlit... et des fruits frais en petite quantité. Des granulés complets spécifiquement conçus pour les cobayes pourront compléter son alimentation pour éviter toute carence alimentaire. Il est indispensable d'habituer le cobaye à différents aliments dès son plus jeune âge. Il faut lui offrir plus de fruits et de légumes possible pour qu'il s'habitue à différents gouts.
Deux éléments doivent être constamment à sa disposition : il s'agit du foin et de l'eau. À cela, il faudra lui apporter régulièrement des granulés complets achetables en animalerie ou chez un vétérinaire. Les végétaux et l'herbe fraiche doivent être introduits très tôt.
Légumes et Fruits Autorisé avec Modération
Voici une liste de légumes et fruits qui peuvent être donnés avec modération :
- BATAVIA : Peut être donné tous les jours en quantité modérée ( 2 à 3 feuilles ).
- BETTE / BLETTE : Déconseillé. Très riche en acide oxalique ( 600 mg pour 1 g). Risquent de favoriser les problèmes d'urolithiases s'ils sont consommés en excès, même pour des cochons d'Inde en bonne santé.
- BETTERAVE : Déconseillé. Riche en sucre. Peu de valeur nutritive, favorise l'obésité.
- CAROTTE : Sucré.
- ENDIVE : Riche en eau, en fibres et en calcium. Consommation journalière déconseillée. Très riche en acide oxalique et en calcium.
- FRISEE : Peut être donné tous les jours en quantité modérée ( 2 à 3 feuilles ).
- FEUILLE DE CHENE : Peut être donné tous les jours en quantité modérée ( 2 à 3 feuilles ).
- HARICOTS VERTS (frais) : A modérer. Choisir extra frais.
- MACHE : Peut provoquer des crottes molles chez certains cobayes sensibles.
- ROMAINE : Peut être donné tous les jours en quantité modérée ( 2 à 3 feuilles ).
- SCAROLE : Peut être donné tous les jours en quantité modérée ( 2 à 3 feuilles ).
- ORTIE : L'ortie est riche en fer, en calcium, en potassium, en magnésium ainsi qu'en vitamine A et C.
- PERSIL (plat et frisé) : Ne pas donner à une femelle qui allaite : Coupe les montées de lait. Très riche en vitamine C.
- POMME : modérément pour éviter l'obésité. Certains cobayes sont allergiques à la pectine contenue dans la peau.
- BANANE : Un tronçon de 2 cm.
Légumes Conseillés
- CELERI BRANCHE : Diurétique.
- CONCOMBRE : Riche en eau.
- POIVRON : Peut être donné quotidiennement.
Aliments à Proscrire
Certains aliments sont à proscrire dans l'alimentation du cochon d'Inde. Il s'agit notamment des aliments contenant trop de calcium, tel que les épinards, les endives ou les fanes de navets. Il s'agit également de l'estragon, de la sarriette, de l'oseille ou de la rhubarbe. Les fruits, quant à eux, doivent être consommés en petites quantités, au risque de provoquer des diarrhées. N'oubliez jamais que le cochon d'Inde est un herbivore : inutile de lui donner du pain, il aura du mal à le digérer.
Troubles Digestifs et Solutions
Le cochon d'Inde est prédisposé aux troubles digestifs à cause de la longueur de son intestin (2,5 m) et de la lenteur de son transit digestif. Trop de granulés et pas assez de foin peuvent entraîner une constipation ou autre trouble digestif. Si les selles de votre cochon d'Inde deviennent petites, dures et sèches. Donnez-lui un peu de jus d’ananas ou de papaye, des légumes verts frais et du foin. La constipation est favorisée par l’obésité et le manque d’exercice. Encouragez votre cobaye à bouger !
Importance du Foin
Le foin est nécessaire au bon fonctionnement du transit du cobaye et permet également une bonne usure des dents grâce à la silice qu’il contient . S’il ne mange pas suffisamment de foin, le cobaye risque de développer une malocclusion. Il faut privilégier un foin bien vert, dégageant une bonne odeur, présentant de longs brins et non poussiéreux. Il peut contenir des plantes variées en plus des graminées (pissenlit, menthe, …) mais ces plantes ne doivent pas être toxiques pour le cochon d’Inde.
Comment Introduire de Nouveaux Aliments
L’introduction de la verdure dans l’alimentation doit toujours être faite très progressivement, en commençant par de petites quantités (un morceau de feuille, une rondelle, …) et en augmentant petit à petit. Au moindre signe de trouble digestif au cours de l’introduction, réduire les doses de verdure ou, s’il y a diarrhée, ne donnez que du foin et de l’eau en attendant de consulter un vétérinaire. Un cochon d’Inde doit recevoir au minimum 4 légumes différents par jour répartis sur deux repas. Il est important de proposer en priorité des légumes à feuillage vert (céleri branche, basilic, feuilles de radis, mâche, salade, …) ou des poivrons rouges, riches en vitamine C. Certains légumes ne sont à donner sous aucun prétexte !
Eau
Il faut porter une attention particulière à l’eau de boisson de votre cochon d’Inde. Il doit toujours en avoir à disposition et elle doit être propre et renouvelée chaque jour. Son contenant doit être lavé régulièrement. La teneur en calcium de l’eau donnée doit être inférieure à 10 mg/L. En effet, trop de calcium pour le cochon d’Inde peut favoriser des problèmes urinaires et rénaux. Vous pouvez vous renseigner sur la teneur en calcium de l’eau de votre région auprès de votre mairie ou de l’organisme qui assure la distribution de l’eau.
Granulés
Ils ne sont pas obligatoires si vous optez pour une alimentation naturelle (à base de foin, herbe et légumes) suffisamment variée. Vous trouverez dans le commerce des aliments complets spécialement conçus pour les cochons d’Inde. Les mélanges de graines sont à proscrire, ils ne sont pas adaptés au cochon d’Inde qui est un herbivore strict. Privilégiez les granulés ou extrudés. Les granulés doivent être considérés comme un complément de l’alimentation pour le cochon d’Inde et non comme un repas.
Friandises et Compléments
Pour faire plaisir à son cobaye, le mieux est de lui donner un petit morceau de fruit frais, un morceau d’un légume qu’il affectionne, des fruits ou légumes séchés ou encore des herbes fraiches ou séchées. Certains aliments ne doivent pas être donnés au cochon d’inde. Le cochon d’Inde ne synthétise pas la vitamine C, il faut donc lui en donner en complément. Il peut être intéressant de donner la vitamine à la pipette afin d’habituer votre cochon d’Inde en cas de traitements ou de gavages dans le futur. Choisissez de la vitamine C pure et non un mélange de plusieurs vitamines. Elle ne doit pas être donnée dans l’eau de boisson car elle se dégrade rapidement à la lumière.
Surveillance du Transit
Tous les jours, il faut veiller au bon transit du cobaye en vérifiant que ses crottes sont nombreuses et de forme régulière. Ce contrôle quotidien doit vous permettre de remarquer rapidement un changement et donc de prévenir un arrêt de transit. N’hésitez pas aussi à prévoir l’achat d’un probiotique pour rongeurs pour en avoir à disposition en cas de petits soucis digestifs.
Problèmes de Santé Courants
Diarrhée : Maladie fréquente chez le cochon d’Inde qui peut avoir de nombreuses causes mais qui doit être prise très au sérieux. Une visite de contrôle urgente chez le vétérinaire est nécessaire.
Pododermatite : Il s’agit d’une inflammation du dessous des pattes très fréquente qui peut aller jusqu’à l’infection et la nécrose des tissus. Elle peut être liée à un surpoids, à une litière trop humide ou à un sol trop dur. Les talons sont nus, rougis et peuvent même saigner. Il faut prévoir un traitement sinon la maladie peut progresser et toucher les tendons.
Malocclusion dentaire : Poussée anormale des dents qui gêne le cobaye quand il mange. Elle peut causer une salivation excessive, des douleurs conduisant l’animal à cesser de s’alimenter et de graves blessures à la langue et aux joues. Un limage ou une coupe dentaire réalisés par un vétérinaire pourront améliorer les choses au moins temporairement.
Gale, teigne : Maladies dermathologiques.
Alimentation Assistée
Votre cochon d’inde est malade et ne s’alimente plus ou pas assez par lui même. Le vétérinaire a prescrit une alimentation assistée à la maison et vous ne savez pas comment procéder. L’alimentation assistée consiste à nourrir l’animal avec une pâte à base de poudre très nutritive, spécifiquement adaptée à ses besoins (Critical care, Emeraid, Recovery,…) pendant une période critique jusqu’à ce qu’il retrouve son appétit et la capacité de s’alimenter de façon autonome. Parfois l’animal acceptera volontiers de manger la pâte sur une cuillère ou dans sa gamelle mais plus souvent, il faudra lui donner à manger avec une pipette ou une seringue, et s’il refuse il faudra le forcer. Si votre cochon d’inde ne boit pas de lui même, il faudra aussi lui donner à boire régulièrement pour éviter qu’il ne se déshydrate.
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