Le crabe est un crustacé décapode - pour 10 pattes - qui appartient à l'infra-ordre Brachyura. Ce groupe comprendrait plus de 3 000 espèces, essentiellement marines (quelques espèces d’eau douce et terrestres). La tête et le thorax sont fusionnés en un céphalothorax protégé par un bouclier (le bouclier protège également les branchies). Il existe près de sept mille variétés de crabes différentes : la plupart sont marins, quelques-uns vivent en eau douce et certains sont même terrestres.
Les crabes possèdent deux squelettes : un exosquelette, qui correspond à la carapace, et un squelette interne qui soutient les organes et muscles.
Description morphologique
Le bord latéral de la carapace porte cinq dents, le front en porte trois. La carapace, plus large que longue, mesure six centimètres de longueur et huit de largeur. Elle possède cinq dents latérales pointues et trois dents arrondies entre les yeux. Les pattes sont longues et effilées, la dernière paire est légèrement aplatie. La couleur est en général verte, mais elle peut être aussi rouge, orangée ou grise, la face ventrale est plus claire que la face dorsale.
Écologie et répartition géographique
Ce crabe est l’espèce la plus répandue en Europe du Nord, il fréquente de nombreux milieux : plages de sable, côtes rocheuses, estuaires (il tolère les faibles salinités). Il ne s’éloigne que très peu des côtes et suit le niveau des marées. La répartition géographique est l’Atlantique Est, de la Mauritanie à la Norvège. L’espèce a été introduite dans de nombreuses autres régions du globe et s’avère parfois invasive.
Alimentation du crabe
Les habitudes alimentaires des crabes dépendent de l’espèce considérée et du milieu dans lequel ils vivent. Le régime alimentaire est varié : proies diverses (mollusques, annélides, crustacés…), algues, débris organiques, cadavres. Essentiellement carnivore, il se nourrit d’une multitude d’organismes marins : mollusques, annélides, crustacés, faune fixée, algues …Ce crabe est aussi détritivore et nécrophage (qui se nourrit de cadavres). Les crabes ont des besoins alimentaires très différents en fonction des espèces et de leur milieu de vie. Parfois, ils sont d’excellents chasseurs, tandis que d’autres ne consomment que des végétaux, notamment des feuilles mortes et des brindilles. Un grand nombre d’entre eux sont détritivores, et certains sont très spécialisés.
Ils se nourrissent généralement de petits crustacés, de poissons, de coquillages, ou encore de cadavres d’animaux. Mais la majorité des crabes sont omnivores c’est à dire qu’ils consomment tout ce qu’ils trouvent sur leur chemin. C’est aussi le cas des crabes d’eau douce qui mangent les animaux et les végétaux qui se présentent sur sa leur route. Ils utilisent leurs pinces pour saisir leur nourriture. Le crabe vert par exemple est très habile de ses pinces. Chez certaines espèces, comme le dormeur (Cancer pagurus), les pinces peuvent être très puissantes, leur permettant de broyer la coquille des mollusques.
Le crabe vert a une alimentation variée. Il se nourrit de crevettes, mollusques, échinodermes, cnidaires, poissons, palourdes et d’autres crabes.
Il est très difficile de déterminer le régime alimentaire d’un crabe à partir de son aspect. Cependant, certains indices, comme la forme et la taille des pinces, peuvent donner une indication.
Les insectes, ainsi que les escargots et les limaces, morts ou vivants, sont très appréciés par les crabes semi-terrestres. Leur présence dans les rivières ou dans votre aquarium est très bénéfique. Contrairement aux crabes omnivores, ils ne s’attaquent pas aux organismes vivants. Il n’existe pas de crabes filtreurs d’eau douce à proprement parler. Les crabes d’eau douce strictement herbivores sont extrêmement rares.
Alimentation en aquarium
Les écrevisses d'eau douce sont des animaux opportunistes qui peuvent être nourris avec une variété d'aliments. Il est important de choisir un aliment de qualité pour les granulés pour poissons, qui sont un aliment de base. Les fruits et légumes peuvent également être une source supplémentaire de nourriture pour les écrevisses. Il est important de ne pas suralimenter les écrevisses pour éviter les problèmes de santé et les déchets excessifs dans l'aquarium. Les écrevisses devraient être nourries une ou deux fois par jour avec une quantité d'aliments qu'elles peuvent consommer en une heure ou deux. Il est important de surveiller le comportement des écrevisses pour détecter tout problème de santé et de s'assurer qu'elles sont bien nourries.
Voici quelques aliments couramment donnés aux écrevisses d'eau douce en aquarium:
- Aliments pour écrevisses : il existe des aliments spécialement conçus pour les écrevisses, qui peuvent inclure des granulés, des sticks et des paillettes.
- Plantes aquatiques : les écrevisses d'eau douce peuvent manger des feuilles de plantes aquatiques telles que des feuilles de nénuphar et de laitue d'eau.
- Aliments pour poissons : les écrevisses d'eau douce peuvent également manger des aliments pour poissons, tels que des granulés et des flocons.
- Proies vivantes : certaines écrevisses d'eau douce sont des carnivores et se nourrissent de proies vivantes telles que des vers de vase et des petits crustacés.
Il est important de se rappeler que les écrevisses ont besoin d'une alimentation équilibrée pour maintenir une santé optimale, il est donc conseillé de varier leur alimentation régulièrement.
Le crabe Mithrax
Dans son milieu naturel, le crabe mithrax se nourrit principalement d’algues, de débris organiques et de petits invertébrés. Il existe des aliments commerciaux spécialement formulés pour les crabes et les crustacés. Les granulés, les flocons et les comprimés à base d’algues et d’ingrédients marins sont des choix appropriés pour compléter leur alimentation. Offrez une alimentation variée en alternant les types d’aliments. Vous pouvez proposer des granulés un jour, des morceaux de poisson le lendemain, et des algues séchées ensuite. Étant principalement actif la nuit, il est préférable de nourrir le crabe mithrax après l’extinction des lumières de l’aquarium. Pour compléter son alimentation, vous pouvez également proposer des suppléments riches en vitamines et minéraux spécifiquement conçus pour les crustacés. Soyez attentif aux préférences alimentaires de votre crabe mithrax. Certains individus peuvent montrer une préférence pour certains aliments.
Le crabe mithrax est un allié précieux dans la lutte contre les algues indésirables. En se nourrissant activement d’algues présentes sur les roches et les décorations, il contribue à réduire leur prolifération. Il peut montrer des préférences alimentaires pour certaines espèces spécifiques:
- Caulerpa : Le crabe mithrax a une préférence pour les différentes espèces de caulerpa, notamment Caulerpa racemosa et Caulerpa serrulata.
- Valonia ventricosa : Connu sous le nom d' »algue bulle », Valonia ventricosa est une algue verte sphérique qui peut être appréciée par le crabe mithrax.
- Ulva lactuca : Aussi appelée « laitue de mer », l’Ulva lactuca est une algue verte couramment consommée par le crabe mithrax.
Le crabe mithrax dispose de sensibilités tactiles et olfactives bien développées. Il explore activement les roches, les décorations et les surfaces de l’aquarium à l’aide de ses antennes et de ses pinces. De plus, le crabe mithrax est sensible aux odeurs émanant des algues. Il peut utiliser son odorat pour localiser les zones où les algues sont les plus concentrées dans l’aquarium. Surveillez attentivement son comportement d’alimentation pour ajuster les quantités d’algues et de compléments alimentaires en conséquence.
Valeurs nutritionnelles et bienfaits
Comme tous ses cousins les crustacés, le crabe est un aliment très sain, à la fois riche en protéines d'excellente qualité et très pauvre en lipides et en calories. Outre le fait qu'il soit un régal pour les papilles, ce crustacé regorge de qualités nutritives !
Le crabe est un aliment peu calorique. En moyenne, 100 grammes de chair de crabe contiennent environ 90 à 100 calories, selon l’espèce et le mode de préparation. Ce faible apport énergétique en fait une option idéale pour les repas légers ou les régimes amincissants. Riche en protéines, pauvre en graisses et en calories, le crabe est un aliment minceur par excellence. En effet, lorsqu'il est cuit, il apporte 124 calories aux 100g seulement, et presque 20 g de protéines, connues pour leur effet rassasiant.
Le crabe est une très bonne source de vitamine B12, qui participe à la formation des globules rouges et donc au bon fonctionnement du système immunitaire. Il contient également des vitamines B2, essentielle à la croissance et à la réparation des tissus, et B3 qui intervient dans le bon fonctionnement du système nerveux.
Le peu de lipides qu'il contient sont essentiellement composées d'acides gras insaturés, dont l’acide eicosapentaénoïque (EPA) et de l’acide docosahexaénoïque (DHA), deux acides gras de la famille des oméga-3. Ils sont tous deux associés à une diminution du risque cardiaque en régulant la tension artérielle, en réduisant les triglycérides sanguins et en prévenant la formation de plaques d'athérome sur les artères. Par ailleurs, les oméga-3 contenus dans la chair de ce crustacé augmentent la quantité de bon cholestérol, connu pour diminuer les risques de maladies coronariennes.
Le crabe cuit apporte 73 mg de cholestérol pour 100g, ce qui n'est pas négligeable. Pour autant, il n'est pas contre-indiqué aux personnes souffrant d'hypercholestérolémie. On sait en effet désormais que la consommation de cholestérol alimentaire n'a que peu d'effets sur l'élévation du cholestérol sanguin. Celle-ci est en revanche largement influencée par les acides gras saturés, que l'on trouve en quantité négligeable dans le crabe.
La chair de crabe est riche en protéines de haute qualité, essentielles pour le maintien de la masse musculaire, la réparation des tissus et la santé globale du corps. Le crabe est naturellement faible en calories et en graisses, ce qui en fait un aliment de choix pour les personnes surveillant leur apport calorique. Il contient seulement environ 85 à 100 kcal pour 100 g de chair, selon le type de crabe.
Le crabe est particulièrement riche en vitamine B12, indispensable pour le bon fonctionnement du système nerveux et la formation des globules rouges. Le zinc est important pour le système immunitaire, la production de protéines et la cicatrisation des plaies. Les acides gras oméga-3, bien que présents en petites quantités, sont bénéfiques pour la santé cardiaque, la réduction de l’inflammation et le bon fonctionnement du cerveau.
Les différentes variétés de crabe
Il existe un grand nombre de variétés de crabe dans le monde. En France, quatre espèces seulement peuplent notre littoral et se retrouvent sur les étals du poissonnier :
- le crabe vert, qui crapahute sur les côtes méditerranéennes et que l'on trouve surtout en été
- le tourteau : essentiellement en Bretagne et en Normandie. On le déguste entre mai et octobre
- l'étrille : Il est le plus petit des quatre espèces, mais sans doute aussi le plus fin ! L'étrille vit majoritairement sur les côtes rocheuses de la Manche et de l'Atlantique
- l'araignée : que l'on trouve principalement dans l’Atlantique Nord et plus particulièrement dans les golfes normand et breton. Elle fait partie des crabes les plus savoureux.
Reproduction - cycle de vie
Chez les crabes, les sexes sont séparés avec un dimorphisme sexuel : les mâles ont un abdomen étroit et triangulaire, alors que les femelles ont un abdomen large, bien segmenté et pourvu d’appendices pour porter les œufs. Le mâle coince une femelle sous lui en attendant qu’elle mue (on parle de gardiennage pré-copulatoire) car l’accouplement ne peut avoir lieu qu’entre la mue de la femelle et le durcissement de sa carapace. Comme chez de nombreux crustacés, la femelle conserve ses œufs sous son abdomen, fixés aux appendices.
Les mâles se battent entre eux pour la possession des femelles. Les grands crabes ont un taux de réussite supérieur aux plus petits. De plus, des études ont montré que les crabes mâles rouges ont plus de succès auprès des femelles que les crabes verts. Le mâle profite de la mue de la femelle pour la féconder, car sa carapace est molle à ce moment. Grâce à ses stylets copulateurs (organes de reproduction) qu’il introduit dans les orifices génitaux de la femelle, le mâle y injecte ses spermatophores, qui contiennent des spermatozoïdes.
Comment choisir et conserver le crabe
Tout d'abord, le crabe s'achète toujours vivant : sa vivacité est donc un critère de choix. Il doit être lourd et bien plein - n'hésitez pas à le soupeser - et sa queue doit être bien repliée sous sa carapace. Mâle ou femelle ? Le premier a un goût plus prononcé et des pattes plus volumineuses, la seconde a la chaire plus fine et aussi plus grasse.
Pour savoir quelle quantité de crabe acheter, il faut savoir que la partie consommable correspond à 1/3 environ du poids de la bête.
Cru, le crabe se conserve idéalement vivant, pendant 12 heures maximum. Une fois cuit, il peut être gardé jusqu'à deux jours au réfrigérateur. Il se congèle par ailleurs très bien, et se garde alors jusqu'à 3 mois au congélateur.
Comment cuire et déguster le crabe
Le crabe se cuit dans une grande casserole d'eau bouillante, les pattes vers le bas : il faut alors compter un quart d'heure par 500 g de crabe. Il est également très bon au barbecue, le dos sur les braises bien chaudes.
Les branchies et autres organes situés directement sous la carapace du crabe ne se mangent pas, tout comme la partie sableuse située sous la tête. Tout le reste est comestible, y compris le corail et les membranes brunes.
La chair très fine du crabe peut se déguster nature, avec un filet de jus de citron, du beurre à l'ail ou un peu de mayonnaise. La teneur en calories et en nutriments du crabe dépend du type de crabe et de la façon dont il est préparé. La chair de crabe est délicate et peut être cuisinée de nombreuses façons : chaude ou froide, en salade, en soupe ou en plat principal.
Le crabe en salade est une manière simple et rafraîchissante de profiter de sa saveur. La bisque est une soupe crémeuse et savoureuse, parfaite pour sublimer les carcasses de crabe. Le crabe farci est une préparation gourmande où la chair de crabe est mélangée à des épices et des légumes, puis gratinée au four. La chair de crabe est également parfaite pour garnir des sushis ou des makis.
Contre-indications
Comme plusieurs autres fruits de mer, le crabe est un aliment allergisant, qui doit être soigneusement évité par quiconque y est allergique. Maux de ventre, diarrhée, vomissements, urticaire, oedème du visage et de la gorge, voire choc anaphylactique, peuvent être des réactions allergiques au crabe.
Par ailleurs, ce crustacé contient de la purine en quantité non négligeable, qui doit être limitée pour les personnes souffrant de crises de goutte.
TAG: