Le contacteur jour/nuit, également appelé contacteur heure creuse, est un dispositif essentiel pour automatiser la mise en marche de certains appareils électriques au moment où l’électricité est la moins chère. Installer un contacteur jour/nuit permet ainsi de réaliser des économies d’énergie significatives, tout en prolongeant la durée de vie des équipements grâce à une utilisation optimisée. En programmant le fonctionnement d’un ballon d’eau chaude pendant les heures creuses, on évite de consommer de l’énergie aux heures de pointe, où le tarif est plus élevé.
Qu'est-ce qu'un contacteur jour/nuit ?
Un contacteur jour/nuit, aussi appelé contacteur heure creuse, est un appareil électromécanique qui permet de mettre en marche automatiquement un circuit électrique, généralement un ballon d’eau chaude, pendant une plage horaire déterminée. Ce signal provient de votre fournisseur d’électricité, comme EDF, et correspond à l’activation des heures creuses. Ces plages horaires, souvent situées la nuit ou en dehors des heures de pointe, bénéficient d’un tarif réduit.
En pratique, lorsque le réseau bascule en tarif heure creuse, un signal d’impulsion est envoyé par le compteur (Linky ou autre), ce qui alimente le circuit de commande du contacteur (bornes A1 et A2). Celui-ci ferme alors le circuit de puissance (bornes 1-2 ou 3-4), déclenchant ainsi le fonctionnement de l’appareil raccordé, comme un chauffe-eau électrique.
Les différents types de contacteurs jour/nuit
Il existe plusieurs types de contacteurs jour/nuit, chacun offrant un niveau de contrôle différent sur le fonctionnement de l’appareil raccordé :
- Contacteur automatique : il fonctionne uniquement en réponse au signal envoyé par le fournisseur d’électricité. Il active le circuit pendant les heures creuses, et le désactive automatiquement en dehors de ces périodes.
- Contacteur manuel : dans ce cas, l’utilisateur contrôle l’alimentation de l’appareil en actionnant un levier ou un bouton.
- Contacteur Auto/O/Manuel (ou Auto/0/1) : c’est le modèle le plus polyvalent.
- 1 (Marche forcée) : l’appareil est alimenté en continu, même en dehors des heures creuses.
La plupart des contacteurs disponibles aujourd’hui sont de type Auto/O/Manuel.
Pourquoi installer un contacteur jour/nuit ?
L’installation d’un contacteur jour/nuit est particulièrement recommandée pour les logements équipés d’un chauffe-eau électrique. En effet, ce type d’appareil représente une part importante de la consommation énergétique d’un foyer. En utilisant le courant uniquement pendant les heures creuses, vous réduisez le coût de production d’eau chaude sans altérer votre confort.
Autre bénéfice important : une meilleure répartition de la consommation électrique. Plutôt que de solliciter votre installation en journée, aux moments où d’autres appareils fonctionnent déjà (lave-linge, four, etc.), le ballon chauffe la nuit, ce qui évite les pics de consommation.
L’installation d’un contacteur heure creuse n’est pertinente que dans certaines configurations, en particulier lorsque vous avez souscrit à un abonnement électrique avec option "heures pleines / heures creuses". Si votre contrat prévoit ces horaires différenciés, alors il est intéressant d’exploiter cette tarification avantageuse pour alimenter les appareils à forte consommation d’énergie.
Le cas le plus fréquent est bien sûr le ballon d’eau chaude électrique, qui consomme beaucoup d’énergie pour chauffer l’eau. Mais d’autres équipements peuvent également en bénéficier, comme certains radiateurs à accumulation, systèmes de chauffage électrique ou encore des batteries domestiques rechargeables.
Préparation à l'installation
Avant de commencer l’installation de votre contacteur jour/nuit, assurez-vous de disposer de tout le matériel nécessaire. Une installation électrique réussie repose sur une préparation rigoureuse et des composants de qualité.
Matériel nécessaire
- Un disjoncteur 2A
- 2 peignes d'alimentation
- Fils de phase et de neutre
- Pince coupante
- Pince à dénuder
- Tournevis plat
Sécurité
Pour votre sécurité, coupez le courant au disjoncteur général et assurez-vous de l'absence de tension à sa sortie. Et pour une sécurité maximale, si votre disjoncteur général le permet, consignez-le à l'aide d'un cadenas spécifique. Cela permet d'éviter toute remise du courant par une tierce personne pendant l'installation.
Étapes d'installation
Étape 1 : Préparer l'installation
- Coupez l'interrupteur différentiel situé en tête de la rangée sur laquelle vous allez ajouter le contacteur, c'est à dire celle où se trouve le disjoncteur qui protège l'appareil à commander puis mettez le disjoncteur sur lequel vous intervenez en position "off".
- Enlevez le capot du tableau électrique et assurez-vous de l'absence de courant en utilisant un testeur de tension.
- Retirez les 2 peignes d'alimentation de la rangée concernée et commencez par clipser le disjoncteur 2A à côté du disjoncteur qui protège l'appareil à commander, par exemple le chauffe-eau.
- Clipsez ensuite le contacteur jour/nuit à côté du disjoncteur 2A. Sa mise en place peut toutefois se faire en milieu d'une rangée de disjoncteurs car il est conçu pour laisser passer les peignes horizontaux sans risques pour la sécurité.
Étape 2 : Raccorder le différentiel au disjoncteur de la rangée
Utilisez les 2 nouveaux peignes d'alimentation pour raccorder le différentiel au disjoncteur de la rangée. Un avec le côté bleu visible sur les bornes de neutre, un avec le côté noir visible sur les bornes de phase.
Étape 3 : Raccorder le disjoncteur du chauffe-eau au contacteur
- Déconnectez le fil de neutre du disjoncteur du circuit chauffe-eau, insérez-le dans la borne 2 du contacteur et vissez-le.
- Puis déconnectez le fil de phase du disjoncteur du chauffe-eau, insérez-le dans la borne 4 du contacteur et vissez-le.
- Préparez une section de fil de phase et une section de fil de neutre de la section appropriée afin de raccorder le disjoncteur du chauffe-eau au contacteur dénudez chaque fil sur une extrémité.
- Insérez la partie dénudée du fil de neutre bleu dans la borne 1 du contacteur et vissez.
- Insérez la partie dénudée du fil de phase dans la borne 3 du contacteur et vissez.
- Coupez si besoin l'excédent de fil en conservant une longueur suffisante pour raccorder le disjoncteur chauffe-eau et dénuder les deux extrémités.
- Connectez le fil de neutre bleu dans la borne N et connectez le fil de phase dans la borne de phase du disjoncteur dédié à la protection du chauffe-eau ou de la borne de recharge de véhicule électrique.
Étape 4 : Raccorder le contacteur et son disjoncteur entre eux et au tableau électrique
- Dénudez les deux fils noirs qui sortent du relais de découplage du compteur de votre fournisseur d'énergie dans votre tableau.
- Raccordez-en un sur la borne de phase du disjoncteur 2A qui protège le contacteur.
- Raccordez l'autre sur la borne A1 du contacteur.
- Préparez une nouvelle longueur de fil bleu de neutre pour raccorder le contacteur à son disjoncteur dénudez les deux extrémités.
- Raccordez-en une sur la borne de neutre du disjoncteur 2A.
- Raccordez l'autre sur la borne A2 du contacteur.
Étape 5 : Finaliser l'installation
- Retirez le nombre nécessaire d’obturateurs et remontez le capot.
- Remettez le courant au disjoncteur général et remontez la manette de l'interrupteur différentiel et des disjoncteurs.
L’installation est terminée, le contacteur jour/nuit est opérationnel.
Fonctionnement après installation
La commande manuelle, en façade du contacteur, permet :
- en position 1 la mise en marche exceptionnelle du contacteur pendant les heures pleines
- en position 0 l'arrêt du contacteur
Conseils et Pièges à Éviter
- Disjoncteurs inadaptés : Un disjoncteur surdimensionné ne protégera pas efficacement votre installation en cas de surtension ou de court-circuit, tandis qu’un disjoncteur sous-dimensionné risque de disjoncter inutilement.
- Inversion des bornes A1 et A2 : Le branchement des bornes A1 et A2 du contacteur doit respecter le sens de circulation du courant. Une inversion entre la phase et le neutre peut entraîner un dysfonctionnement du contacteur, voire l’empêcher de commuter correctement.
- Absence de pont entre la phase et A1 : Ce pont, souvent réalisé avec un fil rouge, permet d’alimenter à la fois le circuit de puissance et le circuit de commande à partir de la même phase. Si vous ne réalisez pas ce raccordement entre la borne d’entrée de la phase (généralement sur le disjoncteur 20A) et la borne A1 du contacteur, le contacteur ne recevra pas le courant nécessaire pour fonctionner, même si le signal heures creuses est bien transmis.
Installer et câbler un contacteur jour/nuit est une opération accessible à tout électricien averti ou bricoleur soigneux, à condition de respecter scrupuleusement le schéma de branchement et les règles de sécurité. Ce type d’installation permet non seulement de réduire significativement votre facture d’électricité, mais aussi de soulager votre installation électrique en répartissant mieux les consommations dans le temps.
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