La fourbure est une affection douloureuse et potentiellement grave chez les chevaux, nécessitant une attention particulière pour prévenir son apparition. La fourbure correspond à une inflammation et à une congestion (= afflux de sang) des pieds des équidés. C’est une maladie qui est caractérisée par une boiterie sévère et une démarche très caractéristique.
Comprendre la fourbure
Le sabot du cheval est attaché au squelette grâce à une interdigitation entre des structures appelées lamelles. La fourbure se traduit par une inflammation douloureuse des lamelles sensitives du pied du cheval, également connue sous le nom de laminite. Cette inflammation peut entraîner une détérioration des structures internes du sabot, créant ainsi un déséquilibre métabolique au sein du pied. Les chevaux atteints par cette condition peuvent ressentir une douleur intense, menant à une modification notable de leur manière de se déplacer.
Causes de la fourbure
La fourbure est souvent associée à des déséquilibres métaboliques, à une alimentation inappropriée ou à des problèmes circulatoires. Les causes alimentaires constituent un facteur majeur dans l'apparition de la fourbure. Une alimentation riche en glucides, notamment les sucres et les amidons présents en excès dans certains aliments, constitue un risque élevé. D'autres facteurs incluent les déséquilibres métaboliques liés à certaines conditions comme le syndrome de Cushing ou la résistance à l'insuline. Ces états rendent le cheval plus sensible aux fluctuations de son régime alimentaire, augmentant ainsi le risque de développer une fourbure. La fourbure est souvent causée par des plantes toxiques telles que l'if ou l'érable sycomore.
- Sécrétion excessive d'insuline
- Syndrome métabolique équin (SME)
- Syndrome de Cushing
- Stress et station debout prolongée sur sol dur
- Blessures à la jambe ou au sabot
Symptômes de la fourbure
Détecter la fourbure à ses débuts peut faire toute la différence pour la guérison du cheval. La fourbure commence souvent par de premiers symptômes légers, qui ne sont pas toujours évidents à reconnaître au premier regard. Une crise de fourbure provoque une douleur intense pour votre cheval, et c’est une urgence médicale. Parmi les symptômes de la fourbure, on peut observer une boiterie plus ou moins prononcée qui varie selon la gravité de l'inflammation. Un autre signe précoce est la chaleur excessive dans les sabots, due à l’inflammation sous-jacente. Toucher régulièrement les pieds de votre cheval peut aider à identifier anormalement cette augmentation de température. Il est crucial de pouvoir reconnaître les signes de la fourbure chez les chevaux afin d’agir rapidement et de contacter un vétérinaire.
- Boiterie
- Sensibilité au niveau des pieds
- Chaleur excessive dans les sabots
- Pouls digité palpable
Gestion de l'alimentation pour prévenir la fourbure
Une attention particulière doit être portée à la gestion de l’herbe et au suivi de l’état corporel du cheval (attention à l’embonpoint).
- Consultez un vétérinaire ou un nutritionniste équin pour élaborer un régime alimentaire équilibré et adapté aux besoins spécifiques de votre cheval.
- Assurez-vous que son alimentation ne contient pas une quantité excessive de sucres, de glucides et d’amidon.
- Limitez l’accès de votre cheval aux herbes sèches et aux pâturages riches en herbes sèches, en particulier lorsque la croissance est rapide.
- Privilégiez une exposition tôt le matin ou tard le soir ou passez tout simplement au foin (de préférence avec teneur en sucre du foin inférieur à 10%).
Que faire en cas de crise de fourbure?
Quand un cheval est en crise, il faut commencer par le retirer de l’herbe et de toute alimentation concentrée. Il ne faut pas pour autant le mettre à la diète sèche, et toujours prévoir de lui donner du fourrage (pauvre en sucres) et de l’eau à disposition.
Aliments recommandés et à éviter
Distribuer entre 1,5 et 2% de poids vif d’un foin composé de moins de 10 à 12% de sucres non structuraux (NSC : glucose, fructose, fructanes, amidon…). Chez un cheval prédisposé, nous conseillons de ne pas dépasser 30g d’amidon pour 100kg de poids vif par repas. Si le foin est pauvre en protéines, il est possible d’apporter un aliment correcteur de foin (à la place du CMV), comme le Reverdy CEREAL FREE : aliment sans céréales particulièrement intéressant pour toutes les pathologies en lien avec les glucides (fourbure, Cushing, SME…), tant que le fourrage suffit au cheval pour se maintenir en état. Si le fourrage ne suffit pas au cheval pour maintenir un état corporel satisfaisant, il est possible de le passer sur un aliment complémentaire de fourrage pauvre en amidon comme le Reverdy ADULT SPECIFIC ENERGY. Les sources énergétiques dans cet aliment ayant été sélectionnées pour limiter l’index glycémique de la ration.
Fournissez-lui alors des aliments sans céréales (sans avoine, sans blé...) et sans mélasse. Il faut aussi limiter les apports en énergie. Les carottes sont très appréciées à la fois des chevaux et des cavaliers. En revanche, elles sont à proscrire totalement pour un cheval atteint de fourbure. Il faut bannir les carottes, car ces dernières augmentent le taux de glucose sanguin du cheval.
- Recommandés: Foin pauvre en sucres, aliments sans céréales, aliments correcteurs de foin (Reverdy CEREAL FREE), aliments complémentaires de fourrage pauvres en amidon (Reverdy ADULT SPECIFIC ENERGY).
- À éviter: Aliments riches en sucres et amidon, carottes, rations excessives de concentrés.
Compléments alimentaires
En plus de surveiller l’apport en herbes sèches et en aliments riches en sucres et en amidon, l’utilisation de compléments alimentaires spécifiques peut être une stratégie efficace pour limiter le risque de développement de la fourbure. Intégrer ces compléments dans la routine de soins de votre cheval peut jouer un rôle crucial dans la prévention de la fourbure. Il est aussi très important de maintenir le pied en mouvement pour assurer une vascularisation suffisante. Un CMV (Complément Minéral & Vitaminique) tel le Reverdy MINÉRAL OLIGOVIT, permettra d’assurer la couverture des besoins en oligo-éléments et vitamines. Par ailleurs, un cheval souffrant de fourbure aura besoin d’une alimentation incluant de nombreux nutriments : en particulier du zinc, du cuivre, du sélénium, de l'iode ainsi que des vitamines.
Le MILA'DETOX, est un complément alimentaire en granulé. Grâce à sa composition végétale (artichaut, chardon-marie, romarin, boldo) et levures de bière, il contribue au soutien hépatique et rénal par son action sur le dysfonctionnement du foie (réduction des transaminases Durand et all 2002 et 2006) et des reins. De préférence aux changements de saison, particulièrement au printemps et à l’automne. Après un vermifuge, ou à l’occasion d’un changement de ration. Il est aussi utilisé en cas de baisse de forme et d’appétit, ou encore après un traitement médicamenteux (antibiotique, anti-inflammatoire, carbesia) ou en récupération après une épreuve sportive. Le Mila’Detox s’intègre aussi parfaitement dans les routines de soins alimentaires des chevaux porteurs de la piroplasmose (Babesia caballi et Theileria equi) ou de la maladie de Lyme puisque ces chevaux présentent fréquemment des marqueurs hépatiques bas. 1 boite de 1.4 kg de Mila’Detox permet de faire 2 à 3 cures. Idéal pour 1 ou 2 chevaux.
Pour aider à la prévention de la fourbure et à la récupération post-inflammation, l’incorporation de compléments alimentaires naturels dans le régime du cheval peut s'avérer bénéfique. On retrouve le Chrysanthellum et l'Harpagophytum, sélectionnés pour leurs propriétés anti-inflammatoires et circulatoires. Le Chrysanthellum est reconnu pour son action sur le flux sanguin, aidant ainsi à réduire l'inflammation des tissus. Lorsqu'il s'agit de compléter l'alimentation du cheval, la régularité et la modération sont essentielles. Incorporer des produits tels que le Chrysanthellum ou l'Harpagophytum permet d'observer comment l'organisme de l'animal réagit tout en profitant des bénéfices sans risques d'effets secondaires néfastes.
Il existe des aliments complémentaires formulés spécifiquement pour les chevaux. La Levure de Bière : Un complément populaire pour soutenir la santé digestive des chevaux. Elle peut aider à équilibrer la flore intestinale et favoriser une meilleure digestion des nutriments.
Autres mesures de prévention
- Exercice régulier : Assurez-vous que votre cheval bénéficie d’exercice régulier pour maintenir un métabolisme sain et favoriser une circulation adéquate.
- Gestion du poids : Maintenez un poids corporel approprié pour votre cheval, car l’obésité peut augmenter les risques de problèmes de santé, y compris la fourbure.
- Surveillance constante : Soyez attentif aux signes de la fourbure tels que la boiterie et la sensibilité au niveau des pieds.
- Assurez vous de mettre en place un système de pâturage tournant pour limiter l’accès à l’herbe fraîche. La surconsommation d’herbe peut être un facteur déclenchant majeur des fourbures.
- Disposer d’un automate qui gère l’accès au pâturage est la solution la plus pratique et la plus fonctionnelle afin d’adapter à la fois la consommation d’herbe pâturée pour chaque individu mais aussi l’accès en fonction de la composition des sous-groupes du troupeau.
- L’utilisation de râteliers et filet à foin pour fournir du foin aux chevaux souffrant de fourbure permet de contrôler leur apport alimentaire, de prévenir le surpâturage, et de réduire le gaspillage, contribuant ainsi à leur santé et à leur bien-être général.
Traitements et soins
Si l’on soupçonne une fourbure, il faut prioritairement appeler son vétérinaire, ne pas déplacer son cheval en attendant, et lui retirer tout accès à de l’herbe. Si le diagnostic est confirmé, le vétérinaire fera le nécessaire pour stabiliser le cheval, et lui prescrire si besoin des anti-inflammatoires. Il est important de définir l’origine de la fourbure, afin d’adapter l’environnement et la nutrition du cheval, pour le soigner et l’accompagner.
Si la fourbure a été rapidement détectée, vous pouvez espérer une amélioration en quelques jours. Si, en revanche, la fourbure était à un stade avancé, le traitement peut prendre plus d'un an. D'autres complications comme une infection osseuse peuvent survenir en parallèle.
En appliquant un bandage bien rembourré et en déplaçant le cheval sur une surface souple, la phalange distale peut être déjà un peu soulagée. Dans de nombreux cas, des anti-inflammatoires non stéroïdiens, des analgésiques et médicaments favorisant la circulation sanguine (aspirine) seront administrés.
- Refroidissez les sabots et les jambes de votre cheval, ce qui le soulagera et diminuera la douleur.
- Si votre cheval se couche, ne paniquez pas et relevez-le calmement.
Que faire en cas de surpoids chez mon cheval ?
De manière générale, il est souhaitable que vous fassiez en sorte que votre cheval ne soit pas en surpoids. Pour cela, vous devez limiter la quantité de concentrés et privilégier le foin. La question se complique si votre cheval est déjà trop lourd, car son activité physique est limitée par la fourbure. Je vous conseille alors de privilégier l’exercice au pas, et de le faire marcher le plus souvent possible, même si les sorties sont courtes. Pour tenter de le faire maigrir, vous pouvez lui proposer une ration de foin (environ 2 kg par tranche de 100 kg de poids), associée à un complément minéral et vitaminé, une pierre à sel et de l’eau.
Si votre cheval est au contraire trop maigre, ce qui peut arriver en cas de fourbure d’origine infectieuse, apportez-lui plus d’énergie pour qu’il retrouve un poids normal. Le foin doit alors être disponible à volonté et un aliment concentré peut être recherché : préférez un aliment adapté (riche en fibres, matières grasses, minéraux, vitamines et antioxydants, mais pas trop en amidon). Il y a quelques semaines, je vous ai présenté le MASH LIGHT pour l’alimentation des vieux chevaux ; ce produit convient également parfaitement pours les chevaux fourbus.Je vous conseille de distribuer cet aliment en trois à quatre repas par jour. Un peu d’huile de soja, ou de colza, peut être associée à un petit repas de concentré comme source d’énergie supplémentaire : commencez par 50 ml d’huile par repas, et augmentez jusqu’à 200 ml par repas si votre cheval accepte cette ration. Attention cependant, l’huile est à proscrire en association avec le foin de luzerne, car le calcium de la plante peut former un savon avec l’huile.
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