Un régime alimentaire adapté est essentiel pour la santé et la longévité de votre lapin. Une bonne alimentation permet de prévenir les problèmes dentaires et digestifs. Découvrez dans cet article nos conseils pour bien nourrir votre lapin et assurer son bien-être.
L'Alimentation Spécifique des Lapins
Bien nourrir votre lapin nécessite certaines connaissances en matière de comportement et besoins alimentaires. Le système digestif d’un lapin est conçu pour absorber de grandes quantités de plantes riches en fibres brutes. Leurs incisives et molaires poussent constamment et leur tube digestif est dit passif. Les lapins ont donc besoin d’un apport de nourriture constant.
Manger de façon continue est très important pour les lapins. Ce n’est qu’en mastiquant et en écrasant constamment des aliments riches en fibres que leurs molaires s’usent suffisamment. En effet, leur croissance est continue et les molaires peuvent grandir de plusieurs millimètres par mois.
Que mangent les lapins?
Pour bien nourrir son lapin domestique, il est possible de s’inspirer de l’alimentation naturelle des lapins sauvages. En fonction de la saison, ces derniers passent la majeure partie de leurs journées à manger ce qu’ils ont trouvé. Une alimentation équilibrée pour les lapins comprend les éléments suivants :
- du foin de bonne qualité à volonté
- du fourrage vert frais adapté à la saison
- des légumes, brindilles et feuilles en complément
Les fruits, quant à eux, ne peuvent être donnés qu’en très petites quantités et de façon très ponctuelle, par exemple sous forme de récompense.
Les Éléments Essentiels de l'Alimentation du Lapin
Mais le plus important pour une alimentation saine pour les lapins est la combinaison de différents éléments.
Le Foin
Le foin est l’aliment de base du lapin, il doit être mis en permanence à disposition de votre animal. C’est le meilleur moyen de couvrir les besoins quotidiens en fibres de votre lapin et de participer à l’usure régulière de ses dents. La seule alternative au foin est une alimentation très riche en herbe fraiche des prés.
La qualité et la composition du foin sont très importantes, celui-ci doit avoir une odeur fraîche de prairie et des feuilles avec de nombreuses tiges tendres et bien séchées. Proposé dans une mangeoire à foin ou attaché à différents endroits, le foin est un moyen d’occuper et de faire bouger votre lapin. De nombreuses variétés de foin sont disponibles dans le commerce.
Le foin de prairie riche en herbes, par exemple, est l’un des plus adapté à l’alimentation des lapins. Cependant, il a une très forte teneur en calcium et votre lapin ne peut donc pas s’en nourrir exclusivement. Parmi les nombreuses variétés qui existent, un type de foin se démarque particulièrement : le foin de Crau.
Ce foin produit dans la plaine de Crau, dans le département des Bouches-du-Rhône, est le seul produit alimentaire non destiné à l’homme qui bénéficie d’une AOP. Composé de fines herbes de prairies, c’est un foin de grande qualité apprécié par tous les lapins, même les plus difficiles. Cependant, ce produit artisanal a aussi une forte teneur en calcium. Il est donc nécessaire de varier les plaisirs et de ne pas donner exclusivement ce type de foin à votre lapin. Pensez par exemple à le compléter avec nos autres variétés de foin.
A quoi faire attention pour le foin ?
Ne donnez jamais de foin humide ou qui présente des moisissures. En effet, les lapins sont très sensibles aux moisissures et aux mycotoxines. Pensez à stocker votre foin dans un récipient qui n’est pas hermétique (un sac en tissu par exemple), et non dans un sac plastique.
Par ailleurs, le foin stocké trop longtemps perd son odeur fraîche et sa teneur en nutriments. Il peut aussi devenir poussiéreux, ce qui est irritant pour les voies respiratoires du lapin.
Le Fourrage Frais
Les herbes fraiches des prés constituent l’alimentation naturelle des lapins de garenne. En période estivale, les végétaux frais devraient idéalement représenter 85 à 95 % de la ration quotidienne de votre lapin. Ils contiennent des protéines, des fibres et des nutriments, des minéraux, des vitamines et des graisses dans une proportion équilibrée.
Leur teneur élevée en eau est aussi un bon moyen de prévenir la formation de calculs urinaires chez les lapins. L’alimentation fraîche permet également une bonne usure des dents grâce aux longues phases de mastication, de plus, la variété de goût offerte par ces végétaux est très appréciée par les lapins. Enfin, ils ont une faible teneur en graisses, ce qui limite les problèmes de poids.
A quoi faut-il faire attention avec le fourrage frais ?
Il est important de passer à la nourriture fraîche de façon progressive au printemps ou en été. En effet, un changement trop rapide peut entraîner des troubles digestifs tels que la diarrhée. Veillez également à ne pas cueillir vos herbes et feuilles dans des lieux fréquentés par de nombreux chiens ou lapins sauvages, vous limiterez les risques de transmission de maladies.
Les Légumes
Tout le monde ne peut malheureusement pas cueillir des herbes fraîches pour son lapin chaque jour. Pour lui assurer une bonne alimentation, vous pouvez associer différents types de légumes à des plantes aromatiques en parallèle du foin à volonté. Proposez à votre lapin un assortiment de légumes chaque jour, au début intégrez un nouveau légume à la fois, pour que sa flore s’y habitue progressivement. Vous éviterez ainsi les problèmes de digestion.
Les légumes doivent représenter 10% du poids du lapin par jour. Les plantes aromatiques sont un bon moyen de compenser le manque d’herbe fraiche.
Certains légumes sont-ils à éviter ?
Les tubercules et les légumes racines (par exemple les carottes, les panais ou les racines de persil) sont très riches en énergie et peuvent être à l’origine d’obésité et de problèmes digestifs. Votre lapin ne doit en consommer que très rarement. Le chou et la salade verte causent des problèmes digestifs et des ballonnements, vous ne devez en donner qu’en toutes petites portions.
Si votre lapin est nourri principalement avec des aliments secs, sa flore intestinale n’aura pas toutes les bactéries nécessaires à la digestion de produits frais. Dans ce cas, il est déconseillé de lui donner du chou car il pourrait souffrir de ballonnements et gaz très sévères.
Les Brindilles et Feuilles
Les branches d’arbres avec leur écorce, les feuilles et les fleurs font également partie du régime alimentaire du lapin : il aime ronger des branches. De plus, les brindilles fournissent à votre lapin de précieux minéraux et oligo-éléments. Presque toutes les espèces d’arbres et d’arbres fruitiers conviennent. Cependant, soyez prudents avec les plantes d’ornement.
Veillez à ce qu’aucun traitement n’ait été appliqué sur les arbres où vous faites votre cueillette. Pensez toujours à n’utiliser que des branches non traitées. Les lapins aiment également manger les feuilles (fraîches ou séchées) de nombreux arbres. L’idéal est de faire soi-même des réserves dans son jardin pour l’hiver.
Cependant, les feuilles séchées n’ont aucune fonction dans l’usure naturelle des dents lors de de la mastication.
Les Fruits
Les fruits ont une teneur élevée en sucre et ne doivent être donnés à un lapin que rarement et en très petites quantités. Consommés en grande quantité, ils peuvent causer des problèmes d’obésité ainsi que des troubles digestifs. Les variétés de fruits appropriées sont : la fraise, la framboise, la banane ou la pastèque (idéale en été pour hydrater votre animal).
La myrtille, la pomme et la poire peuvent aussi être données, mais ce sont des aliments très riches. Leur consommation doit donc être exceptionnelle et se limiter à une petite portion.
Liste des végétaux adaptés
Cette liste indique les herbes et les plantes que vous pouvez donner à votre lapin. Elle n’est pas exhaustive et ne présente qu’un aperçu des aliments adaptés.
Aliments à éviter
Certains aliments peuvent provoquer des problèmes de santé à long terme chez les lapins. Pour la santé de votre lapin, évitez de lui donner les aliments suivants :
Fruits et légumes déshydratés
Les fruits et légumes déshydratés ont une valeur nutritive bien plus élevée que celle des aliments frais. Leur consommation régulière peut entrainer un surpoids chez le lapin. De plus, certaines parties séchées sont très dures et peuvent abimer les molaires du lapin au cours de la mastication.
Il existe aussi un risque d’occlusion intestinale lié à ces morceaux trop durs, ce qui pourrait nécessiter une visite chez le vétérinaire, voire même une opération.
Céréales
Les céréales sont très riches en amidon, ce qui peut avoir un impact négatif sur la flore intestinale du lapin. À la longue, des problèmes digestifs chroniques peuvent apparaitre, ainsi qu’un surpoids dû à la forte valeur énergétique des céréales. La mastication de graines entières peut aussi exercer des pressions sur les dents, ce qui risque de causer des maladies dentaires à long terme.
Pain
Ne donnez jamais de pain sec ou de biscottes à votre lapin, les céréales qu’ils contiennent apportent trop d’énergie et d’amidon, avec pour conséquences des problèmes digestifs et de surpoids. De plus, la mastication du pain n’a aucun effet sur l’usure des molaires.
Friandises
De nombreuses friandises contiennent du sucre, du miel, des céréales, des produits laitiers ou encore des noix. Ces ingrédients peuvent perturber la flore intestinale de votre lapin et être mauvais pour ses dents, il est donc déconseillé de lui donner ce type de friandise. Pour récompenser votre lapin, il est préférable de lui donner un fruit ou du pissenlit frais.
Les Granulés et Aliments Complets pour Lapin
Les aliments complets ne peuvent pas être l’unique élément de l’alimentation de votre lapin. Cependant, ils sont dans certains cas utiles pour apporter certains nutriments. Mais la base d’une bonne alimentation pour un lapin reste du foin de bonne qualité et des végétaux frais.
Lorsqu’ils sont gardés à l’extérieur, les lapins ont besoin d’une alimentation plus riche. Lorsque vous choisissez un aliment complet, veillez à ce qu’il contienne des herbes brutes. Elles doivent être reconnaissables et non finement moulues, en effet, les herbes sous forme de granulés ne nécessitent pas beaucoup de mastication.
L’usure naturelle des dents n’est donc pas assurée par cette forme d’aliments, ce qui est mauvais pour la santé dentaire de votre animal. La caroube, les grains de céréales et de maïs entraînent également des dommages à long terme à la dentition du lapin. Les gros grains de céréales et de maïs non mâchés, les morceaux de caroube et les graines de tournesol peuvent également être source de problèmes intestinaux . Les flocons de pois et le son ont une valeur nutritive très élevée et sont un facteur d’obésité chez le lapin. D’autre part, leur forte teneur en glucides provoque des troubles digestifs.
Les Aliments Riches en Calcium pour Lapin
Si votre lapin a déjà souffert de calculs rénaux ou d’une maladie similaire, son alimentation doit être pauvre en calcium. Chez un lapin en bonne santé qui reçoit une alimentation équilibrée et variée, ces aliments plus riches en calcium ne sont pas déconseillés.
Éléments Complémentaires Indispensables
L'Eau
Pour apporter une alimentation adaptée à votre lapin, n’oubliez jamais un élément très important : l’eau. Elle permet à votre compagnon aux longues oreilles de se désaltérer, et doit donc être disponible en permanence.
Usure des dents
Les incisives d’un lapin poussent de 10 à 12 cm par an ! Pour les maintenir à une taille normale, il doit donc les user en consommant quotidiennement des aliments fibreux et durs. Sinon, le lapin risque de souffrir de troubles dentaires et digestifs.
Quantités Recommandées
Voici un tableau récapitulatif des quantités recommandées pour l'alimentation de votre lapin :
| Aliment | Proportion | Remarques |
|---|---|---|
| Foin | 70% | À volonté, de bonne qualité |
| Légumes | 10% du poids du lapin | Variés, introduire progressivement |
| Granulés | 2-3% du poids du lapin adulte | De qualité, riches en fibres |
| Fruits | Moins de 2% | Occasionnel, en petites quantités |
| Eau | À volonté | Fraîche et propre |
Surveillance de la Santé de Votre Lapin
Votre lapin doit être vif, manger son foin avec entrain et faire des crottes dures bien rondes. Si votre lapin commence à ne plus manger que du bout des lèvres, boude ses aliments préférés, qu’il reste dans un coin de la cage, ne joue plus et ne fait plus de crottes ou au contraire a de la diarrhée, consultez au plus vite votre vétérinaire, n’attendez pas que l’état général de votre lapin empire. Plus tôt vous consulterez, mieux ça sera pour lui.
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