La question de la consommation de viande rouge chez les enfants suscite de nombreux débats. Entre les partisans d'une alimentation traditionnelle et ceux qui privilégient les régimes végétaux, il est essentiel de comprendre les enjeux nutritionnels et sanitaires pour prendre des décisions éclairées.
Les Bienfaits Nutritionnels de la Viande Rouge
La viande, qu'elle soit destinée aux enfants ou aux adultes, apporte trois nutriments principaux et vitaux :
- La vitamine B12 : Essentielle pour la croissance et le bon fonctionnement du système nerveux.
- Le fer absorbable : Indispensable pour la formation des globules rouges et le transport de l'oxygène.
- Le zinc : Important pour le système immunitaire, la croissance et la cicatrisation.
Contrairement à ce que l’on entend souvent, l’importance de la viande pour les enfants ne se limite pas à l’apport en protéines. La vitamine B12, par exemple, est produite par les micro-organismes des ruminants et n'est pas présente dans les végétaux. Bien que les besoins en B12 ne nécessitent pas une consommation quotidienne de viande rouge, une carence peut avoir des conséquences graves chez l'adulte et entraver la croissance des enfants. Les œufs et les poissons ne suffisent pas toujours à compenser cette carence.
Concernant les protéines, il est vrai que le poisson et les œufs ont une composition en acides aminés similaire à celle de la viande. Cependant, la quantité ingérée est cruciale, surtout en période de croissance. Pour obtenir la même teneur en protéines que dans 100 g de blanc de poulet, il faut consommer 4 œufs ou 130 g de poisson. De plus, une consommation excessive d'œufs pourrait entraîner un apport trop élevé en cholestérol.
Priver un enfant ou un adolescent de viande pendant sa croissance, même en incluant des œufs et du poisson, peut créer une situation de sous-nutrition. Si cette privation est temporaire, elle n'est pas dramatique, mais si elle perdure, elle représente un risque important et éthiquement discutable pour un être en croissance.
Le besoin protéique chez l’enfant est spécifique et augmente s'il pratique un sport, car les protéines participent à la couverture énergétique. Supprimer la viande du menu pourrait exposer certains enfants à un déficit délétère, en fonction de leur taille, âge, musculature, activité physique ou fragilité infectieuse, ainsi que de la qualité protéique des repas pris en dehors de la cantine.
Enfin, la recherche en nutrition découvre continuellement de nouvelles interactions entre les nutriments, bénéfiques pour la santé et le vieillissement. Par principe de précaution, il est préférable d'introduire une variété d'aliments végétaux et animaux pour assurer une croissance optimale et un vieillissement en meilleure santé, plutôt que d'en éliminer.
Les Risques Associés à une Consommation Excessive de Viande Rouge
Il est bien connu qu'une consommation excessive de viande rouge peut être néfaste pour la santé. La science montre que la consommation régulière de viande rouge peut augmenter le risque de développer le diabète de type II, des maladies cardiovasculaires et certains cancers.
Types de Viande Rouge
La viande rouge désigne toutes les viandes provenant des muscles de mammifères tels que le bœuf, l’agneau, le porc, le veau, le mouton et la chèvre. On distingue différents types de viande rouge en fonction du mode d’élevage et de la transformation :
- Viande conventionnelle (nourrie au grain) : Animaux nourris à l'herbe puis aux céréales.
- Viande d'animaux nourris à l'herbe : Animaux ayant brouté dans des pâturages toute leur vie, souvent plus riche en gras insaturés.
- Viande biologique : Répondant à des normes gouvernementales strictes, sans pesticides synthétiques, hormones ni antibiotiques.
- Viandes transformées : Conservées par fumage, salaison, salage ou ajout de conservateurs chimiques.
Impacts sur la Santé
Des organisations internationales ont déclaré qu’il existe des preuves solides que la consommation de viande rouge et de viande transformée augmente le risque de cancer colorectal. Par exemple, une étude portant sur près de 500 000 personnes a montré que chaque tranche supplémentaire de 50 g de viande rouge consommée par jour augmente le risque de cancer colorectal de 18 %.
Le mode de cuisson de la viande rouge est également important. La cuisson à feu vif, en particulier sur une flamme nue, carbonise l’extérieur, entraînant la formation de composés chimiques cancérigènes.
La viande rouge est souvent riche en gras saturés, mais cette teneur peut varier considérablement selon la coupe et la quantité de gras. Pour limiter la consommation de gras saturés, il est préférable d’opter pour des viandes hachées et des morceaux de viande plus maigres.
Une étude publiée dans la revue BMC Medicine a associé le fait de manger de la viande cinq fois ou moins par semaine à un risque global de cancer plus faible. Les résultats ont révélé que le risque global de cancer était inférieur de 2 % chez ceux qui mangeaient de la viande cinq fois ou moins par semaine, de 10 % chez ceux qui mangeaient du poisson mais pas de viande et de 14 % chez les végétariens et les végétaliens, par rapport à ceux qui en mangeaient de la viande plus de cinq fois par semaine.
Une consommation excessive de viande rouge peut également accroître le risque de maladies cardiovasculaires et de dépression. Les acides gras saturés présents dans la viande rouge augmentent le taux de mauvais cholestérol dans le sang, ce qui nuit au système cardiovasculaire.
Le RĂ´le du Microbiote Intestinal
Le microbiote intestinal joue également un rôle dans les problèmes cardiovasculaires liés à la consommation de viande rouge. Le composé triméthylamine-N-oxyde (TMAO), produit par certaines bactéries intestinales, augmenterait le risque de problèmes cardiovasculaires. La bonne nouvelle est que cette hausse des niveaux de TMAO serait réversible en réduisant la consommation de viande rouge.
Un abus de viande rouge peut également être lié à des risques de dépression. Une étude a établi un lien entre la consommation d’aliments pro-inflammatoires, comme la viande rouge, et les risques de dépression, en particulier chez les femmes.
Recommandations de Consommation
La Société canadienne du cancer recommande de se limiter à 255 g de viande rouge cuite par semaine (soit trois portions de 85 g). Elle recommande également d’éviter complètement la viande transformée. Pour la santé cardiaque, la Fondation des maladies du cœur et de l’AVC du Canada recommande de privilégier les viandes maigres et de ne pas dépasser des portions de 110 g.
De nombreuses recommandations nutritionnelles dans le monde entier conseillent également de limiter la consommation de viande rouge pour des raisons environnementales. La commission EAT-Lancet recommande de ne pas consommer plus de 98 g de viande rouge par semaine et de limiter la consommation de viande transformée.
Tableau RĂ©capitulatif des Recommandations
| Organisation | Recommandation |
|---|---|
| Société canadienne du cancer | Max. 255 g de viande rouge cuite par semaine |
| Fondation des maladies du cœur et de l’AVC du Canada | Portions de 110 g de viandes maigres |
| Commission EAT-Lancet | Max. 98 g de viande rouge par semaine |
Alternatives Ă la Viande Rouge
Il est tout à fait possible de trouver des protéines dans d’autres aliments :
- Légumes secs ou légumineuses : Associées aux céréales, elles sont une source de protéines aussi intéressante que la viande.
- Poissons : Ils contiennent autant de protéines que la viande et renferment de "bonnes graisses", en particulier les oméga-3.
- Œufs : Remarquable source de protéines, la consommation de quelques œufs par semaine ne peut pas engendrer d’excès de cholestérol sanguin chez les personnes en bonne santé.
- Produits laitiers : Le parmesan et l’emmental sont de bonnes sources de protéines.
Une alimentation à tendance végétale (protéines et calcium végétaux) est globalement meilleure pour la santé. Les produits végétaux contiennent beaucoup de nutriments bénéfiques pour la santé, comme les fibres, en plus des protéines qu’ils peuvent apporter.
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