Le sirop de menthe est une boisson populaire, souvent consommée pour sa saveur rafraîchissante. Traditionnellement, il est de couleur verte, mais il existe aussi une version transparente. Cet article explore la composition du sirop de menthe transparent, en prenant l'exemple de Teisseire et en comparant avec les méthodes de fabrication plus artisanales.
L'Eau : Ingrédient de Base
« Là-dedans, on a de l’eau ». « C’est l’ingrédient de base pour un fabricant de sirop de menthe », explique le patron de Bigallet, un petit industriel du Vercors qui produit des sirops et des liqueurs depuis plus de 150 ans. L'eau est l'ingrédient principal dans la production de sirop de menthe. Olivier Giffard, patron de Bigallet, souligne l'importance de l'eau dans la fabrication de sirop. La base de tout sirop de menthe, qu'il soit vert ou transparent, est donc l'eau.
Le Sucre et le Processus de Fonte
« Dans cette cuve, qu’on appelle un fondoir, on va verser le sucre et le brasser à 50 °C pendant 30 heures pour obtenir un premier sirop ». Ce liquide est incolore. Dans un fondoir, le sucre est mélangé à l'eau et brassé à 50 °C pendant 30 heures pour créer un sirop de base. Ce premier sirop est incolore, servant de base neutre avant l'ajout d'arômes.
Les Arômes de Menthe
« Pour faire un sirop de menthe, il suffit d’ajouter trois arômes », poursuit le chef d’entreprise. Dans la recette Bigallet, ce sont deux menthes poivrées et une menthe douce. Pierre, l’opérateur, pèse et vide le contenu des bidons dans la cuve. « Comme vous voyez, c’est aussi transparent », commente Olivier Giffard. Pour créer un sirop de menthe, il suffit d'ajouter des arômes. Bigallet utilise un mélange de deux menthes poivrées et une menthe douce. Ces arômes, souvent transparents, sont ajoutés au sirop de base.
« Ces arômes ou essences de menthe sont obtenus par distillation à la vapeur des feuilles de menthe juste après la récolte. Et dans ce processus, on perd la couleur qui est contenue dans la chlorophylle », poursuit le spécialiste. Les arômes de menthe sont extraits par distillation à la vapeur des feuilles de menthe fraîchement récoltées. Ce processus de distillation élimine la chlorophylle, responsable de la couleur verte, ce qui donne un arôme transparent.
Quelques heures de brassage plus tard, on obtient un vrai sirop de menthe… transparent ! D’ailleurs, Bigallet le commercialise tel quel. Après quelques heures de brassage, on obtient un sirop de menthe authentique et transparent, que Bigallet commercialise tel quel.
L'Ajout de Colorants pour le Sirop Vert
Mais l’entreprise produit aussi un sirop de menthe plus classique, de couleur verte. « Pour ça, il suffit d’ajouter des colorants : deux jaunes et un bleu. C’est comme à l’école : en mélangeant ces couleurs primaires, on obtient du vert ! ». Cependant, l'entreprise produit également un sirop de menthe vert plus traditionnel. Pour obtenir cette couleur verte, des colorants sont ajoutés : deux jaunes et un bleu. Le mélange de ces couleurs primaires crée la teinte verte recherchée.
En bout de chaîne, la bouteille de « menthe verte » se révèle exactement la même que la transparente. Le sirop de menthe vert et le sirop de menthe transparent sont identiques, à l'exception de l'ajout de colorants dans le premier.
Préférence des Consommateurs
Pourtant, c’est encore la menthe verte qui se vend le plus : 90 % des ventes de sirop de menthe. « On boit avec les yeux. Les barmen ont besoin de servir des sirops verts pour plaire au regard de leurs clients. Mais si ça ne tenait qu’à moi, on ne fabriquerait que du sirop transparent car c’est l’essence même du produit, 100 % naturel. » Malgré cela, le sirop de menthe vert reste le plus populaire, représentant 90 % des ventes. Les consommateurs et les barmen préfèrent la couleur verte, car elle est visuellement plus attrayante. Olivier Giffard préférerait ne produire que du sirop transparent, car il considère que c'est la forme la plus pure et naturelle du produit.
Teisseire et le Sirop Transparent
Dans la suite de notre reportage vidéo, on découvre que Teisseire vend aussi depuis peu un produit transparent mais que sa composition diffère du vert : que cela cache-t-il ? Teisseire vend également un sirop de menthe transparent, mais sa composition diffère de celle du sirop vert traditionnel. La suite de l'enquête révèle les différences de composition entre les sirops de menthe transparents et verts de Teisseire, soulevant des questions sur les ingrédients utilisés.
| Caractéristique | Sirop de Menthe Transparent | Sirop de Menthe Vert |
|---|---|---|
| Couleur | Incolore | Verte |
| Arômes | Essences naturelles de menthe | Essences naturelles de menthe |
| Colorants | Aucun | Jaune et bleu |
| Ventes | 10% | 90% |
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