Aujourd’hui, la consommation de sucre est beaucoup trop importante et représente un véritable risque de santé publique. En plus de ne présenter aucun intérêt nutritif, en manger à outrance favorise le développement de maladies comme le diabète, l’obésité ou les maladies cardio-vasculaires. Pour remplacer le sucre blanc et limiter l’apport en calorie, il existe des alternatives naturelles comme les sirops d’origine végétale dont le sirop d’agave et la star des produits de la ruche, le miel !
Qu'est-ce que le sirop d'agave ?
Le sirop d’agave est un édulcorant naturel extrait de la sève de l’agave, une plante originaire du Mexique. Il ressemble au miel par sa texture fluide et sa couleur dorée, mais il a un goût plus doux et neutre. Le sirop d'agave est une excellente alternative naturelle au sucre classique. Il provient principalement du Mexique, extrait de la plante d’agave. Si vous cherchez à améliorer votre alimentation tout en gardant une touche de douceur dans vos plats, ce produit pourrait vraiment vous convenir.
Histoire et origine du sirop d'agave
Les agaves sont des plantes succulentes originaires du Mexique, possédant d'épaisses feuilles vertes et charnues. Leur utilisation remonte à la civilisation aztèque qui s'en servait pour parfumer la nourriture solide et les boissons, lui reconnaissant des bienfaits thérapeutiques. Vivant autrefois sur l'actuel territoire mexicain, les Aztèques profitaient de ces cactus très répandus sur le sol aride au climat chaud. La sève sucrée de cette plante grasse était également offerte en offrande aux dieux par les membres des classes sociales inférieures. De nos jours, on trouve l'agave dans les régions chaudes et sèches du globe.
Fabrication du sirop d'agave
Ce sirop, surnommé « eau de miel », est fabriqué principalement dans les régions de Jalisco, Tamaulipas, Michoacán et Guanajuato, selon la réglementation mexicaine relative au certificat d'origine. On utilise l'agave tequilana, ou agave bleu, réputé notamment pour entrer dans la composition de la tequila. Les plantes doivent atteindre l'âge de 7 à 10 ans avant d'être exploitées, afin d'optimiser leur rendement. Le jus provient du cœur du fruit, surnommé piña à cause de sa ressemble avec l'ananas (de 25 à 75 kg tout de même !). Une fois extraite, cette sève de cactus est filtrée pour éliminer toutes les impuretés, puis chauffée doucement à basse température. Ce processus de fabrication permet de décomposer les glucides en sucre. Le jus obtenu est ensuite concentré en sirop plus ou moins liquide. Sa couleur blonde et son goût sucré varient donc en fonction du degré de transformation.
Pourquoi choisir le sirop d’agave ?
Tout d’abord, il a un fort pouvoir sucrant, ce qui veut dire que vous pouvez en mettre moins dans vos recettes et réduire ainsi votre consommation globale de sucre. C’est une bonne nouvelle pour votre ligne et votre santé ! Le sirop d’agave a aussi un index glycémique bas comparé au sucre blanc traditionnel. Cela signifie qu’il provoque une hausse plus progressive du taux de sucre dans le sang, ce qui permet d’éviter les pics soudains d’énergie et de fringales. Idéal pour rester en forme toute la journée ! Premièrement, le sirop d’agave a un pouvoir sucrant élevé. Cela veut dire que vous pouvez en utiliser moins que le sucre traditionnel, et ainsi réduire votre apport calorique global. Moins de sucre, c’est déjà un pas en avant pour mieux prendre soin de votre santé. Ensuite, son index glycémique est plus bas que celui du sucre blanc. Cela signifie qu’il n’augmente que lentement le taux de sucre dans le sang. Pour nous, cela aide à mieux contrôler l’énergie tout au long de la journée, et réduit le risque de fringales ou de coups de fatigue. Ceux qui cherchent à surveiller leur glycémie y trouveront également un précieux allié.
Quelles qualités nutritionnelles pour le sirop d'agave ?
À l'état naturel, ce jus est riche en magnésium, potassium, fer et calcium. Cependant, son raffinage à haute température lui fait perdre une grande partie de ses sels minéraux. Il est donc majoritairement composé de glucides (environ 78 %). On trouve du glucose, du saccharose, mais surtout du fructose, qui est le sucre naturel présent dans les fruits. Cette molécule, retrouvée en très grande quantité dans le produit fini, est responsable des effets indésirables du sirop d'agave. L'inuline, une fibre alimentaire hypocalorique et régulatrice de la glycémie, vient compléter la composition du sirop d'agave bio.
Quel index glycémique pour le sirop d'agave ?
L'index (ou indice) glycémique correspond à l'action d'un aliment sur la glycémie, dans les deux heures qui suivent son ingestion. Il se compare à celui du glucose qui est de 100. La glycémie est tout simplement le taux de glucose dans le sang. L'IG donne donc des indications sur la capacité d'un aliment à augmenter le taux de sucre sanguin. Grâce à sa forte teneur en fructose, le sirop d’agave possède un index glycémique bas (15). Il est trois fois plus faible que celui du sucre blanc et presque deux fois moins élevé que celui du miel. Toutefois, certains industriels peu scrupuleux n'hésitent pas à y ajouter d'autres sucres tels que le sirop de maïs. Ainsi, l'IG attendu de 15 à 20 peut nettement se rapprocher de celui du sucre blanc, à 68 !
Combien de calories pour le sirop d'agave ?
Voici un récapitulatif du nombre de calories de quelques aliments sucrants :
- 100 g de sucre en poudre = 387 calories ;
- 100 g de cassonade = 380 calories ;
- 100 g de miel = 304 calories ;
- 100 g de stévia = 336 calories ;
- 100 g de sirop d'agave = 310 calories.
On remarque que l'apport calorique du nectar d'agave est à peu près équivalent à celui du miel.
Quels avantages sur la santé du sirop d'agave par rapport au sucre blanc ?
La surconsommation de sucre représente aujourd'hui un risque majeur dans le domaine de la santé publique. Elle favorise le diabète, l'obésité, les caries dentaires, les troubles digestifs, les maladies cardio-vasculaires et le développement de certains types de cancers. Il est donc essentiel de privilégier des glucides sains. Ingrédient phare de la mode anti-sucre, le sirop d'agave rencontre un franc succès auprès des personnes souhaitant maigrir ou surveiller leur alimentation, ainsi qu'auprès des sportifs qui souhaitent contrôler leur glycémie. Ses bienfaits et ses vertus thérapeutiques sont multiples. L'avantage avec l'agave, c'est qu'il suffit d'une plus petite quantité que le sucre pour obtenir le même résultat gustatif. Ce pouvoir sucrant est lié à sa teneur en fructose. Son goût sucré naturel est l'avantage principal de la plante. Attention toutefois à choisir un sirop de qualité, car le mode de fabrication influe énormément sur son index glycémique. Issu intégralement d'un composant végétal, le sirop d'agave bio est tout à fait adapté à un régime végétarien ou vegan. Sa texture liquide et sa teinte blonde en font un aliment proche du miel.
Une action antibactérienne
Comme son cousin le miel, l'agave possède des propriétés antibactériennes. Les Aztèques l'utilisaient d'ailleurs à des fins thérapeutiques, pour traiter les infections et les maladies de peau. Le jus du fruit était censé favoriser la cicatrisation des plaies. De plus, la présence d'inuline dans la composition de l'agave stimule la croissance des « bonnes » bactéries qui colonisent le tube digestif. Ces dernières forment la célèbre flore intestinale. Elle est essentielle à la digestion et responsable de l'optimisation de notre système immunitaire. Les vertus hydratantes et nourrissantes de la plante sont également idéales pour la peau et les cheveux. Étant naturellement peu sucré, le sirop d'agave est nettement moins cariogène que le sucre raffiné. Autrement dit, sa consommation engendre moins de caries que le sucre traditionnel. Un mode de production respectueux du fruit mexicain conserve ses nutriments naturels (potassium, calcium, magnésium et fer). S'il ne permet évidemment pas de combler nos besoins journaliers en sels minéraux et en vitamines, cet édulcorant limite l'absorption de sucre blanc. Le potassium contribue au bon fonctionnement du système musculaire. Le calcium, associé à la vitamine D, renforce la solidité des os. Le magnésium, quant à lui, diminue le stress et la fatigue. Pour finir, le fer aide au transport de l'oxygène dans le sang.
Pourquoi le sirop d'agave est-il parfois considéré comme mauvais ?
Ce sucrant naturel présente plusieurs inconvénients liés notamment à sa surconsommation. Il faut donc l'utiliser avec parcimonie, mais il reste un bon remplaçant du sucre raffiné. Même si son index glycémique est normalement bas, il contient une quantité considérable de glucides. Comme pour du sucre traditionnel, il faut en consommer avec modération. Ce composant des fruits est toujours accompagné d'eau, de vitamines, de fibres, mais surtout d'enzymes qui aident à son assimilation par l'organisme. Ainsi, lorsque l'on mange un fruit, le fructose va être transformé lentement avant que notre foie en fasse de l'énergie disponible. Dans le cas du fructose très concentré, il arrive trop vite au niveau du foie qui ne pourra pas gérer cette quantité. L'excédent sera alors transformé en triglycérides (graisses), ce qui favorise la prise de poids et l'apparition de maladies cardio-vasculaires. Le fructose est aussi connu pour son action inhibante de la leptine, l'hormone de satiété, qui nous évite de trop manger. Les méthodes de production intensives dénaturent le produit initial. Il est souvent chauffé à très haute température pour gagner du temps, ce qui élimine les nutriments sains.
Comment utiliser le sirop d'agave bio ?
Cet additif alimentaire peut se substituer au sucre dans de nombreuses préparations culinaires, chaudes ou froides. Il entrera aussi bien dans la composition des boissons que dans celle de la nourriture. D'une manière générale, on considère qu'il faut 75 grammes de sirop d'agave pour remplacer 100 grammes de sucre. Cet ingrédient se dissout plus facilement que le sucre ou le miel. Il est aussi plus sucrant lorsqu'il est utilisé à basse température. Son goût neutre est donc intéressant pour sucrer des yaourts, des salades de fruits, des compotes, des fromages blancs ou encore des boissons froides telles que les jus de fruits, les smoothies ou le thé glacé. Il s'accordera néanmoins parfaitement à des boissons chaudes. Plus doux que son concurrent le miel, il peut se marier aux préparations culinaires sans risquer de les dénaturer. Il est très utile en pâtisserie, notamment pour les gâteaux, car il augmente leur aspect moelleux en retenant l'eau. Sa saveur sucrée adoucira également les tartes, les cakes, les madeleines et pourquoi pas des sauces salées. Les crêpes et les pancakes pourront être sucrés par un léger filet de ce précieux nectar. De même, il peut remplacer le sucre dans la conception d'une barre de céréale maison. En nappage, il permet de faire briller les plats et donne de l'éclat aux fruits.
Par quoi remplacer le sirop d'agave ?
Sa neutralité en fait un excellent substitut au sucre. Cependant, le miel conserve des nutriments qui font défaut à l'agave et reste donc un produit très intéressant pour le remplacer, tout comme la stévia. Dans tous les cas, il ne faut pas abuser de ces aliments sucrés.
Pour remplacer le sirop d’agave, le miel est évidemment ce qu’il y a de mieux, à consommer avec modération. Toutefois, vous pouvez aussi le substituer à d’autres produits naturels :
- le sirop d’érable, riche en zinc, vitamines et magnésium. On le choisira de préférence bio ;
- le sucre de coco, riche en potassium, mais au pouvoir sucrant moins fort que le miel ou le sirop d’agave ;
- la stévia, à acheter dans une épicerie bio, idéalement. Elle présente un fort pouvoir sucrant (200 fois supérieur au sucre raffiné) et ne contient quasiment aucune calorie.
Où acheter du sirop d'agave bio ?
Il est principalement vendu dans les magasins spécialisés en alimentation biologique. On peut parfois aussi le trouver dans certains commerces de la grande distribution. Il est toutefois recommandé de privilégier du sirop d'agave bio de qualité dont le mode de production aura préservé ses nutriments et son faible index glycémique.
Autres bienfaits de l'agave
L’agave lutte contre certaines bactéries nocives pour l’organisme. Cette action serait due aux fructanes qu’il contient. Ces fructanes ont montré une puissante action anti-bactérienne contre les bactéries Salmonella en réduisant leur croissance. L’agave contient différents composés comme les sapogénines, le palmitoyl et le glucopyranosyl sitostérol. Ces composés abaissent le niveau d’interleukines 1 et 6 impliquées dans la réaction inflammatoire de l’organisme. Différentes études ont montré que la consommation d’agave pouvait aider à perdre du poids. L’inuline aide ainsi à réguler l’appétit dans le cadre d’un régime et à limiter les grignotages au cours de la journée. Les fructanes de l’agave ont une action bénéfique sur le microbiote intestinal. L’inuline, par exemple, exerce un effet prébiotique c’est-à-dire qu’elle nourrit le microbiote et favorise le développement de bonnes bactéries.
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