La toux est un symptôme désagréable, tant pendant les périodes hivernales à cause des rhumes que le reste de l'année comme lors d'allergies ou d'irritations. Une toux bien tolérée ne nécessite pas systématiquement de traitement médicamenteux. Les sirops pour la toux sont nombreux mais doivent être pris avec précaution.
Comprendre la Toux et les Antitussifs
La toux sèche est une toux d'irritation pouvant être gênante. La toux sèche est un réflexe du corps provoqué par une irritation, une infection virale des voies respiratoires, l’asthme ou encore le reflux gastro-oesophagien. Parmi les irritants les plus courants : le tabac ou les allergènes, par exemple le pollen, les acariens ou la salive du chat. La toux sèche ne dure la plupart du temps que quelques jours, mais elle est très fatigante.
Un antitussif est un médicament qui soulage la toux sèche non productive. Un antitussif est indiqué lors d'une toux sèche non productive. Ces médicaments ne sont pas indiqués pour des toux grasses car en bloquant la toux, ils empêcheraient l'évacuation des mucus et risqueraient d'aggraver la situation. Les antitussifs se présentent généralement sous forme de sirops ou de solutions buvables, et plus rarement sous forme de comprimés.
Aussi, les antitussifs sont des traitements symptomatiques qui visent à soulager la toux, mais qui ne traitent pas la cause. C'est pourquoi il est très important de pouvoir identifier l'origine d'une toux et de n'utiliser les antitussifs, traitements d'appoints, que sur une période de quelques jours.
Types d'Antitussifs
Les antitussifs se divisent en plusieurs catégories : antitussifs opiacés, antitussifs antihistaminiques et antitussifs non opiacés et non antihistaminiques. Il existe diverses classes d'antitussifs, qui se distinguent par leur mode d'action (centrale ou périphérique) et la nature de leur(s) principe(s) actif(s).
Antitussifs Opiacés
Les antitussifs opiacés sont utilisés dans le traitement symptomatique de courte durée des toux sèches ou d'irritation. Ils ne doivent pas être utilisés en cas d’insuffisance respiratoire ou de toux liée à l’asthme. Depuis le 1er mars 2025, les médicaments contenant de la codéine, y compris les sirops antitussifs, doivent être prescrits sur une ordonnance sécurisée afin de réduire les risques de mésusage, de dépendance et d’abus. De plus, la durée maximale de prescription de ces médicaments ne devra plus dépasser trois mois (12 semaines).
Antitussifs Antihistaminiques
Les antitussifs antihistaminiques sont plutôt recommandés en cas de toux sèche et irritante survenant la nuit, en raison de leur effet sédatif. D’autres antitussifs sont également indiqués dans le traitement de courte durée des toux sèches.
Fluidifiants Bronchiques
En cas de toux grasse, des sirops contenant des fluidifiants bronchiques peuvent être utilisés. Les fluidifiants bronchiques (également appelés mucolytiques) peuvent être utilisés en cas de toux grasse, notamment au cours des affections bronchiques aiguës (bronchite aiguë et crise de bronchite chronique). Ils sont destinés à diminuer la viscosité des sécrétions bronchiques afin de faciliter leur élimination lors de la toux. Mais leur intérêt thérapeutique n'est pas bien établi.
Médicaments Spécifiques et Leurs Caractéristiques
Plusieurs médicaments sont disponibles pour traiter la toux. Voici quelques exemples :
- Dextrométhorphane: Un sirop antitussif assez sollicité en cas de toux sèches et quinteuses, souvent conseillé pour un traitement de courte durée. Chez les adultes, la dose appropriée est de 10 à 20 mg, à prendre toutes les 4 heures ou 15 mg à prendre toutes les 6 à 8 heures, sans dépasser la dose quotidienne maximale de 120 mg.
- Oxomémazine (TOPLEXIL): Une molécule anti-histaminique qui fonctionne particulièrement sur les toux sèches et irritatives, notamment lorsque les inflammations proviennent d’une sécrétion. Celui-ci est le sirop de choix sur les toux nocturnes, mais entraîne une belle somnolence.
- Sirops Homéopathiques (STODAL, STODALINE): Une belle alternative sans effet néfaste pour soulager tous les types de toux en douceur.
- HUMER TOUX: Une solution à base d’ingrédients d’origine naturelle qui cible efficacement la toux, sèche et grasse.
Précautions et Effets Indésirables
Tous les antitussifs peuvent provoquer des réactions allergiques aux principes actifs ou aux excipients qu'ils contiennent. La consommation d'antitussifs n'est pas sans risque. Les règles suivantes sont à respecter lors de leur prise : ne pas les utiliser en cas de toux grasse, respecter les durées de traitement préconisées (maximum 5 jours en règle générale), ne pas augmenter les doses en cas de persistance de la toux, ne pas utiliser de fluidifiant en même temps qu'un antitussif et s'assurer de l'origine de la toux avant d'utiliser l'antitussif.
Les antitussifs opiacés présentent certains effets indésirables tels que de la somnolence, des sensations de vertiges, des nausées et de la constipation. La conduite automobile ou de machines peut s'avérer dangereuse en cas de prise de ces médicaments et encore plus s'ils sont administrés le matin ou pendant la journée. De plus, ils sont susceptibles de provoquer de la dépendance (accoutumance) ou encore une dépression respiratoire, et d'autant plus s'ils sont pris trop longtemps (plus de quelques jours) et/ou à fortes doses. Seul le dextrométorphane n'entraîne pas de dépression respiratoire aux doses usuelles.
Les antitussifs antihistaminiques ont comme principal effet indésirable un effet sédatif, qui peut être dangereux en cas de conduite. Ils ont également des effets anticholinergiques (ou atropiniques) tels que de la sécheresse buccale, de la constipation, de la rétention urinaire, des troubles de la vision pouvant déclencher ou aggraver un glaucome.
Il est crucial de s’abstenir des médicaments antitussifs, notamment ceux à base de dextrométhorphane si le patient présente une hypersensibilité au dextrométhorphane ou à l’un des constituants du médicament en question.
Contre-indications
Les antitussifs opiacés ne doivent pas être utilisés en cas de toux grasse productive (notamment asthmatiforme), d'antécédents d'asthme, d'insuffisance hépatique ou respiratoire, ni en cas de grossesse ou d'allaitement. Les antitussifs antihistaminiques sont contre-indiqués en cas d'antécédents d'agranulocytose, de glaucome à angle fermé et de troubles de la prostate (adénome). Tous les antitussifs sont contre-indiqués chez les nourrissons et les enfants de moins de 2 ans.
Avis des Experts et Tests Comparatifs
Dans son dernier numéro, le mensuel 60 Millions de consommateurs s'est penché sur l'efficacité des sirops pour la toux vendus dans les officines françaises. Résultat ? Très peu ont fait preuve d'efficacité pour soulager cette réaction naturelle à une irritation des voies respiratoires. Le test rejoint ainsi l'avis de la revue pharmaceutique spécialisée Prescrire qui juge de façon générale que "les médicaments antitussifs sont peu ou pas efficaces et exposent à plus d’effets indésirables".
Tableau Récapitulatif des Sirops Évalués par 60 Millions de Consommateurs
| Type de Toux | Sirop | Efficacité |
|---|---|---|
| Toux Sèche | Atuxane (sirop) | Modérée |
| Clarix (sachets) | Modérée | |
| Clarix (solution buvable) | Modérée | |
| Tussidane (comprimés) | Modérée | |
| Tussipax (comprimés) | Modérée | |
| Tussipax (sirop) | Modérée | |
| Toux Grasse | Exomuc (sachets) | Non Recommandé |
| Fluimucil (sachets) | Non Recommandé | |
| Fluimucil (solution buvable) | Non Recommandé | |
| Humex (comprimés) | Non Recommandé | |
| Mucomyst (sachets) | Non Recommandé | |
| Drill (sirop) | Non Recommandé | |
| Ergix (solution buvable) | Non Recommandé | |
| Muxol (solution buvable) | Non Recommandé | |
| Surbronc (comprimés) | Non Recommandé | |
| Surbronc (solution buvable) | Non Recommandé | |
| Rhinathiol (sirop) | Non Recommandé | |
| Vicks (sirop) | Non Recommandé | |
| Drill (sirop) | Non Recommandé |
Il est important de noter que cette évaluation est basée sur un test spécifique et que l'efficacité peut varier d'une personne à l'autre.
En résumé, chaque cas est différent et chaque sirop est différent. La discussion que vous aurez avec votre pharmacien lui permettra de vous conseiller le traitement le plus adapté, compte tenu des effets indésirables et des contre-indications potentielles des médicaments.
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