Découvrir des selles noires peut être source d'inquiétude, et à juste titre. La couleur des selles est un indicateur précieux de notre état de santé digestive. Bien qu’un changement ponctuel soit parfois bénin, comme après la consommation de certains aliments ou compléments, des selles noires peuvent aussi être le signe d’un problème plus sérieux, notamment digestif ou hémorragique. Il est donc important de savoir en identifier les causes possibles et de réagir de façon appropriée.
Qu'est-ce que le Méléna ?
En langage médical, on parle de méléna (ou mélæna) : il s'agit de l'émission par l'anus de selles noires et liquides, dont l'odeur est très nauséabonde, et dont la texture et la couleur rappellent un peu le goudron.
Comment se forment les selles noires ?
Comme l'explique le Pr. Frank Zerbib, gastro-entérologue et hépatologue, "lorsque des lésions se forment dans la partie haute du tube digestif, un saignement apparaît : ce sang peut être évacué de l'organisme via des vomissements (on parle alors d'hématémèse) et/ou via les selles. Or, le sang qui est éliminé à travers les selles a le temps de s'oxyder et d'être digéré par l'organisme : il ressort donc noirâtre, c'est le méléna".
Comme en cas d'hématémèse (c'est-à -dire : de vomissements sanglants), les selles noires traduisent donc la présence d'un saignement au niveau de l’œsophage (le "tuyau" souple qui relie la gorge à l'estomac), de l'estomac et/ou du duodénum (le premier segment de l'intestin grêle qui se trouve juste après l'estomac dans le système digestif).
Il est à noter que l'on peut présenter les deux à la fois : une hématémèse et un méléna ! Il est aussi possible de présenter des selles sanglantes, avec du sang rouge non-digéré : on parle alors de rectorragie ou (plus rarement) d'hématochézie.
Causes Possibles des Selles Noires (Méléna)
Les selles noires (méléna ou mélæna) partagent des causes communes avec l'hématémèse. Les principales sont :
- Un ulcère : Un ulcère de l'estomac, de l’œsophage ou du duodénum peut être responsable de selles noires.
- Des varices œsophagiennes : "C'est une cause fréquente que l'on rencontre plutôt chez les personnes souffrant de cirrhoses du foie, alcooliques ou non" précise le gastro-entérologue.
- Une tumeur de l'estomac : Une tumeur de l'estomac (bénigne ou maligne, en cas de cancer de l'estomac par exemple) peut être responsable d'un saignement gastrique et d'un méléna associé.
- Un angiome : Il s'agit d'un entrelacement de petits vaisseaux sanguins (habituellement bénin) issu d'une malformation congénitale : en cas de selles noires, on peut soupçonner un angiome au niveau du foie ou de l'intestin grêle.
- Des lésions au niveau de la partie droite du côlon (côlon ascendant).
Aliments et MĂ©dicaments Pouvant Causer des Selles Noires
Certains aliments peuvent colorer en noir les selles, mais seulement de manière temporaire : c'est le cas de la betterave, du boudin noir, des mûres ou des myrtilles ou encore des épinards (plus vert foncé).
Certains médicaments, notamment ceux contenant du fer ou du bismuth (comme ceux utilisés pour traiter les troubles gastriques), peuvent également foncer les selles. Ce phénomène est connu et généralement sans gravité.
Voici une liste des aliments et médicaments pouvant causer des selles noires :
- Boudin noir ou foie
- Myrtilles ou réglisse
- Charbon végétal
- Compléments de fer
- MĂ©dicaments contenant du fer ou du bismuth
Quand S'Inquiéter et Consulter un Médecin ?
Il n'est jamais normal d'avoir des selles noires : "dès l'apparition du méléna, il est essentiel de se rendre immédiatement à l'hôpital, même si les selles noires sont peu abondantes, peu impressionnantes et/ou seulement occasionnelles," recommande le gastro-entérologue.
Il est recommandé de consulter rapidement si les selles noires s’accompagnent de :
- Douleurs abdominales
- Nausées ou vomissements
- Fatigue intense ou essoufflement
- Pâleur ou vertiges
- Perte d’appétit ou amaigrissement inexpliqué
Ces signes peuvent indiquer une anémie ou une hémorragie interne nécessitant une prise en charge médicale urgente.
Examens MĂ©dicaux en Cas de Selles Noires
En cas de méléna (mélæna), plusieurs examens médicaux destinés à évaluer l'ampleur de l'hémorragie seront réalisés à l'hôpital : une prise de tension artérielle et un dosage du taux d'hémoglobine dans le sang, en particulier.
"Ces mesures indiqueront notamment au personnel soignant si le patient nécessite une transfusion sanguine" explique le gastro-entérologue.
Ensuite, les médecins pourront demander une fibroscopie : cet examen médical (qui se déroule habituellement sous anesthésie générale dans un contexte de selles noires avec, éventuellement, une hématémèse associée) consiste à faire descendre une petite caméra dans le système digestif via la bouche à l'aide d'un tube pour observer l’œsophage, l'estomac et le duodénum et ainsi identifier l'origine du saignement.
Et aussi... "Si le médecin soupçonne une lésion au niveau du côlon droit, il pourra demander une coloscopie. Et s'il soupçonne que l'origine du saignement se trouve dans l'intestin (angiome), il demandera à son patient d'avaler une mini-caméra (de la taille d'une grosse gélule) par la bouche pour aller observer l'intérieur de l'intestin grêle.
Prévention et Suivi
Adopter une alimentation variée et riche en fibres contribue à réguler le transit intestinal et à repérer plus facilement les changements anormaux.
Les personnes ayant des antécédents digestifs (ulcères, gastrites, hémorroïdes) ou prenant des traitements au long cours doivent rester vigilantes et faire un suivi régulier, notamment en cas d’utilisation d’anti-inflammatoires ou d’anticoagulants.
L'Échelle de Bristol : Un Outil d'Évaluation
L’échelle de Bristol est un outil qui permet d’évaluer la texture et la forme des selles. Elle va de 1 à 7, depuis les selles les plus petites et dures jusqu’aux plus liquides. Ainsi, les grades 1 et 2 correspondent à une constipation ; ceux allant de 3 à 5 correspondent aux selles normales et les grades 6 et 7 sont significatifs de diarrhées.
Cette échelle a été conçue de manière à être simple d’utilisation afin de pouvoir auto-évaluer la santé de son transit intestinal.
Couleur des Selles et Leur Signification
La couleur des selles peut varier en fonction de ce que vous avez mangé et/ou de votre état de santé. Généralement, des selles saines sont de couleur brune ou marron, couleur qui provient de la bile et des différents sucs gastriques dont le but est de faciliter la digestion et de neutraliser l’acidité naturelle de l’estomac.
| Couleur des Selles | Signification Possible |
|---|---|
| Brun ou Marron | Selles saines |
| Noir | Saignement interne (méléna), certains aliments ou médicaments |
| Rouge | Saignement interne, aliments (betteraves) |
| Jaune ou Pâle | Diminution de la production de sels biliaires, problèmes pancréatiques ou intestinaux |
| Vert | Consommation élevée d'aliments verts, accélération du transit |
| Blanchâtre ou Argileuse | Défaut d'écoulement de la bile |
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