La Belgique est mondialement reconnue comme le berceau du chocolat, un savoir-faire unique qui classe le chocolat belge parmi les meilleurs du monde. À deux pas de la France, la Belgique offre une bien meilleure expérience de la dégustation, portée par des ateliers accessibles et des créations toutes plus inventives les unes que les autres. Être fan de chocolat en Belgique, c’est comme être un enfant dans un magasin de jouets : c'est le paradis ! La qualité de ses chocolats permet donc au plat Pays de se placer parmi les plus gros producteurs en la matière. Et les Belges ne sont pas en reste, puisque 9 sur 10 d’entre eux affirment que le chocolat doit se déguster de manière quotidienne, sans occasion particulière.
Les Marques Emblématiques du Chocolat Belge
Le monde du chocolat est un univers très large, mais aussi très riche, où se côtoient bon nombre de figures emblématiques. La Belgique accueille autant de grands noms que de manières de concevoir et de penser une tablette. Voici quelques-unes des marques les plus réputées :
- Belvas : Cette maison belge, dirigée par Thierry Noesen, se distingue par son engagement social et son retour aux saveurs authentiques. Belvas exclut les arômes, les OGM et les graisses hydrogénées, favorisant les ingrédients issus du commerce équitable. En disposant de la licence Max Havelaar depuis 2005, Belvas met en œuvre une manière de travailler artisanale avec des ingrédients biologiques.
- Corné Port-Royal : Fondée en 1932 par Maurice Corné, cette maison est l'un des derniers chocolatiers où l’on peut retrouver le Manon sucre, une variante de praliné composée de nougatine, de crème fraîche et de noix. Corné Port-Royal perpétue les traditions grâce à des méthodes de travail inchangées depuis le premier jour.
- Côte d’Or : Ce chocolatier belge occupe près de 22% du marché du chocolat. La marque à l’éléphant, déposée par Charles Neuhaus en 1883, utilise des fèves de cacao en provenance de la Côte d’Or. Depuis, c’est une expertise notable et une innovation sans pareil que la marque dévoile avec ses gammes Noir de Noir, Noir Intense, Noir Brut et ses truffes.
- Godiva : Présent dans plus de 100 pays, Godiva est un chocolatier créé en 1926 par une famille belge passionnée, inspirée par la légende de Lady Godiva. Les valeurs d’audace, de passion et d’esprit novateur sont au cœur de cette marque.
- Leonidas : Ce géant du chocolat belge a été créé au début des années 1990 dans le but de rendre les pralines accessibles au plus grand nombre. Le succès est arrivé grâce à l'idée d'enrober des fruits confits de chocolat. Aujourd’hui, Leonidas est distribué dans 40 pays et produit un million de pralines par jour dans ses ateliers bruxellois.
- Neuhaus : Fondé en 1857 à Bruxelles, Neuhaus est un chocolatier belge un peu particulier. À l’origine, il s’agissait de confiseries pharmaceutiques vendues dans une boutique d’apothicaire ! En 1912, le petit-fils du créateur, Jean Neuhaus, a eu l’idée d’enrober les médicaments d’une fine couche de chocolat, transformant ainsi la boutique en chocolaterie.
- Pierre Marcolini : Considéré comme l'un des meilleurs chocolatiers du monde, Pierre Marcolini est belge. Avec 40 boutiques, le chocolatier connaît le succès et vend ses produits faits avec amour depuis plus de vingt ans. La culture du terroir, la passion du partage et le savoir-faire à la belge sont les piliers de cette maison.
- Galler : Cette chocolaterie liégeoise a été fondée en 1976 par Jean Galler. Petit-fils de pâtissier, il poursuit un héritage familial qui s’est exporté dans une trentaine de pays. Galler a pour objectif de faire briller le Plat Pays grâce à une passion évidente pour le chocolat, une envie de créer toujours plus présente et un amour des choses bien faites.
- Zaabär : Créée en 2007 par F.J. Decarpentrie, Zaabär est une maison de chocolat belge qui incarne un nouveau concept : le chocolatier épicier. Au cœur de Bruxelles, Zaabär associe dégustation et voyage en utilisant des épices du monde entier pour développer des chocolats subtils et gourmands.
- Daskalidès : Véritable entreprise familiale, Daskalidès est un chocolatier qui officie depuis bien longtemps en Belgique sans prendre une ride. En faisant saliver les Belges et le monde entier depuis plus de 85 ans, la chocolaterie poursuit une tradition notable, qu’elle met au service de la modernité en se renouvelant sans cesse, toujours avec des produits de qualité.
- Chocolatier M : Ce chocolatier propose des pralines aux goûts particuliers, comme l’Umami, au goût salé inhabituel, ou la Ginz Fizz, offrant un goût exceptionnel grâce à l’association de trois types de citron vert avec un soupçon de gin.
- Café-Tasse : Depuis 1989, Café-Tasse s’est imposée comme une référence du chocolat belge artisanal. Cette chocolaterie familiale combine un savoir-faire unique et des matières premières de qualité pour créer des chocolats riches en saveurs, disponibles dans plus de 40 pays.
Expériences et Dégustations à Bruxelles et Bruges
Bruxelles compte un nombre surprenant de chocolateries. La plupart des visiteurs se rendent dans les chocolateries les plus célèbres telles que Leonidas, Mary's, Godiva et Planete pour les meilleures dégustations de chocolat. Voici quelques options pour les dégustations :
- Atelier de chocolat de Bruxelles : Apprenez à fabriquer vos propres délices gourmands à base de cacao.
- Visite des meilleurs magasins de gaufres de Bruxelles : Dégustez les célèbres gaufres belges.
- Visite avec un chef réputé : Visitez des ateliers célèbres et fabriquez vos propres produits dérivés du chocolat belge.
- Promenade guidée : Découvrez la culture culinaire de Bruxelles et son histoire d'amour avec le chocolat, en visitant des boutiques près du Grand Palais et du Palais Royal.
- Visite en petit groupe : Visitez cinq des meilleures chocolateries de Bruxelles et dégustez les meilleurs pralinés, truffes et chocolats belges.
- Visite privée : Découvrez les points d'achat de chocolat et les lieux d'intérêt historique, rencontrez les chocolatiers et participez à un atelier de fabrication de chocolat.
- Chocolaterie Marcolini : Dégustez une variété de créations, du chocolat chaud, du café au chocolat et des mélanges de boissons et de truffes.
Bruges, la Venise du Nord, est également mondialement reconnue pour son chocolat. L'achat du "meilleur" chocolat à Bruges est une quête subjective et personnelle. En combinant les informations de ce guide avec votre propre exploration des chocolateries de Bruges, vous pourrez faire un choix éclairé et savourer une expérience gustative inoubliable. N'hésitez pas à explorer les petites boutiques artisanales, à discuter avec les chocolatiers, et à vous laisser guider par vos sens pour découvrir votre propre "meilleur" chocolat brugeois.
Pierre Marcolini : Un Chocolatier d'Exception
La Maison Pierre Marcolini, fondée en 1995 à Bruxelles par le célèbre chocolatier éponyme, incarne l'excellence du chocolat belge. Guidée par l'éthique du mouvement Bean to Bar, la Maison contrôle chaque étape de la transformation du cacao, de la fève à la tablette, garantissant ainsi la pureté et la qualité de chaque création. Les fèves de cacao, sélectionnées avec soin auprès de producteurs indépendants à travers le monde, confèrent à chaque praline et à chaque tablette un goût distinctif et exquis. La Maison Pierre Marcolini va au-delà des frontières du chocolat, offrant une sélection de truffes fondantes et de macarons somptueux, témoignant de la créativité et du savoir-faire des maîtres chocolatiers.
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