Le Saw Palmetto, également appelé palmier nain, est une plante de la famille des Palmacées ou Arécacées. Le Saw Palmetto est une petite plante arbustive avec des feuilles en forme de palmes. Il est réputé pour ses propriétés bénéfiques pour la santé, en particulier en ce qui concerne la prostate.
Définition du Saw Palmetto
L'étymologie du terme "Saw Palmetto" provient de l'anglais et est liée à l'apparence caractéristique de cette plante. Le mot "saw" signifie "scie" en anglais. Il fait référence aux bords dentelés et en forme de scie des feuilles. Le terme "palmetto" est également un mot anglais qui désigne généralement les palmiers nains ou les petits palmiers. Le Saw Palmetto est souvent classé comme un type de palmier nain en raison de sa taille et de sa ressemblance avec les palmiers.
Le nom botanique "Serenoa repens" a été donné à cette plante en référence à deux botanistes du 19e siècle. Le genre "Serenoa" a été nommé en l'honneur du botaniste américain Sereno Watson, qui a contribué à la botanique et à la taxonomie des plantes aux États-Unis. Le terme spécifique "repens" est un mot latin signifiant "ramper" ou "se propager", en référence à la nature rampante de cette plante.
Histoire du Saw Palmetto
Le Saw Palmetto est une plante qui est originaire d'Amérique du Nord. Elle est principalement présente le long des côtes des États du Sud-Est des États-Unis et d'Amérique Centrale, notamment en Floride, au Texas, en Géorgie et dans le sud de la Caroline. Cette plante a progressivement adapté son mode de vie aux conditions environnantes au fil des années. On la trouve principalement sur des sols plutôt sablonneux, mais elle peut également être observée dans des zones boisées sèches ou humides, des prairies, voire dans des marécages.
Le Saw Palmetto a été largement utilisé par les Amérindiens des tribus séminoles et miccosukees de Floride pour ses vertus médicinales bien avant l'arrivée des colons européens. Ils utilisaient différentes parties de la plante, notamment les baies et les racines, pour traiter divers problèmes de santé, tels que les troubles urinaires, les problèmes respiratoires et les maux d'estomac.
Après la colonisation de l'Amérique du Nord, les premiers colons ont également découvert les propriétés médicinales du Saw Palmetto en observant les Amérindiens. Au début du 20ème siècle, il a commencé à être utilisé dans les pratiques médicales officielles pour traiter l'hypertrophie bénigne de la prostate (HBP) chez les hommes. L'HBP correspond au grossissement de la prostate qui peut entrainer des problèmes urinaires.
Apparence et Composition
On parle de palmier très envahissant considéré comme une mauvaise herbe. D'ailleurs dans de nombreux endroits ils forment des colonies très vastes, denses, quasiment impénétrables.
Les feuilles sont vert foncé, coriaces et ont des bords dentelés ressemblant à une scie. La plante produit également des baies charnues qui sont vertes lorsqu'elles sont jeunes et deviennent noires à maturité. Ces baies sont utilisées à des fins médicinales.
La composition du Saw Palmetto est complexe et contient plusieurs composés actifs, dont les principaux sont les phytostérols, les acides gras libres et les flavonoïdes. Les phytostérols sont considérés comme le composant le plus actif qui contribue à ses propriétés bénéfiques.
Quels sont les bienfaits du Saw Palmetto ?
Le Saw Palmetto est réputé pour ses propriétés bénéfiques pour la santé, en particulier en ce qui concerne la prostate.
- Soutien de la santé de la prostate : le Saw Palmetto est souvent utilisé pour l'hypertrophie bénigne de la prostate (HBP) chez les hommes. Des études cliniques ont suggéré que le Saw Palmetto peut aider à réduire les manifestations de l'HBP, telles que la miction fréquente, la difficulté à uriner et la rétention d'urine. On pense que ses effets sur les hormones sexuelles masculines sont responsables de ces bienfaits.
- Soutien de la santé des voies urinaires : en plus de son rôle dans la santé de la prostate, le Saw Palmetto peut également contribuer à maintenir la santé globale des voies urinaires et aider à soulager les problèmes urinaires.
- Le Saw Palmetto contient également des composés antioxydants, qui aident à neutraliser les radicaux libres et à protéger les cellules contre les dommages oxydatifs.
Les recherches en laboratoire ont montré qu’un extrait de Saw Palmetto inhibait la 5α-réductase, enzyme responsable de la transformation de la testostérone en dihydrotestostérone (DHT), hormone qui augmente la croissance de la prostate de manière significative, deux fois plus que la testostérone. Cette inhibition n'est pas compétitive, mais elle est puissante et dépend de la dose. Heureusement, elle n'a aucun effet indésirable sur l'activité sexuelle des patients.
Autres Usages Associés
- Chute de cheveux
- Hypertrophie bénigne de la prostate
- Prostatite
Par ailleurs, le Palmier de Floride empêche la liaison de la DHT produite à partir de la testostérone aux récepteurs des hormones mâles. L’extrait alcoolique de Palmier de floride est riche en flavonoïdes qui favorisent le confort urinaire chez l’homme.
Des recherches cliniques préliminaires montrent qu'une combinaison d'extrait de palmier nain 200 mg et de bêta-sitostérol 50 mg pris deux fois par jour améliore les scores subjectifs de quantité et de qualité des cheveux chez les hommes atteints d'alopécie androgénique. Certaines des premières recherches cliniques montrent que la lotion au palmier nain appliquée deux fois par jour pendant 50 semaines améliore la densité des cheveux de 27 % chez les hommes et les femmes atteints d'alopécie androgénique.
Le palmier nain pourrait améliorer les symptômes de la prostatite par rapport à l'absence de traitement chez les patients souffrant de prostatite non bactérienne. D'autres preuves cliniques préliminaires suggèrent que la prise quotidienne d'extrait de palmier nain pendant huit semaines en plus de la prulifloxacine à raison de 600 mg par jour pendant 15 jours réduit la douleur et les symptômes urinaires de manière plus significative que la prulifloxacine seule chez les patients souffrant de prostatite bactérienne.
Chez les hommes atteints de l'hyperplasie bénigne de la prostate (HBP), un extrait de palmier nain semble diminuer le facteur de nécrose tumorale (TNF)-alpha et l'interleukine (IL)-1bêta, qui sont des marqueurs de l'inflammation dans le tissu prostatique.
Existe-t-il des effets indésirables ?
Certaines personnes peuvent ressentir des effets secondaires digestifs tels que des maux d'estomac, des nausées, des vomissements, des diarrhées ou des constipations. Des réactions allergiques à la plante peuvent survenir chez certaines personnes sensibles, entraînant des éruptions cutanées, des démangeaisons, des gonflements ou des difficultés respiratoires.
Le Saw Palmetto peut interagir avec certains médicaments, notamment ceux utilisés pour traiter les problèmes hormonaux ou les anticoagulants. Il est essentiel de consulter un professionnel de la santé avant de consommer des produits à base de Saw Palmetto, en particulier en cas de prise de ces médicaments.
Interactions Médicamenteuses
- Warfarine : interaction faible. Quelques cas d'interactions suspectes avec la warfarine ont été signalés. Si vous prenez un médicament anticoagulant tel que la warfarine (Coumadin), les résultats de votre test de temps de prothrombine seront exprimés sous la forme d'un rapport appelé rapport international normalisé (INR).
- Contraceptifs oraux : interaction modérée. Le palmier nain pourrait avoir des effets anti-oestrogéniques.
Contre-indications
Les personnes ayant des troubles hormonaux, comme les cancers hormonodépendants (cancer du sein, cancer de la prostate), devraient éviter le palmier nain. Les effets du palmier nain sur les hormones pourraient potentiellement interagir avec ces conditions. Les personnes à qui ont été prescrits des médicaments ou des plantes aux propriétés anticoagulantes et antiplaquettaires (c’est le cas du ginkgo biloba par exemple) sont également invitées à consulter leur médecin avant d’envisager la consommation de palmier nain sous une forme quelconque. Le palmier nain est aussi déconseillé aux femmes enceintes et allaitantes, en raison du manque de données suffisantes sur sa sécurité dans ces situations.
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